Глава 1241 — Рейна Демоны (5)

Катастрофа, о которой остаток Танатоса предупреждал во время замены сердца, в конце концов всё же разразилась. Она обрушила хаос сразу на три измерения, включая империю Нача. Началось всё в местах, где людей жило меньше всего. Долгое время спящий вулкан вдруг взорвался мощным извержением, засыпав вулканическим пеплом десятки километров вокруг. Спокойное море взревело и подняло волны выше двух метров; они накрыли целые прибрежные области, неся за собой бедствие. Разумеется, сами по себе природные катаклизмы не были чем-то совершенно неслыханным. Да, они приносили ущерб, но пострадавшие области не оставались полностью беззащитны. Настоящая беда началась в столице империи Нача — одном из крупнейших городов этого измерения. — А-а-а…! Почерневшее небо напомнило людям тот день, когда Дэйви явился в императорский дворец и обратил небеса в пепел. Только тогда это было лишь зловещее предупреждение, а теперь угроза внезапно обрела плоть и начала воздействовать на всё вокруг. От потемневших небес веяло опасностью, видимой почти невооружённым глазом. Они начали трескаться и медленно раскалываться сверху вниз, и люди стали свидетелями зрелища, которое иначе как апокалипсисом назвать было невозможно. Обрушение началось в столице, а затем стало расходиться наружу. В конце концов оно достигло поверхности, где находились люди. Естественно, вспыхнула паника. Небо раскалывалось и падало! Для тех, кто смотрел, как голубая высь рассыпается пеплом, казалось, будто этот привычный небосвод всегда был всего лишь иллюзией. Медленно нисходящая гибель, словно ниспадающий поток, сметающий землю, заставляла всех дрожать от ужаса. Вскоре апокалиптическая сила коснулась часовой башни — самой высокой точки города, и положение стало ещё страшнее. Верхушка башни, долгие годы возвышавшейся над столицей как её символ, начала рассыпаться в пыль. Если даже здания рушились так беспомощно, у живых существ тем более не оставалось надежды. Люди понимали: стоит этой силе достичь земли, и всё вокруг обратится в настоящий ад. — Будто… огромный ластик стирает всё подряд. Увы, даже желая бежать, они не знали, куда. Мечи перед такой силой были бесполезны. Магия могла ненадолго задержать её, но ей не хватало мощи, чтобы сделать хоть что-то существенное. Люди не представляли, как вообще можно выжить перед лицом подобного. Принцесса Мьюрин до боли стиснула зубы от бессилия, но всё равно делала всё возможное, чтобы замедлить разрушение. — Подкрепления магов ещё не прибыли?! Не сдерживаться! Если понадобится — выводите всех! — Ваше Высочество! Большинство магов уже мобилизовано. Если мы начнём отзывать даже тех, кто охраняет границы… — Если мы не остановим эту силу над нами, какой смысл вообще в войнах между людьми?! Немедленно! Кто-то из сопротивления усмехнулся в ответ на её резкий приказ. — Вы не боитесь нашего мятежа, принцесса? Если мы поднимем вооружённое восстание, пока столица в таком состоянии… — Я верю, что вы не настолько глупы, — твёрдо сказала она. — Слушайте внимательно: прямо сейчас человек извне сражается, чтобы защитить нас и сердце нашего мира. Человек, который не имеет к нам никакого отношения… Человек, который ещё недавно был нашим врагом! Он мог просто вернуться в свой мир, но вместо этого делает всё, чтобы люди здесь не погибли! Затем её голос прорезал шум, полный непоколебимой решимости: — А вы всё ещё делите власть и влияние?! Её слова ударили точно в цель, заставив всех замолчать. Тот, у кого не было причин заботиться о них, рисковал жизнью. А те, кто должен был поставить на кон всё, вместо этого препирались между собой. Большей глупости и представить было трудно. — Политика и борьба за власть подождут. Сейчас нам нужно выжить. Всем вместе. — Мне это не нравится, но я согласен. — Обещаю оправдать ваше доверие. — Что нам делать? — Чудовища ведут себя странно. Пока мы сдерживаем обрушение, остановите их, — приказала она. — До чего же нелепая ситуация… Даже те, кто прежде сомневался в ней и видел в ней лишь очередную представительницу королевской крови, вроде опозорившегося императора, теперь начали помогать. Но этого всё равно было мало. Маги сжигали ману с пугающей скоростью, и многие уже приближались к полному истощению. Их сопротивление вообще не должно было продержаться так долго. Лишь благодаря белокрылому ангелу в центре столицы, изливавшему огромное сияние, они всё ещё держались. Среди гуляющего ветра стояла женщина, и её волосы развевались, пока она пела песню, которую никто не мог услышать. Когда-то её называли ведьмой, но её сущность была чище всего, что они когда-либо видели. Белым ангелом, испускающим свет, была не кто иная, как Рейна. Огромная святая сила, которую она высвобождала, поддерживала жизненные силы людей и своей подавляющей мощью сдерживала обрушение. Чужачка