Глава 573 — Персерк Иллина (9)
Окружённая Ринне и двумя големами Флота Возмездия, Иллина чувствовала, как её всё сильнее захлёстывает обида.
— У-у… всхлип… Ты… злодей… Злодей…
Сколько бы она ни твердила, что невиновна, никто ей не верил. От чудовищной несправедливости слёзы сами потекли по щекам.
[Иллина! Он негодяй! Как он мог после всего, что вы прошли вместе, выбросить тебя, словно ненужную тряпку?!]
Кальдирас в ярости кричал, но для Иллины боль оказалась сильнее предательства. Дэйви был тем, кому она доверяла, тем, о ком она заботилась. Терпеть, когда в неё тыкали пальцами чужие, ещё можно было. Но когда её обвинял Дэйви, это ранило совсем иначе. Только потеряв, понимаешь, насколько что-то было дорого. До сих пор ей казалось, что всё в порядке, но сейчас реальность ударила так больно, что слёзы невозможно было сдержать.
**тук… клац…**
Именно в этот момент дверь комнаты, где держали Иллину, открылась, и внутрь вошла знакомая фигура.
— Персерк…
— Иллина.
— Это не я. Клянусь, это не я!
Обида прорвалась наружу, и Иллина бросилась Персерк в объятия, рыдая навзрыд.
— Всё хорошо… Всё хорошо…
— Но… но… Дэйви…
— Я здесь.
Увидев Дэйви, вошедшего следом, Иллина снова разрыдалась.
Затем с жалобным всхлипом она подбежала к нему, вцепилась в него и вскрикнула:
— Дэйви! Это не я! Правда не я!
— Правда?
— Не я, не я!
— Хорошо. Я тебе верю.
Даже услышав его уверение, она продолжала отчаянно повторять, что невиновна. Человеческое сердце хрупко, словно тростник, и не так-то просто заставить его отступить от того, во что оно уже поверило. Поэтому для Иллины это неожиданное ложное обвинение оказалось особенно жестоким. А боль стала ещё сильнее потому, что сомневался в ней именно Дэйви.
— Правда?
— Да.
Ледяной взгляд того, кому она доверяла больше всех и от кого больше всего хотела доверия, напугал её сильнее, чем она сама ожидала.
— Хех… если думаешь, что меня так просто сломать, глубоко ошибаешься! Ты передо мной страшно провинился!
— Оставь я тебя тогда одну, ты бы устроила ещё большую катастрофу.
Иллина вздрогнула от слов Дэйви.
— Ч… что ты имеешь в виду?
— Дэйви потому и запер тебя сразу, чтобы ты не увязла в неприятностях ещё глубже, — Персерк шагнула вперёд, обняла Иллину и стала успокаивающе гладить её по спине. — Ты молодец, очень хорошо держалась. Дэйви уже всё уладил, так что теперь можешь не тревожиться.
— Всхлип… всхлип… Я… я так боялась… Думала, мне никто не поверит…
— Да-да. Ты хорошо справилась.
Персерк едва заметным взглядом намекнула Дэйви выйти из комнаты. Тот недовольно покосился на неё, но всё же молча отвернулся.
— Лорд Дэйви. Ринне зафиксировала приближение одной сигнатуры.
— Хм…
На первый взгляд всё выглядело как безупречная попытка убийства Персерк. Но если учесть цель паразита и некоторые странные движения во время этого происшествия…
«Эти ублюдки… они целятся в Иллину».
Однако Дэйви не мог понять, почему вместо Персерк они выбрали именно Иллину.
— Есть особенности?
— Проявилась только сигнатура. Как только она вошла в электромагнитное поле Ринне, немедленно отступила.
Ринне, совершенствуясь со временем, недавно раскрыла настоящую мощь встроенного электромагнитного поля. Обычный человек его даже не заметил бы, но стоило Ринне соединить его с боевой волей, и оно мгновенно превращалось в смертоносное электрическое поле.
Разумеется, Ринне скрыла его маскировкой. Сам факт, что эта сущность была обнаружена, говорил: противник не из простых.
— Значит, всё верно.
