Глава 1087 — Ринне Иллина (7)

— Я чувствую слабость. Кажется, мне нужно ненадолго выйти, — внезапно пробормотала Персерк и поспешно убежала. Дэйви, Иллина и Аэрия почти одновременно перевели взгляды на богиню Фрейю. С её-то послужным списком первым подозреваемым естественно стала именно она. В конце концов, в подобных делах она явно была не новичком. Не обращая внимания на их подозрения, Фрейя просто достала невесть откуда крошечные детские варежки и помахала ими прямо перед Дэйви. [Повод для праздника] — Повод для праздника? По-твоему, ситуация выглядит нормально? [А почему нет?] Дэйви тупо моргнул, глядя на слова, появившиеся на табличке. [Не рог.] — Даже если она демон, это всё равно не имеет никакого смысла, верно? С совершенно пустым выражением лица богиня снова потрясла детской варежкой. [Девочка? Мальчик?] — Не лезь туда, куда тебе лезть не стоит. Я серьёзно предупреждаю. [Могу изменить.] — Я знаю, что можешь. Но я этого не хочу. Услышав его жёсткое предупреждение, Фрейя тихо цокнула языком и отвела взгляд. Демоны действительно вынашивали детей быстрее людей, но даже для них это было слишком стремительно. Отложив совещание, Дэйви пошёл за Персерк и нашёл её в спальне. Она сидела одна, прижимая ладонь к груди, и пыталась успокоиться. — Пер. — Дэйви! — Едва он окликнул её, хрупкое самообладание Персерк окончательно рухнуло. На её лице смешались шок, растерянность и радость — такое выражение бывает у человека, который только что сорвал невероятный куш. — Дай я проверю, что происходит. Руку. — Дэйви протянул ладонь, и она нерешительно подала свою, но тут же поспешно отдёрнула. Он непонимающе нахмурился. — Почему? — А если… — пробормотала она с тревогой. — Если это не то? Как мне тогда реагировать? — И чего ты так боишься? — Взяв её руку, Дэйви нащупал пульс, закрыл глаза и тихо усмехнулся. — Думаешь, если не сейчас, то ребёнка уже никогда не будет? — Я не это… — Тогда не переживай. И ещё кое-что. — Он снова усмехнулся, легонько щёлкнул её по лбу и поднялся. — С сегодняшнего дня тебе запрещено работать. — Дэйви?! — Поздравляю. Хотя, выходит, меня тоже можно поздравить? Дэйви широко улыбнулся, и глаза Персерк распахнулись. Она не из тех, кто мог не уловить смысл его слов. — Правда? — Да. Не знаю, как всё получилось настолько быстро, но как-то получилось. — Хаа… — После его подтверждения она несколько мгновений смотрела рассеянно, а затем прикрыла рот рукой и опустила голову. — Раз уж так вышло, в предстоящей карательной операции ты не участвуешь. — Дэйви! — Это наш первый ребёнок. Именно то, ради чего мы столько старались. Персерк мягко покачала головой. В её глазах собрались прозрачные слёзы и медленно покатились по щекам. — Не первый, — сказала она, улыбаясь так прекрасно, что у Дэйви защемило сердце. — Она наша драгоценная, любимая младшая. Персерк говорила так, будто совершенно не имело значения, от кого родится ребёнок и чья кровь будет течь в его жилах. От её ответа в груди Дэйви разлилась тёплая благодарность. — Спасибо. И поздравляю. — Поздравляю, Дэйви. Они тепло поздравили друг друга, после чего Дэйви повернулся к только что вошедшему камердинеру Бернилу. — Бернил, увеличь число служанок, присматривающих за Пер. — Ваше Высочество? Неужели… — Именно то, о чём ты подумал. — О… О-о-о! Поздравляю, госпожа! Глядя на необычайно взволнованного Бернила, Дэйви с удовлетворением понял, что Персерк незаметно для него успела завоевать даже его доверие. Впрочем, ничего удивительного. После каждой ссоры Дэйви с Персерк взгляд камердинера Бернила всегда казался ему почему-то особенно колким. — Бернил. — Да, Ваше Высочество. — Позаботься о ней, пока меня не будет. — Можете уходить без тревоги, Ваше Высочество.