выкладывалась до конца! Люди, принадлежавшие этому миру, не могли просто сидеть сложа руки. Шунерия корила себя за то, что у неё есть только божественный взор — и больше ничего. Она невольно думала: будь у неё хоть какая-нибудь сила, она тоже могла бы помочь. Никто не знал, сколько ещё нужно продержаться. Но обрушение явно ускорялось. Всего за несколько дней с начала бедствия скорость его распространения выросла взрывным образом. Давление, которое всё это оказывало на каждого из них, было невообразимым. — Кандидатка в святые Шунерия. Она не понимала, что принцесса собирается сказать. — Прошу, уходите отсюда. — А вы, принцесса? — Если столица падёт, всему конец. Я останусь с этими людьми. — Не говорите таких глупостей! Думаете, я чем-то отличаюсь от всех вас, принадлежащих этому миру?! — Пусть вы ещё не полностью унаследовали стигматы, но всё же вы кандидатка в святые, разве нет? — принцесса Мьюрин, как реалистка, изложила свои доводы: — Во мне нет ничего особенного, кроме крови. А в вас есть потенциал. Поэтому, пока не поздно, прошу, уходите. Шунерия яростно замотала головой. — Нет! То, что когда-то они были смертельными врагами, теперь уже не имело значения. Не слушая просьбы принцессы, она бросилась вперёд и вскоре вырвалась на площадь. — А-а-а-а! — Гуа-а-а! Со всех сторон раздавались жуткие крики. Кто-то уже умер от истощения маны, другие находились явно на грани. Она видела немало войн, но ещё никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Никогда разрушение не было таким всеобъемлющим. — Это катастрофа… Боги, должно быть, разгневались. — Чёрт! Всё кончено. Как людям остановить стихийное бедствие? — Даже если снизошёл ангел… Любой, кто видел Рейну — ту самую, кого когда-то называли ведьмой, — с внезапно распахнувшимися чисто-белыми крыльями и сияющей божественной силой, воспринимал её уже не ведьмой, а ангелом. С самого начала бедствия она защищала всех, не позволяя себе ни мгновения отдыха. — Ах… У тех, кто отступал за линию обороны, на лицах застыло отчаяние. Пока маги сидели в медитативном молчании, из последних сил удерживая барьеры, Шунерия смотрела на бедствие, падающее с небес, и так крепко сжимала руки, что костяшки побелели. Наверняка у каждого было что-то, что он мог сделать. Но она, называемая кандидаткой в святые, обладающая лишь божественным взором и лишённая настоящей боевой силы, в этот момент не могла помочь ничем. Она понимала, что это неправильно и недостойно её положения. Она вспоминала истории из древних писаний, где кандидатки в святые молитвой раскрывали небеса и низводили благословения на людей. Ни одна прочитанная ею летопись не описывала истинную святую, но Шунерия решила: лучше хотя бы попытаться, чем вообще ничего не делать. Шаг за шагом, словно в забытьи, она двинулась вперёд. Мучительные крики, доносившиеся со всех сторон, эхом били по сознанию и терзали её. Некогда белое одеяние уже было испачкано грязью, но она не остановилась. Добравшись до места, где маги, стиснув зубы, поддерживали барьеры, она опустилась на колени и начала молиться. [О Милосердный Бог… я, Шунерия Реккен, избранная кандидаткой в святые, смиренно взываю к Тебе…] Слёзы покатились по её лицу, когда она начала читать молитвы прежних кандидаток в святые, записанные в писаниях. [Если я воистину Твоя избранная кандидатка в святые, даруй мне силу остановить бедствие, разворачивающееся у меня на глазах.] [Если я воистину Твоя избранная кандидатка в святые, помоги мне спасти тех, кто страдает рядом со мной.] Словно её молитва что-то всколыхнула, из неё начала струиться божественная сила. Но её было не больше, чем мог высвободить обычный жрец. Сжимая ладони так, будто они вот-вот разорвутся, она продолжала молиться, но её силы были слишком слабы. Чудо к ней не пришло — словно ей говорили, что одной лишь этой отчаянности недостаточно, чтобы ждать благодати; что она всё ещё недостойна помощи. Ощущая полную беспомощность, она заплакала. Вместе с криками живых она слышала и стенания душ умерших. Обычно мёртвые сразу уходили в загробный мир, но по какой-то причине их души задерживались здесь и тревожили живых. Она ничего не могла сделать. Всё, что открывалось её божественному взору, лишь глубже погружало её в скорбь и отчаяние. Она возненавидела бога, не давшего ей ответа. И в то же время почувствовала, как что-то внутри неё надломилось. [Я ведь молилась…] [Почему Ты меня игнорируешь? Я для Тебя шутка?] [Ты сам выбрал меня. Так разве не должен позволить мне хотя бы что-то сделать?!] Это были детские жалобы, лишённые всякой логики. И всё же именно в тот миг внутри её тела что-то вспыхнуло жгучим огнём. — Ух?! Сильное, обжигающее ощущение заставило её вздрогнуть и сжаться. Это была не обычная боль. Она инстинктивно поняла, что это такое, — след божественного. Стигматы, божественное подтверждение