Желание Рендоса заполучить командование Белой Птицей, принадлежавшее Иллине, заставляло думать, будто главной целью была Персерк, а Иллина стала лишь случайной жертвой. Но у Дэйви было подозрение, что этим дело не ограничивалось.
* * *
Когда с происшествием более-менее разобрались, осталось лишь всепроникающее чувство усталости. Праздничное настроение, с которого всё начиналось, странно исказилось, но отложить можно было далеко не всё.
— Покойся с миром, — тихо произнёс Дэйви, глядя на крепкий деревянный гроб.
Внутри лежало тело Барта, зверолюда, принесённого в жертву недавней суматохе.
— Всем — обнажить мечи.
Положив на крышку гроба белую хризантему, Дэйви медленно обратился к собравшимся. Монмидер и стража территории единым отточенным движением обнажили мечи, направив клинки к небу.
— Пусть мы не можем назвать его конец почётным, он был дорогим членом нашей территории. Помолимся в тишине за упокой его души.
После слов Дэйви первыми вперёд вышли слуги-зверолюды. Они молча положили на гроб по хризантеме и почтительно склонили головы. Один за другим…
Процессия продолжалась, и вскоре крышка гроба превратилась в белую цветочную постель, а очередь всё не заканчивалась. Барт был всего лишь слугой-зверолюдом, не важной персоной, но каждый — стражник, слуга или горничная — оставил для него хризантему.
Похороны шли торжественно. И даже если кто-то среди церемонии не выдерживал и начинал плакать, Дэйви позволял людям выплеснуть чувства. Среди них была и Иллина, втянутая в это происшествие.
Несмотря на королевское происхождение, Иллина пришла проститься со скромным слугой-зверолюдом. Она молча положила на гроб чисто-белую хризантему и прошептала:
— Прости… это всё из-за меня… Надеюсь, в лучшем месте ты обретёшь покой.
Некоторые слуги смотрели на неё с благодарностью, но сама Иллина не отрывала взгляда от гроба.
— Я никогда не забуду твою жертву, — тихо добавила она.
Похороны продолжались строго и спокойно.
— Всем — убрать мечи!
По команде Монмидера стражники размеренно опустили мечи, вновь подняли их под углом к небу, отдавая последний салют, и вложили в ножны. Затем слуги осторожно подняли гроб с телом Барта и тихо покинули замок, направляясь наружу. Церемония сохраняла торжественную, приглушённую атмосферу.
* * *
Обычно ни один дворянин или член королевской семьи не позволил бы устроить похороны простолюдина в радостный день собственной свадьбы. Причина крылась в суевериях: считалось, что подобное несчастье может дурно сказаться на союзе молодожёнов.
В обычных обстоятельствах похороны человека, не имевшего прямого отношения к торжеству, запретили бы. Но сейчас всё было иначе. Лорд, проводивший свадебный обряд, лично возглавил погребение и, как святой, упокоил тело и утешил несправедливо погибшую душу.
И всё это — ради простого человека. Он устроил для того, кто работал на территорию и погиб ради неё, похороны почти такие же торжественные, какие целая страна могла бы устроить дворянину. Даже если всё это было красивой показухой, в глазах простых людей иначе выглядеть оно не могло.
«К тем, кто служит территории, следует относиться достойно», — подумал Дэйви.
Этот поступок лишь укрепил веру людей. Они были простыми жителями, и сам факт, что их лорд, к тому же принц, отбросил все суеверия и провёл похоронную церемонию, только сильнее привязал их к нему.
В целом дух на территории Хайнс и без того был поразительно высок. Чужакам было трудно принять такую реальность, но жители, почти фанатично следовавшие за Дэйви, после подобных событий лишь глубже проникались верой в него.
Поэтому люди территории, словно провожая павшего с честью рыцаря, вышли к дороге, по которой стражники и слуги несли гроб, и осыпали путь белыми хризантемами. Под многочисленные скорбные слова соболезнования гроб Барта вскоре охватило ярко-красное пламя на аккуратно подготовленном месте для кремации.
* * *
Человеческие сердца и взгляды могут быстро меняться в зависимости от обстоятельств, а за это время случилось многое.
