Глава 1226 — Рейна Империя (2)
Империя Нача захватила родину Шунерии и казнила её родителей.
Юная дворянка, когда-то мечтавшая о светлом мире и счастливой стране, была вынуждена собственными глазами смотреть, как её родителей убивают на эшафоте.
Такова была ожидаемая судьба побеждённой страны.
Она была умна. Она не забывала гнев из-за смерти родителей, но при этом принимала реальность.
Использовав крупные средства, всё ещё остававшиеся у её семьи, она подкупила нужных людей и в итоге сумела спасти младших брата и сестру.
Они были единственной семьёй, которая у неё осталась. Ради них она была готова пожертвовать даже собой.
Как бы то ни было, ненависть к императору Империи Нача, убившему её любимых родителей, она стереть не могла. Поэтому она протянула руку остаткам сил сопротивления.
Сначала люди называли её предательницей. Со временем они начали понимать её истинные намерения и объединились с ней, тайно готовясь довести Империю до гибели.
Какими бы слабыми они ни были, если продолжать попытки, рано или поздно их усилия дадут трещины в стене империи. Особенно если эта империя расширялась слишком быстро: такие трещины неизбежно становились всё шире.
Чтобы обрушить огромную империю, достаточно одной трещины.
Однако…
— Похоже, они всё-таки пронюхали, — пробормотал Дэйви, оглядывая подземный объект, залитый кровью.
— А-а! Нет…
Шунерия рухнула на пол и поспешно начала рыться среди тел. Он решил, что она, вероятно, ищет брата и сестру.
К счастью или к несчастью, её младших среди мёртвых не оказалось.
— Это место ни разу не находили… ни единого раза. Как они его обнаружили?
Она схватилась за лицо обеими руками.
Она ожидала, что, если их раскроют, на них начнут охоту. Именно поэтому она собиралась отказаться от всех активов и воспользоваться межпространственным проходом, отнятым у Империи, чтобы сбежать в другой мир.
Но прежде чем она успела привести план в действие, убежище обнаружили, а всех внутри перебили.
— Почему… почему это случилось?!
— Похоже, был предатель, — сказал Дэйви, указывая на один из трупов.
— Лидер!
Наконец придя в себя, она бросилась к павшему телу.
— Видишь эту рану?
— Рану?
— Она характерна для изогнутых клинков. Похоже, все участники сопротивления пользовались такими. Его чисто ударили в спину именно таким клинком, значит, был предатель.
Со смертью лидера всё, что она задумала, рухнуло в одно мгновение. Ошеломлённая, она осела на пол. Она даже не заметила, как её одежда пропиталась кровью.
— Этот ещё жив.
Именно тогда Рейна нашла мужчину, едва дышавшего под грудой тел.
Дэйви подошёл и быстро проверил его раны. На миг он заколебался, прежде чем попытался вытянуть ману. Он ощутил слабое чувство дежавю, но преодолел его и успешно исцелил мужчину.
— Угх… Гах…
Мужчина был сильно ослаблен, но основные раны зажили. Он медленно открыл глаза.
— Шу… нерия…
— Что здесь произошло?! Что всё это значит?!
— П-предатель… Был предатель.
В группе сопротивления самым опасным врагом был не противник, а предательство изнутри. Такая проблема часто возникала в малых фракциях.
— Мои брат и сестра… Что с Шунайцем и Шунией?!
— П-прости. Их забрала Имперская военная полиция… потому что искали тебя… кх!
Он всё ещё мучился от боли; раны ещё не успели полностью восстановиться.
— Кто… кто был предателем?!
— Капитан первого подразделения… кх!
Он потерял сознание, не успев договорить.
Шунерия быстро повернулась к Дэйви с глазами, умолявшими что-нибудь сделать.
— В смысле, я могу его разбудить, но если сделаю это, он останется калекой на всю жизнь. Всё равно хочешь?
Дэйви уже дошёл до предела, вернув мужчину, который должен был умереть. Он не был обязан идти дальше.
Шунерия вздрогнула от вопроса. Возможно, быть калекой лучше смерти, но иногда жизнь в мучениях хуже простой смерти.
— Но всё же… Военная полиция, да? Почему они забрали только этих двоих, а остальных убили?
— Разве не очевидно? — сказал Дэйви, глядя на маленькую музыкальную шкатулку в стороне.
Он понимал, что когда-то это место было уютной небольшой лавкой, но после налёта в нём не осталось ничего уютного.
Затем он посмотрел Шунерии прямо в глаза и произнёс жестокую правду:
— Они хотят выманить тебя. Для них твои брат и сестра — просто пешки.
Будь она дурой, она бы разозлилась. К счастью, дурой она не была. Правду она понимала лучше кого-либо.
— Спасибо. Дальше… я пойду одна—
— Рейна. Помоги ей.
— Что? — глаза Шунерии расширились. — Подождите! Их забрала Военная полиция! Большинство тех, кого забирают они, оказываются в концентрационном лагере Шумир! Вы понимаете, насколько это опасное место?!
