Глава 1228 — Рейна Империя (4)

Мегалодрия.

Царь мифических зверей, проживший неизмеримое время. Его силу можно было описать только как катастрофу, а один лишь вид его присутствия внушал непреодолимый страх даже самым храбрым воинам.

В последнее время Мегалодрия стал главным источником хаоса в Империи Нача. Это было вполне ожидаемо.

Колоссальное существо внезапно появилось, излучая давление такой силы, что никто не мог даже приблизительно оценить его мощь. Более того, оно смело заходило в опасные зоны, укрытые слоями защитной магии, где вдыхало облака радиоактивных частиц так, словно это ничего не значило.

Это была такая чудовищная сущность, что, реши она когда-нибудь вторгнуться всерьёз, столица не продержалась бы и дня. Люди боялись огромных чёрных драконов куда сильнее, чем любого другого человека.

Когда Палач Юра сумела связаться с таким существом и даже заручиться его помощью, она ни на секунду не сомневалась, что победа будет за ними, кем бы ни были враги.

Ей нужно было лишь проводить его к радиоактивным зонам, разбросанным по континенту. Взамен он одолжил бы ей свою силу.

Однако существовал особый пункт: Империя не должна становиться враждебной его Подрядчику. Она не знала, кто этот Подрядчик, но решила, что это не станет проблемой.

— Ах. А-а…

Юра тупо смотрела в небо, не в силах даже подняться с земли. Перед ней происходило нечто совершенно запредельное.

— Мега, дети хотят курочки.

[П-понимаю. Сейчас принесу большую! М-минуточку!]

— Нет, ну что ты. Этого им едва хватит, чтобы набить животики, — мягко улыбнулся Дэйви, держа мифриловый меч павшего Палача. — Нам нужна такая же большая, как ты. Тогда всем достанется честная и сытная порция, не думаешь?

Юра не могла подобрать слов, наблюдая, как эти двое общаются словно поддразнивающие друг друга члены семьи.

Поначалу она считала Дэйви просто ещё одним самоуверенным силачом, опьяневшим от собственной мощи. Услышав, что он одолел одного из Палачей, она сочла это впечатляющим. Но только и всего.

Она и представить не могла, что он окажется истинной катастрофой, чем-то вроде человеческого тайфуна.

Для большинства людей один лишь призыв существа вроде Мегалодрии полностью истощил бы силы. Зная это, она даже не могла представить, каким существом нужно быть, чтобы подчинить и заключить контракт с таким монстром.

Хорошенько всё обдумав, Юра поняла: её успех в призыве огромного чёрного дракона был не только её заслугой — не только тем, что она выдержала и предоставила громадные объёмы энергии.

Этот человек-монстр бессознательно поддерживал призыв собственной подавляющей силой!

[П-проклятье!!]

Даже сама катастрофа — чёрный дракон — внезапно развернулась и в панике сбежала.

Не сумев уйти через разлом, Мегалодрия расправил крылья, чтобы улететь по воздуху.

Но в тот миг от мифрилового меча в руках Дэйви сорвалась огромная волна давления воздуха. Обычно это был просто прочный клинок, но сейчас в нём было нечто другое.

Юра рухнула на колени, беспомощная и лишённая надежды.

В отличие от дракона, излучавшего видимую мощную энергию, она не могла измерить ману этого мужчины вообще.

И дело было не только в том, что он пришёл из иного мира с иной энергией.

— Я видел такое раньше, — пробормотал себе под нос павший маг, у которого развеяли все заклинания. — Громадная мана, настолько обширная, что её невозможно определить… Некоторые называют это планетарной энергией или сущностью луны.

Это было как гравитация планеты: такая громадная и постоянная, что её нельзя ощутить напрямую.

И всё это находилось внутри одного невысокого мужчины. Для Юры в этом не было никакого смысла.

Крак!!!

Внезапно небо перед убегающим чёрным драконом раскололось. Оно не просто треснуло — само пространство было рассечено.

Будучи магом, она прекрасно понимала, сколько энергии потребовалось бы, чтобы осуществить подобное явление. Всё, что ей оставалось, — ошеломлённо раскрыть рот.

Наконец Палач Юра поняла, кто на самом деле является хозяином и Подрядчиком этого чёрного дракона.

Этой битвы изначально не должно было быть. Амбиции императора перешли черту, которой никогда нельзя было касаться, и даже когда этот человек дал им шанс, они всё равно выбрали переступить её.

