Глава 198 — Выживание Стигматы (6)

Как только Дэйви оказался лицом к лицу с Алисой, святые рыцари выстроились за её спиной в одну линию. На лицах у всех застыла суровость. Выглядели они так, будто собирались защищать её от Дэйви.

«Когда я был ей не нужен, она сама меня оттолкнула… а теперь посмотрите на неё».

Стоило обстановке стать для неё невыгодной, Алиса снова попыталась повернуть ситуацию так, чтобы занять удобное положение. Она хотела снова получить возможность командовать. Довольно хитрый ход.

На самом деле, если бы Дэйви сейчас ошибся хоть на шаг, стрелы обвинений наверняка полетели бы именно в него. Поэтому ему нужно было обозначить всё предельно ясно.

— Каждый день гибнут люди, а ты предпочитаешь стоять в стороне и смотреть из-за собственного упрямства. Если это не поступок демона, то что тогда?

— Не слишком ли нагло ты говоришь, учитывая, что сама выбросила решение в окно ради своей мелочной гордости? Я ведь сказал: извинишься — помогу, — заметил Дэйви.

Алиса нахмурилась.

— Твоя роль — всего лишь поддерживать меня своим огромным запасом святой силы. Ты возомнил о себе только потому, что получил стигматы. С тех пор как ты начал учиться святой силе, не прошло и года. А я изучаю святую магию с пяти лет! Ты правда решил, что, раз получил стигматы, сможешь всё? Даже то, чего не могу я?

— Да уж… — Дэйви не сдержал раздражённого вздоха. Алиса совершенно не улавливала сути.

— Если честно, я правда не могу простить богиню Фрейю за это! Если бы стигматы получила я, а не ты! Если бы настоящей святой стала я! Люди бы не умирали вот так! — выкрикнула Алиса.

Дэйви молча коснулся навершия рукояти Красной Ленты.

**Шринг!!**

Святым рыцарям хватило нескольких мгновений, чтобы выхватить мечи. В один миг возникло противостояние: Дэйви держал Красную Ленту у шеи Алисы, а святые рыцари, с опозданием обнажив клинки, пытались его остановить.

— Запомни как следует. Именно поэтому ты и не смогла стать святой.

Количество людей, способных получить стигматы, ничем не ограничивалось.

— Я получил стигматы не потому, что их не дали тебе.

Алиса просто не получила стигматы, потому что не была достойна.

— В каждую эпоху всегда был только один святой или одна святая. Что ты вообще знаешь?

— Это не значит, что это место может занять лишь один человек. Тогда скажи: что ты знаешь о богине Фрейе?

От вопроса Дэйви Алиса вздрогнула.

— Речения всемогущего Бога? Писание? Откуда тебе знать, были ли они переданы Богом, а не написаны другим человеком?

Милосердная богиня?

«Смешно».

С самого начала времён богиня Фрейя не давала людям никаких учений. Всё, что она делала, — распространяла силу и благодать, чтобы живые существа сами могли проложить собственный путь.

— С чего ты решила, что настолько велика, если не знаешь даже самых основ?

— Разве к тебе это не относится тоже?

— Я тоже не знаю, о чём думает богиня Фрейя.

— Это богохульство. Как я и думала, ты часть невыносимой ереси. Истинно верующий не идёт на соглашения с демонами. Я никогда не попрошу у тебя помощи.

— Это твоя вера. Но чем дольше ваша армия будет удерживать крепость, тем глубже вы сами окажетесь в изоляции, — сказал Дэйви.

Алиса помрачнела.

***

19 025/20 000.

До цели Дэйви оставалось около тысячи человек.

— Принц Дэйвиии~

Дэйви обернулся на женщину, которая бежала к нему и звала по имени. Она мило улыбнулась и протянула ему кое-что: слегка жёсткий хлеб, но явно испечённый с большим старанием.

— Перекусите, пока работаете.

— Не стоит, кандидатка в святые Лена.

— Не-е-ет, нельзя! Человеку нужно есть, чтобы двигаться, каким бы трудягой он ни был! — Лена по привычке тянула окончания слов, и от этого рядом с ней Дэйви чувствовал себя куда спокойнее.

Кандидатка в святые Лена была другой посланницей Священной империи. По решению Алисы её оставили здесь, в тылу, вместе с Дэйви. Алиса заявила, что Лена наивна и неопытна.

Лена улыбнулась и поднесла хлеб прямо к губам Дэйви, словно торопила его: ешьте уже. Когда Дэйви усмехнулся и откусил кусок, она тихо хихикнула, а затем сказала:

— Я так рада видеть, что благодаря вам пациенты больше не мучаются от боли. Улыбки мне определённо нравятся больше, чем слёзы.

