Глава 1240 — Рейна Демоны (4)

Измерение, не предназначенное для жизни. Оно было создано с единственной целью — удерживать и очищать колоссальную силу. Искажённое пространство существовало исключительно ради божественности. Живым существам там места не было.

И всё же по какой-то неизвестной причине давным-давно в нём зародились самые разные формы жизни, включая людей. Танатос обнаружила людей там ещё в прошлом, во время собственного очищения. По меркам Тиониса с тех пор прошло больше десяти тысяч лет.

Это был по-настоящему древний мир. Иными словами, живые существа существовали в этом месте свыше десяти тысяч лет. Примерно столько же времени минуло с тех пор, как Танатос обезумела и подняла войну против богини Фрейи.

Всё это казалось почти нелепым. Та самая злая богиня, что когда-то проклинала всё сущее, обратила клинок против Создательницы и ввергла мир в бесконечный хаос. Та самая ужасающая сущность, питавшая безграничную ярость к человечеству, как выяснялось, добровольно отказалась от собственного очищения и фактически выпила яд, лишь бы защитить тех, кого когда-то желала уничтожить, — в том числе людей.

Дэйви всё ещё трудно было в это поверить. Он не мог понять, кто тут был виноват: богиня Фрейя или сама Танатос, которая, прекрасно зная, чем всё закончится, всё равно глупо доверилась собственной выдержке.

— Ты хочешь сказать… способ есть? — в глазах остатка Танатос вспыхнула слабая надежда, когда он посмотрел на Дэйви. — Ты говоришь, можно решить твою проблему, не убивая людей?

Подгонять чужие слова под свои желания — привычка не из лучших.

— А если я просто откажусь от людей здесь? — спросил Дэйви.

— У меня нет сил тебя остановить.

В конце концов, всё, на что было способно остаточное сознание, — на короткое время втянуть его волю в библиотеку.

— Не бойся. Способ есть. Правда, немного странный.

— Странный?

Это не было частью замысла богов, и само существование людей в этом мире всё ещё вызывало вопросы. В конце концов, Изначальная богиня милосердия и сострадания Фрейя не стала бы помещать людей в измерение, обречённое на гибель.

— Можешь рассказать подробнее? — не дождавшись ответа от Дэйви, тот продолжил: — Если их действительно можно спасти, я отплачу тебе всем, чем смогу.

Из уст злого бога, который когда-то проповедовал и стремился к уничтожению всей жизни, включая людей, эти слова звучали совершенно чуждо.

— Очищение необходимо. Я не оставлю ни единого семени беды.

Но если это случится, каждый человек, живущий в этом измерении, погибнет.

— Перемещение между измерениями? Не говори мне… Ты собираешься перенести всех живых существ этого мира?

— А если и так?

— Глупец! Это не только практически невозможно, но даже если бы получилось, будущее у перенесённых существ было бы далеко не светлым. Только не говори, что речь идёт не об одних разумных созданиях. Животные, насекомые, даже обычные микроорганизмы… всё это шестерёнки в механизме мира.

Он был прав. Дело было не только в людях. Переселить всё живое с континента было бы невероятно трудно, если не пересоздать сам мир с нуля.

— Разве что… ты и правда собираешься пересоздать сам мир… Неужели… — Он осёкся на полуслове.

Не обращая внимания на его потрясение, Дэйви продолжил:

— Слушай внимательно, повторять не буду. Существует множество измерений, уничтоженных твоим основным телом. Например, континент Люкс. Есть измерения, разрушенные настолько основательно, что в них вымерло всё живое и восстановить их уже невозможно.

Некоторые миры превратились в адские пустоши, где не мог вырасти даже один-единственный стебель травы, — так много жизней истребили Принцессы Бездны.

— Если оставить их как есть, они никогда не восстановятся.

Он молчал, будто был потрясён тем, что его основное тело стерло с лица бытия целые миры.

— То, что ты предлагаешь, практически невозможно. Если измерение уже разрушено, его ядро должно быть предельно слабым. Так как ты собираешься ослабить сердце этого мира?

— Разве я уже не говорил? Демон на этой земле долгое время отравлял сердце.

— Чушь. Простое создание не способно испортить сердце настолько, чтобы оно сломалось.

Он не ошибался. Один демон не мог уничтожить целый мир. Даже Принцессы Бездны, которые истребляли всё живое и медленно доводили миры до увядания, не смели трогать само сердце измерения.

— Это измерение… слишком давно не выполняло своего предназначения.

Остатку нечего было сказать.

— Измерение, созданное для божественного очищения и специально пробуждённое, чтобы очистить твоё основное тело… Вот что это место такое. Оно открыло глаза, но если не может исполнить свою роль, то просто рухнет само.

