Глава 196 — Выживание Стигматы (4)
Грелл сразу понял: за безмолвным колдовством юнца ему не угнаться. Тот был попросту быстрее. Если бы они состязались одной лишь магией, у Грелла, возможно, оставалось бы больше пространства для манёвра, но…
На самом деле их бой уже затянулся достаточно надолго.
Грелл Орфан изучал магию триста лет. Будучи гением своей эпохи, он по праву гордился собой. Он знал: знания, которые он накопил как маг за три столетия непрерывных тренировок и учёбы, не уступали ничьим. Однако этот бой был иным. Магия юноши раскрывала перед ним совершенно другую систему — далёкую от той, которую знал Грелл.
К тому же, сражаясь с Греллом, юнец не ограничивался одной магией. Он пользовался острым, угрожающим искусством меча, способным без труда разрубить Грелла, стоило тому хоть на миг ослабить бдительность. А после меча тут же пускал в ход высокоранговую магию, вгрызаясь в малейшие прорехи его защиты. Одна неосторожность — и Грелл легко мог встретить жалкий конец.
Помимо меча и магии, на стороне юноши были и другие преимущества. Все эти факторы, действуя слаженно и подчиняясь его воле, загоняли Грелла в угол силами, которые противоречили здравому смыслу.
Но самым ужасным было то, что юноша сумел применить святую магию высшего уровня и нейтрализовать барьер, защищавший Некрополис. Грелл прекрасно понимал: ради этого приёма тот выжал из себя всю святую силу. И всё же юноша продолжал яростно теснить его, будто ему не было никакого дела до отката, который мог настигнуть его в любой момент.
Когда кто-то расходовал всю ману до полного истощения, ему оставалось лишь ждать смерти. Всё из-за чудовищного отката, который неизбежно наступал после.
Осознав это, Грелл начал сомневаться, смог бы он вообще одолеть юношу, даже если бы призвал всю нежить. Впрочем, ситуация вряд ли сильно улучшилась бы даже тогда: большую часть своей изначальной силы, источника тёмной маны, он сейчас использовать не мог.
В конце концов Греллу пришлось признать: стоявший перед ним юноша, которого невозможно было измерить обычным здравым смыслом, превосходил его и уровнем, и разнообразием сил.
«Мне нужно выяснить, кто он такой».
Помимо собственной алчности, Грелла отвлекала и возложенная на него миссия. Хотя его господина больше не существовало, Грелл по-прежнему вёл себя так, будто Тёмный владыка Деян был жив. К тому же желание раскрыть тайны юноши подавляло в нём всё остальное.
В стремлении узнать новое тёмные маги почти ничем не отличались от обычных. А их одержимость неведомым и любопытным в тяжёлых случаях вполне можно было назвать душевной болезнью.
«Я маг 8-го круга! Даже маг 9-го круга не скроется от моего взгляда!»
Грелл ушёл от свирепых атак юноши, вытянул руку и всем телом бросился наперерез, чтобы остановить его. Одновременно он сотворил невидимую Руку души. Раз уж разгадать юношу издали не выходило, оставалось подобраться достаточно близко и увидеть всё самому.
— Ублюдок, я своими глазами увижу всё, что в тебе скрыто…
Но голос Грелла оборвался. На короткое мгновение всё вокруг погрузилось в тишину.
Взгляд старшего лича Грелла Орфана дрогнул от неверия, едва он увидел то, что пряталось внутри юноши. В итоге перед ним предстала лишь простая, крепкая стена. И это зрелище потрясло его до глубины души.
— Не стоит так удивляться. Когда мана внутри тела достигает Превосхождения, уже одно её существование оставляет после себя разрушительные последствия. Поэтому у неё и появляется привычка прикрывать саму себя. Понимаешь?
8-й круг делился на три стадии. То же самое касалось и 9-го круга.
— Это слова мага, достигшего трансцендентного круга, так что слушай внимательно. Магия начинается с 8-го круга. И что с того, что ты можешь заставлять безмозглую нежить выполнять твои приказы? Владыка Смерти? Безумие? Нет, настоящее безумие — вот оно.
Грелл Орфан ошеломлённо осел. Слова юноши больше не достигали его слуха.
**БАХ!!!**
В тот же миг юноша схватил Грелла за голову и впечатал его лицом в пол.
— Сражайся так, будто загнан в угол, но никого из них не убивай.
Гигантский лич Грелл Орфан, называвший себя Владыкой Смерти, после этого уже ничего не помнил. Именно в тот момент он потерял сознание.
***
— Святой! Появился пациент с заразной болезнью!!! У всех одинаковые симптомы!!!
— Ринне выполняет повторяющуюся работу. Пытается подавить желание сбежать. Притворство не работает. Ринне оценивает это крайне низко.
— Что?
— Н… нет. Поспешим с лечением.
Врач, подошедший с докладом, увидел, как Дэйви нахмурился, и подозрительно прищурился. В мире не существовало идеальных людей — эта мысль сама собой пришла ему в голову. Как человек, который питал возвышенные ожидания и огромную надежду к Святому, явившемуся с настоящими стигматами, он не мог не качать головой из-за странностей, которые юноша время от времени проявлял. Но при этом врач был вынужден признать: его медицинские знания были поразительны.
