Глава 1245 — Рейна Демоны (9)

Юрия Хелишана, глава Общества гурманских исследований. Ринне, заместитель главы. Марки, Тиара и, наконец, тёмная эльфийка Айна Хелишана, возглавлявшая Тени территории Хайнс. Все пятеро развалились в той самой комнате, где Эванджелин вела прямую трансляцию. — Итак… почему вы устроили у меня за спиной мукбанг, пока я стримлю? — спросила Эванджелин, так крепко сжимая стилус в руке, что тот едва не треснул пополам. Она яростно водила им по планшету, рисуя с почти чудесной скоростью и точностью. Только вместо привычного радужного слайма у неё на плече сидел Чёрный Слайм. [Ахаха, Общество гурманов вообще без тормозов. Никакого уважения.] [Но, честно, они мне уже начинают нравиться.] [Если начистоту, с тех пор как они стали вламываться на стрим, стало куда веселее.] Для зрителей стрим Эванджелин и правда был чем-то свежим и необычным. И дело было не только в том, что Эванджелин была дочерью Дэйви О’Роуэна, самого известного человека на Земле, но и в том, что каждая находившаяся на заднем плане личность была кем-то, к кому обычный человек и приблизиться не посмел бы даже во сне. Проще говоря, это было всё равно что смотреть, как президенты, начальники штабов, министры и генералы непринуждённо сидят в одной комнате, устраивают вечеринку и несут полную чушь. Только перед зрителями были не сухие политики в костюмах, а потрясающе красивые женщины, что лишь добавляло стриму популярности. **Динь!!** [Созвездие Стрельца пожертвовало 1 000 000 вон.] — Поздравляю с 60 миллионами подписчиков! — А… Созвездие Стрельца… С-спасибо за донат в миллион вон. Шестьдесят миллионов подписчиков… до сих пор не верится. Историй о стримерах, взлетевших к славе за считаные мгновения, было немало, но Эванджелин никогда не думала, что сама окажется одной из них. С ростом просмотров её доходы тоже взлетели до умопомрачительных высот, хотя сами деньги для неё большого значения не имели. — Большую часть заработанного я собираюсь пожертвовать, — спокойно сказала она, накладывая последние штрихи на новую работу. Честно говоря, одна из причин, по которой её стримы в целом пользовались такой популярностью, заключалась в том, что она часто показывала процесс рисования — занятие, вокруг которого трудно было устроить предвзятый спор или скандал. Хотя по-настоящему к славе её подтолкнул, конечно, случай с тёмным жрецом. Её отчаянная попытка спасти людей покорила бесчисленное множество сердец, и в итоге число подписчиков взлетело почти до мифического уровня. Пусть количество зрителей в реальном времени не всегда было огромным, сам факт, что её подписчиков было больше, чем население некоторых стран, всё равно поражал. Миловидная внешность и улыбка заставляли людей умиляться. А мастерство рисования было таким, что даже закалённые ветераны художественного мира смотрели на её работы с благоговейным изумлением. Что же до внешности, рога ясно доказывали: человеком она не была. Эванджелин не изображала какую-нибудь причудливую «драконью концепцию» — она действительно была мифическим драконом. А её до смешного очаровательная манера держаться, от которой люди невольно улыбались, лишь сильнее поднимала её популярность. [Ну всё, на этом уровне она хотя бы раз обязана это сделать, да? Когда закончишь рисунок, как насчёт того самого? Это ведь легко, правда?] — Хм. Не совсем понимаю, о чём вы, но… попробую. — Она коснулась места на наброске, которое ещё миг назад казалось простой закорючкой, несколькими безупречными штрихами довела его до ума, игриво высунула язык и хитро улыбнулась. — Видите? Вот так просто. [Как это вообще «просто»?..] [Госпожа, вы слишком быстро рисуете.] [Где-то вдали плачут студенты художественных вузов.] [Нет, они буквально плачут ТТ] [Чем я вообще всю жизнь занимался?..] [Мама, я хочу стать как Боб.][1] [Сначала отрастишь афро — потом возвращайся.] [То, как она улыбнулась и высунула язык, преступно мило.] [Я сейчас во времени переместился? Когда эта закорючка успела стать готовым шедевром?] [Эй-эй! Куда ты спрятала промежуточные этапы?] Она тихо рассмеялась, глядя на то, как зрители ахали и охали над тем, что для неё самой не требовало почти никаких усилий. Для Эванджелин рисование было странно