Глава 1318 — Демоны Звери (10)

Богиня, чьё нынешнее самосознание было куда устойчивее её изначальной формы, время от времени тихо беседовала с несколькими героями Зала. Разумеется, обычно разговор вели сами герои, а она лишь слушала. Но сегодня слушали уже они. Ро Айас, с эпохи прежнего Зала героев демонстрировавшая подавляющую мощь, смотрела на богиню иначе, чем Один, известная также как Богиня магов. — Тебе очень больно? — спросила женщина с прекрасными фиолетовыми волосами, частично прикрыв рот рукавом. Богиня молча смотрела на отражение в пруду. В нём виднелась нынешняя воплощённая форма Дафны и мальчик в мантии с капюшоном. — Разве ты дала этому ребёнку шанс не для того, чтобы убедиться в собственных изменениях? — спросила Ро Айас. В ответ богиня тихо закрыла глаза, а затем медленно открыла их. [Всемогущество. Нет слова более надменного и пустого.] — Всемогущество? Звучит впечатляюще, хотя, как по мне, это просто невыносимое одиночество. Для всемогущего существа, которому больше некуда подниматься, оставалось лишь смотреть вниз. И этим всё не ограничивалось. — А раз ты находишься так высоко, то не видишь того, что должна видеть. Как Первозданная богиня, ты самое благородное и святое существо во всём этом мире. Если воспринимать слова Ро Айас поверхностно, они звучали как лесть, но стоило задуматься чуть глубже — и становилось ясно: на самом деле она жалела богиню. Жалость к первозданному божеству сама по себе была невероятной точкой зрения. [Знаешь, почему я наделила живых существ эмоциями, когда создавала их? Потому что у меня самой их не было. Точнее, я решила, что мне не следует их иметь.] Обычно тот, кто что-то создаёт, вкладывает в творение собственные желания. Для богини эмоции были не тем, что ей требовалось, а самой любопытной переменной из всех известных. В далёком прошлом богиня не обладала такими богатыми эмоциями, как её нынешняя нелепая версия с планшетом. Даже теперь она почти не проявляла их внешне, но по сравнению с прошлым эмоции её нынешнего аватара оказались поразительно глубокими. Печаль, радость, гнев и множество других чувств, которых у неё, как у Первозданной богини, быть не должно. Наблюдать сверху за переменами, заранее зная будущее, ничем не отличалось от просмотра фильма или чтения книги с уже раскрытым финалом. Скучно — вот и всё. Эмоции лишь мешали всемогуществу. Для бога, создавшего мир, они были не более чем роскошью. Стоило обрести эмоции — и неизбежно появлялась предвзятость. — Но ты ведь жалеешь об этом, верно? Такого не должно было быть, но из-за одного человека богиня начала испытывать любопытство. Иначе и быть не могло. Ведь именно прошлая жизнь Дэйви попыталась явить божественное существо, способное даровать богине эмоции. Душа Дэйви, скованная титулом святого рыцаря, уже давно пыталась выстроить будущее, которого она больше не могла предвидеть, хотя с тех пор прошло немало времени. Его душа, скованная титулом жреца, медленно начала двигаться так, что создавала будущее, невидимое даже для неё. И всё же, несмотря на такое влияние, он был хрупким созданием — всего лишь существом с необычным опытом и эмоциями. Богиня не знала, как он прошёл через подобное преображение. В тот миг богиня впервые испытала любопытство как божество. Поэтому в итоге и даровала Дэйви огромное количество божественной силы. Наблюдая за ним, она пришла к новому осознанию. Она, никогда не знавшая эмоций, начала ощущать их осколки. Будь она компьютером, это ничем не отличалось бы от сбоя. И всё же богиня не стала исправлять его или устранять неполадку. Причиной было едва уловимое чувство, которое она испытывала к Фрейе, сестре Геракла, служившей её жрицей десять тысяч лет назад. Со временем, наблюдая его искренность и многое другое, она ощутила жалость, печаль и гордость. Всё это были эмоции, которых у первозданного бога быть не должно. Когда эти крошечные чувства пустили корни, они постепенно выросли во что-то более глубокое. Любовь. Тогда она отбросила взгляд всемогущего наблюдателя и чуть спустилась, чтобы посмотреть на мир с более низкого места. И наконец поняла: она подошла так близко к всемогуществу, но в итоге вовсе не была по-настоящему всемогущей. Она наконец поняла, почему потерпела неудачу в прошлом. Почему всё пошло не так. Существо, которое должно было знать всё, обнаружило то, чего не знало. — Если бы ты поняла эмоции немного раньше, зеноэны не страдали бы так долго. Сейчас ты думаешь именно об этом, верно? В прошлом ты бы так не подумала, но теперь всё иначе. Разве нет? Богиня не ответила на её кощунственный вопрос. Вместо этого её губы слегка разомкнулись, и она запела тихую мелодию. В ней не было ни слов, ни аккомпанемента. И всё же, окутанная этой мелодией, Ро Айас ощутила её печаль. Точка зрения иных живых существ не действовала на богиню