Глава 1132 — Империя Ленты (4)

Дочь Неба, возглавлявшая Великую империю Мин, тайно провела встречу с императором Империи Контас. Сидя друг напротив друга за огромным столом, подготовленным императором, два правителя молча обменивались взглядами, словно оказались в тактической схватке. После того как по их землям распространились слухи о выживании Дочери Неба, война между империями Мин и Контас временно поутихла. И всё же официально две страны оставались в состоянии войны. Когда их правители уже сидели лицом к лицу и прожигали друг друга взглядами, было ясно, что мир не придёт легко. — Тц. Не могу поверить, что мне приходится обсуждать государственные дела с соплячкой, — раздражённо пробормотал император Контаса. От провокации бровь Дочери Неба дрогнула, но сильной реакции она не показала. — Вы уже дали слово. Неужели великий император гордой империи забыл прежнее соглашение? — Оно действует лишь до тех пор, пока мы не находимся в конфликте, — ровно ответил император и без колебаний изложил своё требование. — Перемирие? Хорошо, но Империя уже установила всех до единого, кто ответственен за убийство наших дворян, наших граждан и тех, кто пытался убить вас. Дважды повторять не буду. Выдайте. Их. Его холодное заявление сделало атмосферу тяжёлой, и давящая сила уровня Мастера заполнила комнату. Для простого ребёнка вроде Дочери Неба выдержать его присутствие было нелёгкой задачей. — Тц. Бух!!! Дэйви, сидевший во главе стола и молча наблюдавший за происходящим, взмахнул рукой и смёл давящую ауру императора. — Принц Дэйви, разве вы не должны быть нейтральны? Мне не нравится, что вы помогаете Мин на этих переговорах. — О чём вы? — Дэйви пожал плечами. — Тот, кому я только что помог, — это вы, Ваше Величество. На лице императора отразилось замешательство, а Дэйви лишь слегка наклонил голову в ответ. — Хмф! Возможно, я немного переборщил. «Как обычно». Даже при таких обстоятельствах император не мог признать вину. По правде говоря, под тяжестью этого давления Дочь Неба выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. — Подумать только, ты так небрежно остановил мою ауру, словно это был лёгкий ветерок… — Учтите, она всё ещё восстанавливается. Если кто-то умрёт посреди мирных переговоров, которые я модерирую, у меня будет настоящая головная боль. Бзззт. Бзззт!! В этот момент кристалл связи Дэйви подал сигналы. Он понял, что кто-то срочно пытается с ним связаться, но проигнорировал это. Сейчас было не время. С холодным выражением он небрежно достал из Карманного измерения пакет попкорна и начал жевать. Мягкое сияние освещало только стол и двух правителей. Переговоры продолжились. Дочь Неба заявила, что передаст виновных только после надлежащего расследования и в соответствии с законной процедурой. Император Контаса, напротив, требовал их немедленной выдачи, иначе война продолжится. Он заявил: — Ты когда-то сказала, что было бы хорошо, если бы все могли ладить. Я вложил дипломатическое доверие в эти слова, и вот что получаю? Твой отказ? — Это… — Ты не смогла управиться даже с собственными подчинёнными и едва не погибла из-за этого. Если бы не твоё собственное везение и вмешательство принца Дэйви, ты бы умерла на улице, как собака. Император не просто играл в жёсткую политическую борьбу. С самого начала он испытывал её выдержку своей давящей аурой и резкими обвинениями. Она ответила: — Доверьтесь мне. — Слова ничего не стоят. Сейчас Мин — наименее заслуживающая доверия страна западного континента. Тц, тц. — Он закинул ногу на ногу и высокомерно посмотрел на неё сверху вниз. — Когда-то я возлагал надежды на показанные тобой амбиции и смелость, но в итоге это ничего не изменило. С тех пор как мы подписали тот договор, ты была не более чем марионеткой, которой вертели интриганы-министры твоей страны. — Это…! — Она вздрогнула, почти поднявшись от гнева, но снова села. Император продолжил, не колеблясь: — Война продолжится, если ты не выдашь этих ублюдков прямо сейчас. Она не нашлась с ответом. — Если нет, мои воины растопчут Мин своими сапогами. Глядя в его