Глава 438 — Демоны Слисия (6)
Аэрия эль Линдис никак не могла прийти в себя от давления, внезапно стиснувшего всю её голову, когда началась полномасштабная война. Она не понимала, почему это происходит именно с ней. Знала лишь одно: что-то пыталось разорвать её голову и сознание на части.
— Боже мой… Что, во имя всего святого, я сейчас вижу?
Почти все в крепости испытывали то же самое. Казалось, даже солдаты Армии сопротивления, охранявшие стены, могли повторить эти слова. То, чего добился один-единственный человек, выходило далеко за пределы их здравого смысла.
Когда этот человек сначала отправил глиняных солдат обратно, среди бойцов сопротивления разлилось тяжёлое предчувствие: «Значит, вот здесь нам и конец». Их положение и правда было отчаянным: вражеские силы неумолимо надвигались, словно сама божественная воля их не касалась.
Перед лицом неминуемой гибели Юрина, молодая командующая Армии сопротивления, попыталась пожертвовать собой ради выживания товарищей. Но поступок юноши разрушил все ожидания: он с лёгкостью её усмирил.
Для всех он был всего лишь необычайно умным человеком, командовавшим грозными глиняными солдатами. Ему были благодарны за помощь, но его внезапные перемены в поведении сбивали людей с толку.
— Кто вообще посмеет назвать это простым капризом? — прошептал пожилой солдат, опираясь на алебарду, словно на посох.
И верно, это не было простой прихотью. Юноша стоял на совершенно ином уровне, несравнимом даже с глиняными солдатами. Разве сами воины, которых они называли «армией Бога», не обращались к нему именно так? Великий Владыка.
Юноша, подаривший человечеству надежду в самой глубокой тьме сопротивления… действительно ли он был человеком?
— Это… это чудо Бога…
— Неужели этот Дэйви…
Тяжёлое, почти мрачное осознание проступило на лицах людей.
В этом мире никто другой не мог одним ударом рассечь горизонт, вызвать водопады взрывов и молний, начертать в небе божественный знак — Символ Бога — или обрушить с небес громадные астероиды.
Никто другой не мог в одиночку переломить ход битвы против сотен тысяч демонов одним-единственным ударом. Бог войны… или, быть может, Бог Разрушения. Возможно, лишь возможно, этот юноша и в самом деле был божеством.
Когда солдаты Армии сопротивления начали стряхивать с себя оцепенение, их взгляды обратились к девушке, сопровождавшей юношу. Невероятно прекрасная зверолюдка одним своим присутствием приковывала внимание. Если юноша был богом, тогда…
— Не может быть… Она что, богиня?..
— Теперь понятно… Вот почему она плачет и скорбит о каждой потерянной жизни…
Наконец-то божественное милосердие снизошло к человечеству. Вольно или невольно, но в глазах Армии сопротивления Аэрия стала богиней.
Сама же Аэрия в тот миг находилась совсем в ином мире. На самом деле это была иллюзия, но её состояние не позволяло разбираться в таких тонкостях. Боль была такой, будто голову разрывали надвое.
«У… Ух…»
Аэрия одной рукой вцепилась в стену. Её уши дёргались, а тело само собой согнулось под натиском невыносимой боли. Почему это мучение вдруг вспыхнуло внутри неё? Головокружение накрыло её с такой силой, что слёзы сами потекли по щекам, и она даже не заметила этого.
И всё же, даже посреди этой муки, какое-то необъяснимое желание заставляло её смотреть за крепостную стену. Разум не понимал, что происходит, но тело двигалось само. Странное, тревожное чувство.
Однако врождённое ощущение опасности разлилось по всему существу Аэрии. Её сковал страх — страх, что, если она продолжит терпеть, то может умереть. И всё равно, несмотря на яростные предупреждения инстинкта, она стиснула зубы и выдержала.