* * *

Восточная часть территории Хайнс погрузилась в настоящий хаос из-за срочной эвакуации жителей. Разумеется, тем, чья жизнь и работа были связаны с этим местом, эвакуация не могла понравиться. Но им объявили, что захватчики могут вернуться и их жизни окажутся под угрозой, поэтому по-настоящему возражать никто не стал. К тому же выбранный район был сравнительно малонаселённым, так что сильного сопротивления не возникло. — Докладываю: подготовка завершена. Кроме того, воздушный корабль «Асгард» в данный момент патрулирует небо. Тиара, капитан «Асгарда» — единственного магического воздушного корабля, построенного в территории Хайнс, и уникального на всём континенте, — уже начала прочёсывать небо, глядя вперёд с хищной сосредоточенностью. В безмолвном городе, внезапно опустевшем до последнего жителя, Дэйви повернулся к богине Фрейе и спросил: — И точно нормально вот так использовать тебя как приманку? Богиня Фрейя не ответила. Она лишь тихо подняла голову и посмотрела в небо. Вскоре её глаза закрылись, а из всего тела начал сочиться свет. Огромная божественная волна разошлась во все стороны — без формы, без звука, без сопротивления. Это было похоже на рыбалку: вместо того чтобы забросить наживку и терпеливо ждать, куда эффективнее было самому приманить рыбу и тут же вытащить её.

**трещ! треск!**

Духовные сущности, созданные законами нынешнего мира, и гигантский разлом, связывавший их воедино, никак не могли проигнорировать присутствие аватара богини Фрейи, за которым охотились всё это время. Небо раскололось, и за трещиной открылась непроглядная чёрная пустота. Дэйви уже слышал о разломе, появившемся прежде, когда на Персерк накладывали магию, но то, что возникло перед ним сейчас, было совсем иного масштаба. — О-он… Он появился! Прямо над нами!! Тиара с запозданием доложила по каналу связи. — Я уже вижу. Если что-нибудь попытается влететь и захватить воздух, сбивайте без раздумий. Хотя, если честно, вряд ли такое случилось бы. Разлом не обладал эго, но походил на колоссальное живое явление. Он расположился прямо над головой богини Фрейи и начал извергать чудовищную энергию. Сознания у него не было, но Дэйви был уверен: это та самая искажённая ментальная сила, которая была связана с Каллумгусом и заглядывала в него. Неочищенный осадок ярости, ненависти и прочих отрицательных эмоций, которые богиня Фрейя так и не смогла очистить. — Я же сказал, что скоро снова увижусь с тобой. Ответа, естественно, не последовало. Зато последовали перемены. Из разлома хлынули огромные багровые цепи и вонзились в землю вокруг Дэйви и богини Фрейи. Часть цепей оплела богиню и потянула её к гигантской трещине. Фрейю поднимало вверх, а её лицо оставалось пустым, и было непонятно, сознаёт ли она вообще, что происходит. В ответ она выпустила своё божественное присутствие, но разлом отреагировал ещё яростнее, стремясь поглотить её. Разумеется, Дэйви не собирался позволять утащить её.

**лязг!**

Он протянул руку, схватил одну из цепей, вбитых в землю, и влил в неё свою божественность. Цепь тут же изменилась. Обе силы были энергиями, составляющими сам мир. Но сила Дэйви оставалась чистой, тогда как сторона разлома была отравлена и искривлена неочищенной мощью королевства Арбут. — Так просто ты её не утащишь. Дэйви не стал усложнять. Он просто выплеснул божественность так, словно творил очищающую магию с помощью божественной силы, и принялся очищать хлынувшую в ответ скверну. Одного этого оказалось достаточно. Цепи бессильно задрожали. Тогда свободной рукой Дэйви медленно вытащил с пояса Красную Ленту. Алый клинок плавно вышел из ножен с мягким звоном, оставляя за собой светящийся след. Красная Лента, переполненная силой, была в ярости — кто-то посмел причинить боль её матери. — Не двигайся. Предупредив богиню Фрейю, подвешенную в воздухе цепями разлома, Дэйви взмахнул Красной Лентой.