и печать бога. В тот же миг из неё вырвался мощный поток святой силы. [О Господь… прошу, спаси этих бедных агнцев…] Она начала произносить молитву, которой прежде никогда не знала. В оцепенении Шунерия продолжала читать, словно некая сила прямо впечатывала слова в её разум. И чем дольше она молилась, тем больше святой силы изливалось из её тела. Сотни магов, собравшихся на площади и удерживавших барьеры, обернулись и уставились на происходящее с ней преображение. — Она…? — Госпожа Шунерия… Люди с благоговением смотрели на чудо, видя, как перед ними раскрывается сила настолько божественная, что даже наблюдать её казалось священным. — Боже… моё тело?! Раны начали заживляться, а к тем, кто страдал от истощения маны, возвращались силы. Её святая сила, хоть и похожая на силу Рейны, распространялась иначе. Вскоре она окутала всех вокруг. И на этом не остановилась. Созданный ею силовой барьер вышел за пределы уже существующих магических защит и накрыл всё, словно защищая всю площадь целиком. Как тело, получившее прививку, приобретает иммунитет, так и усиленный барьер внезапно обрёл устойчивость. Он больше не дрожал под давлением, а стоял крепко, сопротивляясь обрушению. — Это… это чудо! — Бог даровал нам чудо!! Обычно маги не верили в богов. Но даже они, увидев это собственными глазами, не могли назвать произошедшее иначе как чудом. Шунерия, поглощённая молитвой, даже не знала, что за её спиной выросла пара огромных белых крыльев, из-за которых она выглядела настоящей святой, какой и молила стать. Даже принцесса Мьюрин, всё это время сохранявшая суровое, непроницаемое выражение лица, широко раскрыла глаза от потрясения. В тот миг отчаяние каждого из них обратилось надеждой. Тонкая нить возможности всё же появилась! Однако среди них была одна, кто не мог смотреть на Шунерию с теплом. «Он принадлежит мне…» Единственной, кто был связан с его божественностью, должна была быть она! И это была не кто иная, как Небожительница Рейна. Она мгновенно поняла, чьи стигматы получила Шунерия. Поняла, потому что сила, струившаяся из неё, святая сила, пропитанная божественной мощью, безошибочно принадлежала ему. Дэйви О’Роуэн. Это была его сила. Видя, как Шунерия пользуется силой самого важного для неё существа, Рейна глубоко растерялась. Будучи его ангелом, она не могла не узнать его силу. От ангела — к святой. Она уже знала, что Дэйви обрёл божественность. И всё же чувства, поднимавшиеся в ней, было трудно подавить. [Только я служу ему…] Голос, который она даже не узнала, отозвался где-то глубоко внутри. Пусть Ринне и была благословлена его божественной силой и могла пробудить форму сефиротизации, её истоки всё равно восходили к Нелтариду. Иными словами, Рейна оставалась единственной, кто полностью, целиком и без остатка принадлежал одному лишь Дэйви. Она не понимала, что ревнует. «Только я должна служить ему…» Ревность ангела начала подниматься на поверхность. Неважно, что спящий бог направил стигматы к Шунерии. Богиня Фрейя вполне могла оставить стигматы перед тем, как погрузиться в сон, и в этом не было ничего необычного. И всё же Рейна не могла не чувствовать горечь. То, что святая Шунерия получила его стигматы, и её собственные воспоминания о том, как она защищала Дэйви, начали смешиваться, затуманивая и грозя исказить её эмоции. И всё же в конце концов она ничего не сказала. По просьбе Дэйви она терпела и защищала людей, пока сердце континента заменяли. Это вымотало её до предела, но теперь всё это не имело для неё значения. В тот момент она могла думать лишь о ревности. Густой, удушающей ревности — ревности того, кто смотрит, как человек, которого хочется иметь только для себя, снова и снова создаёт связи с другими. «Я твоя единственная слуга. Почему ты всё впускаешь других? Разве ты не можешь смотреть на меня? Только на меня…» Она ни разу даже не думала о том, чтобы стать его возлюбленной. Дело было не в этом. Но как его слуга — его единственный, законный ангел в этом мире — она верила, что это место должно принадлежать только ей. Её тело задрожало, словно сломанная киноплёнка, застрявшая на одном и том же кадре. [Посмотри на меня…] [Посмотри на меня…] [Посмотри на меня…] [Может, если исчеркать его идеальное лицо, чтобы оно стало слишком уродливым и на него никто не смотрел…] В тот самый миг, когда эта ужасающая мысль всплыла в голове, Рейна вздрогнула от страха. — Ч-что… о чём я сейчас думаю?! По её спине пробежал холод. С ожесточённым взглядом она сосредоточилась на тёмных уголках собственных эмоций и силой вытолкнула их прочь. **Кха!** В то же самое время Шунерия, только что унаследовавшая стигматы и всё ещё неосторожно рассеивавшая святую силу вокруг, случайно впитала негативную энергию Рейны. От потрясения она захлебнулась воздухом и закашлялась. **Хмф!** Рейна отвернулась с тихим фырканьем.