Память по-прежнему ускользала от неё, но прежняя Аэрия — та, что даже из-за собственной болезни старалась не становиться обузой для других, — всплыла в ней привычкой, вросшей глубже любых воспоминаний. Поэтому она снова и снова склонялась к тому, чтобы недооценивать себя.
Принц Дэйви был первым человеком, которого она встретила в этом чужом мире, и единственным, кто прибыл сюда из её родного мира. Аэрия знала принца Дэйви как доброго человека: он всегда улыбался ей, всегда защищал её. Даже сейчас он один стоял против сил за стеной, прикрывая мечом и её, и всех жителей этого места.
В собственных глазах Аэрия почти ничем не помогала. Её беспомощность была слишком очевидна.
— Я должна… хоть что-то сделать… — выдохнула она прерывисто и сделала неуверенный шаг вперёд. Инстинкт толкал её вниз, со стены, — туда, где она могла бы помочь Дэйви.
Среди ужаса и жестокости поля боя, пропитанного едким запахом крови и железа, до Аэрии донёсся незнакомый аромат. Пойдя за этим запахом взглядом, она широко раскрыла глаза: из трещин в стене пробивалась жизнь — куст кизила. От его нежных цветов исходили тепло и покой.
В тот же миг её внимание переместилось к небу, где из величественного фиолетового магического круга нисходила молния. И в её сознании будто что-то раскололось — словно дверь, запертая долгие годы, наконец распахнулась. Как она могла забыть? Как память о самом дорогом человеке, о том, по кому она так тосковала, могла исчезнуть?
Слёзы полились сами собой, а губы озарила светлая улыбка. Боль в голове исчезла. Аэрия освободилась от всего, что мучило её.
«Как я и думала… Ты всегда защищал меня. С самого начала».
Тёплый, успокаивающий аромат окутал Аэрию, и до её слуха донёсся голос.
[——]
Слова звучали нечётко, будто произносились несовершенно, но их смысл отозвался в сердце Аэрии. Голос просил её вынести решение — сделать выбор чудовищной важности, способный перевернуть всё её существование. И всё же, как ни удивительно, она не колебалась. Ответ пришёл к ней мгновенно, твёрдый и окончательный.
«Если бы не этот человек, меня бы здесь не было. Пусть его взгляд не был обращён ко мне, он всё равно защищал меня, оберегал. Я…»
Аэрия светло улыбнулась и тихо прошептала:
— Я люблю тебя.
«Даже если твоё сердце уже принадлежит другой, даже если она стоит рядом с тобой и для меня там нет места… если однажды настанет день, когда тебя придётся спасать, я готова сделать всё, что потребуется».
Её выбор был сделан — твёрдый, непоколебимый. Аэрия медленно провалилась в сон, убаюканная слабым, но ровным ритмом, зародившимся внизу живота.
***
«Добро пожаловать, добро пожаловать~ Впервые ты так беззащитна и получаешь настоящий урон, да?»
Под неприятный звук рвущейся плоти гигантское тело, в которое превратилась Слисия, было рассечено надвое.
Заклинание Падающий лунный камень отличалось от обычного Метеоритного удара. В этой магии мощь обеих лун сливалась с падающими астероидами и обрушивалась на врага сокрушительным ударом. Дэйви использовал силу алой луны, чтобы направить падение астероида, и это была мощь, которую невозможно было отрицать.
Одновременно вниз опустился огромный меч, сметая всё на своём пути и оставляя за собой сине-багровый след.
[Кгххх… Кгхххх…]
Дэйви молчал, вслушиваясь в леденящие душу, жуткие звуки, доносившиеся от громадной, извивающейся массы перед ним. Он предполагал, что она переживёт первый удар, но всё равно был одновременно удивлён и заинтригован тем, как она корчилась, принимая столь отвратительную форму.