— Я одолжу это ещё ненадолго.
Рейна слегка приподняла Лонгин, и Дэйви после короткой паузы вытащил из Карманного измерения маленький мешочек и передал ей.
Внутри лежал небольшой молоток, помещавшийся на ладони. Это было оружие, созданное из останков Злобных духов.
Хотя ему было далеко до Лонгина, Красной Ленты или Синей Ленты, он всё равно был полезен.
— Разрушитель Короны. Ты знаешь, как им пользоваться, верно?
Какой бы ни была защита, трёх ударов хватало, чтобы её разрушить. Эффективность оружия была почти абсурдной.
— Хмм. Немного тяжеловат для меня, но справлюсь.
— Подождите! Вы вообще меня слушаете?! Ещё не поздно! Если поторопимся, мы всё ещё можем сбежать в другое измере—
— Куда ты направляешься? — спокойно спросила Рейна, игнорируя Шунерию. — Императорский дворец недалеко отсюда, верно?
— А? Н-ну, тот огромный шпиль вон там… Стойте. Не говорите мне…
Дэйви заговорил:
— Я навещу императора. Спасите их, пока меня не будет.
Когда Дэйви повернулся уходить, руки Шунерии задрожали.
— Почему… почему вы заходите ради меня так далеко?
Он на мгновение остановился, затем медленно повернулся и встретился с ней взглядом.
— Кто знает. А ты как думаешь?
Причин могло быть много, и все они были сложными. Но в итоге Дэйви так и не дал ей ответа.
* * *
Дэйви вышел из разрушенного здания и посмотрел на высокий шпиль вдали.
Они были недалеко от столицы.
Хотя Рейна спасла Шунерию в месте, расположенном немного в стороне от города, едва они прибыли, девушка сразу привела их к столице.
Император, которого он, как считал, убил, был всё ещё жив.
Дэйви не знал, использовал ли тот сосуд жизненной силы вроде лича, но в конечном счёте особой разницы это не имело.
Империя Нача была миром, где магия развивалась в довольно необычном направлении. Строго говоря, их магическое развитие слегка уступало Тионису, но из-за необычных материалов их измерения оно свернуло на странный путь.
Основными материалами, похоже, были мановые камни или минералы, созданные сочетанием Чёрного Слайма и некоторых особых руд.
Однако теперь, когда слаймы исчезли и такие материалы больше нельзя было производить, Дэйви решил, что прогресс этого мира вскоре переживёт резкий спад.
Впрочем, его это не касалось.
Несмотря на продолжающуюся войну за пределами стен, жизнь в столице совсем не ощущалась жизнью воюющей страны. Наоборот, она казалась изнеженной, даже роскошной. Дворяне, ходившие по улицам, носили одежду, далёкую от обычной.
Уникальная архитектура Империи Нача поднималась высоко и внушительно. Больше всего выделялось то, как жилые зоны складывались ярусами вокруг императорского дворца.
В самом центре стояли огромный дворец и роскошные дома высшей знати. Дальше располагались две зоны, выглядевшие более типично.
Да, по сравнению с центром они были менее значимыми, но всё же это были ухоженные жилые районы.
А затем, конечно…
— Похоже, трущобы находятся по обоим краям от дворца.
На первый взгляд это выглядело как классическая пропасть между богатыми и бедными, окружающая большинство императорских дворцов.
Однако, глядя с часовой башни напротив огромного шпиля, Дэйви видел это иначе.
— Расы разные.
Дэйви предположил, что люди одной расы с императором были коренными жителями Империи Нача. Похоже, знать и богатые среди них заняли районы, расположенные ближе всего к дворцу.
Чем дальше от центра, тем сильнее менялся расовый состав. Он решил, что это представители других рас, более склонные сотрудничать с Империей.
В любом случае зрелище было странным.
За стенами лилась кровь, а внутри царила роскошь. Хотя это уже даже не удивляло.
На Тионисе когда-то тоже были такие страны, и судьба у них всегда была одинаковой.
Полный крах.
Неважно, разрушал их Дэйви лично или нет, такие государства никогда не держались долго.
Концентрационный лагерь, о котором говорила Шунерия, находился на приличном расстоянии от столицы. На восточной стороне столицы они нашли мановые врата, ведущие прямо в лагерь.
Сам факт существования мановых врат здесь был удивителен, хотя, похоже, использовались устаревшие реликвии, как и на Тионисе.
Конечно, как и в любом лагере, охрана там должна была быть строгой. Попытка пройти через мановые врата, которые также были единственным входом, неизбежно вызвала бы крупный переполох.
Не то чтобы Дэйви сомневался в Рейне и её способностях, но он понимал: лучше всего, если задача будет выполнена тихо.
А значит, оставалось только одно.
— Нужно отвлечь их внимание где-нибудь ещё.
