Глава 1252 — Джосия Персерк (4)
Общество гастрономических исследований взялось за развитие Мита Чайда с почти пугающей серьёзностью. Методы у них, бесспорно, были странные, зато благодаря их вмешательству Джосия начала замечать, как давние проблемы Мита Чайда с контролем маны постепенно сдвигаются с мёртвой точки.
Но…
«Нет, не так».
— Если увеличить объём и загнать его до предела…
«Так делать нельзя».
— Вот, попробуй съесть это.
«Поток маны перекосит…»
Вслух она ничего не говорила, но раздражение в голове Джосии нарастало с пугающей скоростью.
«Не тот путь. Вот этот метод… кажется правильным».
Выводы, к которым она прежде никак не могла прийти из-за неуверенности и недостатка наблюдений, начали постепенно складываться во что-то цельное.
— Что? Спарринг?! Вот так внезапно?
Она уже подумала, не притащили ли его прямо с охоты на монстров или ещё откуда-нибудь. В обеих руках Ринне, лениво взмахивавшей крыльями, безвольно висел молодой мужчина — Максимус фон Террария. Принц королевства Террария, странствующий по континенту ради жизненного опыта.
— Была заключена сделка, необходимая для получения господином Дэйви Священной травы. Ринне определяет: как друг, он сможет помочь в её выполнении.
— Ты не могла хотя бы предупредить заранее, прежде чем просто схватить его и приволочь сюда?… — неохотно спросила Джосия.
— Если всё получится, Ринне обещает сотрудничество в дополнительных просьбах.
— Ладно, сделка принята.
Вот настолько быстро она действительно передумала.
С резким хрустом размяв пальцы в перчатках, дерзкий молодой человек шагнул к ошарашенному Миту Чайду и протянул руку.
— Рад знакомству, юный дворянин. Я Максимус фон Террария, принц королевства Террария.
— Э-э-э… Угу.
— Хотя меня и зовут принцем, по сути я почти изгнанник, так что о статусах можешь не заморачиваться.
Мит Чайд выглядел совершенно потерянным.
Вероятность того, что в качестве помощника для его тренировок притащат настоящего принца, была почти нулевой. И всё же он стоял прямо перед ним.
— Так ты маг?
— А-а-а… Д-да! Я… маг позднего 1-го круга!
— Хм-м. И что от меня требуется?
— Через ближний бой принудить к ускоренному чтению заклинаний, — механически сообщила Ринне.
— Легко.
Максимус с невозмутимым видом снова хрустнул пальцами.
— С-спасибо…
Лицо Мита Чайда побледнело, но Максимус даже глазом не моргнул.
— А-а-а-а-а!!
Неизбежный крик раздался очень скоро.
Джосия пустым взглядом смотрела на экстремальный тренировочный режим Ринне и, словно одержимая, пробормотала себе под нос:
— Так это делать нельзя… Почему он так управляет маной? Нужно же наоборот… Почему он использует эту технику именно так?…
Сама того не замечая, она начала разбирать, почему остальные действуют не так, как она ожидала. Её прежде зыбкие теории стали принимать всё более чёткую форму.
Рост Мита Чайда ускорился с поразительной скоростью, но на самом деле стремительный рывок начался именно у Джосии.
Юрия издали наблюдала за ней с хитрой, злорадной улыбкой.
* * *
С начала нелепой и хаотичной тренировки прошло ещё три дня. С каждым днём Джосия всё глубже проваливалась в смятение.
«Вот это… неправильно».
Мысли продолжали роиться.
«Сейчас Миту нужно… совсем не это…»
Однако она не осознавала одного: большинство этих мыслей разительно отличались от тех, что приходили ей в голову раньше, когда она обучала его в одиночку.
— Отлично! Давай, выпивай!
— П-подожди! Это опять какая-нибудь странная штука?! — в панике спросил Мит.
— Нет, обычный травяной тоник! Ничего опасного! Ну же, до дна!
«Не то…»
Её рука начала дрожать.
— Опыт реального боя. Ринне высоко оценивает опыт реального боя!
**Бум!! Грох!!**
— А-а-а-аргх!
