Глава 199 — Выживание Стигматы (7)
Никто не достигал такого уровня силы и не знал наверняка, что это вообще было, поэтому в глазах людей столбы света выглядели лишь ослепительно-яркими вспышками.
**Бум!! Крах!!**
Один за другим раздавались мощные взрывы.
Жезл Божий был атакующим заклинанием святой магии, которое призывало огромное количество святой силы и обрушивало её с небес. Само по себе оно обладало не такой уж большой физической мощью, но как атакующее заклинание святой магии 8-го уровня всё равно было невероятно сильным.
На данный момент можно было смело сказать, что в Священной империи никто не способен использовать святую магию выше 7-го уровня. Единственным возможным исключением был прежний папа римский, о котором ходили слухи, будто он удалился от мира после того, как уступил своё место нынешнему папе. Иными словами, даже в Священной империи — стране, где священников было огромное множество, — людей, способных использовать святую магию выше 7-го уровня, можно было пересчитать по пальцам.
И потому для многих увидеть собственными глазами заклинание святой магии 8-го уровня было совершенно невероятно.
Зрелище и правда вышло поразительным: вся нежить, независимо от размеров и того, участвовала ли она прямо в бою, вспыхивала пламенем, едва на неё падал свет. За считанные мгновения всё было стёрто подчистую.
В конце концов никто не мог отвести глаз от Дэйви.
«Я… Да, скажем так, украл всё внимание».
Дэйви не возражал против этих взглядов: посреди поля боя он ясно обозначил своё присутствие. Без промедления он собрал обратно вялую святую силу и посмотрел на армию нежити, которую только что уничтожил.
Ситуация уже была переломлена, так что союзная армия смогла бы удержать оборону против нежити, даже если бы Дэйви больше ничего не делал.
Кандидатка в святые Алиса защищала западные ворота. Дэйви не был ей верен, поэтому пришёл защищать западные ворота вовсе не ради неё. Более того, отношения у них были совсем не хорошие, и именно поэтому он вмешался. Дэйви, с которым Алиса конфликтовала сильнее всего, помог ей святой силой. Этим поступком он полностью ослабил её положение.
С самого момента встречи с Алисой Дэйви понял: она завидовала и злилась из-за того, что он получил стигматы без всякого труда.
Алиса, с рождения готовившаяся стать святой, наверняка вложила в это огромные усилия. Она изучала теологию и так усердно развивала владение святой силой, что, вероятно, доводила себя до мигреней. К тому же все ожидали от неё большего, ведь её святая сила, скорее всего, развивалась куда быстрее, чем у кандидатки в святые Лены, и Алиса изо всех сил старалась соответствовать этим ожиданиям.
Но, несмотря на все старания, Алиса так и не получила стигматы. Вместо неё их получил какой-то случайный человек, о котором она прежде даже не слышала. Кто бы не позавидовал в такой ситуации? Тем более было известно, что в мире в каждую эпоху бывает только один святой или одна святая.
Нельзя сказать, что Дэйви не понимал отчаяния Алисы, у которой будто отняли цель всей жизни. Если бы её зависть была милой и безобидной, он мог бы просто закрыть на это глаза. Но в данном случае кандидатка в святые Алиса совершенно неправильно оценила серьёзность положения.
— Ура-а-а-а!!!!
С далёких западных ворот донеслись радостные крики солдат, возносивших хвалу Дэйви. Судя по всему, Алиса, уже ослеплённая завистью, теперь лишь ещё сильнее погрузится в неё.
— Она даже не понимает, что нынешняя ситуация для неё — испытание. Идиотка.
— Разве для этой женщины, Алисы, не невозможно стать святой?
— Каждый рождается со своим особым запасом святой силы.
Когда Дэйви вернулся в лечебный центр, он увидел, как шатенка молилась, глядя на солдат, которых несли на носилках. Она не обладала той красотой святых, о которой писали в книгах; волосы у неё были обычного каштанового цвета, глаза — тоже. Её внешность не заставила бы людей оборачиваться в толпе, но сердце сияло ярче, чем у кого-либо ещё здесь.
— А сейчас дети, которых выбирают кандидатами в святые, рождаются с невообразимым количеством святой силы.
Настоящее испытание заключалось в том, чтобы, уже обладая огромным количеством святой силы, пройти Божью проверку и заслужить любовь Бога.
[Слушай внимательно, Дэйви. Заруби себе на носу, потому что я скажу это только один раз. Бога нет. Бог не существует.]
Именно это когда-то сказала Дэйви Дафна, первая святая. Дэйви знал Дафну как святую с весьма сомнительной моралью, но всё же не ожидал, что она так прямо станет отрицать существование Бога, которому служила.