лёгким и весёлым хобби. А возможность делиться своими работами с людьми, которым они действительно нравились, делала это занятие ещё приятнее. — Это… Вот это вещь. — А! Не ешь это сейчас! Если бы только эти психи не устраивали мукбанг прямо у неё за спиной. — Серьёзно! Хотите есть — идите наружу! Почему вы устраиваете бардак именно здесь?! — Эванджелин крикнула сквозь стиснутые зубы, уже почти на грани слёз. Однако Обществу гурманских исследований её злость была глубоко безразлична. Вместо ответа они лишь жестами поманили её присоединиться. Она всем сердцем хотела выгнать их вон. Но если бы Эванджелин сорвалась и случайно выпустила Дыхание, как в прошлый раз, вся комната снова разлетелась бы вдребезги. Поэтому она сдержалась. И тут Ринне, которая незадолго до этого куда-то выходила, вернулась с большой коробкой в руках. Глаза Юрии засияли. — О, ты принесла. — Ринне быстро всё подготовит. — С этими словами она начала доставать вещи из коробки. Эванджелин, уже закончившая рисунок и теперь ожидавшая результатов голосования за следующую тему, обернулась и пустым взглядом уставилась на психов. На её лице читалось полное поражение. — Эм-м… что вы делаете? — Проводим гурманское исследование. — Это я понимаю, но всё равно… Получив щедрое финансирование, Общество гурманских исследований становилось только всё более и более безумным. Их странная подготовка служила лучшим доказательством. Они расстелили на столе дорогую на вид скатерть и положили сверху огромную булку для сэндвича. Свежеподжаренный хлеб источал аромат, тут же задевший чувствительное обоняние Эванджелин. [Ахаха, она сейчас сорвётся, GG.] [Посмотрите, у неё лицо дёргается, лол.] [Она притворяется, хотя сама явно голодная, ахаха. Видно же, что хочет куснуть.] [Живот босса — самая большая чёрная дыра в мире!!!] Все знали, что у Эванджелин прекрасный аппетит. Для зрителей видеть её в таких ситуациях было настоящей комедийной россыпью. Она просто не знала, как себя вести. «Что эти психи задумали на этот раз?..» Пока она гадала, Ринне внезапно достала планшет и включила через динамики классическую музыку. Мелодия была красивой и умиротворяющей, но даже люди из музыкальной среды вряд ли слышали это произведение раньше. [??? Что это за музыка? Я никогда не слышал такой классики. Можешь спросить у них?] Когда музыка создала спокойную атмосферу, несколько зрителей в чате заинтересовались произведением. Эванджелин вздохнула и передала вопрос девушкам: — Они спрашивают, что это за композиция. — Хе-хе, новое сочинение. «Вот что бывает, когда у людей слишком много денег». Эванджелин недоверчиво покачала головой. — Так… а зачем классическая музыка? Юрия улыбнулась. — Юная леди, ты слышала о пренатальном воспитании? — Пренатальном?.. Пре… А. — Эванджелин кивнула. Одним из событий, которых она ждала больше всего, была встреча с будущим младшим братом или сестрой — ребёнком, которого носила её мама Персерк. В отличие от Дариана, который был ей ровесником, но не приходился родным по крови и рос иначе, этот малыш должен был стать ей настоящим младшим ребёнком в семье. Она с нетерпением ждала его появления. — Я… слышала. — Да. Говорят, классическая музыка помогает здоровому развитию ребёнка в утробе. — И? — спросила Эванджелин. — А теперь смотри внимательно. Разве не похоже? — Юрия осторожно положила на тарелку ломтик тоста с маслом, сверху добавила яйца и разные ингредиенты, затем мясные котлеты и ветчину. Вокруг стола она расставила какие-то предметы, подозрительно похожие на реквизит для пренатального ухода и добытые неизвестно откуда. Посреди этого абсурда один из зрителей отправил донат. [Norbamook пожертвовал 69 420 вон.] — Они ведь не собираются сделать то, о чём я подумал… правда? — Создание еды ничем не отличается от чуда жизни! Это священный процесс! Так разве, если вложить ещё больше заботы в акт творения… еда не станет вкуснее?! — гордо заявила Юрия. Ринне с жаром закивала. Тиара, Марки и Айна просто наблюдали, как разворачивается это безумие, очевидно решив, что съедят результат, когда вкусное будет готово. Эванджелин лишилась дара речи от безумной фантазии Юрии. [Созвездие Льва пожертвовало 50 000 вон.] — То есть… ты говоришь о