**вжух!!**

Энергия меча пронеслась совсем рядом с её лицом и отсекла огромную белоснежную руку, тянувшуюся из разлома. С омерзительным звуком из трещины начали с отчаянной силой прорываться новые массивные руки. Врагов сравнивали с лейкоцитами, но живая плоть и законы мира действовали не по одним правилам. Тем более когда речь шла о божественной силе — трансцендентной мощи, не связанной здравым смыслом. Она могла очищать или выжигать испорченную ментальную энергию, словно гнойную ненависть, скопившуюся в искривлённом разломе. — Чем дольше всё тянется, тем надёжнее моя победа. Ты ведь мне веришь? — сказал Дэйви богине Фрейе. Та молча кивнула, не сопротивляясь. Конечно, даже лишённый воли враг, похоже, обладал чем-то вроде инстинкта. Руки, вырывающиеся из разлома, снова и снова целились в Дэйви, но их легко сбивали. Каждая уничтоженная конечность исчезала либо от силы Копья, плавящего равновесие мира, которое держала Ринне в режиме перехвата, либо от Красной Ленты в руках самого Дэйви — он рассекал их, пока они не рассыпались в воздухе. Со стороны они казались медленными и почти безобидными, но лишь с точки зрения его чудовищной силы. — Мастер Дэйви. — Не дай им схватить тебя. Если поймают — всё кончено. В этих медленных руках скрывалась невероятно вязкая и тёмная сила. Внезапно в его сознание вдавился чужой голос — судя по всему, голос врага. [Ты… проиграешь.] — Бизнес не построишь, если бояться провала, — фыркнул Дэйви и снова взмахнул Красной Лентой. Багровая дуга, словно игнорируя течение времени, рассекла одну из гигантских белых рук и заставила сам разлом содрогнуться. [Ты не можешь двигаться.] — Верно. [Мои пальцы двинутся, чтобы остановить тебя.] «Значит, всё-таки не совсем безмозглая штука». — Или кто-то просто притворяется, будто у этой штуки есть сознание и эго. В любом случае для него это не имело значения. Разумеется, мысли противника он в какой-то мере предвидел. Даже в играх, когда сражаешься с неподвижным боссом, его часто защищают появляющиеся приспешники. Те, кого Дэйви уже стёр, вроде Каллумгуса, и те, с кем столкнулись Иллина и Аэрия, были такими же. Точно предсказать, сколько их появится, было невозможно, но в одном Дэйви был абсолютно уверен: они обязательно сделают ход. [Они идут.] — Отлично. — Именно к этому Дэйви и готовился. — Похоже, нашей стороне тоже пора вернуть должок. Где-то далеко огромная дуга энергии клинка прорвала пространство и время и взмыла в небо. Глядя на оставленный ею след, Дэйви сказал: — Чем дольше это тянется, тем выгоднее для меня. Если не сможешь меня остановить, тебя очистят и сотрут. [Мои пальцы…] — Как насчёт небольшой ставки? Если эти твои «пальцы» прорвут подготовленную мной оборону и доберутся до меня — ты победил. Если нет — победа моя. Ответа не последовало, но ставка уже негласно вступила в силу.