Впрочем, дело было не только в возможных преимуществах. Лена и правда гордилась тем, что лечит людей, и искренне радовалась этому. Если говорить честно, по характеру и скрытому потенциалу она подходила на место святой куда больше Алисы. Она разительно отличалась от Алисы, которую заботила только собственная честь и которая топтала других, высокомерно веря в свой талант.

Будь его воля, Дэйви сам бы запечатлел стигматы на кандидатке в святые Лене, но настолько всемогущим он не был.

— Большинство срочных пациентов уже вылечены. Я пока присмотрю за ними, так что сходите немного отдохнуть.

— Я всё равно не особо устал.

— Нет! Идите отдыхать!

Дэйви невольно отступил, немного опешив от напора Лены, которая буквально вытолкала его за дверь.

Когда Лена помахала ему рукой, словно прощаясь, Дэйви с любопытством спросил:

— Сейчас, наверное, уже началась оборона внешней линии. Ты совсем не волнуешься?

— Мы должны делать то, что должны. Если бы я могла, сама пошла бы лечить солдат, но… моих способностей не хватает даже на то, чтобы остановить энергию нежити.

Дэйви молча кивнул. Что бы ни происходило, Лена выполняла свою работу и не жаловалась.

— Уже почти готово.

— Нужно лишь ещё немного.

Это неприятное противостояние тоже закончится в тот момент, когда Дэйви выполнит свою часть сделки. И именно тогда…

— За… западная часть крепости пала!! Нам приказали готовиться к отступлению!! — один из солдат ворвался внутрь и выкрикнул срочный доклад.

Глаза Лены расширились.

— Что?! Разве Алиса не держала западные ворота?!

— Сейчас не до этого! Уходите из крепости через тыловые ворота! Если внешняя линия пала, внутренняя долго не продержится. Здесь будет безопасно, может, пару дней!

— Ч… что же нам делать?

Глядя на Лену, которая растерялась и не могла скрыть тревоги, Дэйви позвал:

— Кандидатка в святые Лена.

— Д… да?

— Продолжай лечить пациентов.

— Что вы…

— Нежить сюда не доберётся.

Нападения всё равно продолжатся, и Дэйви не мог позволить этому месту пасть до того, как отметка достигнет двадцати тысяч. Его раздражало, что кандидатка в святые Алиса оказалась куда беспомощнее, чем он ожидал, но разжечь искру раздора, показав подозревавшим его людям, какую ошибку они допустили в самом начале, было не такой уж плохой идеей. Чем активнее Дэйви будет действовать, тем слабее станет положение Алисы.

Лена ещё шире раскрыла глаза, когда Дэйви погладил её по голове.

Он сделал это бессознательно: у него была привычка так же гладить по голове Эми.

— Эм… а…

— Прошу прощения, — извинился Дэйви.

— Н… нет, всё в порядке. Вы идёте на поле боя?

— Да. Немного помогу и вернусь.

— Будьте осторожны. Ах, пожалуйста, возьмите это. — С этими словами Лена достала маленький крест и протянула его Дэйви, словно поняла, что он собирается сделать. Это был крест-артефакт, в котором хранилось немало святой силы. Затем она добавила: — Я молюсь, чтобы на вас снизошло Божье благословение.

— Прекрасная вещь. Спасибо, — улыбнулся Дэйви.

В ответ Лена одарила его светлой улыбкой.

***

Нежить хлынула нескончаемым потоком. Рыцари смерти и виверны, налетавшие сверху и сбрасывавшие солдат с крепостных стен, не прекращали атак. Западные ворота крепости были полностью разбиты: огромные грязевые черви уходили под землю с нежитью в пастях, а затем выныривали и выплёвывали её прямо на поверхность.

Поскольку каждый укушенный солдат был обречён стать нежитью, у западных ворот воцарился хаос. Никто уже не мог придерживаться привычной оборонительной тактики — держать дистанцию.

— А-а-а!!!

— Я не хочу умирать!

Люди кричали. Укушенные солдаты быстро превращались в нежить и рычали на тех, кто ещё недавно был их товарищами.

Это, без сомнения, была худшая из возможных ситуаций, но кандидатка в святые Алиса, оборонявшая западные ворота, снова и снова выкрикивала одно и то же:

— Не отступать!! С демоническими тварями не может быть соглашений! Это священная война! Отступить здесь — значит позволить континенту склониться перед демонами!!

Алиса, яростно крича и выпуская бесполезную святую силу, сама бросилась на поле боя. В одной руке она держала окровавленный меч, в другой — маленький крест.

— Мы должны отступать! Кандидатка в святые Алиса!! — принц Салливан, начальник штаба альянса, находившийся рядом с ней, срочно схватил Алису, уже отдав приказ к отступлению.

