Глава 1139 — Империя Ленты (11)

Шлинг!! Тук!!

Почти в одно мгновение королевская стража Великой империи Мин сомкнулась вокруг Дэйви и направила копья ему к горлу. Они ясно дали понять: малейшее движение — и они ударят.

Дэйви не знал, вызвано ли это тем, что он вытащил оружие так близко к Дочери Неба, или тем, что они попросту были подчинёнными Чан Гуна.

Шок от предательства того, кому доверяешь больше всех, невозможно просто стряхнуть с себя. Его внезапный поступок явно перешёл все границы допустимого в таком месте.

— Ч-Что это значит?! Ты смеешь подозревать Чан Гуна, который рисковал жизнью, защищая Дочь Неба?!

Среди собравшихся посланников поднялись крики, их взгляды наполнились враждебностью. Одни возмущённо цокали языками, другие затаили дыхание и напряжённо наблюдали. Но сильнее всех, похоже, была потрясена сама Дочь Неба.

Она ошеломлённо смотрела на Дэйви, будто напрочь забыла все прежние разговоры о том, что должна стоять прямо и показывать силу.

Дэйви решил, что она просто не понимает, что происходит.

— Дочь Неба, я объясню просто, чтобы тебе было легче понять. — Говоря это, Дэйви придвинул меч ближе к Чан Гуну. — Яд, который был в твоём теле, — смертельный токсин, почти не поддающийся нейтрализации.

Те, кто не знал о яде, начали удивлённо перешёптываться. Среди шума он заметил, как Великий Император нахмурился. Дэйви понял: не от неодобрения, а по другой причине.

Эта реакция заставила его улыбнуться ещё шире.

— Т-Ты ведь говорил об этом! Ты сказал, что меня отравили, Дэйви?

— Да. Именно тогда я впервые счёл твои обстоятельства странными. Если кто-то действительно хотел убить тебя, разве он не воспользовался бы чем-то более быстродействующим? Зачем применять яд с задержкой в несколько дней?

Для него не имело смысла использовать медленный яд, если целью было быстро убить человека. В конце концов, быстродействующий яд оказался бы куда эффективнее.

— Короче говоря, те, кто пытался тебя убить, использовали не самый подходящий тип яда. Сначала я рассматривал возможность, что он был на клинке, но это оказалось не так.

Иными словами, её заставили принять яд внутрь.

— Почему кто-то стал бы применять яд именно таким способом?

— Если подумать, ответ только один. Тебя явно использовали.

Кто-то заранее заметил странное поведение стражников, которые внезапно попытались убить Дочь Неба. И этот кто-то воспользовался ситуацией, подтолкнув последующие события.

— Яд в твоём теле крайне трудно обнаружить, а убийство на месте разрушило бы весь замысел. Вместо этого тебя сначала отравили, потом молчали, пока не начался хаос, а в критический момент «спасли», чтобы обеспечить твой побег.

Тот, кто спас её от стражников, отвёл её не к каким-нибудь мановым вратам, а выбрал незавершённые врата, не связанные ни с каким конкретным пунктом назначения. И это была не обычная имитация из тех, что широко использовались на континенте. Это были одни из немногих древних мановых врат, доживших до современности.

Конечно, чтобы всё выглядело так, будто она действительно сбежала из Великой империи Мин, весь дворец должен был казаться захваченным.

Дэйви решил, что это, вероятно, была работа Великого Императора. И всё же такая координация означала: за кулисами должен был быть ещё один игрок, который наблюдал и управлял происходящим.

Дэйви начал:

— Единственный, кто мог это сделать, — это…

— Тот, кто командует стражей и всегда находится рядом с ними, — закончила Дочь Неба.

Лицо Чан Гуна потемнело.

— Должно быть, это был тот же человек, который сопровождал тебя к мановым вратам и неуклюже ввёл координаты территории Хайнс.

Пользоваться мановыми вратами без подготовки было опасно, но Дочь Неба добралась до территории Хайнс без проблем.

— Перепрыгнуть из Великой империи Мин на территорию Хайнс — не то, чего можно добиться, зарядив мановые врата за день или два. Один прыжок на такое расстояние через врата с высокой нагрузкой уже требует годового запаса маны, чтобы отправить одного-двух человек.

— Даже если пункт назначения не закреплён, есть способы — пусть и опасные — переместить человека без соответствующих врат на другой стороне.

Даже если бы она умерла от побочных эффектов прохода через врата, желаемый результат всё равно был бы достигнут. А если бы выжила, оказавшись на территории Хайнс без поддержки, она в конце концов всё равно погибла бы.

Вероятно, именно на такой сценарий он и рассчитывал.

— Важно то, что перед активацией врат этот кто-то должен был вручную всё настроить. Единственным, кто мог это сделать, был человек рядом с тобой в тот момент.

Именно поэтому Дэйви указал на Чан Гуна как на предателя.

— Полная чушь! Это не более чем безосновательная теория! Дочь Неба, вы не должны верить этому человеку! — закричал Чан Гун, и в его голосе звучало отчаяние.

— Т-Ты прав. Я сказала, что буду доверять тебе, Дэйви, но если у тебя нет доказательств…

И всё же нельзя было отрицать: обстоятельства и логика сходились. Это не мог быть никто, кроме Чан Гуна, ведь именно он был рядом с ней в тот момент. Великий Император, безусловно, был предателем, но он не находился возле Дочери Неба, как Чан Гун.

