Глава 1227 — Рейна Империя (3)

Пока Дэйви отвлекал внимание в другом месте, Шунерия вошла в мановые врата, ведущие к лагерю. Оказавшись там, она не могла не поразиться тому, что успела сделать Рейна.

Все её враги были элитными рыцарями, и всё же они лежали на земле, в основном без сознания. Некоторые из них даже носили снаряжение, нарушавшее структуру маны у людей, что делало его стратегическим оружием. Эта способность лишала тех, на кого оно воздействовало, возможности нормально пользоваться маной.

Их снаряжение по сути превращало противников в обычных людей, тогда как сами они всё ещё могли использовать ману. А поскольку мана была источником, превращавшим людей в нечто за пределами обычных ограничений, разница была огромной.

Конечно, человек, прошедший метаморфозу, уже изначально превосходил обычного человека по параметрам. Но даже так старая поговорка о том, что как бы силён ты ни был, численность тебя подавит, оставалась правдивой. Именно поэтому сама идея, что горстка вторженцев попытается прорваться в хорошо укреплённый объект, была совершенно нелепой.

И всё же Рейна полностью разрушила это базовое предположение.

— Что ты снова творишь… — внезапно сказала Рейна, схватившись за голову от резкой боли.

— С-с вами всё в порядке?!

— Нормально. Просто голова болит.

Она поморщилась, держась за голову, а затем протянула руку к тем, кто ещё оставался в сознании.

Раз Дэйви терпел эти импульсы, она не видела причины, по которой не могла бы сделать то же самое.

Пусть импульс шептал, что нужно заставить их всех страдать и разорвать на куски, она решила отправлять их с как можно меньшей болью, когда убийство было единственным вариантом.

— М-монстр…

Она проигнорировала тех, кто, истекая кровью и будучи сломанным, всё ещё находил силы назвать её так.

— Идём.

Рейна первой двинулась к мановым вратам. Шунерия, охваченная тревогой за младших брата и сестру, последовала за ней без сопротивления.

Вскоре их окутало знакомое ощущение мановых врат.

— Как я и думала… Эти мановые врата устроены так же, как на Тионисе, — пробормотала Рейна, прищурившись на открывшийся перед ней пейзаж.

В отличие от пепельно-серого мира, который они только что покинули, это место было туманным и сырым.

— Вон там.

Шунерия указала на огромную стену, едва видимую сквозь туман.

— Это концентрационный лагерь. Его ни разу не брали.

— Почему? Я не вижу охраны.

— Из-за толстого барьера. Там наложен великий магический защитный щит, усиленный идеальными физическими укреплениями. Его защищают защитные заклинания настолько плотные, что проникнуть внутрь тайком невозможно. Снаружи попасть трудно, а изнутри выбраться ещё труднее.

Глубоко вздохнув, она достала из-под одежды маленькую маску. Это была маска Палача, которую дал ей Дэйви.

— Эта маска — символ Палачей. Защитные барьеры внутри слабее, так что лучший способ — проникнуть. Чтобы войти, придётся разыграть сцену.

Шунерия вытащила верёвку и протянула Рейне.

— Сейчас я свяжу вас. С этого момента я — член Палачей, который доставляет пленницу в концентрационный лагерь.

Глаза Рейны сузились от сомнения.

— Думаешь, нас не поймают?

— Никто не настолько глуп, чтобы требовать удостоверение у того, кто носит эту маску. Никто не станет сомневаться в маске и просить меня снять её. Сама маска — символ власти, а лучшего плана у меня нет.

Рейна на мгновение посмотрела на концентрационный лагерь.

— Настоящая проблема в том, что мы не знаем, как они отреагируют, если попытаемся сломать барьер снаружи. Они могут даже перебить десятки тысяч заключённых внутри.

Для них была важна каждая секунда. Если затянуть время, ситуацию уже не исправить.

План Шунерии был бесспорно надёжным.

Однако Рейна покачала головой.

