Глава 1127 — Аэрия Иллина (11)

— Будь проклят этот мир… — Дэйви обмяк, пока Персерк мягко пыталась его утешить.

— Не убивайся так. Это просто бунтарский период. Я постараюсь как-нибудь успокоить Еву… — сказала она, едва удерживая на лице улыбку.

— Отстаньте от меня! Да боже!!

**Бам!!**

После того как Эванджелин с грохотом захлопнула дверь, Персерк тоже без сил осела рядом с Дэйви.

— А-а-а… И какой в этом смысл? Всё тщетно.

Аэрия и Иллина, пришедшие чуть позже, увидели их двоих, распластанных от безысходности, и тяжело вздохнули.

— Разве человек может так измениться за одну ночь? Как ни смотрю, что-то здесь всё равно не сходится.

— Верно? Сколько ни думаю…

Эванджелин всегда должна была пройти через скачки роста. И теперь, после второго скачка, она угодила в тяжёлый бунтарский период.

Поначалу Дэйви решил, что снова что-то пошло не так, но объяснение, которое он услышал позже, заставило его принять происходящее.

Древние драконы как раса славились чудовищной самоуверенностью и презрительным взглядом на окружающих, а Эванджелин в детстве была слишком доброй. Именно это и было аномалией, а не её поведение после обряда.

К счастью, говорили, что бунтарский период древних драконов хоть и проходит бурно, но длится недолго. Их самосознание развивается быстро, рост тоже стремителен, поэтому многие потом воспринимают этот период как короткую, постыдную страницу своей жизни.

— Сейчас для неё нормально вести себя так. Это не то же самое, что когда её индивидуальность исказилась из-за правил.

Несмотря на бунтарский период, ненависти за этим не было. Смущение — да, но не отвращение.

«Или… всё-таки было?»

На миг уверенность Дэйви дрогнула, но ему пришлось признать: хлопотная сторона Эванджелин тоже была частью её роста.

Иллина осторожно спросила:

— Кстати… а что вообще надо делать, когда у ребёнка начинается бунтарский период?

— Откуда мне знать? — отрезала Персерк.

— Даже ты не знаешь, сестра?

Вместо ответа Персерк лишь бессильно поникла.

Аэрия произнесла:

— Поэтому нам нужен план.

Слова могли прозвучать беспечно, но в действительности у них не было ни одного готового решения.

— В любом случае, если с Эванджелин теперь всё хорошо, то что насчёт остальных? — осторожно спросила Иллина.

Дэйви молча взглянул на Аэрию. Он ещё не рассказал ей о великой герцогине Кэтрин, но вечно скрывать это не мог.

— С ними всё будет в порядке, и большинство, скорее всего, уже пришло в себя. К сожалению, Дочь Неба великой империи Мин, которую убили, уже не вернётся.

Убийство Дочери Неба разожгло войну между империей Мин и Империей Контас. До полномасштабной она ещё не доросла — скорее, всё ограничивалось партизанскими стычками и разведывательными вылазками, — но даже после этого остановить её казалось почти невозможным. Одной стороне неизбежно придётся пасть или капитулировать.

— Что до великой герцогини Кэтрин, она потеряла только часть памяти. С ней всё будет хорошо.

Аэрия вскрикнула в потрясении:

— Ч-что?! С великой герцогиней Кэтрин что-то случилось?!

— Прости, что не сказал раньше. Я не хотел тревожить тебя без необходимости.

По её щекам потекли слёзы. Не от горя, а от сожаления.

— Ах… великая герцогиня…

— Сейчас с ней всё хорошо. Правда.

После того как проблема с Эванджелин была решена, Дэйви получил личное сообщение от императора Деорте из империи Линдис. Похоже, Кэтрин пришла в себя. Насколько они могли судить, кроме воспоминаний, она вернулась в норму. Они попросили более подробных сведений.

Конечно, с их стороны это было понятно. Они считали её погибшей, поэтому то, что она вдруг вернулась к прежней себе, выглядело потрясающе.

В конце концов они связались с Дэйви не только ради информации, но и чтобы убедиться: Кэтрин не притворяется, что, так сказать, воскресла.

Дэйви сообщил им, что теперь с ней всё в порядке, и император Деорте, вопреки своему обычному виду, заметно испытал облегчение.

— То, что происходит на западном континенте, прискорбно, но у меня нет оснований вмешиваться. Посредником выступит империя Паллан.

В целом проверка Белги оказалась почти бессмысленной. Оставалось немного странным и то, почему он раньше не заметил перемен в Эванджелин.