пренатальном воспитании, любви и заботе, но в итоге вы всё равно собираетесь это съесть? В тот миг, когда сообщение прозвучало голосом озвучки доната, Юрия и Ринне одновременно застыли на полуслове. — В-всё в порядке! История еды написана кровью и сталью! Великих свершений без жертв не бывает! — Уточнение: пища и это живое существо имеют разное предназначение. Основная функция пищи — быть съеденной. Следовательно, Ринне докладывает: проблем не обнаружено. Они мгновенно выдали возражения, подкреплённые совершенно непостижимой логикой, а затем подняли готовый сэндвич с напряжёнными, скованными лицами. [Почему тут такое напряжение из-за сэндвича, лол.] [Эта логика настолько бессмысленная, что я даже не знаю, что сказать, лол.] [То, что босс вообще это покупает, уже смешно.] [Ты правда думаешь, что она это покупает? На лицо посмотри.] [Бро, зачем ты ссоришься в чате?] Не обращая ни на что внимания, Юрия, глава Общества гурманских исследований, откусила сэндвич, и её лицо быстро исказилось восторгом. — А-а… А-а-а-а… — Ч-что такое?! — А-а… офигенно! — Где она успела нахвататься такого возгласа, никто не знал. Увидев, какое удовлетворённое лицо сделала Юрия, Эванджелин нахмурилась. — Или дайте мне кусок… или убирайтесь!!! Смотреть, как кто-то ест прямо перед ней, не участвуя самой, было настоящей пыткой для её желудка. * * * Обычно основными делами территории Хайнс занимался Дэйви. Однако всякий раз, когда он отсутствовал, эти обязанности брала на себя Эми, его заместительница по управлению. И всё же Дэйви давно велел ей сбавить обороты, вернуть себе собственную жизнь и стать самостоятельным человеком, а не только его тенью. Естественно, после этого большая часть дел перешла к Персерк. Но из-за беременности ей стало трудно много двигаться, и работа в основном легла на Аэрию, бывшую имперскую принцессу, и Иллину. Вот только Аэрия легко поддавалась эмоциям, а с неугомонным Дарианом у неё редко оставалось время, чтобы сосредоточиться. Поэтому львиная доля административной нагрузки досталась Иллине. А теперь, когда Иллина покинула территорию, отправившись искать Джосию, вся эта работа неизбежно вернулась к Дэйви. — Цк. Ну и морока… — Он быстро просматривал стопки отчётов и один за другим ставил на них печать лорда. Если бы всё это время рядом не было Эми, ему пришлось бы годами делать всё самому. Разумеется, как лорд, он изначально и отвечал за подобные обязанности, но быть прикованным к письменному столу означало отказаться от всего остального. Для Дэйви это было просто нелепо. — Кстати, Эми, с возвращением. Всё ещё не удалось найти Священную траву? — Прошу прощения, Ваше Высочество. Я связалась с дворянскими семьями, которые её выращивают, но у большинства либо неурожай, либо очередь расписана заранее… Они, конечно, могли попытаться договориться с теми, за кем уже стояли резервации: ресурсов и денег, которые можно было предложить взамен, у территории Хайнс хватало. Территория Хайнс уже начала малыми партиями экспортировать мановые повозки, ездившие без лошадей, — плод совместной разработки Эонитии и дворфов. По скорости они не слишком отличались от обычных конных экипажей, зато почти полное отсутствие нужды в обслуживании и невероятная простота сделали их популярными во многих регионах. Пусть Персерк теперь была одержима спортивными машинами, когда-то она больше всего любила мчаться по земле в повозке на мане. И если уж даже она находила в этом удовольствие, неудивительно, что такие повозки нравились тем, кто ценил скорость и острые ощущения. — Священная трава используется во множестве сфер, а правила вокруг неё строгие. По международному праву потенциальные покупатели обязаны чётко указывать, как именно собираются использовать её после покупки. Именно в этом и заключалась главная проблема. Каждый, кто покупал Священную траву, должен был сообщить цель её применения. Хотя растение имело широкий спектр полезных свойств, злоупотреблять им тоже можно было с чудовищными последствиями. Поэтому выращивание Священной травы в естественных условиях жёстко контролировалось и намеренно ограничивалось. Лишь отдельным дворянским семьям в нескольких странах разрешалось напрямую ею заниматься. — Какие проблемы