— В этом не будет необходимости.

— А? Что вы имеете в виду? Я знаю, вы сильны, но этот барьер ещё и отражает урон обратно в атакующего. Если не будете осторожны, он нанесёт внутренние повреждения.

— Значит, в итоге это просто очень прочный барьер, да?

Пока Шунерия стояла ошеломлённая, Рейна сунула руку в карман и вытащила огромный молот.

— Значит, ты и это предвидел.

Рейна не могла не тревожиться: не превращается ли Дэйви во что-то за пределами человеческого.

— М… молот?!

* * *

Дэйви продолжал идти вперёд, навстречу тем, кто не мог решиться атаковать первым.

Люди на эшафоте были ему незнакомы, так что ему было совершенно всё равно. Не имело значения и то, настоящий перед ним император или подделка.

Император, стоявший прямо и одетый в официальное облачение, посмотрел ему в глаза.

— Пришло несчастье. Чёрная катастрофа явила себя, и дурак, не различающий небеса и ад, смеет бесчинствовать.

Способность говорить подобное даже в такой ситуации означала одно из двух: либо ему уже нечего терять, либо у него были идеально подготовленные меры противодействия.

— Хорошо. Я подавлю тебя здесь и собственноручно брошу твоё тело на этот эшафот.

Когда император поднялся со своего места, испуганные лица вокруг начали меняться, наполняясь надеждой. Для жителей Империи Нача император, должно быть, уже стал подобием бога.

Как бы это ни произошло, при его правлении их жизнь улучшилась, пусть даже была построена на крови и слезах других.

Так что, даже если технически он был подделкой, в глазах народа Империи Нача нынешний император был их истинным императором.

Они не могли просто предложить Дэйви голову своего правителя, поэтому несколько сильных людей выступили вперёд, преграждая ему путь.

Одно лицо было знакомым.

— Снова встретились.

От его слов лицо гигантского рыцаря помрачнело.

— Эта чёрная магия, накрывшая небо… твоих рук дело?

— Может, это кара бога, разочаровавшегося в вашем роде.

Некоторые тихо усмехнулись в ответ.

— Это, должно быть, просто барьерное заклинание. Обычный человек не смог бы наложить такое огромное заклинание. Скорее всего, это вообще не более чем иллюзия.

Наблюдение было острым, но всё же оставалось лишь предположением, догадкой, основанной на их ограниченном понимании.

Реалистично говоря, кроме догадки, что за тёмным заклинанием стоит он, они, вероятно, не могли ощутить от Дэйви ничего.

— Не теряйте бдительности. Он опасен.

Однако один человек выделялся. Это был мужчина, сопровождавший императора в день, когда Дэйви убил его в шахтах.

— Эй! Если ты не смог защитить его, это ещё не значит, что можно равнять нас с собой.

Женщина с расслабленным тоном вышла вперёд.

Но Дэйви внезапно заметил, что членов Палачей здесь не так много, как он предполагал. Насколько он видел, их было всего четверо.

С одним он уже встречался. Значит, остальные трое были новыми лицами.

— Похоже, тот парень раньше был не простым солдатом отряда. Он был настоящим Палачом.

Он не удержался от насмешки.

— Значит, жадность перевесила инстинкт самосохранения?

— Какое высокомерие! — Император поднялся со своего места. — Как смеешь ты смотреть мне прямо в глаза? Склони голову, низшее существо.

[Магическая стрела]

Щёлк!

В тот миг, когда император выкрикнул это, в сознании Дэйви что-то слегка исказилось. Прежде чем он успел подумать, тело отреагировало само.

Стоило ему невольно щёлкнуть пальцами, вокруг возникли цветные сферы и рванули к императору.

Но мужчина даже не вздрогнул, будто у него было на что положиться.

Кабум!!

Несмотря на малый масштаб снаряда, взрыв породил мощную ударную волну и поднял облако пыли.