Фрейю. Для неё всякая жизнь была в равной мере достойна любви. Конечно, она всё ещё гневалась на тех, кто предал её, но большинство живых существ берегла и любила. Именно поэтому она была богиней Милосердия и продолжала защищать мир как Первозданная богиня. В конце концов богиня, когда-то заявлявшая о собственном всемогуществе, поняла, чего не видела, лишь после того, как отложила в сторону этот величественный взгляд и опустилась чуть ниже. Увы, осознание пришло слишком поздно. Она заявляла о всемогуществе, скорбела об одиночестве — и всё же, несмотря на собственную слепоту, продолжала считать себя совершенной. Это было до боли жалко. — Когда-нибудь эта штука под названием эмоции может медленно разъесть твоё благородное и святое «я» и привести тебя к падению. Несмотря на её слова, богиня не перестала петь. — И всё же… Это лишь моё скромное мнение, но я не думаю, что ты так легко сломаешься только из-за эмоций. Возможно, лучше принять существование такого взгляда и сохранить его рядом. — Ро Айас на мгновение умолкла, а затем осторожно продолжила: — Разве это не высшая форма милосердия, к которой ты стремишься? Разумеется, она прекрасно понимала, насколько абсурдно звучит. Она была всего лишь творением, осмелившимся судить мысли богини. И вдруг богиня перестала петь. [Айас.] Услышав своё имя, Ро Айас удивлённо расширила глаза. — Ты… назвала меня по имени. [Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стать богом?] Ро Айас ошеломлённо посмотрела на богиню. Она сразу поняла: речь шла не о том, чтобы стать чем-то вроде Нельтарида или Танатоса. Богиня спрашивала, готова ли она принять на себя роль Первозданного божества. Изначально богиня пыталась найти новый путь, приняв Дэйви и слившись с ним воедино. Но она отказалась от этого. Затем она попыталась поставить Дэйви на один уровень с собой, Первозданной богиней. И от этого тоже отказалась. Она слишком сильно привязалась к Дэйви. К тому же сам Дэйви этого не хотел. Она знала: если он достигнет этого места, прежним Дэйви уже не останется. Теперь богиня, похоже, выбирала Ро Айас как новую сущность, которая займёт её место. Предложение, безусловно, было заманчивым — особенно когда исходило от Первозданной богини, абсолютного существа, способного одной волей и словами перенастраивать весь мир. После долгих раздумий Ро Айас мягко улыбнулась. — Эта ноша для меня слишком тяжела. Никто, кроме тебя, не смог бы её вынести. Услышав её твёрдый ответ, богиня кивнула. Она уважала её волю. Прежняя, лишённая эмоций богиня никогда не смогла бы представить себе подобной реакции. — И всё же… Тот молодой, самоуверенный жрец… Ты правда думаешь, что в будущем он поможет младшему? Вспомогательный епископ Тофенн. В отличие от Роама, обманутого Парфеноном и поддавшегося собственной жадности, этот юный элитный служитель Священной империи был обманут ложными стигматами и совершил тяжкую ошибку. Через Дафну богиня заставила Дэйви сохранить ему жизнь. Поначалу ему это не понравилось, но в итоге он последовал воле богини и устроил так, чтобы Тофенна пощадили. Выслушав вопрос Ро Айас, богиня тихо ответила: [Вам всем, должно быть, трудно осмыслить собственные проступки и вырасти из них. И всё же этот ребёнок изменится. Как и Дэйви, которому однажды тоже дали шанс.] Однажды вспомогательный епископ Тофенн станет для Дэйви большой поддержкой. И всё потому, что богиня, милосердная ко всем живым существам, захотела дать ему определённый шанс. Богиня легко подняла ногу и мягко коснулась поверхности пруда. И тогда что-то начало меняться. * * * Собрание затянулось, но итог подвели относительно быстро. Дату первых переговоров между людьми и демонами назначили. Разумеется, многие фракции выступят против, и это неизбежно вызовет огромную смуту, но на их плечах было слишком много неотложных проблем, чтобы продолжать сливать ненависть в бездонное болото. С другой стороны, поспешное перемирие породило бы не меньше трудностей, поэтому резких решений никто не принимал. В итоге был заложен фундамент для того, что в иных обстоятельствах потребовало бы куда более долгой подготовки между людьми и демонами. Ради демонов ли это было? Или ради людей? Если спросить прямо, любой из этих ответов был бы наполовину верен. Изначально Дэйви стал Владыкой демонов и принял демонов потому, что Персерк была демоном. Пусть теперь было трудно сказать, что её физическое тело в техническом смысле всё ещё похоже на демоническое, он никогда не хотел, чтобы она прожила жизнь, скрывая свою принадлежность к демонам. — Ах, какой прекрасный день! В такой день самое время открыть ту бутылочку, что я припрятал… — напевая себе под нос, Дэйви вернулся в комнату — и внезапно застыл, широко распахнув глаза. — А? Он инстинктивно огляделся в панике, но, как и следовало ожидать, её не было! — Г-где, чёрт