Глава 1128 — Аэрия Иллина (12)

Сидя в трактире, Дэйви не мог скрыть удивления.

Дочь Неба считалась мёртвой, но перед ним стояла она — без всяких сомнений.

Хозяин трактира Карон заметил его потрясённое лицо, скривился с некоторой неохотой, но быстро всё понял и отступил.

— Думаю, я… выйду ненадолго. Примерно на час.

«Быстро соображает. Хорошо».

Дэйви слегка кивнул, молча разрешая. В тот же миг Персерк повернулась к Дочери Неба и спросила:

— Дочь Неба… как ты здесь оказалась? Нет, подожди, ты жива!

— Ага! Ага! Я и правда жива. Выжила, хоть это было совсем непросто! — Её неловкая манера речи, вероятно, была привычкой, оставшейся от попыток держаться с царственным достоинством.

— Давай сначала успокоимся…

**Ур-р-р…**

И тут её живот громко заурчал. Она молча опустила голову.

Дэйви несколько мгновений пусто смотрел на неё, а затем заметил, как по её щекам тихо покатились слёзы.

— Какая же я жалкая… Какое право имеет никчёмная правительница, не сумевшая защитить даже одного своего вассала, жаловаться на голод?

— Сначала тебе нужно поесть. — Дэйви без лишних слов поднялся со своего места и направился к кухне. — В великой империи Мин основной едой считается рис, верно?

— Дэйви…

— Подожди немного. — Он заметил яйца и приличный запас риса, который Карон держал для дворфов, так что проблем не возникало.

Персерк заговорила сбоку:

— Эй-эй. И что ты собираешься делать?

Дэйви не понял, к чему она клонит.

— Что?

— Ты правда собираешься сейчас готовить?

— А что не так? Я ведь не собираюсь её травить.

— Готовишь ты сносно — именно что сносно. — Персерк легонько толкнула его. — Останься с ней. Разве не видишь, что ей нужен кто-то рядом?

Она понизила голос так, чтобы Дочь Неба не услышала:

— Она до смерти напугана. Я не знаю, что именно произошло, но такой, как она, сейчас нужен кто-то рядом, с кем она сможет почувствовать себя в безопасности.

От её чуткости взгляд Дэйви слегка сузился.

— Понял.

Разобравшись с этим, Персерк заняла его место и отправилась на кухню.

Дэйви протянул нервничающей девочке лёгкую закуску.

— Вот, Дочь Неба. Сначала съешь это.

— Что это?

— Простая питательная добавка. Скажи честно: сколько времени ты уже ничего не ела?

Дочь Неба замолчала. Потом, после долгой паузы, нерешительно ответила:

— Ч-четыре дня.

— Тц.

Девочка, которая всё ещё росла, провела четыре дня без еды. Если учесть обстоятельства, легко было представить, что случилось сразу после попытки убийства.

— Поэтому сначала тебе нужно съесть вот это. Если сразу дать тебе обычную еду, тело может плохо отреагировать.

— Я… я насыщусь, если съем это…?

— Голод всё равно останется, но это поможет защитить желудок.

— Ж-желудок? — Она наклонила голову, явно не понимая.

— Просто поверь мне. Это полезно.

Она взяла бутылочку из его рук, но тут же вздрогнула.

— В-всё в порядке. Я не заболею просто от четырёх дней голода.

Прежде чем она успела договорить, Дэйви мягко притянул её к себе.

— Ч-что… что ты делаешь, Дэйви?

— Поверь мне. Когда дело касается того, чтобы накормить детей, я никогда не шучу.

В его руках Дочь Неба ощутила почти подавляющее чувство безопасности. И всё же по какой-то причине она не могла полностью отпустить настороженность.

Она столько раз писала ему письма, называла себя его поклонницей и говорила, что он её кумир. Но теперь, оказавшись лицом к лицу, не могла заставить себя довериться ему.

Дэйви даже представить не мог, насколько жестоко её предали, раз она стала такой.

По правде говоря, она была ему чужой. Её мать когда-то вступила в сговор с вампиром, его врагом. В прошлом они даже столкнулись из-за Земли Божественного Древа.

И всё же он не мог заставить себя холодно отнестись к голодному ребёнку — особенно когда на ум приходила Эванджелин. От одной мысли, что она может голодать, во рту становилось горько.

Они отличались возрастом, внешностью и характером, но, глядя на эту девочку, он чувствовал только жалость.

— Здесь ты в безопасности. Это безопасное место. Ты ведь знаешь меня, правда? Знаешь?