Заклинание «Магическая стрела» выглядело эффектно, но ничего особенного собой не представляло. На самом деле это было одно из самых низкоуровневых атакующих заклинаний.

Атаку заблокировала женщина в мантии.

— Ха! Неплохо. Подумать только, ты способен управлять высокоуровневым неатрибутным заклинанием. Полагаю, именно такая сила и позволила тебе поднять в небе такую огромную иллюзию.

В руках она держала уникальный артефакт.

— Но одним этим мой барьер тебе не пробить.

«Высокоуровневая магия? Неплохо?»

— Само заклинание — ничто. Может, для вас оно и что-то значит, но я полностью его обнулю. Схватить его.

По её приказу трое других Палачей двинулись, окружая его.

Одновременно солдаты на площади подняли посохи и наконечники стрел, готовясь открыть огонь.

— Каким бы сильным ни был человек, он всё равно всего лишь человек.

Именно это высокомерное предположение и приведёт их к краху. Не то чтобы Дэйви волновался: их заблуждения лишь упрощали ему дело.

Одна была магом, сосредоточенным на защите, двое были рыцарями. От последнего исходила необычная волна маны.

Дэйви решил, что они похожи на Особых.

— Защиту беру на себя. Остальные — подавите его!

— Есть!

С этими словами двое крупных рыцарей бросились вперёд.

Один держал меч. Второй — копьё.

Их слаженность не была идеальной, но оба демонстрировали немалое мастерство.

Пока трое быстро приступили к действиям, последний так и остался на месте, продолжая излучать необычную волну маны.

Дэйви чувствовал, что они были уровня Мастера, а может, даже выше.

Он не ожидал встретить здесь подобную личность, но, подумав, решил, что само отсутствие в целом измерении людей уровня Мастера меча было бы куда более странным.

Первым до него добрался рыцарь с мечом. Он атаковал с вытянутым клинком ауры, не проявляя ни капли беспечности, поскольку уже однажды проиграл Дэйви.

В ответ Дэйви материализовал короткий энергетический меч и встретил его удар в лоб.

— Хааа!!

Бум!!

Оглушительный удар потряс площадь.

— Обычно я бы восхитился твоим мастерством, но ты слишком опасен! Я не стану сдерживаться!

Поведение рыцаря вызвало у Дэйви невероятно тяжёлое ощущение рыцарской чести.

Одновременно мужчина начал давить на Дэйви огромной силой, активируя магический артефакт в доспехах.

Тр-р-р.

По воздуху пошли волны, созданные для нарушения структуры его маны.

— Ты, похоже, уверен в своём энергетическом мече! Увы, именно это и будет стоить тебе драгоценной жизни. Я покажу, что твои хрупкие навыки не выдержат такой силы!

Он был абсолютно убеждён, что энергетический меч Дэйви вскоре рассеется.

К его несчастью, меч не исчез. Наоборот, его собственный клинок ауры начал понемногу стачиваться.

— Что…?

— Стисни зубы, — сказал Дэйви, отводя кулак назад, и вокруг него распустились десятки магических кругов.

— Угх?!

Инстинктивно ощутив опасность, рыцарь попытался отдёрнуть меч и отступить, но не смог. Казалось, их клинки слиплись и отказывались расходиться.

[Подавление толпы дьявола Ильгра]

[Сильный удар в живот]

Наружу взорвалась огромная ударная волна, прокатившаяся по площади. Копейщик, бросившийся атаковать сзади, был отброшен этой силой и пошатнулся.

— Ч-что… за чёрт?!

Их лица исказились неверием при виде произошедшего.

Рыцарь, получивший удар напрямую, улетел через всю площадь, впечатался в стену и потерял сознание.

— Как… как маг может быть настолько силён в ближнем бою?!

Поняв, насколько серьёзной стала ситуация, копейщик крикнул женщине, защищавшей императора:

— Существует вообще усиливающая магия такого уровня?!

Она яростно замотала головой.

