Глава 578 — Персерк Меч (2)

Деревня оказалась на удивление тихой и красивой — полная противоположность тому, что ожидал увидеть Дэйви.

— Дэйви, разве нынешняя эпоха Центральных равнин не кажется тебе далёким прошлым по сравнению с твоей прежней жизнью? — спросила Персерк.

— С упадком измерений многое изменилось, — ответил Дэйви.

Научное развитие, уровни боевой культивации… перестройка не обошла стороной ничего.

— Изменилось и правда многое, просто сами люди этого почти не замечают.

В прошлом санитарные условия Центральных равнин были весьма плачевными: примитивная канализация, зачаточные представления о гигиене. Это было понятно — магии не существовало, а наука находилась на низком уровне.

Теперь же особые механизмы переносили воду, а специальные устройства поддерживали чистоту. Да и с эволюцией человеческого тела красавицы, которых в прежних Центральных равнинах сочли бы небесными девами, теперь встречались едва ли не повсюду.

— Одежда тоже изменилась.

Когда Дэйви засмотрелся на женщину в наряде с открытыми плечами, Персерк метнула в него колючий взгляд.

— Дэйви, сколько времени прошло с нашей свадьбы? Тебе уже настолько скучно, что ты заглядываешься на других девушек?

— Не волнуйся. От пары бессонных ночей ни ты, ни я не умрём.

Персерк, похоже, поняла, что он имел в виду, потому что её лицо вспыхнуло румянцем.

Сам Дэйви тоже был немало удивлён переменами. Тусклые оттенки уступили место ярким цветам, а одежда открывала куда больше тела, чем он ожидал увидеть в Муриме. Осознавали ли местные жители, что их восприятие незаметно изменилось?

Единственным, кто точно знал, что именно изменилось и почему, был Токко Джун. Он первым из людей достиг недавно сформировавшегося измерения, известного как Мир духов. Вступив в контакт с Миром духов — тем, чего вообще не должно было существовать, — он благодаря тамошним сущностям узнал об аномалиях этого мира.

Герои ведь не появляются из ниоткуда.

— Но уклад жизни в основе своей почти не изменился.

Глядя на оживлённую толпу, уличные лавки и здания, Дэйви усмехнулся и произнёс эти слова, заставив Персерк с любопытством оглядеться. Для неё здесь всё казалось незнакомым. Пусть она и видела этот мир в воспоминаниях Дэйви, оказаться в нём самой было совсем другим делом.

— Ух ты…

Шёлковое платье на ней, бесспорно, было прекрасным, но при виде ещё более роскошных нарядов вполне естественно было почувствовать лёгкий укол желания.

— Я кое-что понимаю в крое и шитье. Когда устроимся, сошью тебе такие.

Персерк тихо рассмеялась.

— Почему бы просто не купить?

— Важны ведь чувства, разве нет? Но сначала разберёмся с этими двумя.

Чёрная аура, проникшая в тела двух молодых людей, была подавлена, а их раны обработаны. Девушке оставалось лишь отдохнуть и прийти в себя. Но Хан Чжа Сон, который пробыл под воздействием чёрной ауры куда дольше и был ранен гораздо серьёзнее, находился в куда худшем состоянии, чем Чхон Чи Хи.

— Он почти ходячий труп. Если не принять особых мер, заниматься боевыми искусствами ему будет тяжело.

Стоит ему напрячься в тренировке, и ослабленное тело начнёт тянуть энергию из всего организма ещё сильнее.

Хотя люди с необычным цветом волос и глаз здесь время от времени встречались, Дэйви и Персерк всё равно привлекали внимание. В случае Дэйви — из-за повозки, на которой лежали два «трупа». В случае Персерк — из-за её красоты, способной похитить сердце любого мужчины.

Впрочем, когда красота или привлекательность человека становились чрезмерными, вокруг будто возникала особая аура, не позволяющая посторонним запросто приблизиться. Поэтому до самой лечебницы к ним никто так и не подошёл.

Запах лекарственных трав сразу отличал обитель врача или аптеку от окружающих зданий, и Дэйви учуял его ещё издалека.

Успокоив фыркающую лошадь лёгким похлопыванием по шее, Дэйви привязал её в конюшне и обратился к вышедшим навстречу людям:

— Поможете занести этих двоих внутрь? Первую помощь я им оказал, но, когда они очнутся, им понадобится помощь.

— Да… да, конечно.