[Но воля Бога существует. Речь не об одном-единственном существе. Например, святая сила. Дэйви, как ты думаешь, откуда берётся святая си… Эй, слушай сюда, чёртов ублюдок!!]
Да, Дафна действительно избила Дэйви, который отвлёкся, задумавшись о романе между Владыкой Смерти Ро Айасом и Владыкой Лука Аполлоном.
— Чтобы получить стигматы, каждый должен пройти испытание и заслужить Божью любовь. Обе кандидатки в святые, Лена и Алиса, прошли первое испытание.
Первым испытанием было родиться с огромным количеством святой силы. Однако…
— На втором испытании их пути полностью расходятся.
— Это талант к использованию святой силы?
— Нет. Подготовленность.
Святая сила ленива, и чем добрее её владелец, тем сильнее становится эта лень. Разумеется, если святая сила становится ленивой, скорость её развития никак не может быть высокой.
Дэйви, вероятно, был не единственным, кто внезапно вспомнил похожую ситуацию. Это выглядело довольно забавно.
— Теперь, когда я думаю об этом… Я слышала, что у Лены развитие святой силы медленнее, чем у Алисы…
— Думаю, если всё оставить как есть, в эту эпоху появится святая.
Дэйви подумал о том, что святая сила Лены развивалась медленно, хотя она родилась с запасом святой силы уровня святой.
— Если учитывать это, ты и правда исключение.
Запись о том, что в одну эпоху существует только один святой или одна святая, осталась бы неизменной, если бы не появился Дэйви. Но теперь всё было иначе, и никто не знал наверняка, что произойдёт в будущем.
— Тогда разве для Алисы не было невозможно стать святой с самого начала? Раз её святая сила активна, значит, у неё просто нет таланта.
— Я же говорил: чтобы увидеть истинную сущность человека, нужно дать ему власть или испытания. Богиня Фрейя дала им два разных задания: одной — силу и полномочия, другую — провела через трудности.
— Какой жестокий Бог.
— Верно.
Одна из них сияла даже среди невзгод, а другая в конце концов увязла в болоте власти, где могла делать что угодно.
— Они не смогут стать святыми, пока сами этого не осознают и не раскаются.
Недостаток таланта всё равно можно было восполнить стигматами; качество и количество святой силы изначально не имели для кандидатки в святые решающего значения.
— О! Принц Дэйвиии! — юная кандидатка в святые Лена заметила Дэйви и побежала к нему. Она по привычке растягивала окончания слов.
Дэйви улыбнулся.
— Были какие-нибудь проблемы?
— Вы это только что видели?! Огромные столбы света упали с неба!
— А, это.
— Да! Святая сила была такой плотной, что у меня мурашки пошли! Как думаете, Бог спустился сюда?!
Дэйви отвёл взгляд, но Лена настойчиво пыталась поймать его глаза.
— Это… сделали вы, принц Дэйви?
— Я подумал, что, если ничего не сделаю, армию сметут, — ответил Дэйви с горькой улыбкой.
Лена радостно хлопнула в ладоши.
— Ох… Вы богиня Фрейя-я-я?
Дэйви положил руку на голову Лены, которая задала странный вопрос, и спросил:
— Я похож на женщину, кандидатка в святые Лена?
— Хм… Если убрать ваш острый взгляд…
Дэйви рассмеялся из-за её странного ответа.
* * *
Альянс успешно защитил штаб. Хотя нежить бросалась вперёд без страха, старший лич Грелл Орфан отступил, поняв, что продолжать бой невыгодно. В конце концов, их засыпали атаками.
Теперь, когда альянс смог перевести дух, на повестке возникла новая тема: вопрос компетентности.
Кандидатка в святые Алиса, пытаясь вести войну эффективно, пожертвовала множеством людей. Разумеется, жертвы были неизбежны, ведь противником была нежить. Однако Дэйви показал всем самый нереалистичный и чудесный исход, а с самого начала Алиса отвергла его помощь. Поэтому люди невольно задумались: возможно, война могла закончиться с куда меньшими потерями и ущербом, если бы Дэйви сражался с самого начала.
Откуда пошёл слух?
— Хорошая работа, Айна.
— Пожалуйста, зовите меня Джеком, — Джек… нет, Айна Хелишана спокойно пробормотала это с лёгким недовольством в голосе.
Благодаря тайному плану положение Алисы слабело с каждой минутой, и люди даже начали требовать, чтобы она ушла со своего поста. Они считали, что человеческие жизни для неё не значат больше, чем жизни мух.
