Глава 200 — Выживание Стигматы (8)

Алисе пришлось признать, что она недооценила способности Дэйви. Нет, на самом деле она даже растерялась, потому что его действия оказались куда неожиданнее, чем она думала.

Грелл Орфан, гигант, с которым столкнулся Дэйви, использовал приманку, чтобы на мгновение отвлечь его внимание, а сам тем временем пробрался сюда один.

Когда Дэйви заметил этого ублюдка, кандидатки в святые Алисы уже не было, а Грелл Орфан был почти готов исчезнуть.

«Если он ещё не исчез полностью, я смогу его остановить».

— Кем ты себя возомнил, раз припёрся сюда?

**Вжух.**

С порывом ветра кончик Синей Ленты вспыхнул голубой энергией. Дэйви направил её в позвоночник Грелла и пронзил его.

— Ты опоздал, смерт… — голос Грелла звучал так, будто друг о друга скреблись куски металла.

Обычно, если магия перемещения уже почти активировалась, Дэйви действительно ничего не смог бы сделать, чтобы остановить Грелла. Однако…

— Кха?!

Синяя Лента вырвала Грелла из другого измерения и рассекла его позвоночник пополам. Даже робу и всё остальное разрубило надвое, словно Синей Ленте до него не было никакого дела.

— Кха?! К… как?! — взгляд Грелла дрогнул от растерянности. Он заёрзал на земле, будто испытывал боль.

Обычно нежить не чувствовала боли, так что рассечённый позвоночник не должен был причинить ему особых страданий. Но Грелл кричал от настоящей боли. Причина была в том, что Дэйви разрубил его Синей Лентой.

Половина тела лича состояла из дьявольской маны, а Грелл относился к демоническому типу. Более того, одним этим ударом Синяя Лента уничтожила его внешнее сердце — источник жизни. Связь с сосудом жизни была разрушена.

Напрямую разбить сосуд жизни было невозможно, но уничтожить связь с ним — вполне.

— Кха-а-а!!

Дэйви вернул Синюю Ленту в ножны и отступил на умеренное расстояние. Он смотрел, как рассечённое тело Грелла само двигается и пытается соединить части обратно. Но тело уже было в состоянии, при котором восстановление невозможно: большая часть жизни была высосана из него.

— Проклятье. — Красные глаза Грелла вспыхнули, когда он уставился на Дэйви. Пробормотав под нос ругательство, он добавил: — Этот меч не обычный, верно? Моя связь с сосудом жизни только что была перерезана.

— Тогда ты должен был умереть сразу. Почему ещё жив? — с разочарованием спросил Дэйви, хотя уже знал причину.

— Ке-хе-хе…

— Женьшеня, что ли, наелся? Маны у тебя стало заметно больше.

В ответ на вопрос Дэйви Грелл разразился безумным смехом и заявил:

— Ке-хе-хе-хе… Ты ещё точно пожалеешь, что не убил меня тогда. Бойся, смертный! Ибо скоро придёт бессмертный.

— Вот это я сам посмотрю.

«Этот чёртов бессмертный или кто он там».

В этом мире не существовало настоящего бессмертия; даже воля богини Фрейи, известная как божественная воля, сменялась раз в несколько миллионов лет.

Со времени их прошлой встречи Дэйви чувствовал, что маны у Грелла стало больше как минимум на тридцать процентов. На первый взгляд это могло показаться небольшим ростом, но… если учесть, что он был личом уровня 8-го круга, прибавка была совсем не маленькой. Ему просто не повезло. Это не меняло того факта, что он был близок к катастрофе континентального масштаба.

— Я захватил восемь горных крепостей и вернул все запечатанные сосуды жизни, в которых была моя сила. Я попался на твою уловку, но не думай, что в следующий раз всё будет так же.

[Синяя Лента не странная!] — Синяя Лента надулась и пожаловалась, но сейчас остальные не могли слышать её голос.

— Я знаю куда больше некромантии и проклятий, чем ты думаешь, так что сопротивляйся, смертный. Я покажу тебе настоящую силу бессмертного, — уверенно хвастался Грелл.

Дэйви равнодушно смотрел на него, а потом сказал:

— Да-да. Можешь ждать с нетерпением. В следующий раз я тоже покажу тебе кое-что другое.

Даже у самого выдающегося лича было ограниченное число сосудов жизни. Если Дэйви будет каждый раз перерезать связь Грелла с сосудом жизни при смертельной ране, этот ублюдок в конце концов умрёт, даже если близок к бессмертию.

Высокоранговые вампиры всегда возрождались, храня внутри своего тела ядро бессмертия. Личи же, напротив, помещали источник жизни в сосуд и хранили его вне тела; это и были сосуды жизненной силы. Обычно личи делали своими сосудами жизни сердца, но не было причины, по которой сосуд обязательно должен был быть сердцем.