Алиса же кричала так, будто её охватила навязчивая одержимость:

— А если мы сбежим отсюда?! Что дальше?! Внутренняя крепость?! Столица империи Паллан?! Или!! Весь континент?! Мы обязаны удержать это место!

— Я начальник штаба альянса!! Согласно соглашению со Священной империей мы полностью поддержали ваше решение, но прекратите это самоуправство!

Даже когда Салливан выкрикнул этот протест, одержимость Алисы не утихла, а обстановка становилась всё хуже.

Наблюдая, как западный фланг союзной армии откатывается назад, Дэйви протянул руку в пустое пространство. Затем он достал Лонгин, божественное копьё в форме креста, и тихо пробормотал:

— Очевидно же, что случится, если дать такой девчонке стигматы. Так нельзя. Ты ведь понимаешь, да?

Это даже молитвой назвать было трудно.

В сущности, доводы разума не действовали на тех, чья вера была искажена.

Святая сила завибрировала на кончиках пальцев Дэйви. Союзная армия изо всех сил защищала остальные ворота крепости, но если всё продолжится так же, западные ворота неизбежно прорвут.

**Грохот!!!!**

Словно последний гвоздь в крышку гроба, часть крепостной стены рухнула, и в ней зияющей пробоиной открылся проход. Гигантское чудовище врезалось прямо в стену. Следом в пролом хлынула нежить.

Дэйви цокнул языком, глядя на принца Салливана, лицо которого темнело при виде этой по-настоящему разрушительной картины, и на Алису, стиснувшую зубы и кричащую, что нужно отбиваться. Он горько пробормотал:

— Вот поэтому фанатики и опасны.

— Ты уверен, что сейчас можно?

— Это место не должно пасть, пока я не выполню сделку. А если я хотя бы вмешаюсь для вида, они оба окажутся в ещё большей изоляции. — Сказав это, Дэйви поднял крест перед собой и развёл руки.

**Вуууш!!**

В то же мгновение под ногами Дэйви возник огромный магический круг, и десятки переплетённых лучей света начали взмывать из земли. Вскоре это стало похоже на то, как десятки драконов поднимаются в небо.

— …

— Это…

Едва сила Дэйви начала являть своё подавляющее могущество, атмосфера на поле боя полностью изменилась. Когда лучи устремились высоко вверх, все, кто сражался, обернулись к Дэйви. Их глаза расширились от почти удушающей мощи святой силы. Нежить же, наоборот, застыла и уставилась на Дэйви так, будто её притянула власть, с которой он управлял мертвецами.

— Бьём по-крупному, — спокойно сказал Дэйви.

Он нацелился на западные ворота, на едва державшиеся восточные и северные, а затем на южные.

И словно гигантская ладонь, с трудом преодолевшая сопротивление, наконец достигла цели…

**Шинг…**

[Святая магия 8-го уровня]

[Жезл Божий]

Жезл Божий — заклинание, ставшее настоящим кошмаром для трёхсотлетнего лича Грелла Орфана, — начал падать с небес, словно бомбы.

**Кра-а-а-ах!!!! Бум!**

Жезл Божий стирал всякую скверну, которой касался, и каждой разрушительной вспышкой света уничтожал сотни и тысячи мертвецов. Эффект заклинания распространился повсюду, тем более что нежить сама втиснулась в ограниченное пространство, где ей было некуда уклоняться.

— Что это… что же это… — принц Салливан широко раскрытыми глазами смотрел на Дэйви, потрясённый внезапным поворотом событий.

Солдаты, ещё недавно сражавшиеся, оцепенело уставились на Дэйви, который безупречно воплощал эту технику.

На мгновение поле боя погрузилось в такую тишину, что слышны были только взрывы Жезла Божьего.

Дэйви не требовалось вкладывать столько же силы, как в тот раз, когда он разрушал барьер вокруг Некрополиса, поэтому пять столпов света, которыми он пользовался прежде, он разделил на десятки лучей, пролившихся вниз.

Лучевые потоки падали, как тяжёлый ливень, и не прекращались, пока каждая единица нежити в округе не была сожжена дотла. Разумеется, виверны тоже сгорели. Гнилая плоть нежити, которой было некуда бежать, вспыхивала и исчезала в воздухе. После неё оставался только пепел. Даже рыцари смерти уровня мастера не были усилены настолько, чтобы выдержать святую магию 8-го уровня.

Солдаты оцепенело наблюдали, как ситуация в одно мгновение перевернулась. Когда последний луч сжёг половину огромного чудовища, пробившего крепостную стену, и заставил его исчезнуть, они посмотрели на Дэйви.

Дэйви взглянул на них, а затем без колебаний отвернулся.

— Достаточно. Пойдём. Мы показали им достаточно.

Покидая поле боя, Дэйви видел лица, полные неверия и растерянности. И ещё он видел Алису, которая уже не могла скрыть чудовищной зависти к нему.