Пробормотав это, Дэйви медленно поднял одну руку, глядя на огромный шпиль напротив.
Обратное вращение.
Временно созданные им кровавый круг и сердечный круг начали тереться друг о друга, издавая диссонансный гул.
В результате его мана стремительно истощалась, пока в руке собиралась подавляющая энергия.
В этой местности он должен был избегать магии разрушения.
Хотя он не был уверен, спровоцирует ли чья-то смерть что-либо именно сейчас, он ясно понимал: пользы от такой проверки точно не будет.
Главным было внушить страх, не убивая.
Пусть это было крайне неэффективно, Дэйви знал визуально подавляющее заклинание, идеально подходящее для внушения ужаса.
[Тёмная магия 9-го круга]
[Король Пожирателей]
Огромные потоки злой маны разорвали небо, открывая колоссальную трещину.
Солнечный свет исчез, и всё окрасилось серым. Солнце, ещё недавно ярко освещавшее мир, теперь походило на тёмное затмение: лишь его кроваво-красный край зловеще сиял, будто истекая кровью.
Этот жуткий облик, видимый за многие мили, на самом деле был не так уж опасен. Он лишь создавал идеальный барьер над определённой областью — не больше и не меньше. Разница заключалась в синергии.
Его барьерная магия резко усиливала действие тёмной магии. Под её влиянием даже одни и те же заклинания приобретали совершенно иной вид.
Затем он услышал голоса снизу, под часовой башней, на которой стоял.
Он видел, как энергия человеческой жадности превращается в жизненную силу и поднимается, словно прилив. Он отправил всё это к Танатосу — луне в небе.
Если Танатосу не хватало жизненной силы, пусть возьмёт немного отсюда.
Внешняя форма его магии всегда менялась в зависимости от состояния сознания, и, судя по тому, как выглядела эта, он был далеко не в лучшей форме. В таком темпе он уже не был уверен, что действительно может утверждать, будто отличается от Танатоса.
Ему было любопытно, что подумают люди, глядя на такую картину.
Среди хаоса Дэйви ощутил, как присутствие Рейны изменилось, а её энергия на миг вспыхнула.
«Хорошо».
Теперь настало время выполнить свою часть. Он отвёл взгляд от неприступного императорского дворца.
«Хм, этот император — подделка».
На центральной площади собралась огромная толпа — не меньше пяти тысяч человек. Среди них у края эшафота стояли две закованные в цепи фигуры, в оцепенении глядевшие на небо.
Неважно, были ли это палачи, приговорённые к смерти или разъярённая толпа. У всех людей было одно и то же выражение лица.
Замешательство и страх.
Дэйви медленно спустился, рассеивая вокруг себя красный туман.
Персерк была слишком мягкой, несмотря на то что была Королём Демонов. Чтобы владеть давлением настоящего Короля Демонов, нужно понимать, насколько важна зрелищность.
Когда бесчисленные взгляды обратились к нему, Дэйви спокойно пошёл вперёд.
Между множеством молчаливых дворян он заметил молодого мужчину, сидевшего на троне в одиночестве, совершенно отстранённого и высокомерного.
Похоже, тот сбросил облик старика, в котором Дэйви видел его раньше.
— Ты…
— Похоже, моё предупреждение прозвучало недостаточно серьёзно?
С каждым его шагом толпа расступалась, словно море.
Хрясь.
Хрясь.
Это была их крепость. Место, где была сосредоточена вся их сила.
И он, и император понимали, что значит, когда кто-то врывается туда один.
Но всё это не имело значения.
Хотя его приоритетом было не убивать, даже это не имело значения.
В тот миг, когда Дэйви сделал шаг вперёд, император посмотрел на него сверху вниз высокомерными глазами. Он двигался как человек, у которого в рукаве всё ещё спрятан козырь.
«Хорошо. Прячь его, человек. Посмотрим, сколько, по-твоему, у тебя там, в этом проклятом рукаве».
Дэйви продолжал идти, даже не осознавая разрыва между своими мыслями и действиями.
Трещина снова начала разрываться.
* * *
— Дэйви!
Персерк побледнела, и чашка выпала из её руки, разбившись о пол.
Острая, жгучая боль пульсировала внутри.
Она в растерянности уставилась на обручальное кольцо на пальце. Это был артефакт, созданный с использованием силы Джосии, кольцо, связывающее их жизни.
В этот момент камень, вставленный в него, становился глубоким тёмно-багровым.
— Что… что это значит?
Персерк тревожно посмотрела на двух женщин, стоявших перед ней.
— Что происходит…?
— С Дэйви что-то изменилось.
При этих словах глаза Иллины и Аэрии расширились.
— Что ты имеешь в виду…?
— Вы ведь понимаете, что это может значить? Что именно сейчас происходит?
Перед этим вопросом богиня Фрейя тихо закрыла глаза.
В конце концов она не дала ответа.
Она оставалась безмолвной, будто просто решила довериться Дэйви.