После переговоров с Салливаном и решения официально оставить Иллину на территории Хайнс Дэйви зачислил её в Академию Хайнс как первую старшую ученицу.
Теперь у него уже не было оправдания, чтобы не принимать новых учеников. Пусть это и означало для него небольшой убыток, у него был железный предлог взять Иллину в ученицы — в качестве платы за спасённую жизнь. Некоторые высказывали опасения, но это уже не было проблемой, о которой Дэйви следовало беспокоиться.
Зато беспокоиться ему следовало о другом…
— Фух… фух… Не нервничай, Дэйви О’Роуэн.
Он несколько раз хлопнул себя ладонями по щекам, тяжело дыша и чувствуя, как всё тело сковывает напряжение.
Никогда прежде его тело не дрожало так сильно. Ни за двадцать с лишним лет прошлой жизни, ни за семнадцать лет нынешней, ни даже за тысячу лет, проведённых в Зале Героев, — в общей сложности за более чем тысячу тридцать лет. Всё это время Дэйви прожил вечным одиночкой. Разумеется, теперь его охватило волнение.
— Не напрягайтесь так сильно. Мужчине главное — уверенность, — сказал Бернил, с тихим смешком протягивая ему вино, будто пытаясь хоть немного снять напряжение.
— Тебя это забавляет, Бернил?
— Честно говоря, Ваше Высочество, вы совершили столько такого, о чём этот старик и помыслить не мог.
— …
— Но когда я вижу Ваше Высочество сейчас, мне кажется, что в конце концов вы такой же человек, как и все мы.
Бернил рассмеялся так, будто смотрел на милые выходки собственного внука.
— Ваше Высочество.
— Что?
Увидев, как Дэйви грызёт ногти, Бернил молча склонил голову.
— Не забывайте. Мужчине главное — уверенность. Никогда не показывайте, что растеряны. Что бы вы ни сделали, всё будет правильно, Ваше Высочество.
— Бернил.
— Первая брачная ночь для супругов почти как выход на поле боя. Желаю вам победы.
Проводив взглядом ушедшего Бернила, Дэйви глубоко вдохнул и тихо пробормотал себе под нос:
— Верно. Я всё-таки получше трёхтысячелетней одиночки. Да.
— Заткнись, Дэйви.
От внезапного голоса он вздрогнул и повернул голову. Перед ним стояла девушка в чёрном неглиже, отводя взгляд. Ошеломлённый её невероятной красотой, Дэйви молча смотрел на неё, а она медленно взглянула в ответ, с ярким румянцем на щеках.
— Ну… ты тоже тысячелетний одиночка, так что разницы нет.
Тысячелетний одиночка и трёхтысячелетняя одиночка… Честно говоря, на этом этапе ни один из них уже не мог сказать, кто лучше, а кто хуже.
— И… что сначала делать? — нервно спросил Дэйви.
Хотя он вроде бы помнил, какие обряды супруги должны совершать в первую брачную ночь, сейчас в голове словно всё вымело подчистую.
— Пе… Пер?
— Не… не спрашивай! Я… я сейчас тоже ничего не помню…
Сев напротив него, Персерк взяла бокал. Затем дрожащими руками неуклюже попыталась откупорить бутылку вина.
— У-у…
Как и следовало ожидать, пробка не поддалась. Пока Персерк возилась с ней, в её глазах вспыхнул огонь.
**дзынь!!!**
В её руке собралась тёмная магия, и она ловко ударила по бутылке, чисто срезав горлышко. Бутылка сильно дрогнула.
— Так… так ведь делают?
— Кажется, нет… Давай пока просто выпьем.
Их лица горели, и смотреть друг другу в глаза было трудно. Персерк чувствовала то же самое; больше не сказав ни слова, они разлили вино по пустым бокалам.
— Перебор… что я делаю… — пробормотала Персерк.
— Это я должен спрашивать, — ответил Дэйви.
Первая брачная ночь двух одиночек, проживших так не одну тысячу лет, ощущалась не иначе как поле боя. Они оба протянули дрожащие руки, легко коснулись бокалами и выпили вино до дна, так ни разу и не встретившись взглядами.