Глава 581 — Персерк Меч (5)

Дэйви вцепился в огромную синюю тигриную шкуру и расправил её, словно перепонку летяги. Это вызвало у Персерк беззвучный смешок: зрелище показалось ей довольно милым.

Ситуация была до абсурда нелепой. Что за существо такое — Морозный Тигр? Рыжеволосая женщина отчётливо помнила сияющего синего тигра, скованного массивными цепями. Это был не обычный тигр, и дело было не только в размерах.

В холке он достигал четырёх-пяти метров, а когда вытягивался для атаки, казался ещё больше. Стоило ему взмахнуть передней лапой — камни рассыпались в пыль, а крепкие клыки были твёрже и острее самых лучших стальных мечей. Настоящее чудовище.

И всё же стоящий перед ними молодой человек, в котором, казалось, не было ни капли ци, утверждал, что убил его.

— Ха-ха-ха. Не смеши меня. Я не очень люблю ложь.

Рыжеволосая женщина отбросила игривость; её лицо стало серьёзным, решительным, и она приблизилась к Дэйви.

— Я убью тебя сама.

Вокруг неё разошлась убийственная аура, а вокруг хлыста в руке закружилась тёмно-синяя энергия.

***

Лица ополченцев побледнели при виде её убийственного намерения.

— Ого… Какая грозная боевая воля!

— К-кажется, она даже выше уровня Абсолюта!

Мастер сферы Абсолюта. В терминах Тиониса это означало нечто между пиковым Экспертом и Мастером — весьма достойный уровень по местным меркам. Однако Дэйви, сталкивавшийся с существами куда сильнее, не впечатлился. К тому же женщина ещё не раскрыла всю свою силу.

«Секта Ак Рим… хоть какой-то потенциал у них есть», — подумал Дэйви.

Хотя он ещё не изучил всё многообразие этого мира, разочарование Дэйви было глубоким. Местные боевые искусства были куда сложнее общих методов, которым обучались опытные мечники. Они превосходили их по изощрённости, но сам путь был опасен.

В боевых искусствах меч уподобляли облакам, молнии, ветру и цветам.

Однако Дэйви не питал особого оптимизма к подобным расплывчатым выражениям. Какой бы ни была школа, боевые искусства в конечном счёте сводились к техникам причинения вреда другим. Оправдания им не требовались.

В напряжённом противостоянии первой двинулась рыжеволосая женщина. Выпустив энергию, она стремительно хлестнула кнутом.

Использовать хлыст как оружие было редкостью. На первый взгляд она походила на вампиршу-графиню, с которой Дэйви однажды столкнулся; та служила горничной королеве Линесс. Вампирша была грозным существом уровня Мастера.

С пронзительным звуком, словно раскалывавшим воздух, шипованный конец хлыста полетел к голове Дэйви.

— Нет… Нет! — в тревоге выкрикнул Хан Джа-Сон, увидев, что Дэйви стоит неподвижно и ничего не предпринимает.

Но ожидаемого результата не последовало.

**шр-р-рк! кваанг!!!**

Прежде чем хлыст достиг Дэйви, внутрь ворвались несколько фигур и грубо нарушили стойку женщины. Трое появились словно из ниоткуда. Один — старик с белоснежными волосами, двое других — молодые женщины. Независимо от возраста и пола, все они обладали впечатляющим присутствием и излучали огромную силу.

— Один уровня Мастера. Две другие — на пике Эксперта, — глаза Персерк блеснули, когда она наблюдала за новоприбывшими.

— Мощная Волна!

**бум!!!**

— Ух, старый хрыч, да когда же ты уже сдохнешь!

Белокосый старик рванул вперёд и нанёс точный удар в живот женщины. Рыжеволосая отшатнулась, лицо её скривилось от боли. Но на этом всё не закончилось. Позади старика две женщины плавно и слаженно подняли мечи.

**лязг!!**

Отвечая на внезапную атаку, рыжеволосая женщина немедленно бросила хлыст и выхватила кинжал, но положение стало только хуже.

— Что? Почему… почему моя ци не движется?

Рыжеволосая женщина была подавлена и явно растеряна; она начала отступать.

— Почему… почему моя ци не откликается?

Она закричала в панике, поняв, что с её состоянием что-то не так.

— Замолчи! Твоим злодеяниям пришёл конец! — взревел старик.

Женщина шагнула назад, оглядываясь по сторонам.

«Собираешься сбежать? Ну конечно», — подумал Дэйви.

Делая вид, будто ничего не замечает, он незаметно потянулся к своей мане.

**вжух…**

В тот же миг особая тёмная сила, действовавшая внутри женщины, была подавлена и погасла.

**бум!**

Рыжеволосая женщина, тело которой должно было идеально откликаться на её волю, оказалась обездвижена и получила серьёзные ранения от совместной атаки двух женщин. Она рухнула на колени, схватившись рукой за живот.

— Свяжите её и уведите! Нам нужно вытянуть из неё много сведений.