Когда Дэйви спросил его об этом, Белга объяснил, что ослаб, слишком долго находясь отдельно от Цуны. В итоге он, по сути, ничего не сделал, но, возможно, так было даже к лучшему.

Дэйви отправил его обратно к Цуне и передал ей новости о Кэтрин, успокоив её тревогу. Затем он вернулся на территорию Хайнс — только чтобы снова схватиться за голову из-за собственной дочери.

Эванджелин была древним драконом, а их бунтарские периоды, как говорили, проходили тяжело. Дэйви всё ещё не представлял, насколько плохо всё может стать.

Если подумать, он никогда особо не размышлял о том, каким был его собственный бунтарский период в прошлой жизни.

Он попытался как следует вспомнить. Правда заключалась в том, что родителей он почти не помнил, а большую часть жизни провёл на больничной койке, поэтому у него не было нормальной точки отсчёта.

В Зале героев у него и вовсе не было ни малейшей возможности или пространства для бунта.

Он знал: вздумай он тогда взбрыкнуть, эти вспыльчивые герои мгновенно выбили бы из него всю дурь. В том юном возрасте у него было только желание выжить, так что этот этап он пропустил целиком.

Конечно, спустя несколько сотен лет случались довольно постыдные моменты — например, когда он стал королём, — но это уже совсем другая история.

Дэйви повернулся к Аэрии.

— А у тебя?

— У меня? А… я, эм…

Он задумался, был ли у неё вообще бунтарский период.

Когда Дэйви впервые встретил её, она как раз была примерно в том возрасте, когда подобное обычно начинается. И всё же она не проявляла ни малейших признаков.

Иллина вмешалась:

— Ну, у всех по-разному.

— Тогда что насчёт тебя? — спросил Дэйви, повернувшись уже к ней.

Её щёки слегка порозовели, и она покачала головой.

— Я-я имею в виду… м-м… не уверена. Тогда я выходила из себя, стоило мне услышать хоть что-нибудь о вампирах.

Значит, у Иллины тоже не было ничего серьёзного. Оставалась Персерк.

Она заметно вздрогнула, когда Дэйви посмотрел на неё.

— А тебе ведь есть что рассказать, да?

— Э-это… — Она отвела взгляд с неловкой улыбкой.

Иллина и Аэрия тоже повернулись к ней, явно заинтересовавшись. И это было понятно: им действительно было любопытно, какие нелепости в подростковые годы могла вытворять такая хитрая и собранная Персерк.

— Ну, когда я была ребёнком… — На её губах появилась слабая, ностальгическая улыбка. — Это не самые приятные воспоминания. Помню, однажды я страшно разозлилась из-за того, что отец постирал мои вещи вместе со своими.

Честно говоря, такое было трудно представить.

— Я думала, что я самая особенная во всём мире…

«Классический синдром главной героини».

— Я верила, что весь мир неправ, а права только я одна.

«Снова классические симптомы».

— Раньше я говорила отцу, что он самый любимый человек на свете. А потом сама не заметила, как начала морщиться, когда он пытался меня обнять, твердить, что от него странно пахнет, и держаться от него подальше. Перестала задавать вопросы, когда мне что-то было интересно, и стала придираться ко всякой мелочи.

Пока она вспоминала всё это, Дэйви одно за другим вообразил эти сцены.

— Пф-ф!

— Тебе смешно? Ты смеешь надо мной смеяться?! Всё, тебе конец! — покраснев до ушей, Персерк начала пинать Дэйви.

— Прости, прости. Просто… честно, я не могу такого представить.

От его ответа её лицо стало ещё краснее.

— Значит, Эванджелин проходит через что-то похожее, верно? Настоящая проблема — что нам теперь делать. Я слышала, с детьми в таком возрасте нужно обращаться особенно чутко и мягко.

— Ну, она древний дракон, так что взгляд на ситуацию немного другой.

Даже если её воспитывали среди людей, кровь и инстинкты никуда не исчезали.

Проблема заключалась в том, что она всегда была такой мягкой, доброй и чистой, что бунтарский период лишь сильнее бросался в глаза на этом контрасте.

— Давайте для начала попробуем встретить это лицом к лицу. — С этими словами Дэйви решительно поднялся. Он подошёл к двери, которую Эванджелин захлопнула, и постучал. — Эванджелин, это папа. Можно войти?

Ответа не было.

Раньше она уже распахнула бы дверь и бросилась к нему в объятия. Увы, теперь не раздалось даже писка.