Ослабленное сердце, долгое время отравленное скверной, уже начало медленно разрушаться.

— Всё довольно просто. Если поменять местами два рушащихся измерения, оба мира смогут продолжить существовать.

Измерение, созданное для божественного очищения, в ходе процесса стабилизируется и вновь погрузится в сон, ожидая, пока родится следующий бог и придёт время его испытания.

А сердце разрушенного измерения — того, где была уничтожена вся жизнь и не осталось даже травинки, — сможет снова задышать, приняв мощный поток жизненной силы.

— В любом случае попробовать стоит.

— Даже если их сила ослаблена, перенести сердца двух измерений невозможно без вмешательства самой богини Фрейи.

— Помимо богини есть ещё одно существо, способное это сделать.

Правила мира! Абсолютный закон, отражавший скрытую сторону богини Фрейи.

— Если я просто введу пусковой импульс, обмен произойдёт сам.

Иными словами, Дэйви даже не требовалось вмешиваться напрямую. Ему нужно было лишь дать системе толчок.

— Правила мира?! Ах ты мерзавец! Ты хоть понимаешь, насколько безумно это звучит?! Правила мира не допускают никакого вмешательства…!

— Как Изначальный Хищник, я имею некоторую власть вмешиваться в правила.

Всё, что требовалось, — заменить два сердца. Внешнее измерение, включая то место, где они находились, получит целое сердце стабильного континента. А Дэйви тем временем сможет начать очищение в уничтоженном измерении и перезапустить его, чтобы не допустить дальнейшего распада.

— Выиграют обе стороны.

Остаток Танатос закрыл глаза, обдумывая предложение.

— Даже если предположить, что теоретически это возможно, и этот шанс один на миллион сработает…

— Не один на миллион. Теоретически вероятность стопроцентная.

— Для этого тебе потребуются ещё и полномочия нескольких богинь…

— Нынешняя богиня спит, так что большую часть её полномочий распределили между мной и другими.

Вот зачем были нужны связи.

— Хаа… Ладно. Если это действительно возможно, лучшего решения я придумать не смогу. Однако, даже если перенос сердец теоретически осуществим, остаётся проблема времени. — Обменять сердца не получится одним щелчком пальцев. — Неизвестно, сколько это займёт.

— Одна неделя. Пора всё заканчивать.

— За такой короткий срок неизвестно, сколько людей в этом измерении погибнет. И нельзя предсказать, какая часть измерения начнёт рушиться первой.

— Это тоже можно исправить, — спокойно ответил Дэйви и поднялся.

Возможно, богиня Фрейя ударила его именно для того, чтобы заставить осознать искажающиеся границы. Такая мысль промелькнула у него в голове, но он тут же её отбросил. Понять, о чём она на самом деле думала, было невозможно.

А что до причины, по которой она уже отметила кандидатку в святые на этой земле…

— Значит, это для того, что вот-вот произойдёт.

Это било по самолюбию, но нельзя было отрицать: всё это время богиня Фрейя водила его за нос.

И всё же, даже если он плясал на её ладони, раз Изначальная богиня устроила всё ради него, он примет это без колебаний. Дэйви признавал: таков долг того, кто носит её стигматы.

— На бумаге всё выглядит красиво, но задача не из простых. Если что-то пойдёт не так, тебя может стереть ещё до начала очищения…

— Я не ввязываюсь в драки, в которых собираюсь проиграть.

Похоже, этого ответа остатку Танатос хватило.

— Я использую всю оставшуюся силу, чтобы задержать процесс очищения.

— У тебя ещё осталась такая сила?

Остаток Танатос тихо рассмеялся.

— Основное тело оставило меня здесь, чтобы помочь следующему существу с божественностью, которое когда-нибудь должно было прийти. Если твои слова правдивы, исчезнуть — малая цена. — В тот же миг вся библиотека содрогнулась и начала рассыпаться. — Я не знаю всего твоего плана, но ты обязан добиться успеха.

Последний разговор Дэйви с остатком, который внезапно покрылся трещинами и начал рушиться, оказался почти слишком коротким.

* * *

Замена сердца мира, если говорить простыми словами, напоминала перестановку внутренностей у двух гигантских компьютерных башен совершенно разных конструкций. Но, в отличие от выкручивания пары болтов и закрепления нескольких плат, здесь было слишком много точек вмешательства и слишком много возможных сбоев.

Главной переменной оставалась невидимая энергия, сформировавшаяся внутри измерения очищения, чтобы не дать его силе перетечь в другой мир. Вопрос был в том, удастся ли её контролировать.

— Ух… — Когда Дэйви медленно открыл глаза, он увидел кое-что неожиданное. — Рейна?

— Кья-а!! — взвизгнув, Рейна оттолкнула его и отшатнулась назад, пунцовая до ушей.

