Глава 1249 — Джосия Персерк (1)

Мит сидел один.

Принц Дэйви ушёл вскоре после их разговора.

Та владычица вампиров с грязным языком, Джосия Фрэнсис, которая в каком-то смысле была и его наставницей, тоже вернулась вместе с этим человеком, воспользовавшись обратным призывным кругом. Она сказала, что когда-нибудь вернётся, но не уточнила когда.

Комната в тихой вилле была неподвижной и безмолвной. Изначально Мита должны были запереть в тюремной камере, но благодаря тому, что принц Дэйви уладил недопонимание с его отцом, его всего лишь поместили под домашний арест в комнате.

В руке он держал старую бутылку вина.

Алкоголь. Когда-то он пил его постоянно. Он всегда напивался допьяна и устраивал сцены. Смотрел свысока на простолюдинов, задирал королевских слуг и горничных. Так проходили его дни.

Будь он прежним собой, он закатил бы истерику из-за того, что ему предложили такое дешёвое пыльное вино. Но сидя сейчас в этой комнате, он не чувствовал ни злости, ни обиды. Напротив, к этому моменту такая дешёвая бутылка почему-то казалась ему более подходящей.

— Мы с тобой… какая же жалкая парочка из нас вышла, — пробормотал он с горькой улыбкой.

Когда тепло алкоголя медленно поднялось к голове, воспоминания о недавнем всплыли вновь.

— Хорошенько всё обдумай, потому что, по-моему, ты не сделал ничего плохого.

Дэйви О’Роуэн. Самое сильное существо в мире и Святой Континента. Именно эти слова он сказал ему. То, как он их произнёс, было похоже на то, будто одним взглядом он видел всё насквозь. Ему было невозможно возразить или проигнорировать.

Хотя разница в возрасте между ними была не так уж велика, пропасть ощущалась нереальной.

Прежний он переполнился бы завистью и презрением. Но когда он смотрел на это ясной головой, всё было иначе. Простая фраза Дэйви задела что-то глубоко внутри него.

Несмотря на холодное выражение лица и подавляющее давление, когда отец ударил его по лицу, Дэйви оказался единственным, кто сказал ему нечто подобное.

Не то чтобы Мит не понимал слов и тревог отца. Он устроил крупный инцидент в Центральной академии, и из-за этого семья Чайд оказалась погребена под огромным долгом.

Центральная академия с её долгой историей хранила бесчисленные редчайшие образцы. Проблемы начались, когда музей, полный артефактов уровня национального достояния, взорвался.

Взрыв. Пламя. Огонь, поглотивший древние реликвии и могущественные артефакты. Мит не мог забыть эту картину, и теперь она снова повторялась у него в голове.

* * *

Мит лежал прижатый к земле, грубо скованный, а члены студенческого совета холодно смотрели на него. Профессора Семи Звёзд академии, считавшиеся высшими старейшинами учреждения, тоже смотрели на него с презрением.

Он даже не мог открыть рот.

«Это был не я! Это недоразумение…»

Однако, возможно, из-за всего, что он успел натворить до этого, студенческий совет, всегда цеплявшийся к нему; профессора Семи Звёзд, известные своей добротой к ученикам; и даже прихлебатели, прежде пытавшиеся подлизаться к семье Чайд ради её привилегий, — все сделали вид, что не знают его.

Тогда он впервые по-настоящему понял, насколько он ничтожен и беспомощен перед несправедливостью. Это было то же самое хулиганское поведение, которое он сам проявлял к другим: искажение правды и попирание людей безосновательными обвинениями. Пусть прежде он никогда не устраивал беды такого масштаба, за годы он ранил многих людей меньшими способами.

Он всегда ставил себя на первое место. Если кто-то ему противился — значит, тот был неправ. Если у человека не было власти — виноват был он сам. Если его унижали — значит, он сам виноват, потому что слаб и глуп.

Он всё время смеялся над такими людьми. Но когда столкнулся с этим сам, реальность оказалась совсем не такой, как он представлял. Он задумался, не так ли чувствовали себя те, кого он травил.

Он настаивал, что не сделал ничего дурного. Пытался сказать, что просто рассматривал реликвии из любопытства, думая устроить безобидную шалость, и ничего больше.

Но никто ему не поверил. Одного факта, что он вообще подумал о подобном, в их глазах хватило, чтобы объявить его виновником происшествия.

Когда человек чувствует себя слишком незаслуженно обвинённым, его разум неизбежно ломается. Он рыдал на земле, прижавшись лицом к полу, умоляя поверить, что он не виноват. Они не поверили.

Пока его сдерживали и волокли в дисциплинарный отдел, Мит Чайд улучил краткий момент и бросился бежать, спасая свою жизнь. Тем самым он отказался от единственной возможности, которую академия, возможно, могла бы дать ему для смягчения наказания.

Он сбежал с территории академии, задыхаясь. Знания, что бежать неправильно, оказалось недостаточно, чтобы остановить его. Когда он добрался до трущоб, измученный жаждой и чрезмерным расходом маны, усталость одолела его.

Когда он наконец рухнул, перед ним появился кто-то. Это был принц Василион ле Боста, младший принц королевства Боста — того самого королевства, которому служила его семья. Они были ровесниками.