Приняв Дэйви и Персерк за детей знатного рода, служители быстро подняли двух бессознательных молодых людей и понесли их в лечебницу.

Исполнив свой долг, Дэйви решил сначала поговорить с врачом и вошёл в кабинет как раз в тот момент, когда оттуда донёсся раздражённый голос:

— Нет?! Что значит «нет»?!

— Я сказал: нет! Прошу, возвращайтесь домой. Я и без того занят лечением пациентов.

— Разве я не сказал, что заплачу сколько угодно?! Что сложного в том, чтобы прийти на дом?!

— Сложного — ничего. Просто сейчас не время.

Старик, очевидно и бывший врачом, указал на очередь людей.

— Молодой господин Квак Чжун Сон, вы, как второй ученик великой секты Гундун, неужели предлагаете мне прогнать всех этих пациентов?

Когда врач упомянул его принадлежность, раздражение на лице мужчины стало ещё сильнее.

— Старейшина! Это срочно! — закричали слуги, входя с пациентами Дэйви.

Занятый врач уже собирался отослать их прочь, но замер, увидев девушку.

— Хм? Да это же Хи А?! Вы, немедленно несите её сюда!

Врач вскочил и поспешил к ним, отчего лицо Квак Чжун Сона мгновенно помрачнело.

— Что вы делаете, лекарь?! Что всё это значит?!

— Есть проблема?

— Вы теперь пациентов по важности делить собираетесь?!

— Да, именно собираюсь! Разделять пациентов по тяжести состояния — хорошая врачебная практика, и мне кажется, что с ней произошло нечто куда серьёзнее, чем чья-то проклятая боль в животе!

Наблюдая, как врач осматривает бессознательную Чхон Чи Хи, Дэйви невольно прыснул.

— Пф-ф.

Его смешок привлёк внимание и Квак Чжун Сона, и врача.

— Какой же вы освежающе прямолинейный человек, — заметил Дэйви.

— А вы, собственно, кто будете?

Один из слуг поспешно вмешался:

— Это господин, который привёз пациентов.

Глаза врача блеснули, и он кивнул Дэйви.

— Не знаю, кто вы, молодой господин, но вы оказали нам огромную услугу. Примите мою благодарность.

— Ничего особенного. Я просто увидел их по дороге и доставил сюда. Мы, пожалуй, пойдём.

— Было бы невежливо отпустить вас без какой-либо благодарности…

— Мне ничего не нужно. Разве что подскажете какое-нибудь живописное место поблизости, куда можно сходить посмотреть.

— Живописное место?

— Знаете хорошие места?

Врач на мгновение озадаченно посмотрел на него, но вскоре понимающе кивнул.

— Юн Ён! Принеси сюда карту!

— Да, старейшина!

Услышав его зов, скромная на вид женщина поспешила к ним и проворно развернула карту.

— Хм. Вы, кажется, молодой господин из благородных. Путешествуете без сопровождения? — спросил врач.

— Да. Я вполне способен путешествовать без охраны.

— Хм…

Врач, похоже, не был убеждён.

И это было вполне понятно. Даже в этих краях, известных как мир боевых искусств, возможности большинства людей не дотягивали до уровня, заданного легендарными героями прошлого. Физическая сила людей возросла, но с ослаблением духов они утратили связь с древним наследием.

В глазах врача Дэйви выглядел не более чем холёным молодым господином.

— Вы мастер боевых искусств?

— Вроде того.

Ответ Дэйви его явно не удовлетворил, но врач всё же кивнул и начал отмечать на карте несколько мест кистью.

— Вот здесь Облачная скала, очень живописное место. А вот Радужный мост с красивым озером. Звучит, может, и банально, но Деревня Начала действительно славится своими видами.

— Благодарю.

Дэйви с довольным видом принял карту. Наконец-то можно было отправиться в путешествие только с Персерк.

Однако врач пошёл ещё дальше. Он снял с запястья браслет и протянул его Дэйви.

— Если вам понадобится помощь, покажите этот браслет кому-нибудь из сил самообороны. Скажите, что вас прислал старейшина О Бак Сэ, и они отнесутся к вам со всем вниманием.

— Спасибо.

Оставив Хан Чжа Сона и Чхон Чи Хи в лечебнице, Дэйви поручил местным слугам лошадь и повозку, а сам ушёл вместе с Персерк.

— Итак, с чего начнём? — спросила Персерк.

