Глава 572 — Персерк Иллина (8)

Когда появилась Урд, воздух вокруг Дэйви словно промёрз. Он медленно разомкнул губы, глядя на улыбающуюся Урд.

— Так вот что ты имела в виду тогда?

[Осторожнее: кажется, рядом с тобой есть светловолосый человек, которого кто-то жаждет заполучить?]

Проблема была в том, что она не дала никаких подробностей, и потому было невозможно понять, когда именно и каким образом всё сорвётся с места. Вернее, всё это случилось из-за его собственной самоуверенности: он не смог поверить словам врага и оказался недостаточно готов.

— Хаа…

— Теперь начинаешь мне немного доверять?

— Подумаю.

Даже если это была часть очередной схемы, попытайся Дэйви докопаться до каждой её уловки — конца этому не было бы. Значит, оставалось лишь собрать как можно больше зацепок.

— Верни мне Верданди. Сделаешь это — и я расскажу всю подоплёку этого происшествия.

— Отказываюсь. Кажется, я уже начинаю понимать, что произошло.

Обмануть силу Персерк было впечатляюще, но если принять, что это была ложь, кусочки головоломки начинали складываться.

После отказа Дэйви Урд на мгновение замолчала, а затем пошла с козыря:

— Мы со Скульд выйдем из этой войны между вами и нами.

— Что?

— Теперь вернёшь её?

Почему они так настойчиво добивались Верданди? Природа принцесс Бездны была неизвестна, однако они происходили от фрагмента бога, а значит, все принцессы Бездны и существа Бездны в каком-то смысле были единым целым. Если говорить о семейной привязанности, поступки прежних принцесс выглядели чересчур странно.

— Выход из конфликта?

— Да. Каким бы ни оказался итог, мы больше не вмешаемся.

Предложение было соблазнительным. Две принцессы Бездны. Одна из них обладала подавляющей боевой мощью среди всех принцесс, с которыми Дэйви сталкивался, а другая, пусть и не предназначенная для прямого сражения, умела анализировать и взламывать чужие силы.

— По меньшей мере нас двое. Разве это не довольно любопытная сделка?

— Зачем тебе идти на такой обмен? Если бы всё осталось как есть, мне пришлось бы потратить уйму времени, либо мы понесли бы серьёзный урон.

Не знай он, что силу Бездны удалось пробить, вероятность была бы именно такой. Проблема заключалась в другом: чем дольше Дэйви бился бы над этой задачей, тем выше становился шанс, что Урд найдёт Верданди. И всё же, если она сама предлагает сделку, значит…

— Даже победа Бездны не принесёт тебе особой пользы.

На эти слова Дэйви Урд на мгновение притихла. Так и было: боги называли её и сестёр осколками Геракла. Затем она быстро улыбнулась.

— И что ты выберешь?

Особых причин отказываться не было. Верданди была объектом наблюдения, а не необходимой заложницей. Грид, который теперь мог жить с родной матерью, не оглядываясь на чужие взгляды, наверняка возразил бы. Но учитывая происхождение Верданди как принцессы Бездны, что бы ни случилось в прошлом, если она привяжется к континенту Тионис, шанс на её переход на другую сторону оставался вполне реальным. Поэтому…

— Проваливай, — с сияющей улыбкой сказал Дэйви.

* * *

Говорят, если уж не везёт, то и упав лицом вперёд, затылок расшибёшь.

— Эти из «Эха» вообще ничего как следует сделать не могут.

Будь здесь Айна, такого провала в сведениях не произошло бы. Члены Гильдии Эха утверждали, что Иллина отнесла Камень благословения к оркам. Причиной этого происшествия стала особая магия, которой пользовались орки.

Разумеется, сами орки ничего не планировали.

— Думаешь, они могли солгать?

— Их, видимо, обманула маскировка. Бесполезные ублюдки!

Никакой фантазии. Использовать Айну как информатора с самого начала действительно было правильным решением. Её сведения почти никогда не давали сбоев.

— Ах, голова раскалывается. Все улики указывают на Иллину, так что, даже если теперь сказать, что это не она…

Лучшим решением было бы замять дело. Однако нанесённый Иллине позор никуда бы не исчез. Дэйви не собирался смягчать ситуацию, учитывая, что они попались в такую ловушку и допустили смерть драгоценного жителя его территории. Он запер Иллину в гостевой комнате, чтобы она не ухудшила положение. К тому же, раз враг ударил по Иллине, а не по Персерк, оставалась вероятность, что он попытается снова напасть именно на неё. Конечно, если из-за такого жёсткого подхода Иллина затаит обиду, Дэйви не сможет возмущаться.

— До конца ночи ещё есть время, верно?