Джосия пробормотала:
— Нет, не так. Это даст обратный эффект…
Мит Чайд явно продвигался вперёд. Он уже стоял на пороге достижения 2-го круга. Но странные выходки Общества гастрономических исследований нередко сводили этот рост на нет, превращая все достижения в нулевой результат.
**Скр-р-рк.**
Она сама не заметила, как крепко стиснула челюсти, и зубы заскрежетали прежде, чем она успела это осознать. В её глазах мелькнул острый блеск. Наконец Джосия взорвалась, выкрикнув с такой силой, что воздух дрогнул:
— Я сказала, НЕ ТАК!!!
Её глаза резко распахнулись, и огромное количество маны закружилось вокруг неё, спиралью стягиваясь внутрь и обвивая сердце. Круг, расположенный у неё в сердце, вдруг бешено завертелся, словно обрёл собственную волю, сталкиваясь с неудержимой силой.
Из этого столкновения вырвался мощный прилив энергии, и начал формироваться новый круг.
— Ох…
— Прорыв круга! Ринне анализирует: Джосия пробила новый круг.
— Маги все поголовно чокнутые, — прокомментировала Марки.
Мит Чайд, лежавший на полу и хватавший ртом воздух, ошеломлённо уставился на эту троицу.
Да, маги славились своими причудами, но, пожалуй, с этими тремя не мог сравниться никто. Польза от них была, спору нет, но и бед они доставляли не меньше.
Именно благодаря их безумию Джосия внезапно и совершенно непреднамеренно пробудилась.
Ситуация, без сомнения, была серьёзной.
**Хруст. Хруст.**
Под зловещие звуки мана плотно окутала тело Джосии, и её облик начал меняться.
Мит Чайд, наблюдавший за этим в оцепенении, пустым голосом пробормотал:
— Архимаг 6-го круга…
Это была сфера силы, внушавшая абсолютное уважение по всему континенту; уровень, сравнимый с мастером меча. Но во всём, кроме прямого боя, стоявший неизмеримо выше.
Когда её метаморфоза завершилась, кружащаяся мана начала медленно рассеиваться. Впрочем, это скорее выглядело не как метаморфоза, а как будто её тело глубоко слилось с самой маной.
— Хаа…
Она медленно и тяжело выдохнула.
Наблюдая за ней, Юрия захлопала в ладоши.
— Поздравляю! Похоже, ты поднялась на совершенно новый уровень.
— Нет…
— А?
— Это не то… — Джосия схватилась одной рукой за лоб и раздражённо застонала. — Почему… почему я достигла следующего уровня только тогда, когда вся взбесилась?…
На её лице застыло полное неверие: она никак не могла переварить нелепость случившегося.
Но вскоре её губы изогнулись в холодной, жутковатой усмешке. Стоило ей пробить ту огромную стену, как в сознании словно что-то щёлкнуло. Восприятие расширилось, и она осознала одну подавляющую истину.
Вскинув обе руки к небу, Джосия с лицом, полным уверенности, выкрикнула:
— Хе. Хехехе. Я… Я и есть Истина!!
— Внимание! Ринне анализирует: психическое состояние Джосии Фрэнсис крайне нестабильно.
— Эй… что с ней, чёрт побери, вдруг случилось?
Марки и Ринне в замешательстве уставились на странную улыбку Джосии, а глаза Юрии загорелись.
— Подождите-ка. Она ведь только что пробилась на 6-й круг, верно?
— Ну да, и что?
— Милостивый спаситель однажды рассказывал мне кое-что. О том, что происходит с магами, когда они прорываются на 6-й круг…
Глаза Юрии засверкали, пока она рылась в сумке. Вскоре после этого она активировала мановый камень для хранения видеозаписей.
* * *
— На этом доклад о текущей ситуации завершён.
— 6-й круг, значит? Башни магов теперь завалят её предложениями.
За пределами Королевского магического корпуса до 6-го круга добирались очень немногие маги.
По грубой силе архимаг 6-го круга и мастер меча считались равными. Однако за пределами боя, где специализировались рыцари, возможности магов были куда шире.