— Начнём с первого места, которое он отметил. Не терпится посмотреть на здешние красоты.

— Скала Лезвия выглядит весьма неплохо.

— Мне тоже нравится.

Скала Лезвия — исполинский пейзаж, где огромные каменные глыбы, остро выточенные, словно вздымающиеся клинки, уходили в небо и создавали поистине захватывающий вид. Разумеется, один неосторожный шаг мог закончиться падением, после которого никто бы не выжил, но издалека это место, без сомнения, было великолепно.

— Ух ты…

Пока Персерк восхищённо ахала, Дэйви молча достал из Карманного измерения устройство.

**щёлк!**

Стоило ему нажать кнопку, и похожее на голограмму изображение запечатлело Персерк вместе с пейзажем, которым она любовалась.

— Фотография?

— Что-то вроде. Я сам разработал идею, потом передал её Эонитии, а она сумела сделать из неё вполне приличную вещь.

Это изобретение стало для поместья Хайнс ещё одним уникальным товаром. Сделав несколько снимков в разных позах, Персерк всё же выглядела недовольной, словно ей чего-то не хватало.

— Было бы хорошо, если бы здесь был кто-нибудь ещё и сфотографировал нас вместе.

Услышав её предложение, Дэйви согласно кивнул, но поблизости не было ни души.

— Может, сюда нельзя?

— Разве мы не прошли мимо людей из сил самообороны, которые перекрывали дорогу?

— То есть мы сейчас в запретной зоне?

— Похоже на то.

Сказав это, Дэйви кивнул и посмотрел вперёд.

Перед ними, словно вырастая из земли, появился гротескный монстр. Он молча стоял и смотрел на Дэйви так, будто готов был в любой миг броситься. От одного его взгляда любой обычный человек либо убежал бы, либо закричал от ужаса.

— На вид довольно крепкий.

— Это цзянши[1] или какой-то голем?

— Ты у меня спрашиваешь, а мне у кого спрашивать? — Дэйви пожал плечами, наблюдая за монстром, который неотрывно смотрел в ответ.

**гр-р-р-р…**

Издав низкое рычание, адского вида существо, похожее на цзянши, рванулось к ним.

— У меня появилась хорошая идея.

Глядя, как тварь несётся к ним, Дэйви щёлкнул пальцами, словно его осенило, и сам шагнул навстречу цзянши.

**гр-р-р-р…**

Когда Дэйви приблизился, существо взмахнуло острыми когтями, целясь ему в шею.

**хвать!!!**

Однако Дэйви без малейшего усилия поймал его руку.

— Вот. Держи.

Крепко удерживая занесённую для атаки руку, Дэйви всучил существу устройство для голографической записи изображений. Он моргнул — и в следующее мгновение его красные глаза засветились некромантской маной.

В конце концов, цзянши был чем-то вроде ожившего трупа. Если догадка Дэйви верна, эта магия непременно должна была подействовать.

Стоило уродливому цзянши встретиться с ним взглядом, как он мгновенно замер. Даже рычать перестал и теперь лишь смотрел на Дэйви в полнейшем недоумении.

— Так, стой вот здесь и смотри в этот магический кристалл. Когда увидишь, что мы оказались в центре, нажми вот эту кнопку. Понял?

Цзянши послушно кивнул, всё ещё пребывая в лёгком замешательстве.

— Вот так. Хороший мальчик.

Назначив растерянного цзянши фотографом, Дэйви обнял Персерк за плечи и приказал трупу:

— Ну всё, снимай.

Стоя спиной к живописному виду, Персерк натянуто улыбнулась.

— Этот цзянши ведь явно охотился именно за нами, не так ли?

— Неважно. Главное — мы нашли фотографа.

Поцеловав Персерк в щёку, Дэйви велел цзянши нажать кнопку.

**вж-ж-ж… щёлк!!**

Из голографического устройства вспыхнул свет, запечатлев Дэйви и Персерк на фоне Скалы Закатного Края. Сделав ещё несколько снимков и оставшись доволен результатом, Дэйви заметил слабое сияние осколка Абсолютного самоцвета, который дал ему Кайн.

— Хм… Может, поблизости есть след?

— Проверим по пути. Дэйви, ничего страшного, если снимки сделаем потом.

— Знаешь что? Давай заодно всё осмотрим! У нас ведь теперь есть личный фотограф, верно? — Дэйви повернулся к монстру. — Эй, ты неплохо справляешься. Иди за нами. Снимков сделай побольше.