Когда Мит оказался втянут в какой-то семейный скандал, был изгнан из дома и отправлен в академию, именно Василион первым подошёл к нему.

У принца было мягкое, доброе лицо. Он поддерживал Мита тогда, когда тот вёл себя как ещё больший мерзавец, чем прежде.

Была ли натура принца доброй или злой, Мита никогда не волновало. Важно было то, что дружба с ним была полезной и выгодной.

Используя этого якобы наивного принца, Мит продолжал вести себя как хулиган. Возможно, потому что Василион подошёл к нему без осуждения, Мит стал доверять ему больше, чем кому-либо. В конце концов, никто прежде не относился к нему так же. Даже студенты академии, впервые встретив его, смотрели на него подозрительно, их головы уже были отравлены слухами.

«Я слишком сильно ему доверял».

К их последней встрече Василион уже превратился в чудовище. Именно он заманил Мита в музей. Стало болезненно ясно, что всю катастрофу организовал именно он.

Мит задавался вопросом почему, но одновременно это уже не имело значения. Важны были слова, которые тот произнёс.

— Спасибо, дружище! Спасибо, что так долго играл дурака. Благодаря тебе семья Чайд теперь моя. Ты помог моей мечте стать реальностью.

Он говорил ещё, но Мит не понимал. Поэтому, вместо того чтобы пытаться осмыслить, Мит закричал:

— Почему ты манипулировал мной, как тупой марионеткой?! Что я сделал, чтобы заслужить это?!

Василион дал простой ответ.

— Ради забавы.

Затем он насильно влил странное зелье Миту в рот. Истощённый маной и находившийся на грани смерти, Мит проглотил его и начал медленно умирать.

Принц Василион ле Боста усмехнулся ему и насмешливо сказал:

— Тебя никто не найдёт. Когда пёс больше не нужен на охоте, его съедают.

Он наступил Миту на руку и ушёл, смеясь.

Мита выбросили. Использовали, обошлись как с мусором — и это сделал единственный человек во всей стране, которому он доверял.

Отравленный слабым ядом, не оставлявшим следов, Мит горько лежал, умирая. Он не смог удержаться от горького, самоуничижительного смеха.

«Какой жалкий конец».

Сквозь туман угасающего сознания он увидел, как кто-то подошёл с корзиной фруктов. Человек застыл на месте, увидев его, и он узнал её.

Она давно когда-то работала в доме Чайд. Обычная горничная-простолюдинка с мягким, почти по-глупому добрым характером — тем самым, которым Мит пользовался. Он даже бил её и из злости выгнал после того, как отец отругал его. Он разрушил даже её семью.

Для неё Мит Чайд был не чем иным, как живым кошмаром.

Он вспомнил слова, которые принц Василион только что бросил ему в насмешку.

— Ты поступал плохо, вот и получаешь наказание.

До самого момента, когда он потерял сознание, Мит действительно думал, что умрёт.

Но он не умер.

Когда он пришёл в себя, то находился в старой, дурно пахнущей комнате. Младшие брат и сестра девушки, которую он выгнал, сидели в углу, прижавшись друг к другу и дрожа.

Это была вся её семья. Узнав его лицо, они не могли скрыть страха.

Вскоре горничная Исера вернулась с травами в руках. С холодным выражением она протянула их ему.

— Яд был слабым, поэтому мне удалось быстро тебя вылечить. Ты был без сознания три дня, так что теперь уходи.

Она ничего не попросила и ненависти не показала.

Пусто глядя на неё, Мит спросил:

— Почему? Почему ты спасла меня?

Исера уставилась на него холодным взглядом.

— Не заблуждайся. Мне всё ещё противно на тебя смотреть. Я тебя ненавижу! Но… я не могла просто стоять и смотреть, как человек умирает. Только и всего. А теперь уходи.

Странным образом Мит понял, что она лжёт. Он не знал почему, но просто понял.

Раздавленный болью и смятением, он закричал на неё:

— Это дешёвая жалость? Ты вообще знаешь, кто я? Кем ты себя возомнила, спасая меня и оставляя таким?!

Это была бесстыдная, жалкая вспышка.

Позже он поймёт: именно эта вспышка и изменила его.

В ответ Исера сказала лишь одно:

— Я просто возвращаю маленькую доброту, которую ты однажды мне показал.

Он не понимал, о какой доброте она вообще может говорить. Что бы это ни было, он давно забыл.

Покинув её дом, он остановился на расстоянии и уставился на тихий старый дом.

Она была той, над кем он издевался ради забавы, прежде чем выгнать, подставив без всякой причины.

Он спросил себя, чем он в тот миг отличается от неё.

Только тогда он понял, скольких людей ранил и сколько жизней растоптал, ни разу не задумавшись.

Говорят, люди не понимают чего-то, пока сами это не переживут.

Впервые он наконец понял. Сколько боли причинил. Насколько жестоким был.

Поэтому он проглотил слёзы и ушёл. Он слишком хорошо знал, что не заслуживает извиняться перед ней. Не заслуживает плакать перед ней.

И потому, ничего не сказав, он вернулся домой.