— Хм?

Персерк непонимающе посмотрела на Дэйви, но он не ответил.

Сначала беспорядки под конец свадьбы, а теперь ещё и помехи после неё? Да ни за что.

— Закончу за час.

Главный виновник этого дела был один. Дэйви велел Урд проваливать, но та всё же дала ему ещё несколько подсказок, касавшихся истинной подоплёки происшествия. А заодно оставила намёк, который позволял решить ситуацию сразу, без лишних осложнений.

[Насчёт принцессы Бездны я не уверена, но остальные отчаянно жаждут заполучить женщину рядом с тобой. И это не простое желание. Скорее, стремление, укоренённое в самом инстинкте. Но тот, кто устроил этот инцидент, не так прост.]

[Объясни понятнее.]

[Проще говоря, разве ты не понимаешь, что они могут постепенно подтачивать всё вокруг тебя? На этом всё, что я могу сказать.]

Когда Дэйви вошёл, принц Рендос, уже собиравшийся уезжать, поднял на него взгляд.

— Вы собираетесь уехать прямо сейчас?

— Да. Мне необходимо доложить на родину об инциденте с Иллиной. Она опозорила честь империи Паллан, и, пусть смертная казнь ей, скорее всего, не грозит, она должна понести соразмерное наказание.

Сказав это, он снова занялся сборами.

— Принц Рендос.

— Да?

— Вас тоже лишат командования Белой Птицей?

От вопроса Дэйви Рендос дрогнул.

— Почему вы об этом спрашиваете?..

— Разве не в этом причина?

Рендос посмотрел на Дэйви и произнёс:

— Не совсем понимаю, к чему вы клоните.

— Нет, просто ситуация выглядит странно.

— Что именно в ней странного?

— Не сходится, что это сделала Иллина.

— Насколько я понимаю, у вас с Иллиной особые отношения… но была ли нужда заходить так далеко…

— Разумеется. Проблема не только в падении чести Иллины. Я также очень дорожу каждым жителем этой территории. Один из моих людей погиб, значит, кто-то обязан заплатить.

— Почему вы говорите это мне?..

— Вы не могли бы взять вину на себя?

Рендос нахмурился и ответил:

— Я сделаю вид, что не слышал этого.

— Будьте так добры.

— У меня нет для этого причин. Преступление Иллины совершенно очевидно. Даже если она моя младшая сестра, как старший брат я не могу просто закрыть глаза на её проступок.

— Да, верно. Очень дурное дело. Сколько же людей она обманула?

— Принц. Почему вы так со мной разговариваете?

— Тогда теперь спрошу я, принц Рендос.

**шинг…**

Дэйви медленно обнажил Синюю Ленту и спросил:

— Почему именно ты так со мной поступил?

— Ха… Ха-ха-ха, это уже слишком жестокая шутка. Намекать, будто я устроил этот инцидент… Иллина наложила проклятие на Камень благословения через орочьих магов и перенесла часть эффекта на украшения леди Персерк. Это совершенно очевидные факты.

— Потому я и пришёл: факты очевидны. Всё указывает на Иллину. Даже мой личный детектор лжи говорит, что виновница — она.

На слова Дэйви Рендос ответил мрачным взглядом.

— И, зная всё это, вы всё равно пытаетесь протолкнуть абсурд?

— Но, принц Рендос.

Принц замер, услышав оклик Дэйви.

— Нет, паразит. Подумать только… когда это я публично заявлял, что украшение на голове Персерк способно усиливать такой эффект?

— …

— И о визите Иллины к орочьим шаманам я тоже не говорил.

После этих слов Рендос умолк.

— Впрочем, такая игра словами уже бессмысленна. Перейдём к сути.

[Демонический меч]

[Техника выхватывания]

[Отсечение]

**тхуд!**

Синий клинок прошёлся по его телу, словно аккуратно срезая плоть. Пусть Синяя Лента не была такой острой, как Красная Лента, она всё равно оставалась грозным оружием. Удивительно, но на теле Рендоса не появилось ни единой раны.

— Да уж, если бы я не знал о лжи сил Бездны, меня вполне убедительно могли бы обмануть.

— Кха!

— Было довольно забавно наблюдать за твоими уловками, пока ты пожирал тело принца Рендоса.

Рендос, рухнувший на пол, забился в судорогах. В тот же миг из его тела начала сочиться бледная липкая субстанция, напоминающая слизь.

**буль… буль…**

Когда мягкая, вязкая форма проступила отчётливее, Дэйви без промедления наступил на неё.

**хлюп!**

Бледная фигура, ещё недавно выдававшая себя за принца Рендоса, мгновенно дёрнулась.