Он спокойно спросил:

— Что ты делала?

— Н-ничего! Твоё тело было таким холодным, я просто пыталась согреть тебя!

Так она сказала, но даже дураку было бы понятно, как близко её лицо находилось к его.

«Не буду сейчас это трогать».

Дэйви сделал вид, что ничего не заметил, и размял ноющие суставы.

В тот же миг, когда процесс очищения остановился, резонанс между ним и сердцем начался вновь. Изгнанная негативная энергия снова стала просачиваться в него.

Головокружение вернулось, но он понимал: пока придётся терпеть.

— Ах! А внешние сущности…?

— Их снова удержали. Но важнее другое: проблемы есть? — нервно спросила она.

— Не особо. Разве что Бегемот серьёзно ранен.

Дэйви обернулся к огромному белобородому киту, лежавшему вдали, затем достал карту и поглотил ленивого Бегемота.

Объяснения ему не требовались. Он и так догадывался, что эти двое совершили какую-то безрассудную выходку, чтобы разрушить барьер.

Сердце, которое должно было вместо Рейны защищать Дэйви и не давать негативной энергии захлестнуть его, уже было искривлено и разбито. Силы выполнять свою задачу у него почти не осталось. По поверхности тянулись трещины, а из уже отколотых фрагментов сочился таинственный чёрный свет.

Остаток Танатос воспользовался какой-то неизвестной силой и на мгновение заморозил очищение, которое шло само по себе; это очень помогло. Ценой стало уничтожение его существования, но если он сам этого хотел, Дэйви не видел причин его останавливать.

Сердце уже достигло предела даже без его вмешательства.

— Рейна.

— Д-да?! Е-если ты про то, что было раньше, прости! Если сохранишь это в тайне, я… — Она внезапно обеими руками закрыла себе рот.

— О чём ты вообще?

— Н-ни о чём! — выпалила она, окончательно смутившись. — Т-так получилось? То, что ты пытался сделать?

— Мы по крайней мере выиграли немного времени. Подробности объясню позже.

— Тогда…

— Я поменяю сердца местами. Возьму увядающее и умирающее сердце из измерения, уничтоженного Принцессой Бездны, и заменю им это — разрушенное и рассыпавшееся, потому что оно слишком долго бодрствовало и не выдержало демонической скверны.

Услышав его план, Рейна сразу указала на самую главную проблему.

— Одной властью Изначального Хищника ты такое не провернёшь.

Он не нашёлся, что ответить.

— И к тому же испорченное сердце никак не получится очистить без последствий.

Она была права, но Дэйви уже учёл эти проблемы.

— Для обмена я не буду использовать Изначального Хищника. Я обману правила. Как обращаются с вирусом.

— Тогда сердце…?

— Рейна. — Дэйви мягко улыбнулся и посмотрел на неё. — Поэтому мне нужна твоя сила. Сила, которая принадлежит мне.

Если говорить о чистой мощи, существ куда сильнее неё хватало. И всё же единственной, кто по-настоящему принадлежал Дэйви, была Рейна.

Она отвела взгляд. Щёки у неё слегка порозовели, словно её бросило в жар.

* * *

Нельзя было просто вырвать сердце и переставить его как попало. Замена сердца в любом случае требовала времени. Даже обладая божественностью, Дэйви не мог по своему желанию извлечь сердце мира и установить другое. Собственно, прецедентов подобного, скорее всего, вообще не существовало.

И всё же он решил сделать это, несмотря на все неизвестные переменные.

Когда он приготовился вмешаться в правила мира, рядом появилась богиня Фрейя. Дэйви даже не заметил её прибытия.

[Ради людей?]

Она больше не обладала всей своей силой, но её всеведущий взгляд оставался таким же острым, как прежде.

— Разве ты не говорила, что мы больше не увидимся?

[Если что-то пойдёт не так, ты можешь уже никогда не вернуться к прежнему себе.]

— И что?

[Почему бы не отказаться сейчас? Люди во внешнем измерении вообще не должны были существовать. Стоит ли рисковать собственным превращением и осквернением ради их спасения?]

Для богини милосердия её слова звучали непривычно холодно. И всё же в них слышался оттенок мольбы.

— Дело не в том, чтобы взвешивать одну жизнь против другой. Я сохраню то, что моё, и взамен получу то, что хочу.

[И всё же… они не твоя забота.]

— Разве всё это не началось из-за моего вмешательства?

Дэйви мог предпринять действия, чтобы предотвратить будущую катастрофу для себя, хотя эти действия убили бы бесчисленное множество людей. Было очевидно, какой путь выгоднее ему самому, но Дэйви выбрал не его.

— Я не хочу быть таким родителем, за которого детям будет стыдно.