На самом деле все оказались сбиты с толку чудовищными мутациями привычных болезней. Изменения были слишком резкими. Накопленные до сих пор записи потеряли всякую пользу; врачам оставалось лишь тщательно наблюдать за состоянием каждого пациента и пытаться лечить их по одному. Если бы проблема ограничивалась только этим, с их плеч свалился бы огромный груз.
Но существовала ещё одна беда. Лекарство, которое идеально помогало одному пациенту, у другого вызывало тяжелейшие симптомы. Некоторые даже умирали в муках, отхаркивая полные рты крови.
Врачи оказались заперты в пугающей ситуации, и именно тогда перед ними появился молодой принц. Юноша не только предложил врачам Коалиции по борьбе с болезнями метод классификации заболеваний, но и неожиданно дал способ приготовления лекарства, которое следовало вводить пациентам.
Разумеется, некоторые врачи возражали: нельзя применять непроверенные препараты. Однако уже через несколько часов после начала лечения протестующие замолчали. Потому что у каждого, кто получил лекарство, появились признаки улучшения.
С тех пор как появился юноша, число выживших пациентов росло с десятков до тысяч. А самым поразительным было то, что побочных эффектов не возникало вовсе. Врачам больше не приходилось опасаться непредвиденных последствий.
«Теперь понятно, почему барон Горнео, член великой Коалиции, едва жилы себе не порвал, распевая хвалу достижениям принца Дэйви».
Врач наконец понял, о чём раньше говорил его старший коллега Шузрум, один из высокопоставленных врачей.
Однако, если отбросить выдающиеся способности принца Дэйви, его характер был немного странным. Стоило оставить его без присмотра, как врачи могли застать Дэйви неподвижно смотрящим в одну точку. Если в поле зрения появлялась бабочка, его взгляд сам собой начинал следить за ней. И это было ещё не всё. Порой он даже говорил в весьма странной манере.
Врачи понимали: это был недостаток принца Дэйви. Не такой уж серьёзный, но его вполне хватало, чтобы заметить, насколько необычен его характер.
Врач, проводивший принца Дэйви в лечебное отделение, не смог сдержать гримасу, когда в нос ударила мерзкая вонь крови, а по помещению прокатились громкие стоны. Хотя он искренне гордился тем, что занимается врачеванием, смотреть на страдания людей ему никогда не было приятно.
— Принц Дэйви?
— Эффективность низкая.
Врач изумлённо посмотрел на Дэйви. Он не понимал ни странного тона, ни того, о какой именно низкой эффективности идёт речь.
Остальные врачи, мрачно наблюдавшие за ситуацией и не решавшиеся приступить к лечению, при виде принца Дэйви разом бросились к нему.
— Принц Дэйви! Пожалуйста, осмотрите пациентов! У них совершенно иные симптомы, и мы не можем самовольно перемещать их без уверенности!
— Помогите нам, прошу!
Врачи больше не относились к Дэйви настороженно. На самом деле, когда он появлялся, они почти не отходили от него. Теперь большинство знало, что Дэйви способен на большее, и лишь ждало, что он вновь сотворит перед ними чудо.
Но, несмотря на срочные просьбы врачей, принц Дэйви молчал. Сначала он решил осмотреться.
— Сначала нужно на них посмотреть.
Лицо Дэйви оставалось бесстрастным, однако все понимали: он глубоко задумался. Спустя несколько мгновений, взглянув на ближайшего пациента, он нахмурился.
— Пульс падает. Температурный дисбаланс. Биосигналы приближаются к крайне опасному уровню. Поиск мер противодействия…
Затем принц Дэйви, чьи глаза вдруг широко раскрылись после осмотра пациента, резко развернулся и выбежал наружу.
— Возможность побега.
— Принц… принц Дэйви?!
Когда Дэйви убежал, все замолчали. Со стороны казалось, будто он сбежал от пациента.
Некоторые врачи только пробормотали, что даже Дэйви, пусть он и Святой, не может знать всего.
— Да что за чёрт?! Мы правда ничего не можем без принца Дэйви?! Нужно что-то делать!
Стоило одному врачу выкрикнуть это в отчаянии, как остальные начали двигаться. Однако вскоре они замерли, когда в лечебном отделении раздался знакомый юношеский голос.
— Всем стоять! Меняем метод лечения! Разделите пациентов с одинаковыми симптомами по температуре и состоянию зрачков! Я сейчас же передам способ приготовления лекарства. Шевелитесь! Пока не заразилось ещё больше людей!
— Принц Дэйви?
Дэйви говорил совсем иначе, чем прежде. Раньше врачи не улавливали в его голосе ни малейшей интонации, но теперь она звучала предельно отчётливо. Внезапная перемена ошеломила их, однако резкий и громкий голос принца заставил всех немедленно задвигаться.
— Ты, там!