— Э-это…

— Поэтому можешь просто расслабиться. Хотя бы ненадолго.

От его слов она, казалось, заколебалась, а потом обмякла прямо в его объятиях, когда напряжение наконец покинуло её тело. Видя её состояние, Дэйви не мог даже представить, через что ей пришлось пройти за последние несколько дней.

Он осторожно подхватил её и молча проверил состояние. Тяжёлое истощение, разрушительный стресс и полное изнеможение. Её тело было в ужасном состоянии.

— Тц.

Из-за бунтарского периода Эванджелин Дэйви и так уже чувствовал, будто весь мир потерял смысл, а Дочь Неба стала ещё одной головной болью в общей куче.

Он невольно подумал, что его донимают и дома, и за его пределами. И всё же злиться на Дочь Неба он не мог. Она была жертвой.

То, как она, несмотря на настороженность ко всем остальным, ослабила защиту после разговора с ним, означало, что ему она действительно доверяет.

— Дэйви?

— Тише.

Он приложил указательный палец к губам, затем осторожно поднял её на руки. С привычной бережностью поднявшись по лестнице, он отнёс её в одну из гостевых комнат и уложил на кровать.

Персерк выглядела немного разочарованной.

— Хм-м. Такими темпами она даже не сможет попробовать то, что я приготовила.

— Я съем всё, что ты сделала. Её тело слишком ослабло, так что сейчас ей нужно отдохнуть. Сначала восстановление.

— Тогда, может, стоит отнести её в замок или в лазарет академии?

— Сначала очистим её. — В тот же миг от Дэйви начала исходить чистая белая святая энергия.

[Очищение]

Беззвучное заклинание, наполненное его волей, опустилось в её тело. Почти сразу из её кожи начала проступать чёрная, похожая на порошок отрава.

— Свернувшиеся токсины… Никогда не видела ничего подобного.

— Это яд, печально известный в западных землях. Отец рассказывал мне о нём. Он говорил, что его получают от монстра, которого крайне редко можно встретить.

В отличие от обычных ядов, которые просто разъедали тело изнутри, этот твердел сгустками, закупоривал вены и вызывал у заражённого некроз кожи.

— К счастью, похоже, он пробыл в её теле не слишком долго. Забавно, правда?

— Что именно?

— Этот яд происходит от монстра, которого называют чёрным питоном. Даже достигнув полной зрелости, они обычно просто становятся больше. У них не должно быть яда, но в крайне редких случаях некоторые всё же вырабатывают смертельные токсины, — спокойно объяснил Дэйви.

— Чёрный питон? Ах да, я о них слышала. Их популяция невероятно мала, и мне говорили, что они не ядовиты, — заметила Персерк, сидя рядом с ним.

— Я же сказал, это исключительно редкий случай. В любом случае яд чёрного питона действует иначе, чем обычный. Попав в кровь, он после короткого инкубационного периода быстро сворачивается и разбухает. Почти необратимый яд.

Дэйви действительно очистил её от токсина, но это стало возможно лишь благодаря чрезвычайно высокому уровню его святой магии.

Кому-то другому для нейтрализации яда чёрного питона понадобилось бы много времени и исключительно искусный жрец.

С учётом уровня медицины Тиониса, рабочего противоядия от него даже не существовало.

— Любопытно… Но что тут забавного?

— Яд неизлечим, но его мгновенная смертельность очень низкая. Жертва умирает только спустя время — почти как от часовой бомбы. Если они хотели её убить, существовали куда более доступные яды, убивающие мгновенно. В великой империи Мин к тому же одни из самых развитых исследовательских учреждений по токсинам во всём мире.

Существовало множество ядов, от которых человек умирал раньше, чем успевал понять, что его отравили.

Особенно в случае такой юной девочки, как Дочь Неба, с ослабленной иммунной системой, вариантов было бесконечно много.

— Зачем им было утруждаться и использовать такой редкий, медленно действующий яд? — спросил Дэйви.

— Даже если посмотреть с другой стороны, всё равно сходится. Или если считать это совпадением, картина тоже складывается. Просто ни в чём нельзя быть уверенным, — сказала Персерк, задумчиво потирая подбородок.

Слова Дэйви были всего лишь предположением. В конце концов, они даже не знали, кто именно её отравил.

— В итоге нам всё равно придётся услышать подробности от неё самой.

— Пока пусть поспит.

Дэйви не особенно любил вмешиваться во внешнюю политику.

Перед тем как закончить, он ещё несколько раз наложил на неё Очищение. Каким бы смертельным ни был яд чёрного питона, это не выходило за пределы его возможностей.