— Хорошо, тогда посмотрим на мановые врата. Если не верите моей оценке, можно даже попросить Магическую башню помочь с проверкой.

По толпе прокатился ропот.

— Если координаты были выставлены куда-то рядом с территорией Хайнс и если врата готовили почти год заранее…

Древние мановые врата были реликвиями, и большинство современных людей умело пользоваться лишь частью их функций. Дэйви же понимал их фундаментальное устройство. Он знал: проверка всё раскроет.

Однако Чан Гун покачал головой.

— Это невозможно. Врата были уничтожены повстанцами после того, как Дочь Неба прошла через них.

— Их можно восстановить, — возразил Дэйви.

— Чепуха, это…

— Эй. — Дэйви перебил его и самодовольно улыбнулся. — Я восстановлю их прямо перед вами, как и сказал. Ты ведь не думал, что я действительно могу заново собрать древние мановые врата, да?

Чан Гун отчаянно обвинил его:

— Вы можете что-то замышлять!

— Есть и другой способ.

Чан Гун вздрогнул.

Дэйви легко уловил его нерешительность.

— Что такое? Планируешь сбежать?

— Вы даже не гражданин этой страны. Зачем заходить так далеко?

На этот вопрос он ответил честно:

— Если бы я не нашёл её, Дочь Неба умерла бы на территории Хайнс. Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? Что, ударил кого-то по лицу, а потом злишься, когда тебе дают сдачи?

Услышав, как Дэйви заявляет о невозможном, Чан Гун помрачнел.

— Что вы сделаете, Дочь Неба?

Она повернулась к Чан Гуну с глубоко противоречивым выражением.

— Это правда? Чан Гун… ты действительно предал меня?

— Дочь Неба…

— Говори! Я доверяла тебе! Когда ты якобы рисковал жизнью, чтобы спасти меня, я чувствовала вину за то, что бросила тебя и сбежала одна!

Услышав её мучительный крик, Чан Гун молча опустил голову. Своим молчанием он сказал больше всего.

По щеке Дочери Неба скатилась одинокая слеза, и её лицо ожесточилось. Слёзы падали, но она стиснула зубы, впилась взглядом в Чан Гуна и с трудом произнесла:

— Посланники, слушайте.

— Да, Дочь Неба.

— Среди нас были те, кто знал, те, кто не знал, и те, кто смотрел в сторону, выжидая, куда подует политический ветер.

Конечно, никто открыто не отказался выполнять приказы. Большинство таких людей уже было вычищено.

— Д-Дочь Неба…

Хотя её переполняла скорбь, она не сломалась под тяжестью своего положения. Её достоинство сохранилось. Это было то же присутствие, которое она показала во время переговоров с императором Контаса.

— В ту роковую ночь двадцать верных чиновников пришли в мои покои. Их целью было оборвать мою жизнь.

Когда она лично произнесла эту правду, по залу прокатились вздохи.

— И всё же никто не отозвался, когда я звала на помощь. Причина проста: пешка мятежа, внедрённая в королевский двор, захватила контроль и заставила остальных закрыть глаза на происходящее.

Этим чиновникам определённо приказали притворяться, будто они ничего не слышат, и молчать, что бы ни происходило при дворе.

Она пошла вперёд, сжав руки в кулаки. Медленно поднялась по ступеням, не отрывая взгляда от трона.

— Кто-то попытался захватить власть, воспользовавшись хаосом того дня.

Она повернулась и медленно села на трон.

Дэйви отступил назад и убрал меч в ножны.

Сидя высоко, она холодно и спокойно посмотрела на всех сверху вниз.

— Великий Император, слушай мой указ.

Он лишился дара речи.

— Ты верил, что если я умру, все эти проблемы исчезнут сами собой?

Великий Император дрожал, стиснув зубы. Ему обещали, что Дочь Неба умрёт. Её выживание разрушило всё.

— Начать новый мятеж прямо здесь и сейчас — тоже вариант. Вероятно, они руки и ноги Великого Императора, — сказала она, высокомерно подперев подбородок рукой и глядя на солдат и генералов, охранявших королевский двор.

Её слёзы больше не падали. Она лучше всех понимала, что сейчас не время плакать.

— К несчастью для вас, рядом со мной есть дорогой друг, способный меня защитить.

— Д-Дочь Неба…

— Есть последние слова?

На этот вопрос Великий Император опустил голову. Он поставил всё на её смерть. Но внезапно выяснилось, что она жива, и у него больше не осталось ходов. Он был настолько отчаян, что даже уничтожил мановые врата, чтобы не позволить ей вернуться.

— П-Прошу… пощадите меня.

Хорошо понимая, что случится, если единая подавляющая сила вроде Дэйви станет его врагом, он быстро рассчитал лучший ход и взмолился о милости.

Дэйви не собирался демонстративно размахивать своим влиянием, используя её власть. Одного его присутствия уже было достаточно, чтобы оказывать сокрушительное давление. Проницательная Дочь Неба воспользовалась этим сполна.

— Королевская стража, слушайте мой указ! Великий Император совершил тяжкое преступление — измену, и я приговариваю его к смерти.