[Проклятье! Ты серьёзно собираешься меня убить?!]

— Ну, живую курицу я есть не могу.

[Подрядчик! Приди в себя!]

— Объясни, почему ты здесь.

[Это…]

— Кажется, я ясно сказал тебе возвращаться. Разве у тебя не было сообщения, которое нужно было доставить?

«И вот он тут, прохлаждается?»

Выражение его лица похолодело.

Почувствовав всю серьёзность ситуации, Мегалодрия отчаянно попытался объясниться. К несчастью, ярость Дэйви не собиралась смягчаться.

Поняв, что словами не обойтись, Мегалодрия предпринял вторую попытку сбежать.

Вжух!!

Однако внезапная вспышка света рассекла его крыло, оставив огромную рану.

[Гааах?!]

— Я ещё не закончил говорить. Куда собрался?

Юра не могла поверить, что кто-то его размера действительно способен ранить настолько огромное существо. Но ещё сильнее поражало то, что никто даже не заметил момента удара.

Все затаили дыхание, не в силах делать ничего, кроме как смотреть.

[Подрядчик… ты…]

— Закончил оправдываться?

[Мелочный… нет, Подрядчик… что ты такое?]

Что-то привлекло его внимание.

— О чём ты говоришь?

[Ты… ты не мой Подрядчик… Кто ты?]

Дэйви слегка ухмыльнулся.

— Что? Я единственный и неповторимый Дэйви О’Роуэн, твой Подрядчик. Что-то странно?

[Нет. Ты мой Подрядчик, но… ты не тот Дэйви О’Роуэн, которого я знаю.]

Его голос стал напряжённым.

— Что за…?

[Как минимум мой Подрядчик никогда не смотрел на живых существ так, будто они насекомые!]

От этого крика по воздуху прошёл холод.

[Кто ты, чёрт возьми?! Такое высокомерие, словно ты смотришь свысока на всё в этом мире. Не с таким человеком я заключал контракт!]

— Странно. Я всё ещё я.

[Сейчас ты…!!]

Мегалодрия выпустил чудовищный поток давления. Похоже, он готовился к последней битве.

[Ты ничем не отличаешься от того Бога Бездны, Танатоса, которого ты убил и отправил в небо!]

Фшшш!!

Поднялась огромная буря, когда Мегалодрия взмыл в небо, собирая силу для настоящего боя.

[Я не стану следовать за тобой. Не раньше, чем ты вернёшься к себе прежнему!]

— Значит, хочешь, чтобы я тебя убил?

Дэйви полностью стер улыбку с лица.

Даже Красная Лента и Синяя Лента почувствовали перемену и отступили, съёжившись от страха.

— Папа…

— Папа страшный…

Пока две девочки дрожали и пятились назад, напряжение вокруг стало тяжелее.

Дэйви оглядел местность.

Когда Юра встретилась с ним взглядом, ей показалось, что вся кровь в её теле мгновенно замёрзла. У неё возникло чувство, что перед ней не просто сильный мужчина. На самом деле ей казалось, что она стоит против чего-то более высокого — недостижимого существа, смотрящего сверху вниз.

Колени потеряли всякую силу, и она неудержимо задрожала.

Она не могла победить. Эта тварь не была человеком! Он был монстром, чем-то совершенно иным, чем когда она впервые увидела его.

[Человек!]

Мегалодрия внезапно закричал, и глаза Юры расширились от удивления.

[Забери остальных и уходи! Сейчас же!]

На лице Дэйви появилась ледяная улыбка.

— Кто сказал, что тебе можно это делать?

Фвуш!

Бум! Бум!!

По воздуху полетели новые такие же заклинания.

Маг мог бы их заблокировать, но Юра уже лишилась всех заклинаний из-за принудительного рассеивания и была слишком потрясена, чтобы среагировать.

«В таком темпе я не смогу защитить Его Величество…»

Вжух!!

— А?

Её глаза расширились, когда она вдруг покачнулась.

Дэйви исчез без следа. В следующее мгновение он уже обезглавил императорских стражей, стоявших рядом с императором.

— Я ведь предупреждал, да? Не переходи черту, жалкий человек.

— Ты… ты уже не то, что можно назвать человеком.

— Всё ещё полон уверенности, даже когда вот-вот умрёшь? Или у тебя просто запасные жизни припасены, и ты думаешь, что в безопасности?

— Монстр. Давай, беснуйся. Убей нас всех, если сможешь, — ответил император с искажённой усмешкой.