Тревога скользнула по сердцу Дэйви, и он инстинктивно распахнул дверь.

Его лицо тут же исказилось.

— Что за… Куда она делась?

Персерк, тихо последовавшая за ним, прищурилась.

— Богиня ведь сказала, что у древних драконов бунтарский период бывает довольно бурным, верно?

— Сказала… да.

— Но видишь ли, Дэйви, бунтарский период не означает, что человек разворачивается на сто восемьдесят градусов. Всё зависит от его изначальных склонностей.

Даже если Эванджелин немного изменилась, она всё равно оставалась Эванджелин. По сравнению с теми, кто изначально был грубым или склонным к крайностям, она должна была быть куда спокойнее.

И всё же она мгновенно исчезла.

— Кажется, я ещё никогда так сильно не радовалась тому, что Эванджелин выросла такой доброй девочкой.

В комнате стояла абсолютная тишина, но затем Эванджелин ворвалась внутрь, пылая гневом.

— Какого чёрта, папа, что ты делаешь в моей комнате?!

Дэйви повернул к ней голову.

— Э… эм?

— Выйди! Я сказала, выйди! Ненавижу тебя, папа!!

Потрясённый её всхлипами, он застыл на месте, будто превратился в камень.

— Почему ты всё время заходишь в мою комнату без спроса?! Терпеть этого не могу!

— Е-Ева…

Она перебила его, кипя от злости:

— И не называй меня больше Евой! Сколько ты ещё собираешься обращаться со мной как с ребёнком?!

— Ах… — Дэйви совершенно не понимал, что делать.

— Да выйди уже! Я хочу побыть одна!

Все почтительные обращения и уважение исчезли, а её злость пылала как огонь.

«Так вот какой он, бунтарский период».

Ошеломлённый до немоты, Дэйви не нашёл, что сказать. Он поспешно вышел, пока Персерк выталкивала его из комнаты.

Дверь за ними с грохотом захлопнулась, и Дэйви остался стоять перед ней, пусто глядя в одну точку.

* * *

В торговом квартале территории Хайнс Дэйви сидел в тихом трактире и в одиночку хлестал спиртное как воду.

— Будь проклят этот мир!

Он вливал в себя глоток за глотком, будто прорвало плотину. И пил он не какое-нибудь рядовое пойло, а Дух Нирваны — особый напиток Токко Джуна, величайшего пьяницы Зала героев.

— Будь проклят этот мир! Ничто больше не имеет значения.

— Дэйви, успокойся, — мягко сказала Персерк.

— Успокойся? Я похож на человека, который может успокоиться?! Эванджелин смотрела на меня как на мусор! Ты же видела?! Она сказала, что ненавидит меня. Я-я ведь… Ух!

Дэйви, всё ещё выкрикивая, снова поднёс бутылку к губам и сделал ещё один большой глоток.

Персерк вздохнула.

— Мы ведь ожидали чего-то подобного, разве нет? Просто не знаем, сколько это продлится…

Даже у людей возраст начала и продолжительность переходного периода сильно различались. Кто-то быстро перерастал его, у кого-то он тянулся годами.

— Вини во всём богиню Фрейю. Зачем вообще было создавать такое?

Разносчик попытался осторожно предупредить его:

— Ваше Высочество, вы пьёте многовато…

— А? Я не пьян! Хватит переживать и неси ещё еды. И этого тоже ещё! — Он шлёпнул на стол пригоршню золотых монет, слегка заплетаясь языком, с раскрасневшимся лицом.

Хозяин трактира, широко распахнув глаза, тут же оживился и взял одну монету.

— Не могу же я обирать Его Высочество. Одного золотого более чем достаточно.

— Да-да, как хочешь. Просто неси уже!

Хозяин трактира, Карон, был простолюдином, но относился к тем немногим, кто оставался рядом ещё с самых ранних дней территории Хайнс. Благодаря этому между ним и Дэйви сложились довольно непринуждённые отношения.

— Эй, Карон.

— Да, Ваше Высочество!

— Говорят, дочерей растить бесполезно…

— Ха-ха. У всех одно и то же. Мои сын и дочь тоже однажды ни с того ни с сего начали отдаляться.

— И? Что ты сделал?

— Хм… — Карон на мгновение задумался, а затем тепло улыбнулся. — Просто дал им быть. Но если они делали что-то плохое, я обязательно как следует их отчитывал. Даже если в такой период им нужна осторожность и мягкость, без исправления ошибок дети просто свернут не туда.