С куда более спокойным, чем прежде, выражением лица юная девочка наконец погрузилась в мирный сон без сновидений.

* * *

Едва Дэйви вошёл в замок, первым, кого он встретил, оказалась Эванджелин.

Она выглядела совершенно вымотанной, словно только что вернулась с изнурительной тренировки мечом.

— А, Ева… нет, Эванджелин.

Когда он улыбнулся и шагнул к ней, она зажала нос и отступила.

— Уф, от тебя пахнет алкоголем…

— Гха!

Она не сказала, что ненавидит его или что ей противно, но выражение лица говорило само за себя.

Что-то бурча себе под нос, она прошла мимо.

Увидев это, Персерк вспыхнула.

— Эванджелин.

От холодного тона её голоса девочка вздрогнула и обернулась.

— Ты всегда на стороне папы. Тебе на меня плевать!

— Что ты сказала?

Персерк поднялась с плеча Дэйви, снова увеличилась до обычного размера и ступила на пол. Затем она начала идти к Эванджелин.

— Эванджелин.

— Это правда! Ты только посмотри на себя — ты уже на меня злишься!

Это была очевидная истерика незрелого ребёнка.

— Как ты можешь такое говорить? — ошеломлённо спросил Дэйви.

— И что?! Я всего лишь сказала, что от тебя пахнет алкоголем! Почему вы на меня кричите?! Вы меня ненавидите, да?!

— Дело вовсе не в этом! — крикнула Персерк с горьким выражением лица.

Несмотря на прожитые годы, в столь тонких эмоциональных ситуациях ей всё ещё не хватало опыта.

— Да ну! Ненавидите! Ты ведь даже не настоящая—

**Хлёст!!**

Резкий звук раздался мгновенно, и глаза Эванджелин расширились, когда её голова повернулась в сторону. Щека тут же начала краснеть.

— Супер-Лента…

— Есть вещи, которые нельзя говорить, Эванджелин. — Холодно смотрела на неё не кто иная, как Супер-Лента.

Никто даже не заметил движения, но Супер-Лента внезапно появилась и ударила её по лицу. Похоже, эти две девочки-меча, Красная Лента и Синяя Лента, слились и проявились без ведома Дэйви.

— Почему? Почему ты…

— Извинись. Сейчас же, — холодным, твёрдым голосом сказала она и указала на Персерк, которая стояла неподвижно, побледневшая.

Однако Эванджелин не собиралась так легко отступать; её гордость явно была задета.

Ребёнок или взрослый — многим бывает трудно признать ошибку, даже когда они понимают, что неправы. Для неё, в разгар бунтарского периода, это, вероятно, было ещё тяжелее.

Бунтарский период, когда ребёнок начинает отвергать авторитет, на который прежде опирался, должен был помогать подростку обрести самостоятельность. Но действительность редко следует теории так аккуратно.

— Н-не хочу!

— Я не стану повторять, Эванджелин.

— А ты вообще кто такая, чтобы мне указывать?! — крикнула она сквозь слёзы. — Вы все одинаковые! Все всегда на меня набрасываются!

Выпалив это напоследок, она развернулась и убежала.

Глядя ей вслед, Супер-Лента тяжело вздохнула.

— Я поговорю с ней.

— Да… пожалуйста.

В тот момент они решили, что утешение и поддержка со стороны сестры могут оказаться действеннее родительских слов.

— Не ругай её. Просто поговори мягко.

— Поняла. — Супер-Лента ярко улыбнулась, затем поднялась в воздух и исчезла в том направлении, куда убежала Эванджелин.

«Проблемы дома, проблемы снаружи».

При таких обстоятельствах уже само то, что хоть что-то продолжало работать и держаться на плаву, было чудом.

Дэйви пробормотал себе под нос:

— Серьёзно, будто меня прокляли.

Даже ему пришлось признать, что его слова прозвучали слишком близко к правде.

* * *

Дочь Неба проснулась только на следующий день.

Изначально Дэйви уложил её в комнате при трактире, но позже перенёс на кровать в своей личной подземной мастерской под господским особняком.

Несмотря на то что это место называлось мастерской и находилось под землёй, комната была чистой и красиво обставленной.

— В-воду… Я хочу воды.

— Держи. — Дэйви передал ей стакан, и она большими сонными глотками осушила его.

Затем она на мгновение застыла, а когда увидела, где находится, её глаза расширились от потрясения.

— Ч-что?!

Она тут же настороженно огляделась.