— В любом случае, я не думал, что она так легко падёт во тьму, — тихо пробормотал Дэйви, больше не обращая внимания на Грелла.

— Она станет важнейшим посредником для воскрешения моего господина.

— Собираешься использовать кандидатку в святые как посредника?

— Тьма темнеет тем сильнее, чем ярче свет. Святая, которая сама себя осквернила, — редкий образец. Я увидел в её сердце пустоту, гнев и поражение.

«На какие бесполезные вещи ты смотришь».

Грелл говорил беспечно, будто вся прежняя злость полностью исчезла. Большая часть его тела уже рассыпалась в пыль, но в голосе не было ни намёка на срочность.

Алиса сможет воскресить самое тёмное существо именно потому, что была самой яркой… Ситуация вышла довольно забавной. В сущности, это был закон: чем ярче свет, тем крупнее отбрасываемая тень.

— Я дам тебе подарок. Думаю, смертным вроде вас будет трудно вынести такие бедствия.

— Отказываюсь.

**Щёлк!**

Хотя Дэйви твёрдо отказался, Грелл всё равно щёлкнул пальцами оставшейся руки. Затем огромное количество силы завибрировало, и кости, удерживавшие тело Грелла, рассыпались в порошок. Вероятно, он попытается воскреснуть, собрав всё, что способно поддержать новое тело, рядом с другим источником своей жизни.

Единственным следом присутствия Грелла осталась пыль, кружившая в воздухе. Нельзя сказать, что Дэйви не знал, где находится Грелл. Нельзя сказать и того, что с ним что-то случилось бы, если бы Дэйви ударил его прямо сейчас. На этот раз Грелл его переиграл. Дэйви начал понемногу раздражаться.

— Дерьмовый ублюдок… Хочешь посмотреть, у кого козырь лучше?

Если козырь Грелла исходил от его господина, Дэйви собирался использовать любые свои навыки, чтобы снова и снова его сокрушать.

«Семь раз поймать и семь раз отпустить, да?»

Правда, Дэйви собирался убить Грелла, а не отпускать.

«Ладно. Посмотрим, у кого больше козырей в рукаве».

* * *

На самом деле Дэйви почти не интересовали перемены в кандидатке в святые Алисе. Не имело значения и то, что она чувствовала к нему или через какие испытания прошла, пытаясь стать настоящей святой. Важным было другое: Алиса постепенно пала во тьму, не выдержав Божьего испытания, и предала их, поддавшись убеждениям лича Грелла Орфана.

— Если из-за неё случится что-то серьёзное…

— Не думай об этом слишком много. От наших тревог ничего не изменится. Если Алиса всё ещё человек, я по крайней мере разберусь с ней как с человеком, по правилам…

А если Алиса стала чем-то за пределами человеческих границ или претерпела похожие изменения, Дэйви ничего не останется, кроме как разобраться с ней как с монстром.

Без колебаний Дэйви убрал меч и быстро направился туда, откуда доносились мощные взрывы.

— А-а-а!! Моя рука!! Моя рука замёрзла!!

— Проклятье! Привяжите толстую верёвку к баллисте! Стяните его вниз!

Отчаянные крики, болезненные стоны и мольбы о помощи со всех сторон врезались Дэйви в уши. В штабе царил полный хаос: солдаты мучились от тяжёлых ран и холода. Были и оцепеневшие люди, которые выглядели так, будто умерли на месте.

**Фьюш, фьюш…**

Затем над световым проёмом задвигалась и взревела тень, достаточно большая, чтобы закрыть всё небо.

— Ро-о-о-ор!!

— Громкость у него не шуточная.

— Голосовых связок нет, а ревёт всё равно прекрасно.

Это был огромный дракон-нежить около тридцати метров в высоту. Хотя у него были только кости и почти не осталось мышц, это был летающий дракон, куда крупнее виверн, которых называли «принцами неба». И, в отличие от виверн, у которых не было передних лап, у этого дракона были руки, как у сказочных чудовищ, а на концах ног — когти. Выглядел он так, будто мог раздавить всё что угодно.

У дракона-нежити не было ни кожи, ни мышц, но его черты были настолько отчётливы, что Дэйви сразу понял, что это за чудовище. Он пробормотал:

— Вирм-виверна…

Вирм-виверна была крупнейшим хищником семейства виверн и вырастала примерно в четыре-десять раз больше обычной.

Если виверн называли «принцами неба», то это существо было крайне редким созданием, известным как «король неба». На самом деле оно было настолько редким, что его считали подвидом драконов, и настолько сильным, что могло выпускать дыхание когда угодно. Проще говоря, оно всё ещё относилось к семейству виверн, но было слишком мощным, чтобы классифицировать его как обычную виверну.