По приказу старика женщины быстро запечатали акупунктурные точки рыжеволосой и крепко связали её верёвками.

— Ха… Думаете, на этом всё?

— Не тебе это решать, — холодно ответила одна из женщин, заканчивая вязать узлы.

Пленница раздражённо скривилась. Затем она перевела взгляд на Дэйви, и от выражения его лица её собственное исказилось, словно у демона. Будто она что-то прочитала на нём.

— Это был ты.

— …

— Всё из-за тебя.

Рыжеволосая женщина оказалась сообразительной. Она поняла, что её нестабильность и неспособность воспользоваться техниками побега были вызваны вмешательством Дэйви. Но больше слов не прозвучало.

**гр-р-румбль… треск…**

— А?

**грохот!!**

Среди внезапного шума, поднявшегося, когда огромная пещера начала рушиться, раздался срочный крик старика:

— Обвал! Пещера рушится! Немедленно выходим. Быстрее!

Оцепеневшие дозорные быстро задвигались, помогая пошатывающемуся Хан Джа-Сону. После того как все выбрались из пещеры, Пещера Хори, некогда считавшаяся живописным чудом, исчезла без следа. Теперь от неё остались лишь руины.

***

Обвал был полным, и дальнейшее расследование стало трудным, если не невозможным. Белокосый старик предложил Дэйви, как чужеземцу, пока уйти.

— Я слышал, ты привёл с собой выжившего из Секты Рассекающего Небеса? — мягко произнёс белокосый старик, откинув назад длинную белую гриву.

— Так вышло.

— Позволь выразить благодарность. Я Квак До-Ён, дед Квак Джун-Сона.

Услышав представление Квак До-Ёна, Дэйви заметил семейное сходство. Затем ответил:

— Дэйви О’Роуэн.

Квак До-Ён удивился его ответу.

— Дэйви… Возможно, потомок западников?

— Что-то вроде того. В конце концов, я здесь как путешественник.

— Невероятно… Западников не видели с тех пор, как произошёл переворот. Подумать только, я встречу здесь их потомка.

Квак До-Ён внимательно изучал Дэйви.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Поистине занимательный человек. Ты кажешься обычным человеком, лишённым ци, но поймал порочного зверя?

— Порочного зверя?

— Тигра, чью шкуру ты добыл.

Дэйви вспомнил тигра, которого нашёл скованным внутри пещеры.

— А. Значит, вот что это было.

— Хм… Как ты справился?

Прежде чем Дэйви успел ответить, вмешался другой голос.

— Да это просто чушь.

Квак Джун-Сон поморщился, явно недовольный тем, что Дэйви вырубил его, несмотря на его намерения.

— Джун-Сон, следи за языком!

— Нет, раз уж об этом заговорили, я должен сказать. Что я сделал не так? Я пошёл спасать его, потому что он выглядел так, будто ему угрожает опасность, а он ударил меня сзади…

Персерк тихо рассмеялась, и Джун-Сон отвернулся, краснея.

— Это же очевидная ложь! Как ни посмотри, он не занимался боевыми искусствами.

Настойчивость Джун-Сона заставила Квак До-Ёна глубоко вздохнуть.

— Я не могу просто это оставить! Я пытался тебя спасти, а ты ударил меня сзади! Если позволите, я сам хотел бы это доказать!

Джун-Сон совершенно не видел, как Дэйви расправился со злыми духами после того, как потерял сознание.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Квак До-Ён.

— Сразись со мной! — крикнул Квак Джун-Сон Дэйви.

— С чего бы?

— Всё это один блеф! Не волнуйся, я видел немало случайных людей, которые выдумывали всякое, чтобы казаться сильными…

**шлёп!!!**

Не выдержав болтовни внука, Квак До-Ён махнул рукой. Одна из женщин рядом с Джун-Соном ударила его сзади.

— Кх! Сестра Хё-Ён! Что ты делаешь…?

— Замолчи. Ты перед своим дедом.

— Ух…

Пока Джун-Сон морщился, женщина по имени Хё-Ён спокойно обратилась к Дэйви:

— Прошу прощения за грубость.

— Всё в порядке.

При ответе Дэйви на её лице появилась горечь.

— Когда вы спасли Джи-Хи, вы случайно не видели ещё чего-нибудь?

— Джи-Хи?

— Девочку, которую вы принесли.

Дэйви попытался вспомнить событие и ответил:

— Ничего особенного. Я видел дым вдали.

— Понятно.

Хё-Ён кивнула и замолчала.

Джун-Сон снова пробурчал:

— Почему он такой тупой? Все видели дым со стороны Секты Рассекающего Небеса…

**шлёп!!!**

На этот раз его ударила другая женщина.

— Закрой рот, Квак Джун-Сон.

— С-сестрица…

Джун-Сон вздрогнул; в его глазах ясно читался страх.

— Если вас не затруднит, могу я спросить, как вы поймали тигра?