Священная трава вызывала в прошлом? — На ум приходит наркотическая война Центрального континента. Собственно, она и стала главной причиной, по которой Континентальный союз ужесточил контроль над выращиванием. — Цк. Какая же заноза. — По правде говоря, Дэйви было всё равно, как добывали эту траву и как остальные её использовали. Важно было лишь то, что ребёнок его и Персерк нёс в себе след демонической силы. Священная трава была необходима не только для развития врождённой способности регулировать эту энергию, но и для других ключевых факторов роста. Конечно, он мог добыть нужное вещество неофициальными путями, но всё, что удалось бы достать таким образом, оказалось бы мусорного качества. Дэйви не собирался давать своему ещё не рождённому ребёнку что-то неполноценное. Поскольку территория Хайнс могла управлять собственным климатом, у них имелся потенциал выращивать Священную траву самостоятельно, но на её культивацию уходило слишком много времени. Логичнее было сперва купить уже зрелую партию, чтобы закрыть текущую потребность. — И какие у нас сейчас варианты? — Я заранее отобрала дворянские семьи, у которых недавно был урожай, — сказала Эми и передала ему список. Дэйви с интересом пробежал по нему глазами и кивнул. В списке значились граф Музельрад, барон Костомо, виконт Веспер и граф Чайд. Большинство принадлежало к младшим дворянским домам, разбросанным по приграничным регионам. И всё же их влияние намного превосходило формальные титулы. Каждый такой дом получал гарантированную государственную поддержку и военную защиту на всё время, пока занимался Священной травой, — мера должна была предотвращать незаконное распространение и злоупотребление растением. На деле надзор был настолько строгим, что добыть траву неофициально было почти невозможно, если сами семьи не предоставляли её напрямую. Законодательная база полностью оправдывала такое наблюдение. Дэйви постучал пальцем по одному имени в списке: граф Чайд. — Погодите… Посмотри-ка сюда. — Что-то не так? — Разве не туда попала Джосия? Семья Чайд находилась в крошечном королевстве на юге Центрального континента. Место было удалённое и сельское, но Дэйви наконец вспомнил, где уже видел это имя. Это был тот самый дворянский дом, где тот идиот-парнишка, втянутый в один из безумных экспериментов Джосии, случайно её призвал. — Ваше Высочество? — Хмм. Становится любопытно, — сказал Дэйви, на губах которого появилась заинтересованная улыбка. И тут прямо за его спиной, пугающе близко, внезапно прозвучал голос: — Я тоже хочу пойти. — Что за?! — Он резко повернул голову и увидел Рейну, сияюще улыбавшуюся прямо позади него. — Когда ты сюда вошла?.. — Кто знает? В этом было что-то очень знакомое и очень неприятное. Дэйви покачал головой. — Нет. Незачем поднимать шум. Я заберу Джосию, заодно разорву контракт и, может быть, начну переговоры… — Я пойду. — Ты вообще меня слушаешь? — Я пойду. — Её яркая улыбка не изменилась, и она медленно моргнула. Улыбка была прекрасной, но в её взгляде странно тускнел какой-то мрак. — Тебе нужен кто-то, кто будет тебя сопровождать, поэтому я пойду. — Меня не нужно сопровождать. Дэйви привёл Рейну сюда вовсе не для того, чтобы она ему служила. Он просто сказал ей расслабиться и отдохнуть на территории Хайнс. Но Рейна вела себя совсем не так, как он ожидал. — Я пойду. — Ладно. Хорошо. Стоило ему согласиться, как Рейна просияла. По спине Дэйви вновь прокатилось жутковатое чувство дежавю. Тем временем Эми побледнела. — Эми? Что с тобой? — А… ничего, Ваше Высочество. Вы отправитесь сразу? — Заберу Джосию и загляну к графу Чайду, чтобы договориться о сделке. Просто короткая поездка, так что не переживай. Последнее время он слишком отдалился от семьи, особенно от Персерк, так что уделить им внимание было его обязанностью как главы семьи. Разумеется, кое-чего он ещё не понимал…

А именно того, что Джосия, будучи владыкой вампиров, могла вписаться в чрезвычайно хлопотный контракт. 1. Под Бобом здесь имеется в виду Боб Росс — американский художник и телеведущий, известный своим мягким стилем общения и дружелюбной манерой. В Корее он особенно популярен как часть мема. Его знаменитая фраза «Вот так просто» там часто используется. ☜