Облегчало ситуацию лишь то, что его дыхание было ледяного типа, а не привычного огненного, поэтому дополнительный ущерб оказался меньше.

— Давно я не видела его в виде нежити. Оно настолько редкое, что за всю жизнь я видела его лишь однажды.

Дракон-нежить был невероятно силён. Считалось, что у него нет врагов, потому что никто не способен противостоять ему, пусть его физическая сила и не шла ни в какое сравнение с настоящими драконами. Кости его не могли соперничать с драконьими, но всё равно были крепче большинства металлов.

Однако, похоже, окружающие Дэйви люди приняли Вирм-виверну, это чрезвычайно редкое существо, за дракона. Это было неудивительно: такое огромное чудовище с обликом дракона сразу напоминало людям существ из сказок.

— Д… дракон…

— Не может быть… Одно ледяное дыхание — и сотни людей…

Люди мгновенно превратились в ледяные статуи, замерев прямо в позах бегства.

Драконы достигали как минимум сотни метров… но этим людям неоткуда было это знать.

Дэйви быстро вошёл в шатёр командиров, в то время как все были прикованы взглядом к появлению Вирм-виверны. Внутри находился принц Салливан, который смотрел на неё со сложными мыслями в глазах.

— Какова обстановка?

— Ах… Принц Дэйви, вы пришли.

— По-моему, это выглядит довольно забавно.

— Д… дракон появился! Дракон-нежить! Я знал, что это совсем другой уровень, но что это… — принц Салливан не скрывал раздражения и выплеснул злость. — Я никогда прежде не видел такого монстра. Он в несколько раз больше виверн, и одним дыханием заморозил сотни людей. Сейчас великая герцогиня Кэтрин, герцог Алла и моя сестра Иллина отвлекают его и удерживают за пределами крепости, но… Думаю, долго они тоже не продержатся.

Разница между вивернами и Вирм-вивернами, в том числе по уровню силы, действительно была огромной; не зря это существо называли разновидностью полудракона.

— Дракон… Тебе это кажется драконом?

— Крепкие кости, выдерживающие энергию меча, это мерзкое дыхание… подавляющее присутствие и размер… Что это, если не дракон?!

Дэйви промолчал. Исправлять Салливана не было никакой нужды.

Именно в этот момент великая герцогиня Кэтрин вылетела от ворот штаба и ударила по спине Вирм-виверны ногой. В её атаке скрывалась невероятная мощь.

Но ни одна из их атак не попадала как следует. В конце концов, они никогда раньше не сражались с существом, которое летает и при этом настолько огромно.

— Принц Дэйви. Вы можете вылечить тех, кто превратился в ледяные статуи?

Салливан спросил, может ли Дэйви вылечить солдат, а не убить дракона. Вспоминая прошлое, Дэйви понял, что Салливан всегда вёл себя так, будто хотел спасти как можно больше людей.

— Могу. Но жертв станет больше, если монстр выпустит ещё одно дыхание. Сначала разберёмся с ним.

— Но по нему трудно ударить, если он не опускается на землю. Он взлетает высоко, уклоняясь от опасных атак и попыток его поймать.

У Вирм-виверны была странная схема поведения. К тому же она была очень сильной, почти как рейдовый босс.

**Бум!!**

В этот момент Кэтрин, которая на спине Вирм-виверны атаковала её изо всех сил, потеряла равновесие и упала.

— Нет!! — крикнул принц Салливан.

Разъярённый полудракон, которого Кэтрин довела до бешенства, раскрыл пасть и оскалил зубы, нацелившись на неё. Он хотел прикончить её.

— Принц Салливан, — позвал Дэйви.

— Да?

— Подготовьтесь к наступлению. Думаю, нам придётся выйти отсюда и нанести удар по логову этого ублюдка…

— Что вы…?

— И сперва собьём его на землю.

Глаза принца Салливана расширились.

«Дела говорят лучше слов».

Дэйви вышел из шатра через боковой проём и стремительно взмыл в небо. Он пронёсся сквозь испуганных солдат, которые бесполезно стреляли стрелами по Вирм-виверне.

**Бум!!**

В тот же миг по округе начал разноситься звук, похожий на корабельный гудок.

**Бум!!**

[Гноасс, я обращаюсь к тебе с просьбой.]

[Я принимаю просьбу подрядчика.]

— Мы начинаем наступление. Я встану впереди и уничтожу всё, что преградит нам путь, так что для начала закопаем этого костяного цыплёнка.

Все были потрясены видом Вирм-виверны, похожей на дракона, поэтому Дэйви собирался призвать своего земляного гиганта.