— Если бы такое существовало, зачем вообще были бы нужны рыцари?! Что это вообще такое?!

— Это не имеет смысла…

— Эй.

Копейщик, потрясённый увиденным, заколебался и отступил назад, но внезапно застыл.

Дэйви уже стоял у него за спиной, крепко прижав ладонь к спине.

Ему понадобилось мгновение, чтобы понять: Дэйви, только что стоявший прямо перед ним, вдруг оказался сзади.

— Когда…?! Ты же только что был—

Фвуш!!

Из ладони Дэйви вырвалась взрывная сила.

Мужчина инстинктивно застыл, ощутив подавляющую дьявольскую ауру и саму смерть.

Бум!!

С неба обрушились десятки огненных шаров; череда мощных взрывов осветила площадь. Со стороны казалось, будто это отчаянная попытка хоть как-то вернуть контроль над ситуацией. И всё же копейщик в его хватке не двигался.

Когда дым наконец рассеялся, по толпе пошла волна шока.

Большинство гражданских сбежали в момент начала боя; остались лишь обученные солдаты.

Кто-то рухнул на месте. Кто-то смотрел в оцепенении.

Палачи были символами силы императора! По сути, сильнейшими бойцами Империи.

В глазах Дэйви они были просто неважными бойцами. Но для наблюдателей они олицетворяли абсолютную военную мощь.

Вид одного из них, стоящего на коленях перед Дэйви — полностью обмякшего, пронзённого бесчисленными энергетическими мечами, с лицом, удерживаемым рукой другого человека, — разбил их гордость. Он также разрушил веру в то, что Палач не может проиграть.

Дэйви не убил его, но копьё этот человек уже не поднимет.

Туд!

Не говоря ни слова, он швырнул второго павшего Палача на землю.

— И всё? А я думал, в вас больше боевого духа.

Это был простой вопрос, но никто не понял его неправильно.

Наконец осознав, насколько всё плохо, женщина-маг в панике закричала:

— Проклятье!! Ты уже закончила?!

Вокруг неё быстро сформировались ледяные копья. Но другая женщина, с самого начала так и не сделавшая ни одного движения, продолжала бормотать себе под нос что-то непонятное.

— Да умри уже!!!

Маг закончила заклинание и обрушила на Дэйви град ледяных копий.

[Рассеивание]

Однако для Дэйви, который сокрушал заклинания сверхвысокоуровневого архимага — лича Никса, такой жалкий уровень магии был слишком слаб.

— Структура магии всегда следует закономерности.

Хотя её версия Ледяного Копья отличалась от той, что он видел на Тионисе, фундаментальный поток был тем же. В конце концов, это просто запуск копий изо льда.

— Тц! Тогда получи это!!

Пока с её лица струился пот, она закашлялась кровью, когда все ледяные копья мгновенно исчезли. Со стороны могло показаться, что она получила внутренние повреждения от атаки, но дело было не в этом.

Небо раскололось, обнажая огромный магический круг шириной в десятки метров. Из него появились громадные скопления ледяных копий, напоминавших ледниковые шипы, и дождём обрушились на Дэйви.

— Посмотрим, сотрёшь ли ты это!!! — в отчаянии закричала она.

— Конечно, — спокойно сказал он, кивнув.

— Что?

[Рассеивание]

Самая базовая магия — и всё же самая сложная.

Рассеивание становилось экспоненциально труднее в зависимости от уровня магического мастерства противника.

Даже для него, превзошедшего 9-й круг, это оставалось одним из самых трудных заклинаний. Но против одного лишь 6-го круга, применяющего Гигантское ледяное копьё, сомневаться было не в чем.

«Старик-мудрец Хеллисон Валестия куда опаснее этого».

Гигантские ледяные копья разлетелись на куски и мгновенно рассыпались.

Серый туман поднялся вихрем и поглотил остатки.

— Э-этот туман… и чёрное солнце… они были не иллюзиями?!