[Мы… Мы-ы-ы… Мы-ы-ы-ы…]
Слисия пыталась что-то сказать, но изуродованное горло не позволяло ей произнести связную речь. В агонии из раненой, рассечённой надвое части её тела начали прорастать щупальца.
«Что, чёрт возьми, такое Принцесса Бездны?»
Дэйви не мог отрицать, что Бездна имела значительное преимущество перед нынешним состоянием континента Тионис. И всё же она была всего лишь ещё одним миром по ту сторону, и этот факт он признавал. Пусть Тионис в чём-то отставал, параллельный мир не должен был обладать силой, способной прорвать барьеры, возведённые богами, и посеять хаос в бесчисленных мирах.
Однако существование таких Принцесс Бездны, как Слисия и Урд, неопровержимо доказывало: эти барьеры уже пробиты. И этим всё не ограничивалось. Верданди, младшая сестра Урд, а также множество других Принцесс Бездны, о существовании которых Дэйви даже не знал, лишь подтверждали, что границы были разрушены. А значит, где-то существовали и другие сущности, подобные им, — противники такого уровня, с которыми даже Дэйви будет трудно справиться. Это, без сомнения, было чудовищно сложной и опасной проблемой.
**дёрг… дёрг…**
Вскоре сущность по имени Слисия, скованная мучениями, начала судорожно биться. Окружающее пространство тут же треснуло и исказилось, рождая цепи, усеянные зазубренными краями. Смертоносные отростки с бешеной скоростью рванули к Дэйви.
**ба-бах!!!**
Когда Дэйви отбил попытку цепей прорвать его защиту, он ощутил сильную отдачу от собственных контрударов. Мощь Супер-Ленты, рождённой слиянием Синей Ленты и Красной Ленты, превосходила прежний уровень. Благодаря этому Слисия стала уязвима для его атак, но в то же время это ясно показывало: когда его силы вернутся к норме, остановить таких существ будет крайне непросто. И это вызывало серьёзное беспокойство.
Слисия, уже превратившаяся в мясную глыбу, продолжала яростно атаковать Дэйви цепями — одновременно физическими и метафизическими.
Глядя на эту массу плоти в тяжёлом молчании, Дэйви коротко вдохнул. Он понял, что жители крепости уже были перенесены магией пространственного переноса, а Мегалодрия увёл Аэрию. В этой опустошённой местности остались только руины, Слисия и сам Дэйви.
— Тогда устроим что-нибудь по-настоящему громкое, — произнёс Дэйви.
Высвободив всю энергию, которую до этого направлял на подавление цепей, он мягко ушёл из-под их досягаемости. Раз цепи продолжали появляться без конца, не было смысла тратить силы на борьбу с каждой из них.
Закрыв глаза, Дэйви почувствовал, как силы, которые он расходовал, стремительно восстанавливаются и восполняются. Когда он снова открыл глаза и направил взгляд на судорожно бьющуюся мясную массу, то заметил, что место, где Слисию разрубило надвое, уже регенерировало. Было очевидно: чтобы остановить восстановление, нужно уничтожить источник. Сила кармы табу позволяла без лишних сложностей ударить по самой её жизненной сути.
[М… Мы-ы-ы-ы… Мы-ы-ы… Мы… Мы… Мы…]
Бесформенная глыба плоти Слисии непрерывно бормотала, и её слова звучали почти как лозунг, как ритмичный напев.
[М, м, мы… Мы едины… Одно, одно, одно…]
Сначала Дэйви считал Слисию отдельной сущностью, но теперь это представление разрушилось. Среди какофонии сотен переплетающихся голосов он с полной уверенностью понял одну истину.
Бездна была совокупностью — составным целым, рождённым из слияния бесчисленных сущностей и объектов. То же самое относилось и к самим Принцессам Бездны: они возникали из множества воль, обитающих внутри Бездны.