— Сбежать не можешь, верно? Не слышал? Расплата за прикосновение к табу сдерживается силой, столь же непокорной, как и вы, — силой, отвергающей даже власть богов.

Полностью независимая сила, противящаяся божественному влиянию. Для существ Бездны она была смертельно опасна, потому что не разбирала целей.

— Крк… Как… как ты…

Существо Бездны, паразит, на которого наступил Дэйви, с трудом выдавило вопрос. Всё произошло именно так, как рассказала Урд, но не было ни причины, ни долга раскрывать это твари.

— А с какой стати я должен тебе это рассказывать?

В ответ на вопрос Дэйви глаза паразита, принявшего облик Рендоса, злобно исказились.

**гр-р-р…**

Не двигаясь с места, тварь начала медленно подниматься.

— Проклятый везунчик!

Фигура, будто готовая взорваться, раздувалась и становилась всё больше.

— Раз уж дошло до этого, я наложу на тебя глубокое проклятие!

Существо Бездны не знало, что Дэйви невосприимчив к проклятиям.

Оно знало лишь, что Дэйви использовал силу, достаточную, чтобы убить Слисию, и с её помощью уничтожил Баэршу.

Когда тело паразита раздулось, словно вот-вот лопнет, Дэйви снова провернул Синюю Ленту, перехватил её обратным хватом и встал в стойку всадника.

— Не будем устраивать кровавую кашу в день моей свадьбы, ублюдок.

**вжик!!!**

Голубой след клинка сорвался вперёд, пропитанный силой запретного табу.

В тот же миг сила, проникшая в тело твари, проигнорировала врождённую защиту Бездны, ушла глубоко внутрь и раздробила самую её сущность.

— Гха…

— Похоже, ты хотел ослабить влияние Иллины и прибрать Белую Птицу к рукам. Мотивы спрашивать не буду.

Дэйви это не интересовало. Да и причину он уже знал.

— А-а-а-а-а!!!

Тварь завизжала и начала рассыпаться от неожиданной смертельной раны. В целом обычные существа Бездны в грубой силе значительно уступали принцессам Бездны. Было почти бесспорно: такая тварь не могла выдержать то, чему с трудом сопротивлялись даже принцессы Бездны.

— Королева… моя госпожа…

Умирающее существо позвало Персерк, и Дэйви презрительно бросил:

— Моя жена тебе не королева. Она моя.

Он смотрел, как тварь рассеивается дымом, а затем заметил Персерк, вновь появившуюся у него на плече.

— Что ты теперь сделаешь с этим человеком?

— Он притворяется без сознания, — ответил Дэйви, когда тело Рендоса дёрнулось.

— Урд дала подсказки с самого начала.

Она сказала это Рендосу, когда впервые покинула банкетный зал и встретилась с ним.

[Ах, сколько злобы.]

Поступок совершил паразит, но именно принц Рендос вступил с ним в сговор, чтобы забрать командование Белой Птицей. Он никак не мог не знать об этом инциденте.

— Верно ведь, принц Рендос?

В ответ на улыбку Дэйви глаза Рендоса распахнулись.

— У вас два варианта, принц. Либо умереть здесь.

— …

— Либо признаться в содеянном. И если вы вдруг думаете, что я не могу просто убить члена королевской семьи… мне на такие вещи плевать.

Когда в голос Дэйви примешалось убийственное намерение, лицо Рендоса побледнело до синевы. Инстинктом он понял: Дэйви действительно его убьёт.

В тот же миг Рендос вскочил, отступил назад и судорожно замахал руками, пытаясь успокоить Дэйви.

— Ха… Я признаюсь! Всё было подстроено! Я заключил сделку с неизвестным существом, чтобы отнять у Иллины командование рыцарями Белой Птицы! Он заверил меня, что с его силой я точно смогу обмануть вас…

— Да, я почти полностью попался.

Сила паразита действительно позволяла ему паразитировать на чужом теле, но обмануть власть Персерк было совсем не простым делом. Услышав крик Рендоса, Дэйви удовлетворённо улыбнулся и показал ему кристалл связи, который достал из кармана.

— Наследный принц Салливан. Твой дорогой брат задумал обмануть тебя. Что собираешься делать?

Дэйви показал кристалл, внутри которого было видно лицо мужчины: Салливана де Паллана, наследного принца империи Паллан.

— Чт… брат? — в панике уставился Рендос.

[В тот миг, когда эта мразь вернётся в империю, я использую все средства, чтобы его убить. Но ты ведь не захочешь упустить возможность отомстить самому, верно?]

— Верно. Его жизнь — моя.

Рендос с перекошенным от ужаса лицом попытался закричать. Но… крик так и не вырвался наружу.

Его голова уже летела по воздуху.