холодный острый взгляд, Дочь Неба сказала: — Этот инцидент слишком похож на другие происшествия по всему континенту. И всё же Ваше Величество отказывается даже рассматривать это. Вы хотите сказать, что не можете мне поверить? Она коротко вдохнула. Он резко ответил: — А на каком основании я вообще должен тебе доверять? На чём? — Ваши сомнения понятны. Без внешней помощи я даже не могу вернуться во дворец, а если вернусь, министры снова начнут помыкать мной, пока я не потеряю возможность принимать правильные решения. Я всего лишь ребёнок в раннем подростковом возрасте, без храбрости и без власти. Дэйви никогда не думал, что она будет смелой на переговорах. Когда-то она была робкой девочкой, слепо повиновавшейся всему, что говорила её мать, вдовствующая императрица. И всё же за столом переговоров она казалась совершенно иной, чем та трусишка, какой была прежде. — Но всё же… — Она сунула руку в одежды и достала чёрный кинжал. — Что это? — Памятная вещь, подаренная мне Чжан-гуном, моим верным вассалом. — Не колеблясь ни секунды, она вынула кинжал из ножен и, неловко взяв его обратным хватом, ударила вниз по собственной руке. Звинг. Тук!! Глаза императора расширились. Лезвие прошло точно между её пальцами и вонзилось в стол. Острота кинжала была не шуткой. Даже при прочности её тела она могла потерять палец. — Я суверен Мин; лидер моего народа; мать моей нации. Сейчас я, может быть, мала и бессильна, но клянусь, что стану величайшим правителем в истории Мин. Её выражение ожесточилось. — Ваше Величество, я предлагаю вам запястье такого будущего правителя в качестве залога. — Эй. Дочь Неба. — Этого достаточно, чтобы гарантировать моё слово? Император какое-то время смотрел на неё, а затем резко и коротко выдохнул: — Хааах. Она ничего не ответила. — Хахахахахаха!! Это было абсурдное требование. Честно говоря, оно было ближе к отчаянной мольбе или детской вспышке, чем к формальной дипломатии. И всё же, возможно, именно такой ответ император и хотел услышать с самого начала. Иначе он бы так не смеялся. — Невероятно. Всего несколько дней назад ты была робкой крошкой. А теперь смотри на себя, вся в огне. — Когда император перестал смеяться, он провёл рукой по лицу. — Хорошо. Полагаю, у тебя есть конкретный план, Дочь Неба? Она тихо вдохнула и на мгновение скользнула взглядом к Дэйви, словно спрашивая, как справилась. — Похоже, вы нанесли крепкий удар, Ваше Величество, — с усмешкой сказал Дэйви. — Ха. Полагаю, это цена, которую я плачу за то, что привязался к такой мелкой соплячке… — Император снова усмехнулся. — Очень хорошо. Я дам тебе время, но прежде хотел бы хотя бы услышать этот твой «план». * * * Когда император и Дочь Неба приостановили переговоры, чтобы обменяться личной беседой, Дэйви наконец поднял кристалл связи, который уже кричал, требуя внимания. — Кто, чёрт возьми, засыпает мой кристалл пропущенными вызовами… Сузив глаза, он мягко влил ману в маленький кристалл размером едва больше ладони. Над ним быстро появился список пропущенных уведомлений. [Первая жена.] [Первая жена.] [Первая жена.] [Первая жена.] [Первая жена.] [Первая жена.] [Первая жена.] … [Третья жена.] По спине пробежал холод, и он начал дрожать. Что-то явно было не так. Не медля, он активировал кристалл связи и соединился с Персерк. — Наконец-то, идиот. — Что случилось? — Похоже, ты решил сбежать на западный континент, не сказав Еве ни слова. Полегчало? — А? «Разве это не Эванджелин должна злиться на меня? Не я на неё?» Персерк сказала, что помирилась с Эванджелин, но та девочка теперь либо убегала при виде Дэйви, либо отвечала ему едва ли не через силу. Пока он пытался понять, что происходит, Персерк глубоко вздохнула. — Этот ребёнок показывал свою привязанность по-своему… Не то чтобы это твоя вина. Наверное, всё так, как есть. — Понятно… Так что было настолько срочным, что ты всё звонила? — Ева сбежала. От одной этой фразы Дэйви покачнулся. — Что…? — Она сбежала. Или, точнее, ушла из дома. Разница между этими двумя формулировками ударила по нему, словно кирпич. — О чём ты вообще