Иными словами, Принцессы Бездны были воплощением самой Бездны. Следуя этой мысли, Дэйви понял: чтобы решить проблему, ему придётся одолеть всех Принцесс одновременно. Разобравшись с этим, он перестал думать о Слисии как о чём-то особенном.
«Покончу со всем одним ударом».
Вскоре масса плоти — кем бы она ни была, скопищем существ или чем-то ещё, — раздулась до десятков метров и начала двигаться. В тот же миг чёрные цепи, словно обретя новую волю, с ещё большей скоростью устремились к Дэйви. Но он легко уходил от них, едва смещая стопы, а те, что подбирались слишком близко, отбивал Супер-Лентой.
Свободной рукой Дэйви сделал быстрый жест, прочертив пальцами воздух. Следом за этим начал проявляться обсидианово-чёрный магический круг. Сосредоточившись на точке, где должно было находиться ядро Слисии, Дэйви направил туда всю накопленную в себе силу.
Теперь ему больше не нужно было беспокоиться о побочных последствиях. Дэйви понимал: эта изолированная схватка никого больше не затронет. Поэтому он отпустил точный контроль над собственной мощью, позволяя ей хлынуть наружу без ограничений.
Эффективность заклинания зависела не только от того, насколько правильно оно было произнесено. Иногда неправильно составленная или намеренно сорванная магия проявляла куда большую мощь, чем изначально задумывалось.
«Как насчёт того, чтобы попробовать магию стихийных бедствий Одина?»
Использование такой магии неизбежно привело бы к чудовищному истощению маны в округе на ближайшее столетие. Но Дэйви это совершенно не волновало.
В качестве средства, чтобы испепелить опухоль, внедрённую Слисией, Дэйви выбрал Прометей — огненную магию 8-го круга. Управлять радиусом и мощностью заклинания не имело смысла; напротив, Дэйви собирался усилить его.
Твёрдо решив высушить ману этой местности, Дэйви действовал без колебаний. Магия Гиперновы вырвалась наружу в необузданном, ненаправленном буйстве. Быстро закрепив эпицентр разрастающегося заклинания на мучительно извивающейся Слисии, он активировал его полностью.
После этого магия Гиперновы начала поглощать всю ману в радиусе от десятков до сотен километров вокруг эпицентра. Континент Тионис, издавна богатый маной, был настоящим оплотом магического потенциала — независимо от времени и пространства.
«Ты хоть понимаешь, скольких героев забрала магия Одина? Если считаешь, что сможешь выдержать этот удар, тогда сопротивляйся изо всех сил».
**вууууууууууум!!!**
[Финальная буйная магия огня] [Царство огня]
Оглушительный, режущий слух гул прокатился по округе, и бурный резонанс магии захлестнул пространство. Дэйви рухнул на землю и упёрся свободной рукой в грунт, сдерживая мучительную боль, пока внутренности скручивало и выворачивало.
**бу-у-ум!!!**
Собрав последние крохи маны, Дэйви поспешно начал создавать магический круг пространственного переноса.
**грох!**
Но прямо посреди сотворения заклинания остаточная волна обезумевшей магии ударила ему в спину. Удар швырнул его вперёд, и, когда пространственный переход завершился, Дэйви кубарем покатился по знакомой палубе корабля.
— Урк… Ух…!
[Дэйви!]
Появившись почти одновременно с ним, Мегалодрия тут же взмыл к месту, куда рухнул Дэйви; на его морде смешались изумление и неверие.
[Ты в своём уме? Это было полное безрассудство! Что на тебя нашло, чтобы полезть на такое безумие?!]
Услышав тревожный крик Мегалодрии, Дэйви оглянулся назад. Хотя их отделяли от эпицентра тысячи километров, последствия его магии всё ещё были отчётливо видны.
— Я нанёс последний удар и попал под остаточную волну. Возвращаемся, — спокойно сказал Дэйви.
После этого он, потерявшая сознание Аэрия и Мегалодрия исчезли во вспышке света.
[Сделка завершена.]