— Да? Да!
— Впервые тебя здесь вижу. Из какой ты группы?
— Э? Но мы ведь только что были вместе? — сказал врач с помятым выражением лица. Он понял: Дэйви и правда его не узнаёт.
Принц Дэйви лишь продолжил давить своей бесцеремонной, подавляющей манерой.
— В какой ты группе?
— П… производство лекарств!
— Хорошо. Приготовь лекарство так, как здесь написано. Когда закончишь, принеси его в мою палатку.
— Что?
— Хочешь, чтобы я повторял, пока десятки пациентов будут умирать? Или скажешь, что понял сказанное и немедленно возьмёшься за дело?
— А?! Уже иду!
Врач, который до этого без дела топтался поблизости, сильно растерялся от внезапного приказа. Покачав головой, он бросился бежать. В глубине души он всё ещё думал, что идеальных существ в этом мире действительно не бывает.
***
Гигантский лич Грелл Орфан был главным виновником происходящего и целью, которую Дэйви должен был уничтожить.
Бой Дэйви с Греллом продлился не так долго, как он ожидал. Сражение двух высокоранговых существ редко длится днями. Чаще всего всё заканчивается в считанные мгновения, потому что один оказывается сильнее другого.
На деле противник Дэйви сильно его недооценил. Это дало Дэйви дополнительное преимущество, и он сумел победить Грелла, промыть ему мозги и вложить в голову один-единственный приказ.
— Ринне жалуется, что работа крайне трудная. Более высокая награда оценивается очень высоко, — гордо потребовала Ринне, уперев обе руки в бока.
Дэйви решил позволить Ринне немного покапризничать: задание и правда было необычным. К тому же подражать ему и работать вместо него оказалось нелегко.
— Ладно. Потом куплю тебе освежающее мороженое.
— Мороженое! Ринне оценивает это очень высоко!
— Ага. Как там Барис?
— Барис и ученики Ринне полностью подавляют противников. Он хочет выйти на передовую и там прекрасно расцветает.
— И?
— Лёгкий удар по жизненно важной точке человека. Может вызвать потерю сознания у противника. Легко заставляет врагов падать в обморок. Ринне оценивает эту технику высоко.
— Хорошая работа.
Юлис и Иллина вполне могли справиться сами, так что Дэйви за них не беспокоился. Но Барис был другим. У Бариса было обострённое чувство справедливости, поэтому, решив, что положение требует срочных действий, он мог двинуться вперёд и рубить врага на передовой.
— Дэйви, как прошло то дело, с которым тебе нужно было разобраться? — осторожно спросила Ринне.
— Всё в порядке. Скоро придут новости.
Ринне непонимающе склонила голову набок.
Потрясшие всех известия с передовой начали распространяться по штабу. Сообщалось, что корпус нежити, который прежде словно играл в войну, теперь бросился вперёд, не считаясь с потерями. Нежить демонстрировала свою мощь и дралась безрассудно. Вдобавок энергия Страха смерти усилилась, вызывая у солдат ещё больше мутаций болезней.
В итоге многим солдатам пришлось отступить. Они жаловались на недомогание и больше не могли служить на поле боя.
Пока союзные войска приходили в себя от шока из-за внезапного буйства корпуса нежити, в сражение вступили рыцари смерти и другая мощная нежить. Все они пошли в атаку. Разумеется, основу их корпуса составляли духовные монстры вроде призраков, но… лич Грелл Орфан, называвший себя Владыкой Смерти, начал действовать лично.
Отступление союзных сил стало неизбежным. В конце концов, они не могли сражаться как следует. Они боялись, что их укусят или ранят, а затем они умрут мучительной смертью. В итоге союзные войска потерпели сокрушительное поражение.
До штаба дошли и доклады о том, что Белая Птица, войска, которыми Иллина командовала лично, одновременно потеряла три из восьми горных крепостей. Сообщали также о разногласиях между принцессой Иллиной де Паллан, командующей Белой Птицей, и принцем Салливаном. Спор возник из-за того, что союзные войска силой продавили наступление и попытались перейти в контратаку.
На самом деле внезапное наступление корпуса нежити было лишь вопросом времени. А пока союзным войскам было куда выгоднее сократить число жертв насколько возможно.
И рано или поздно эти люди наконец должны были осознать своё положение и понять, что время играет не на их стороне. Тогда они прибежали бы к Дэйви за помощью. Ровно как сейчас…
— Дэйви.
Первой к Дэйви подошла Иллина, чья красота проступала даже сквозь заляпанные кровью доспехи. Следом за ней явился штабной офицер союзных войск, принц Салливан.
Однако кандидатки в святые Алисы нигде не было видно.
— Нам нужна ваша помощь, принц Дэйви.
— И?
— Вы не слышали новостей?
— Слухи без ног, а через континенты ходят. Разве не благодаря твоей речи боевой дух штаба пробил самое дно?
— Это…
— Так что ты хочешь мне сказать?
— Пожалуйста, помогите н…
— Нет уж, — без малейшего колебания твёрдо ответил Дэйви.