говоришь? Побег есть побег. Что значит «ушла из дома»? — Она сказала, что отправляется на Землю, чтобы жить самостоятельно. — Что?! Эта мелкая негодница ушла на Землю?! Кто её отпустил?! Кто?! — Забавно, как иногда всё складывается, да? Объяснения Персерк хватило, чтобы он рассмеялся от неверия. Похоже, Супер-Лента взяла самоцвет, который Дэйви дал ей, и использовала накопленную силу, чтобы разобраться, как поддерживать свою форму. Затем, желая испытать школьную жизнь на Земле, о которой всегда мечтала, она тайно училась и с помощью Иллины отправилась туда через межпространственные врата. Иллина переживала за Супер-Ленту, но позволила ей уйти, потому что её обманом убедили: Дэйви уже дал разрешение. Самым же сильным ударом стало то, что Эванджелин внезапно последовала за ней в разлом. Её причина была в том, что она больше не ребёнок, а раз отец всё равно о ней не заботится, то она тоже может уйти. Иллина заметила случившееся только после того, как они уже исчезли. После того как Персерк закончила вызов, Дэйви стоял, погрузившись в размышления. — Дэйви? Что ты делаешь? — Это была Дочь Неба, вышедшая наружу после короткого перерыва в переговорах. — Фух, это было тяжело. Я думала, потеряю сознание! Даже среди правителей император совсем на другом уровне. — Всё прошло хорошо? — Я выиграла немного времени! — Её яркая гордая улыбка дала ему понять, что ей ещё далеко до правителя с каменным лицом. — Дочь Неба, моя помощь тебе больше не нужна, верно? — Ну… — Ты ведь только что попросила меня помочь в официальном качестве, помнишь? — Это правда. Я никогда не забуду помощи, которую вы мне оказали. — Тогда мне пора отойти. Он довёл её до этого момента, предоставив ей место за столом с императором. Дальше всё зависело от неё. Как бы он ни подошёл к делу, он понимал, что риск запутаться в грязной ситуации высок. Именно поэтому ему нужно было тщательно думать, насколько глубоко вмешиваться. Услышав его слова, Дочь Неба посмотрела на него с тихим разочарованием. В её глазах также мелькнуло едва заметное сожаление. — Вы правда уходите? — Как ты знаешь, в официальном качестве это всё, чем я могу помочь. Если я действительно приму чью-то сторону, позже это лишь создаст проблемы. Она надулась. — Дэйви, ты на удивление бессердечный. — Мне прямо сейчас всё отменить? — Нет! Нет! — Она отчаянно замахала руками. — П-просто подождите немного! Я пойду придумаю что-нибудь, что заставит вас остаться! — Давай. Но, как я сказал, официальная помощь на этом заканчивается. Так что если это будет личная просьба, лучше предложи что-то стоящее взамен. — Хмф! Просто ждите! Я посоветуюсь с императором и скоро вернусь! Глядя, как она убегает, он сухо усмехнулся. Он слышал их официальные обсуждения, но не их личные разговоры. Дэйви закрыл глаза, не зная, какой личный обмен между ними произошёл, раз они внезапно стали так близки. Затем он запустил связь, к которой не обращался уже очень давно. Вум, вум, вууум!!! На его запястье сформировались стигматы. В отличие от стигматов богини Фрейи, эти были доверены Дэйви Нельтаридом. Это был Бог Земли, у которого осталась только сторона гармонии, тогда как сторона разрушения давно исчезла. Дэйви начал соединяться с его сознанием. Он знал, что долгий разговор будет нелёгок. В то же время он почувствовал, как его сознание поднимается вверх. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что находится один в огромном космическом пространстве, похожем на то, что он впервые увидел при встрече с богиней Фрейей. «Итак. Когда этот тип собирается появиться?» Нельтарид, бог, происходивший от живого существа и называвший Дэйви Фрейей, пока не являлся. Впрочем, сама возможность так легко встретиться с богом была абсурдной. — Тогда подожду. — В конце концов Дэйви лёг на спину, сложив руки решёткой под головой, и стал ждать. Пока он чесал шею в безмолвном пустом пространстве, внезапно раздался голос трансцендентного существа, подкреплённый чудовищной концентрацией силы. [Фрейя, причина, по которой я призвал тебя, в том, что в атмосферных потоках Земли произошёл