* * *

Сереброволосая девушка-зверолюд нахмурилась, глядя на яркую блондинку, преградившую ей путь. — С дороги. — Если бы я собиралась отойти только потому, что ты сказала, зачем бы я вообще здесь стояла? — Похоже, тебе очень хочется снова истечь кровью и помучиться. Они встречались не впервые. Девушка-зверолюд с громким хрустом размяла пальцы. Её острые когти блеснули, когда она презрительно усмехнулась: — В прошлый раз вас было двое, и вы всё равно не смогли оставить на мне даже царапины, разве нет? Насколько я помню, вы ещё и серьёзно пострадали. На самом деле она действительно уже ранила и Иллину, и Персерк. Раны были не настолько глубоки, чтобы считаться смертельными, но их застали врасплох — это было правдой. Именно поэтому девушка-зверолюд, сотканная из испорченной духовной сущности, держалась совершенно спокойно. По сохранившимся в ней воспоминаниям Иллина не казалась противником, которого стоило опасаться. Особенно теперь, когда она стояла одна, без Персерк рядом, — Иллина выглядела просто смешно.

**тресь!!!**

Едва взмахнув когтями, девушка-зверолюд оставила вокруг Иллины множество глубоких следов на земле. — Это было предупреждение. Второго не будет. А теперь отойди. В ответ на угрозу Иллина улыбнулась и перехватила Кальдейрас удобнее. — Ты, кажется, очень торопишься. От одной этой фразы девушка-зверолюд вздрогнула. Она не могла сказать Иллине, что связанный с ней разлом в небе ослабевает с пугающей скоростью. Что, как только он исчезнет, исчезнут и они. Этого они не могли допустить. — Похоже, тебя надо как следует избить. Стерев улыбку с лица, Иллина холодно посмотрела на неё и щёлкнула пальцами.

**лязг!!!**

Невидимый удар когтей помчался прямо к Иллине и столкнулся с Кальдейрасом. — Неплохо заблокировала. Для случайности. Её атаки не имели ни цвета, ни запаха, ни даже формы. Они были невидимы и частично нарушали законы ускорения. — Бартранакат. — А? — Так я себя назвала. Красиво, правда? — Немного жутковато, — возразил Дэйви. Девушка — Бартранакат — широко оскалилась и пригнулась ниже. — Твоё мнение ничего не значит. Этот мир мне понравился настолько, что я дала себе имя! Поэтому я не собираюсь щадить никого, кто пытается меня убить. С этими леденящими словами её рука резко дёрнулась у самой земли.

**хлющ!!!**

В тот же миг Иллину сильно встряхнуло, и из её плеча снова брызнула кровь. — Хе! — Увидев, что она опять ранена, Бартранакат расплылась в безумной улыбке. — Не хотела умирать — надо было хотя бы друзей привести! Она уже собиралась ударить по земле ещё одной невидимой атакой, но невидимые когти столкнулись с энергией клинка, созданной Иллиной, и обе силы взаимно погасли. Затем это повторилось. — А? Один раз можно было списать на случайность, но Бартранакат понимала: дважды случайность не повторяется. — Когда мы впервые встретились, ты сказала, что я никогда тебя не одолею из-за нашей совместимости. По-моему, всё ровно наоборот. — Что?! — Бартранакат попыталась обрушить на неё новый шквал атак, но вдруг поняла, что поле зрения странно поднялось. А затем осознала, что ни руки, ни ноги, ни даже пальцы больше не подчиняются её воле. Её взгляд, взметнувшийся к небу, медленно начал опускаться. В конце концов она обнаружила, что смотрит снизу вверх на Иллину, которая спокойно стояла с Кальдейрасом в руке. На лице Бартранакат проступило непонимание: она пыталась осознать, что с ней только что произошло. Затем её тело скрутилось, словно сгусток энергии, и медленно вернулось к прежней форме. — Точно. Вы ведь духовные сущности, и даже если вам отрубить голову, вы не умрёте, — горько пробормотала Иллина, наблюдая за восстановлением. Лицо Бартранакат становилось всё злее. — Я разорву тебя на части!