— Ты правда думаешь, что Джосия откликнется на такие предложения?
— Это уже ей решать. Но она ведь прорвалась на 6-й круг два дня назад, верно?
— Да. Джосия сама сказала, что завершила 6-й круг. А потом… не знаю, что на неё нашло, но она вдруг снова начала преподавать сама.
Когда Дэйви замолчал, Юрия озадаченно склонила голову набок.
Рядом с ним Персерк тихо хихикнула, поглаживая живот.
— Ах… Как же это навевает воспоминания.
— У тебя тоже, да? У меня то же самое.
Дэйви сухо усмехнулся, и растерянность на лице Юрии стала ещё глубже. Он спросил:
— Ты заметила что-нибудь странное? Например, внезапную одержимость собственным просветлением?
— Вообще-то да. Такие признаки у неё есть, но я не совсем понимаю. — Юрия коснулась пальцем щеки и спросила: — Все маги такие?
— Прорыв на 6-й круг потому и считается большим событием, что означает преодоление огромной стены. Обычно, когда маг достигает этого уровня, это значит, что его личная теория полностью оформилась. Так что примерно в это время большинство магов становятся невероятно заносчивыми.
Разумеется, пройдут дни или годы — и они всё равно отступят на шаг, объективно пересмотрят свои теории и поймут, насколько постыдно себя вели.
Даже Персерк не смогла избежать этой стадии. И Дэйви тоже. Зато он прекрасно знал, как остудить мага, захлёстнутого подобной самоуверенностью.
— Не думал, что это случится так быстро, но формально Джосия всё-таки моя ученица. Придётся присматривать за ней.
— Если повезёт, она успеет собрать целую библиотеку постыдных моментов. Потом всё это станет хорошими воспоминаниями. Хе-хе, — усмехнулась Персерк.
— Никогда не слышал ничего более стариковского.
— Хмф… — надулась она.
**Бах!!**
— Учитель!!
Помяни чёрта. Джосия ворвалась в комнату Дэйви прямо через окно, с таким видом, будто весь мир принадлежал ей.
Она одарила Дэйви самодовольной улыбкой, слишком хорошо ему знакомой.
— Что с тобой происходит? Ты съела что-то странное?
— Хе-хе. Я наконец достигла истины бытия! — гордо заявила она, выпятив грудь. — Ваша магическая теория удивительна, учитель, но моя теория совершенна! Именно это вы имели в виду, когда говорили, что ученик превосходит учителя, верно?!
Дэйви быстро заметил:
— Да, у этой случай, похоже, тяжёлый. Юрия, ты не кормила её ничем странным?
Юрия поспешно отвела взгляд.
«Эта безумная».
Выходки Джосии показались Персерк забавными, и она не удержалась от тихого смешка.
— Значит, твоя магия теперь безупречна?
— Да!
Маги, только что прорвавшиеся на 6-й круг, обычно начинали фанатично верить в собственные теории. У каждого это проявлялось по-разному, но Джосия, похоже, была настолько опьянена совершенством своих идей, что больше даже не воспринимала превосходство тех, кто стоял выше неё.
Чем больше постыдных моментов она успеет накопить за это время, тем больнее её ударит стыд, когда разум наконец прояснится.
— Ну что ж, поздравляю.
Возможно, потому что Дэйви отреагировал совсем не так, как она ожидала, улыбка Джосии неловко дрогнула.
— Учитель, пойдёмте со мной.
— И куда именно?
Это напоминало то ли ребёнка, выпрашивающего внимание, то ли ситуацию, когда опытный игрок смотрит, как новичок строит из себя крутого и пытается вести за собой.
— Ух…
Персерк вдруг зажала нос, словно вот-вот пойдёт кровь, и задрожала всем телом.
Дэйви пожалел, что не может записать такую редкую сцену. А когда он повернул голову, там уже стояла сияющая Юрия и аккуратно записывала происходящее на мановый камень для хранения видеозаписей.
— Получишь премию, — похвалил он её.
Юрия Хелишана. Вот уж действительно эльфийка с невероятным чутьём на ситуацию. Если не считать её вечной привычки сеять хаос, она была идеальной помощницей.