серьёзный сдвиг…] Однако голос быстро оборвался. Тем не менее Дэйви даже не потрудился изменить позу и спокойно ответил: — Давно не виделись. Есть что-нибудь для меня? Это был его способ выразиться вежливо. В конце концов, он не мог прямо требовать то и это от трансцендентного божества. [Какой непочтительный последователь.] — Что за тон? Ты полностью проигнорировал меня, когда дело дошло до разделения власти богини Фрейи, и свалил на меня все раздражающие хлопоты. Великий и могучий бог, ничего не скажешь. «Разбирайся со своим бардаком сам». Дэйви неторопливо поднялся на ноги. — В последнее время потоки маны на Земле становятся всё более бурными. Это не было чем-то совсем необычным, но каждый раз, когда такое происходило, атмосфера на Земле становилась тревожной, словно случилось мощное землетрясение или цунами. Дэйви мягко улыбнулся и высказал просьбу: — Пожалуйста, проследи, чтобы Эванджелин в это не втянуло. Если втянет, я не могу обещать, как отреагирую. * * * Хён А, которую считали молодой генеральной директоркой группы «Сэйкред», была озадачена прибытием Супер-Ленты. Та была невероятно доброй и внимательной девочкой. Даже если технически Супер-Лента была мечом, видеть в ней человека не казалось странным. Конечно, как меч, она лишь внешне выглядела человеком. Всё остальное в ней было нечеловеческим. И всё же для Хён А Супер-Лента была дорогой племянницей. И вот эта самая дорогая племянница внезапно пришла к ней с просьбой поступить в школу. Похоже, девочка собирала знания по крупицам тут и там и даже готовилась к экзамену на аттестат средней школы. И всё же Хён А не была уверена, что Супер-Лента действительно понимает: эти усилия были бессмысленны. Правда заключалась в том, что у девочки даже не было корейского гражданства. Разумеется, это была проблема, которую можно было легко решить, лишь слегка подтолкнув нынешнюю администрацию в нужном направлении. Дэйви, её старший брат, известный как святой Тиониса, каждый раз при появлении на Земле вызывал огромный хаос на финансовых рынках. Началось всё с исследований по утилизации ядерных отходов, а дальше всё только усложнялось. Будь то Корея или любая другая страна, находилось множество людей, готовых воспользоваться любой возможностью сблизиться с ним. Особенно это касалось университетов, где уже существовали всевозможные специальные программы приёма исключительных студентов. — Особая траектория, пожалуй. Может, что-то для иностранных студентов подойдёт. Во-первых, Супер-Лента была на удивление образованной. В конце концов, она всегда усердно изучала знания Тиониса. По интеллектуальным требованиям для поступления она более чем подходила. И всё же, если они хотели оформить всё чисто и предотвратить будущие проблемы, Хён А задумалась, какой университет будет лучшим выбором. — Итак, что ей подойдёт? — Когда Хён А задала вопрос серьёзным тоном, все старшие вокруг неё одновременно задумались. — Если брать крупно, давайте попробуем Гарвард. У них есть специальный процесс приёма, который должен подойти. — Кембридж или Оксфорд тоже были бы неплохи. — О чём вы все говорите? Её нужно оставить в Корее! Ты ведь присматриваешь за ней, так как справишься, если она уедет за границу? — А в Корее вообще есть университеты соответствующего уровня? — Ого-о-о. И я слышу это от выпускницы Университета Коре? — Я поступила туда, потому что это альма-матер нашей семьи. Честно говоря, даже если Университет Коре узнаваем, разве он может сравниться с университетом мирового уровня? Вот они: должны были на совещании обсуждать будущее компании, а вместо этого спорили лишь о том, в какой университет поступить девочке-подростку. Любой наблюдатель был бы совершенно ошарашен. Хён А, возглавлявшая это абсурдное собрание, тоже начала беспокоиться о другой своей племяннице помимо Супер-Ленты. «Если этот осьминог узнает, точно устроит ад… Лучше не втягивать её ни во что странное и просто держать дома в безопасности». Сколько бы лет ни прошло, она никак не могла забыть, насколько защитным и взрывным характером обладал её старший брат.