Вот кем был император. Человек, которому служила Палач Юра, ни разу не дрогнул, какова бы ни была ситуация.

Да, он был жестоким и тираничным, но при этом необычайно компетентным.

Именно он стал причиной того, что незначительная Империя Нача так сильно процветала.

По словам её старших товарищей, когда-то он был тёплым и сострадательным человеком. Но для Юры не было ошибки в убеждении, что теперь он просто ещё один ужасающий монстр.

Император, простой человек без великой силы, стоял перед существом, ощущавшимся так, словно сошёл сам Бог Разрушения.

— В этот раз не убьёшь меня сразу?

— В прошлый раз способ доставки сообщения, похоже, не сработал как надо.

Хлюп!!

Кончик клинка Дэйви пронзил плечо императора.

— Гух?!

— Что? Не ожидал?

— Гхх!

По его реакции было ясно, что к боли он совсем не привык. Этот разрыв с прежним уверенным видом выглядел резким.

— Думаешь, я раньше не видел таких, как ты? Бессмертных и похуже?

Хр-р-р.

Меч провернулся в его плече, и лицо императора исказилось ещё сильнее.

— Не связан с основным телом? Да пошёл ты. Если ты не самостоятельная сущность, какая-то связь всё равно должна быть. Значит, мне нужно просто обойти это, — сказал Дэйви с холодной улыбкой.

— Ты никогда не получишь желаемого, монстр.

Услышав эти последние слова, Дэйви обезглавил императора.

Конечно, это была лишь двойная оболочка. Однако солдаты об этом не знали и потому впали в абсолютную панику.

— В-Ваше Величество!!!

Их императора убили в одно мгновение! Скрыть это было уже невозможно.

Когда солдаты пошатнулись от шока, Дэйви, задумавшийся на миг, нахмурился.

— Бесит, — ровно пробормотал он, и вокруг него начали собираться странные энергетические волны.

В этот момент Мегалодрия, наблюдавший за ситуацией, выпустил огромный поток дыхания прямо в Дэйви.

Бах!!

Разрушительный луч, искривлявший пространство, словно собирался стереть весь мир, устремился ему в спину. И всё же он спокойно отбил его одной рукой. Его ладонь сияла божественностью, противоречащей всякому воображению.

— Что за чёрт ты делаешь, Мега?

[Очнись, Подрядчик! Обычно ты никогда не убиваешь посторонних людей.]

— И что?

[Ты явно не в себе. Как Царь мифических зверей, я не могу игнорировать такую аномалию.]

Дэйви слабо улыбнулся, а затем позвал Красную Ленту. Намерение было очевидно.

Однако Красная Лента, дрожа, покачала головой и отступила со слезами на глазах.

— Папа страшный…

Даже Красная Лента понимала, что с ним что-то не так.

— Не идёшь?

В его голосе прозвучал холод.

Она яростно задрожала, а Синяя Лента крепко обняла её, безудержно всхлипывая.

— П-папа… не надо…

Их голоса сбивались от слёз и звучали разбито.

Лишь на миг Дэйви наконец дрогнул.

— Гх…

Мегалодрия воспользовался шансом. Он подлетел и обвил Дэйви хвостом.

Бум!!

Затем он взмыл высоко в небо, унося его подальше от всех остальных.

[Я не знаю, что с тобой, но, может, холодное место поможет остудить тебе голову—]

Крак!!

Решив, что лучше утащить его, пока Дэйви не сделал то, о чём потом пожалеет, Мегалодрия взлетел. Увы, его мысль оборвалась внезапным ударом, остановившим его прямо в воздухе.

Скрк! Вжух!!!!

Клинки энергетических мечей пролились из ниоткуда, глубоко врезаясь в его огромное тело.

[Приди в себя… Подрядчик!]

Но Дэйви не ответил на мольбу.

— Это не имеет смысла. В чём проблема? Я в порядке, Мега.

[Чепуха! Подумай, как ты сейчас смотришь на людей!]

Мегалодрия кричал, превозмогая боль.

Дэйви нахмурился.

— Они враги. Я никогда не проявлял милосердия к врагам.

[Не неси чушь! Ты не то что не видишь в них врагов — ты даже людьми их не считаешь! Ты не осознаёшь, но это хуже, чем когда ты потерял контроль из-за силы Хищного усвоения!]