— Ты в безопасности. Это подземная мастерская под господским особняком, — успокоил её Дэйви.

— Ах.

— На всякий случай я перенёс тебя сюда, чтобы никто не узнал о твоём присутствии.

— С-спасибо… — Голос у неё был слабым, и именно в этот момент её живот решил громко заурчать. Питательная добавка прошлого дня помогла телу продержаться, но по-настоящему ей требовалась нормальная еда.

Дэйви заранее приготовил пищу, примерно рассчитав время её пробуждения.

— Вот, съешь немного каши. Она не навредит желудку.

— Ух… Я не особенно люблю кашу…

И всё же она не отказалась. Дэйви не сомневался, что голод, копившийся последние несколько дней, наконец настиг её.

— Ешь медленно. Если будешь торопиться, может начаться несварение, даже от каши.

От его слов она слегка вздрогнула, а потом старательно заработала ложкой.

К тому времени, как она закончила, прошло уже немало времени. Она ела так, будто давно не видела настоящей еды, и даже несколько раз расплакалась, наполняя желудок.

Когда она наконец поела, Дэйви задал вопрос:

— Хорошо. Итак, Дочь Неба… можешь объяснить, что произошло?

Она опустила взгляд, не зная, с чего начать.

— Объяснить…

Персерк сказала ей:

— Когда мы услышали новости, сообщалось, что тебя убили. Тело не нашли, но на месте обнаружили кровь, которую сочли твоей.

Девочка вздрогнула, явно вспомнив что-то неприятное.

— П-прежде чем я начну, можно попросить вас об одном?

— О чём?

— Дэйви… ты можешь пообещать… что никогда меня не предашь?

— Прости? — переспросил он, решив, что ослышался.

— О-ответь мне! Поклянись! Поклянись богом, которому служишь, что никогда меня не предашь! — Отчаяние в её голосе было невозможно не заметить.

Дэйви просто пожал плечами.

— Хорошо, клянусь.

— Тогда я поверю тебе… — В её глазах набрались слёзы, и она задрожала. — В тот день…

С болезненным выражением лица она медленно начала вспоминать день, когда весь мир поверил, будто она, Дочь Неба, погибла.

— У меня было двадцать личных гвардейцев, но все они внезапно обернулись против меня. Я не знаю почему. Не понимаю, что заставило их без предупреждения напасть на меня.

— Чтобы двадцать твоих гвардейцев предали тебя… После этого их слишком легко подавили, верно?

— Они были моей ближайшей элитной стражей, но ворвались в мои покои без единого слова и напали. Я уже была совершенно вымотана работой и не смогла сбежать.

При любых обстоятельствах ребёнку вроде неё было не уйти от двадцати обученных воинов.

— Всех, кто охранял дворец, перебили. Кровь была повсюду, а крики я до сих пор не могу забыть… Те, кто пытался меня убить, когда-то клялись мне в верности! Я до сих пор не могу в это поверить! Как они… как они смогли меня предать?!

Схватив его за руку, она разрыдалась, не выдержав нахлынувших воспоминаний.

Когда она уже потеряла всякую надежду и решила, что смерть неизбежна, внезапно ворвался недавно назначенный страж, спас её и вместе с ней бежал из дворца.

Позже, потеряв сознание от потрясения и отчаяния, она очнулась в незнакомом лесу.

— К несчастью, я не знала, где нахожусь. Осталось только десять стражей — те, кто присоединился ко мне недавно, включая Чжан Гуна, нового охранника.

— А что насчёт королевской стражи во дворце? Или сил обороны столицы? Ты хочешь сказать, что вся основа великой империи Мин пошатнулась из-за каких-то двадцати человек?

Это не имело смысла. Даже если среди её личных гвардейцев был мастер меча, ответные действия выглядели слишком небрежными.

— В конце концов мы наткнулись на мановые врата, но они не были связаны с местом назначения. Я прошла через них одна. Чжан Гун настоял, что останется сдерживать врагов, и велел мне бежать через врата.

Дэйви на мгновение закрыл глаза.

Мановые врата, не связанные с фиксированной точкой, были практически живой бомбой.

— Это был единственный выход. Я, бесполезная девчонка, так и сбежала… несколько дней блуждала по лесу… Но я и представить не могла, что окажусь на территории Хайнс.

— Тогда почему ты не пришла ко мне сразу? Или не раскрыла свою личность? И ещё: что это было с вином, когда ты впервые вошла в трактир?

Она на мгновение замолчала.

— Потому что…

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

>Как будто кому-то из нас вообще есть дело до этой Дочери Неба