Цзянши, который уже неизвестно скольким людям причинил вред, с ошарашенным видом последовал за Дэйви и Персерк.

* * *

— Вы в своём уме, старейшина О Бак Сэ?!

— Кхе… кхе! Я… я не знал!

— Я же говорил! Времена сейчас тревожные! Мы нашли цзянши Белого Призрака! Белого Призрака!

Даже обычный цзянши мог внушить ужас мастерам боевых искусств своей неподвластной смерти плотью, нечеловеческой силой и скоростью. А Белый Призрак был машиной для убийства, далеко превосходящей человека. И такого обнаружили рядом с Деревней Начала — как раз тогда, когда начали пропадать жители!

Подумать только, старейшина отправил кого-то туда, где, как известно, обитал цзянши! Капитан сил самообороны Хан Джи Ук ударил ладонью по столу перед потрясённым О Бак Сэ.

— Если бы мой подчинённый не обнаружил этот след, что могло бы случиться?!

— Этого… этого не должно было произойти! Нужно немедленно их найти! Пусть я и не великий мастер боевых искусств, но вижу: эти двое — обычные знатные молодые люди. Они никак не смогут защититься!

Услышав крик О Бак Сэ, Хан Джи Ук тяжело вздохнул.

— Я уже отправил людей из сил самообороны. Остаётся надеяться, что они не столкнутся с этой проклятой людоедской тварью…

Поблизости действительно происходили исчезновения, пусть и без лишнего шума. Но капитан сил самообороны Хан Джи Ук, опасаясь, что правда посеет панику, скрыл её и лишь воспользовался своими полномочиями, чтобы закрыть опасную область. Именно его сокрытие сведений и привело к этой проблеме.

Поняв, что кто-то проник в закрытую зону, Хан Джи Ук проследил цепочку до О Бак Сэ — того самого человека, который беспечно посоветовал чужакам живописные места. Именно поэтому капитан и явился сюда в ярости. И какой же горькой иронией судьбы было то, что в эту беду попали благодетели, доставившие в безопасность выживших из Секты Рассекающих Небеса!

— Союз Мурима тоже направляет сюда следственную группу. Всё вышло слишком опрометчиво.

— Ух… слов нет… Но вы нашли хоть какие-то следы?

— Кто вообще мог проскользнуть мимо людей сил самообороны и войти туда… Ц-ц. Остаётся ждать. Скоро должны прийти вести. Лишь бы ничего не случилось…

— Ай, голова раскалывается! Как же мой длинный язык довёл меня до такого…

Разумеется, они никак не могли знать, что Дэйви и Персерк сейчас используют печально известного Белого Призрака в качестве личного фотографа.

И тут вперёд шагнул Квак Чжун Сон с недовольным выражением лица.

— Хм! Я сам этим займусь!

После того как он пришёл за О Бак Сэ для больного старейшины своей секты и получил столь резкий отказ, он решил хотя бы извлечь из этого визита какую-то пользу.

«Та прекрасная госпожа в опасности, и я, как праведный представитель Союза Мурима, не могу оставить её в беде! Я пойду сам!»

Он облизнул губы, вспоминая лицо девушки.

Пусть он и не успел с ней заговорить, при нынешних обстоятельствах он никак не мог выбросить её из головы. Она была настолько невероятно красива, что напоминала небесную деву.

Квак Чжун Сон, гордившийся своими высокими требованиями и никогда не веривший в любовь с первого взгляда, из-за одной-единственной девушки пересмотрел всю свою философию.

«Любовь с первого взгляда существует!»

Он отчётливо помнил, как юноша ответил О Бак Сэ, когда старейшина в шутку спросил, не возлюбленные ли они: тот сказал, что нет.

Разумеется, они были не просто возлюбленными, а супругами. Но Квак Чжун Сон об этом не знал. Он решил, что раз волосы у девушки распущены, она наверняка не замужем.[2] Значит, если он проявит впечатляющий героизм, у него, возможно, появится шанс завязать с ней связь!

С этой мыслью он уверенно заявил:

— Предоставьте это мне!

1. Цзянши — разновидность ожившего трупа в китайском фольклоре. 2. Традиционно в Восточной Азии замужние женщины заплетали волосы или собирали их в причёску, заметно отличавшуюся от того, как носили волосы незамужние девушки.