— Я больше не стану сражаться подобным образом. Я терпел это, потому что у меня не было причин вмешиваться в битву гордости между ними двумя, но я не намерен жертвовать своими солдатами из-за упрямства кандидатки в святые, — заявил один пожилой рыцарь из королевства среднего размера, открыто выразив недовольство.
Но этим дело не ограничилось.
— Что ж, хорошо. Для империи Линдис то же самое.
Великая герцогиня Кэтрин, защищавшая одну сторону почти безупречной тактикой, сказала то же самое. С учётом того, что до сих пор она молчала, её предложение было предельно прямолинейным.
Алиса потеряла власть буквально за считанные мгновения, ведь успела вступить в конфликт со множеством людей.
Алиса, молча сидевшая и смотревшая в пустоту, не могла ничего сказать. Она оставалась тихой даже перед лицом резкого возмущения командиров альянса. Единственным её возможным союзником был принц Салливан из империи Паллан, но даже он на этот раз ей не помог. Возможно, он разозлился из-за того, насколько далеко зашли приказы Алисы атаковать.
— Кандидатка в святые Алиса, это нелепое сражение началось из-за вашей гордости. Возьмите ответственность и исправьте это. Из-за вашей гордости погибли солдаты моей сестры, солдаты альянса и множество невинных людей. Я больше не стану вас защищать.
Когда принц Салливан вбил последний гвоздь в крышку её гроба, Алиса лишь монотонно пробормотала:
— Восьмой уровень… Свет…
Осознав, какое заклинание святой магии применил Дэйви, Алиса повернулась к нему с пустым взглядом. Она смотрела в его сторону, но глаза её были бездонно пусты.
— …оставил меня.
С этими словами Алиса медленно поднялась и подошла к Дэйви.
— При…
— Извинения оставь кому-нибудь другому.
— …
— Я пришёл сюда не ради похвалы.
Алиса молчала.
— Думаю, до Священной империи уже дошла занимательная история. Тебе не пора вернуться?
Обычно Алиса сильно удивилась бы ответу Дэйви. Однако она просто спокойно кивнула.
— Она выглядит неважно.
«Меня это не касается».
Как и сказал Дэйви, Алиса сама выбрала политические игры и сама была сброшена на самое дно. Это она первой полезла к нему, поэтому у Дэйви не было причин ей сочувствовать.
Священная империя тоже потеряла своих людей, так что, вероятно, найдётся немало тех, кто захочет разорвать кандидатку в святые Алису и стащить её с нынешнего положения.
— У меня есть условия.
Дэйви больше не обращал внимания на Алису. Он выдвинул два условия.
— Я приму их. Говори.
— Первое…
Дэйви озвучил два предложения, и оба были легко приняты.
Пока всё это происходило, Алиса готовилась вернуться в Священную империю по их вызову. Она смотрела вниз на святых рыцарей, которые сопровождали её, глазами, в которых не было ничего, кроме безнадёжности. Затем её взгляд повернулся к гиганту в чёрной робе — тому самому, кто убил святых рыцарей внутри шатра.
— Душа, начавшая разлагаться. Её порча настолько чиста, что сила намного превосходит мою. Она подходит, чтобы стать хозяином ядра, оставленного моим господином.
— Ты…?
Алиса должна была удивиться тому, что враг, которого ей следовало убить, находится внутри командного центра, но она лишь монотонно ответила.
— Следуй за мной. Ты не получишь Божьей любви, но я могу сделать тебя подобной Богу. Ты сможешь убить этого презренного человека и достигнуть уровня полубога, к которому так стремилась.
Алиса опустила голову. Она тянулась к свету отчаянно, но Бог не ответил ни на одну её молитву; Бог позволил тому демоническому мальчишке забрать у неё всё.
«Почему это происходит со мной?»
Осознание пришло внезапно, и она криво усмехнулась.
— Я верила в свет. Я жила согласно ему.
— …
— Но теперь свет…
Роба Грелла соскользнула, когда он поднял руку над головой Алисы. Обнажились его хрупкие костлявые пальцы.
— Предал меня.
**Вуууш!!**
Всплеск чёрной энергии — и глаза Алисы почернели.
— Скоро ты станешь воплощением моих желаний. Я не могу победить этого демона, но мой господин возродится благодаря твоему существованию. Запомни: его имя — Король Мёртвых Деян. Он прожил жизнь несравнимо длиннее моей, и именно он довёл первую святую Дафну до смерти.
Лич, который никак не мог отказаться от своего господина, и кандидатка в святые, не выдержавшая испытания и сломавшаяся… Им потребовалось лишь мгновение, чтобы исчезнуть из командного центра.