«Ха. Я и правда изменился».

Уголок губ богини дрогнул. Затем она шагнула ближе и коснулась своим лбом его лба.

В тот же миг в его сознании прозвучал чистый, мелодичный голос.

[Когда-то я очень за тебя переживала. Но в итоге ты всегда находишь верный путь.]

Будто успокоенная, она тихо произнесла эти слова, и силы внутри Дэйви пришли в движение.

[Было бы хорошо, стань ты полноценным богом.]

— Что, пытаешься соблазнить меня, как профессор заманивает аспиранта?

Стань он полноценным богом, у него больше не было бы возможности увидеть рождение своего младшего ребёнка.

С точки зрения Дэйви, роль так называемого полноценного бога мало чем отличалась от участи аспиранта, которого безжалостно используют как рабочую силу.

[Не забывай ни о выборе, который делаешь, ни о том, что думаешь сейчас.]

Богиня выглядела удовлетворённой, словно наконец убедилась в чём-то, что долго её тревожило.

В тот же миг стигматы на его спине вспыхнули жаром.

[Моё любимое дитя, Дэйви.]

Когда-то она называла его Фрейей, и её любовь принимала душа из прошлой жизни. Но на этот раз всё было иначе. Она благословляла именно его, Дэйви, такого, каким он был сейчас.

Заметного прироста силы не произошло, но на него снизошло странное умиротворение. Дэйви решил, что это, вероятно, всё, на какое чудо она ещё была способна.

Он изменил тело и активировал свою силу.

Поскольку очищение ещё не было пройдено, испорченная чёрная энергия всё ещё бушевала внутри него. И всё же он просто проигнорировал её и начал вмешательство. Он заставил правила мира поверить, будто сердца двух измерений с самого начала были перепутаны местами.

Сработает ли это, он не знал. К счастью, правила начали смещаться так, словно попались на обман. Только тогда Дэйви понял: даже спя, богиня Фрейя что-то сделала, чтобы это стало возможным. Для той, у кого якобы не осталось сил, создать такой сдвиг было впечатляюще. Дэйви даже слегка удивился.

Попавшись на его вмешательство, правила мира начали медленно менять два сердца местами — словно скачивали и перераспределяли данные. Огромная волна энергии хлынула по всему миру. Внешнее измерение и разрушенное стали сходиться, понемногу меняясь.

Обмен сердец ускорился, и измерение, предназначенное для очищения, снова начало принимать форму. В обычных обстоятельствах на завершение ушло бы очень много времени. Но неожиданно преобразование шло куда быстрее и стабильнее, чем предполагали и Дэйви, и остаток Танатос.

Пока этот неожиданно стремительный процесс продолжался, богиня снова заговорила.

[Та девочка. Наверное, сама того не осознавая, она вложила в тебя свои ценности. Своё благородство, самоотверженность, чистоту… и даже добродетель.]

«Та девочка? О ком она?»

Брови Дэйви сошлись в недоумении, но богиня больше ничего не сказала.

Он сосредоточил всё внимание на поддержании искривлённых правил мира, следя, чтобы ничего не разошлось. Во внешнем измерении, где сердце внезапно начали извлекать, наверняка уже творился хаос. Но раз там была Рейна, полностью черпавшая его силу, худшего, по крайней мере, можно было избежать.

**Вуум. Вуум.**

Он рассчитывал, что всё займёт около четырёх дней. В конце концов Дэйви потерял счёт времени с тех пор, как начался обмен сердец. Дни пролетали один за другим.

Когда Дэйви продолжал удерживать концентрацию, в его сознании вдруг раздался голос, вырывая его из транса.

[О бог, спаси своих бедных агнцев…]

«Кто это без разрешения высасывает мою божественную силу?»

Он чувствовал: это не Рейна. Кто-то подключился к его силе, и такое нельзя было оставить без внимания.

[Именем святой Шунерии Рекен, носящей твои стигматы, я искренне молю тебя…]

«Шунерия? Разве она не одна из кандидаток в святые богини?»

Подавив замешательство, Дэйви вновь заставил себя сосредоточиться на задаче. И именно тогда заметил, что неподалёку за ним молча наблюдает богиня.

В общем-то, не было причин, по которым ей здесь нельзя находиться. Это ведь было Святилище. Однако от её взгляда Дэйви стало не по себе.

Она бесстыдно подняла в одной руке планшет.

[Тебе тоже стоит присмотреть за своей непослушной святой.]

С этими словами она показала большой палец.

Дэйви почувствовал, как злость ударила в голову.

Он вдруг точно понял, о какой девочке она говорила. Сначала ангел, служивший ему, а теперь ещё и святая?

Фрейя, без всяких сомнений, была мелочной богиней.