Женщина-маг рухнула, весь её взгляд на мир был разрушен.

Ни один маг не мог нормально сражаться после того, как его магию полностью развеяли и разобрали, как у неё.

И всё же даже тогда император молча смотрел на Дэйви своим высокомерным и бесстрастным лицом.

— Разочаровывает, — наконец пробормотал император, едва слышно.

Последний Палач вздрогнула и тревожно посмотрела на него.

Он бросил на последнюю Палача холодный взгляд и слегка кивнул. Испуганные солдаты тут же выпустили стрелы.

Но если Палачи не могли справиться с Дэйви, у простых солдат не было ни единого шанса.

Поскольку их так называемые козыри — устройства для нарушения структур маны — оказались бесполезны, теперь они ничем не отличались от армии обычного королевства.

— Разочаровывает, — снова пробормотал император, цокнув языком.

— Я… клянусь, я оправдаю ваши ожидания!

Последняя оставшаяся Палач, явно перепуганная его взглядом, вытащила меч.

Хлюп!!

— Ургх.

Она глубоко вонзила клинок себе в руку и пошатнулась.

Дэйви понял, что это не простое членовредительство. Она собиралась использовать собственную кровь как катализатор для чего-то решительного.

— Ты пожалеешь… что дал мне время.

Женщина, шатаясь, опустилась на колени и широко развела руки.

В тот же миг воздух раскололся, открывая огромное присутствие.

«Знакомое ощущение».

Ценой собственной жизненной силы она сумела совершить принудительный призыв. Её почти сорванный голос прозвучал:

— Явись, Страж! Покажи этому глупому существу свою беспощадную силу!!

Крак!!

Через огромную трещину пролезла громадная сущность.

Чёрная чешуя и перья; гигантское тело; подавляющее присутствие, подчинившее себе всё вокруг.

Солдаты закричали от восторга, но в их глазах стоял страх при виде этого существа.

— Хо. Этот выглядит полезным! Это тварь, которую вы поймали недавно? — На лице императора появилось явное удовлетворение. — Высокомерный дурак. Империя обладает куда большей силой, чем ты думаешь. Ну что же, посмотрим, как долго ты сможешь продолжать это представление.

Даже на слова императора Дэйви молча смотрел на существо.

— Что? Испугался?

Увидев, что Дэйви замер без слов, император воспринял это как паралич от страха. Думать так было для него естественно. Ведь одно лишь присутствие существа излучало подавляющую силу.

Для тех, кто не знал, насколько силён Дэйви, этот монстр, без сомнения, казался сильнее.

Вскоре громадное существо полностью выбралось наружу и медленно открыло покрытые плёнкой глаза.

[Кто посмел прервать мой пир?]

Вместе с его величественным голосом воздух наполнился тяжёлой боевой энергией.

— Уничтожь… врага, угрожающего… Его Величеству…

Женщина, призвавшая существо, задыхалась от крайнего истощения. Вскоре она рухнула, так и не договорив. И всё же на её губах изогнулась победная улыбка.

Монстр повернул голову.

[Хорошо. Обещание есть обеща…]

Он уверенно обернулся, и его взгляд встретился с глазами Дэйви.

— Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?

В тот миг, когда Дэйви заговорил, существо, излучавшее эту громадную силу, полностью замолчало.

Это был не кто иной, как чёрный дракон Мегалодрия.

Большинство наблюдателей теперь выглядели уверенными, представляя, как Мегалодрия вот-вот растопчет Дэйви. К несчастью для них, то, что случилось дальше, разбило все ожидания.

Крак!!

Мегалодрия внезапно разорвал воздух огромными передними когтями и первым делом сунул туда голову, пытаясь сбежать.

— Красная Лента, хочешь курочки?

На вопрос Дэйви меч у него на поясе блеснул.

— Ммм. Ты про Мегу?

Затем вмешалась Синяя Лента:

— Курица куда вкуснее…