В ответ Дэйви просто пересказал точный способ:

— Забивал, пока он не умер.

Его простое объяснение удивило Квак До-Ёна. Старик пробормотал:

— Ты… забил его… насмерть?

— Да. Он был не так уж силён.

Квак До-Ён ненадолго погрузился в молчание.

— Понятно. Ты… вместо ци, должно быть, тщательно тренировал внешнюю силу.

Это было лишь отчасти верно, но Дэйви не стал возражать.

— Внешнюю силу? Дедушка, сколько ни тренируйся, при его телосложении это вряд ли…

— Я слышал, что есть западные боевые искусства, сосредоточенные на тренировке внешней силы. Если принять это во внимание, становится понятно, почему мы не чувствуем от этого юноши никакой ци.

Квак До-Ён, похоже, решил, что Дэйви — потомок западников, изучивший западные боевые искусства.

— Понятно. Тогда всё сходится.

Остальные сами приходили к выводам, но Дэйви не собирался исправлять их заблуждение. Сказать им, что их уровень слишком низок, чтобы понять, не принесло бы ничего хорошего.

— Вздох… Я прибыл сразу, как услышал о происшествии в Секте Рассекающего Небеса, но полностью опоздал… — горько пробормотал Квак До-Ён. — Тем не менее благодарю. Я впервые встречаю юного Джа-Сона, но ты действительно спас Джи-Хи, единственную потомку великого мастера Чон Гома. Прими мою благодарность.

Дэйви покачал головой.

— Я просто увидел человека без сознания и привёл её с собой.

— Даже это — великая доброта. Если тебе что-то нужно, скажи. Я постараюсь устроить.

В ответ на это предложение Дэйви достал из кармана кусочек зелёного нефрита.

— Что это?

— Я ищу вот это. Вы не видели драгоценностей, излучающих похожую ауру, или, возможно, содержащих ещё более чистую силу?

Квак До-Ён несколько мгновений размышлял, затем слегка покачал головой.

— Странная драгоценность… Прости, ничего не приходит на ум.

Дэйви цокнул языком. Конечно, будь её так легко найти, Кайн уже забрал бы её.

Тогда женщина рядом с Квак До-Ёном тихо сказала:

— Я видела.

— Ми-Ён, ты что-то знаешь?

— Я не уверена, но видела нечто похожее, дедушка.

— Удивительно, что ты об этом упомянула. Не помню, чтобы ты интересовалась драгоценностями, — заметил Квак До-Ён, и лицо Ми-Ён покраснело.

— Это… я увидела случайно…

— Где ты это видела?

— В Восточной торговой ассоциации. Помню, у одного из торговцев было нечто такое.

Квак До-Ён удовлетворённо кивнул.

— А, хорошие новости. Это поможет?

— Да. Мне придётся отправиться туда сразу, как подготовлюсь.

Квак До-Ён задумчиво погладил бороду, затем снова посмотрел на него испытующим взглядом.

— Ты силён?

— Смотря по каким меркам, но где бы я ни оказался, меня не избивают.

С ухмылкой Джун-Сон бросил насмешку:

— С этими грубыми западными боевыми искусствами — откуда такая уверенность… Ай!

— Замолчи, Джун-Сон.

Снова приструнив Джун-Сона, Квак До-Ён вернулся вниманием к Дэйви.

— Не возьмёшься ли ты за просьбу?

Не дав Дэйви возможности ответить, он сразу объяснил ситуацию.

— На востоке находится штаб-квартира Боевого Альянса. Отведи туда Джа-Сона и Джи-Хи. Награда будет щедрой.

***

Мечник-Святой Белого Пламени Квак До-Ён, истинный мастер своего дела, к сожалению, не мог присоединиться к группе. У него были более важные дела: допросить рыжеволосую женщину, захваченную в пещере, и охранять Деревню Начала, защищая её от возможных угроз. Одно только присутствие эксперта сферы Абсолюта позволяло всем вздохнуть с облегчением.

— Эм… господин Дэйви.

Джа-Сон осторожно подошёл к Дэйви, пока тот готовился отправиться на восток.

— Да? Что такое?

— Простите за беспокойство, но, когда вы спасали меня, вы случайно не находили ожерелье?

Дэйви озадаченно посмотрел на него.

— Ожерелье?

— Да, с подвеской в форме тыквы-горлянки.

— Не помню, чтобы видел такое.

Лицо Джа-Сона поникло от разочарования.

— Оно было важным? — спросил Дэйви.

— Всё в порядке.

Хотя выражение его лица говорило об обратном, Дэйви на самом деле помнил ожерелье, которое передали ему двое хитрых бандитов перед уходом из убежища Разбойников Зелёного Леса.

[В-великий герой! Пожалуйста, возьмите и это! Вообще-то оно тоже принадлежало им… Хе-хе.]

Это действительно было ожерелье с подвеской в форме тыквы-горлянки. Однако Дэйви решил пока не говорить, что оно у него.