Тогда любой мог понять, что он сошёл с ума. Но новое изменение было тонким, слишком естественным, чтобы его отследить. Такой тип перемены был ещё страшнее.

— Разве это проблема? Пока я решу эту проб—

[Нет, это не так! Думаешь, твоя жена, бывший Король Демонов Персерк, была бы рада увидеть тебя таким?!]

Эта фраза стала спусковым крючком. Дэйви застыл.

Пока Мегалодрия, тяжело раненный, падал с неба, он слабым голосом произнёс:

[Она тоже стала бы для тебя всего лишь никчёмной тварью?]

Дэйви пусто посмотрел вдаль. Затем его лицо медленно исказилось. Он схватился за голову.

— Чёрт…

Он не смог сдержать ругань.

— Проклятье! Что, чёрт возьми… я только что сделал?

* * *

Надев маску Палача, Шунерия тихо проникла в объект. Однако лицо у неё было напряжённым: она смотрела, как Рейна беснуется, атакуя куда яростнее, чем ожидалось.

Аура, которую та излучала сейчас, пугающе напоминала ту, что была у неё при их первой встрече. Это была аура искажённого, потемневшего падшего ангела.

На этот раз, однако, Рейне удавалось сохранять какую-то меру контроля, вероятно, благодаря прошлому опыту. Благодаря этой перемене Шунерия могла держаться вне зоны её атак.

И всё же она была уверена: ничего хорошего в этой ситуации нет.

К счастью, маска отводила подозрения, хотя долго это продолжаться не могло.

Поэтому неудивительно, что кто-то наконец встал у неё на пути.

Перед ней появилась группа рыцарей.

— Стойте, мэм.

— Д-да. Я Палач. В чём дело?

— При таком хаосе здесь почему вы не сдерживаете ту женщину?

— Его Величество поручил мне более важную миссию. С дороги.

Сердце бешено стучало, но Шунерия изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

Она знала: если удастся пройти это препятствие, камера брата и сестры будет всего на несколько уровней ниже.

Подавляя тревогу, она продолжала играть роль.

— Тогда назовите сегодняшний отзыв.

— Что?

— Бунтовщик.

Такое ни один Палач не мог забыть. Однако Шунерия лишь притворялась, и ответить ей было нечем.

— Так я и думал. Вы не Палач!

До этого момента в общем хаосе большинство не подозревало её. Увы, её прикрытие, похоже, исчерпало себя.

Когда рыцари вытащили клинки, Шунерия глубоко вдохнула.

Настоящей боевой силы у неё не было. Единственным, что она имела, был посох самообороны с базовой функцией взрыва.

«С одним я, может, справлюсь… но с двумя? Невозможно».

Она лихорадочно начала продумывать путь к отступлению.

— Она Палач, — раздался голос за её спиной.

— В-вы?!

— Тц. Моя подчинённая всё ещё даже не знает, как правильно ко мне обращаться.

Глаза рыцарей расширились, когда они посмотрели на мужчину, игриво усмехавшегося.

— С-сэр!

— Его Величество поручил ей важную миссию. Освободите проход.

— Н-но сейчас—

— Ты… мне перечишь?

Его глаза холодно блеснули, и рыцари вздрогнули.

— У вас десять секунд. Исчезните.

— Н-но—

— Пять секунд.

Увидев, как он мгновенно сократил время на пять секунд, рыцари запаниковали и бросились бежать.

— П-просим прощения!

Рыцари поспешно скрылись, а Шунерия только ошеломлённо смотрела им вслед.

«Почему он…?»

— Вы…

— Тебе разве не пора идти? Камера твоих брата и сестры ещё на три уровня ниже.

Он был Палачом. Один этот титул нес ужасающий вес.

Однако Шунерию потрясло не это.

Мужчина, который только что помог ей и узнал её, был настоящим владельцем маски. Тем самым человеком, которого Дэйви вырубил одним ударом.

Она понятия не имела, что он здесь делает.

Увидев, что она застыла на месте, мужчина одарил её приятной улыбкой.

— Я думал, он рассказал тебе обо мне. Он знает, что я очнулся.

— Что…?

— Сначала я и правда собирался схватить тебя. Но потом подумал, что у вас, возможно, всё получится. Поэтому я пошёл следом.

Он подтолкнул её вперёд.

— Чего ждёшь? Иди, я помогу. Пусть я самый низкоранговый среди Палачей, но я всё равно Палач.

С мягкой улыбкой он взмахнул рукой, и стоявший там страж мгновенно рухнул.