Он негромко рассмеялся.

— Впрочем, у каждого бунтарский период свой. У некоторых он начинается после совершеннолетия в шестнадцать, а у некоторых и вовсе не начинается.

— Вот как… — пьяно пробормотал Дэйви.

Мысль о том, что ему придётся неизвестно сколько терпеть, как Эванджелин снова и снова кричит, что ненавидит его, казалась сущим адом.

Карон ободряюще сказал:

— И всё же, думаю, скоро у неё всё наладится. Судя по тому, что вы рассказали, её бунт не такой уж страшный.

«Но я слышал, что у древних драконов этот период печально известен своей тяжестью».

Дэйви не согласился с ним.

— Я слышал, бунт Эванджелин может быть довольно серьёзным.

— Ну, я не слишком понимаю, как мыслят дворяне, но… изначально она ведь была исключительно доброй, правда? Даже если она изменилась, насколько плохой она вообще может стать? Не спешите; дайте ей пространство; поддерживайте то, что ей интересно; и подождите — тогда всё постепенно уляжется.

Дэйви тихо усмехнулся.

— Спасибо, Карон. Помогло.

— Ха-ха-ха. Никогда бы не подумал, что в вашем возрасте, Ваше Высочество, у вас появится бунтующая дочь.

— Да уж…

Хотя Эванджелин технически не была человеком, никого вокруг это не смущало.

В конце концов, это была та самая земля, где Ринне, их всеобщая любимица, технически являлась биоголемом. Даже Красная Лента и Синяя Лента были, ну… мечами. Добавить тут было нечего.

И тут дверь трактира медленно скрипнула, и внутрь кто-то вошёл.

Конечно, поскольку трактир не был полностью закрыт под Дэйви, в том, что появился новый посетитель, не было ничего странного. Однако вошедшая выглядела слишком юной для подобного места.

— Хозяин. Бутылку вина.

Раздался низкий, но несколько неестественный голос, и хозяин трактира Карон тут же нахмурился с тревогой.

— Девушка, ты хоть обряд совершеннолетия уже прошла? Я детям спиртное не продаю.

Конечно, многие заведения продавали. Но Дэйви официально запретил чрезмерное употребление алкоголя несовершеннолетними. Не всем это понравилось, зато столь же многие приветствовали его решение обеими руками.

— Я-я уже совершеннолетняя, так что всё в порядке. А теперь быстрее. — Девочка явно пыталась сделать голос ниже и взрослее, притворяясь, причём притворяясь не слишком убедительно.

Карон с кривой улыбкой покачал головой.

— Девушка, а деньги у тебя вообще есть?

Девочка в мантии сунула руку во внутренний карман.

Прошло мгновение. Затем она начала всё более отчаянно шарить по одежде, явно растерявшись.

— А-а?

Карон вздохнул, глядя на её панику. Похоже, заплатить ей было нечем.

— Карон. — Дэйви, наблюдавший с другого конца зала, окликнул хозяина трактира и передал ему ещё одну золотую монету. — Принеси ей стакан молока.

— Ваше Высочество?

— Дети, у которых за плечами какая-то история, всегда выглядят именно так. Не спрашивай, просто принеси.

Недовольно бурча себе под нос, Карон налил стакан молока, добавил в него немного мёда и поставил перед девочкой.

— Гость вон оттуда угощает.

Из деликатности он не стал говорить «Его Высочество» и пугать её.

Маленькая девочка, низко надвинувшая капюшон, повернулась к Дэйви — и замерла.

— Девушка?

Она несколько мгновений стояла ошеломлённая, а затем вдруг сорвалась с места и в панике бросилась к Дэйви.

— А?

Карон, испуганный её внезапным порывом, открыл рот, чтобы что-то сказать. Но не успел: капюшон соскользнул назад лёгким движением, и длинные чёрные волосы рассыпались по плечам.

— Дэйви!! Дэйви, это правда ты!! — Её лицо было всё в слезах. Она выглядела измождённой и страшно усталой, словно уже несколько дней толком не ела. Девочка подбежала к нему и бросилась в его объятия.

Дэйви, на миг потеряв дар речи, сумел только пробормотать её имя:

— Дочь Неба?

Это была не кто иная, как Дочь Неба великой империи Мин.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Персерк, по сути, описала «личный миф» — реальный психологический принцип. В подростковом возрасте это нормально.

И да, смешно, что автор упоминает событие из ранних глав, а потом говорит: «это уже другая история». Бро, это буквально та же самая история 😭