возьми, она?! Любой другой напиток ещё можно было бы пережить, но эту бутылку он очень долго берег. Её нельзя было купить просто за деньги. Чтобы достать её, требовались время и усилия. Даже четверо выпивох из Святой обители постоянно строили планы, как бы прибрать её к рукам. По спине Дэйви скатился холодный пот. Внутри поднялась волна дурного предчувствия, будто ему вонзили нож в спину. В комнату вошёл ещё один человек. — Ты вернулся, Дэйви. — Персерк! То, что стояло здесь… Где оно? Персерк склонила голову набок, затем обернулась к опустевшему шкафчику с удивлением на лице. Выражение её лица потрясло Дэйви. — Г-где она? Разве не ты её выпила? — Конечно нет. Ты ведь обещал, что в хороший день мы вчетвером оставим детей и выпьем её вместе. — Даже Персерк, которая обычно не злоупотребляла алкоголем, выглядела растерянной. — Не могла же она просто испариться. — Пока Дэйви стоял в замешательстве, его мысли начали сужать круг подозреваемых. Первым на ум пришло Общество гурманских исследований, которое вечно устраивало неприятности. «Хм, их вычёркиваем.» Пусть Юрия и была эльфийкой, готовой пробовать всё самое странное на свете, именно она приготовила этот напиток и подарила его ему, а значит, у неё не было причины красть его обратно. «Тогда кто её стащил?» Ослепительная ярость вспыхнула в нём и поглотила его целиком. И как раз в этот момент… — Хм? Дэйви, что случилось? — Иллина, сказавшая, что после войны приехала на территорию Хайнс немного отдохнуть с Абелем, вошла, держа за руку ковыляющего Дариана и прижимая Абеля другой рукой. Она взглянула на тот же шкафчик и склонила голову набок. — Хм? Что не так? — Она пропала. Иллина на миг замерла, затем передала Абеля Персерк и осторожно подняла на руки лепечущего Дариана. — А, её взял Абель. Сказал, что ты велел принести, потому что захотел выпить. Никто не произнёс ни слова. Но длилось это недолго. — Абель. Где, чёрт возьми, этот мелкий засранец?! — Персерк любила Абеля сильнее всех, но, похоже, даже её терпению пришёл конец. — Родитель обязан наказать ребёнка за такие воровские ручонки. * * * Абель прихватил дорогое спиртное и покинул территорию Хайнс. Затем вместе с Коуной он отправился в логово Эванджелин. — Сестрёнка! Ты здесь, да? — А? Что случилось? — Эванджелин, которая из-за войны довольно долго не выходила в эфир, как раз разогревала голос и разминала руки, готовясь к возвращению на стрим. Когда Абель внезапно появился у неё, она недоумённо наклонила голову. В отличие от Абеля, скрывавшего свою личность по всему континенту Тионис, Эванджелин теперь прославляли как героиню, положившую конец войне. Честно говоря, ей самой этот титул был безразличен. В отличие от типичных аристократических семей, она предпочитала современное понимание семьи. Фамилии значили для неё мало. Ей было совершенно неинтересно надевать платье, хихикать в высшем обществе и играть положенную роль. Она уже собиралась вернуться к обычной жизни, когда появился Абель, притащив с собой Коуну. — Эванджелин, здесь есть где-нибудь тихое место? От его вопроса ей стало не по себе. Один только опыт вопил: этих двоих ни при каких обстоятельствах нельзя пускать в логово. Увы, он был её драгоценным младшим братом. Она уже собиралась подняться и показать им подходящее место, когда заметила кое-что. Бутылку спиртного. И не какую-нибудь, а ту, которую узнала мгновенно. Дэйви всегда счастливо улыбался, глядя на неё. Он берег её так тщательно, что даже лишний раз не смотрел — боялся, как бы не повредить. Настолько она была ему дорога. И всё же сейчас именно эту бутылку держал Абель, а их отца рядом и близко не было. Инстинкты завопили об опасности. Пострадав в своё время от Общества гурманских исследований, она мгновенно поняла: Абель украл спиртное. — У-убирайся!! Сейчас же!! — Уже поздно, сестрёнка. Думаешь, я пришёл сюда, чтобы умереть в одиночку? От его убийственной словесной атаки она отшатнулась. — Ч-что?! — Да ладно, помоги нам. Ты ведь тоже хотела узнать, каково оно на вкус, разве нет? Его злодейская ухмылка заставила Коуну поморщиться. Эванджелин побледнела. — Ты… ты мелкий… **треск!! р-р-рип!!** В тот же миг её логово силой разорвали, и прозвучал голос: — Абель. Где, чёрт возьми, этот мелкий засранец? Голос был негромким, но по спине Эванджелин пробежал холодок. Это был Дэйви. Тон его оставался спокойным, но она знала — как дочь она лучше всех могла понять, когда он в ярости. — Пора бежать. Абель, казалось, относился ко всему происходящему безразлично и даже не дрогнул. А вот Эванджелин за долю секунды приняла решение и закричала: — Папа! Он здесь! Этот засранец прямо здесь!! Она решила сдать своего бесконечно драгоценного младшего брата без малейших колебаний. Хотя совсем недавно они сыграли ключевую роль в войне, похоже, по-настоящему ничего так и не изменилось.