**бум!!!**

В этот момент стена ближайшего здания внезапно взорвалась, и оттуда кто-то вылетел. — Рогелль?! Это был маленький мальчик, тело которого местами расплывалось, словно состояло из частиц. Не выше метра, он проломил стену и встретился взглядом с Бартранакат. — Бартра… — Ты что творишь, идиот? Глаза мальчика расширились, будто он вдруг что-то вспомнил. И вместо того чтобы направиться к центру, как им полагалось, он развернулся и со всех ног бросился в противоположную сторону. — Чёрт, чёрт!! Всё пошло наперекосяк! — завопил он на бегу. Бартранакат лишь растерянно уставилась ему вслед. А потом где-то вдали поднялась ужасающая волна гротескных белых кроликов на двух ногах — чудовищно мускулистых, с крошечными красными глазками-бусинами. Они хлынули вперёд и, топча всё на пути, промчались мимо.

**грохот-грохот-грохот!!**

Им не было никакого дела ни до Иллины, ни до Бартранакат. Они, мчась с бешеной скоростью, рванули за мальчиком и вскоре исчезли вдали. Над ними, с выражением крайнего отвращения на лице, летела Эванджелин. — Что? Что вообще… — В прошлый раз, когда они приходили, такого не было! Всё ещё пытаясь осмыслить этот хаос, Бартранакат инстинктивно бросилась в сторону — в её нутре резко взвыла тревога.

**вжух!!!**

Полностью уклониться она не успела, и одна её рука была отсечена от тела. Иллина, держа Кальдейрас одной рукой, без колебаний отрубила ей руку и холодно посмотрела сверху вниз. Впрочем, для духовной формы вроде Бартранакат потеря руки не имела большого значения. Она могла легко присоединить её обратно. — Что? Но по какой-то причине отсечённая рука не возвращалась. Обычно сколько бы её форму ни рубили и ни пронзали, она просто восстанавливалась, словно разрезанная вода. Однако после удара этой разгневанной девушки ничего подобного не произошло. Даже когда раньше ей отсекли голову, она восстановилась. Теперь же всё будто остановилось, словно само отрезанное пространство исказили и заперли. — А?! Пока Бартранакат паниковала, Иллина сделала шаг вперёд. Кальдейрас начал излучать странный свет. — Мне сказали, что если здесь кое-что сломается, ничего страшного. Глаза Бартранакат резко расширились. — Значит… мне можно не сдерживаться, верно? — сказала Иллина с леденящей улыбкой. Вокруг неё начал медленно расходиться странный поток маны. Бартранакат знала, что прежде ничего подобного не происходило. Для неё, обретшей самосознание через принятие общих знаний людей и зверолюдов, Иллина, стоящая перед ней, была чем-то совершенно непостижимым. — Ч-что ты такое… Иллина не ответила. В панике Бартранакат выпустила ещё одну невидимую атаку. Иллина, держа меч одной рукой, спокойно и без тени колебания точно рассекла все удары до последнего. Атаки, которых по всем правилам невозможно было избежать, всё равно были сбиты. — Сначала для меня это тоже не имело смысла. Как могут существовать атаки, которые не видно и которые при этом игнорируют физические законы? Я думала, что это просто невозможно, и совершенно терялась. Магия не работала. Клинки ауры не работали. Всё, что мне оставалось, — принимать удары на себя. Невидимые когти, которые создавала Бартранакат, были опасны не только количеством или масштабом. Противостоять им было почти невозможно, разве что случайно. Но не прошло и суток, как Иллина уже не просто блокировала их — она контратаковала быстрее, чем Бартранакат успевала среагировать, и наносила её телу критические повреждения. Хуже всего было то, что её удары не просто ранили. Они лишали Бартранакат возможности восстановиться. Казалось, энергетическая связь между отсечённой рукой и телом была полностью разрублена. — Они иногда блокируются. Значит, их не полностью игнорируют. Глупо было не заметить это сразу, — с улыбкой сказала Иллина. — Н-невозможно! Как?! Даже если их можно было заблокировать, увидеть их всё равно не должно было быть возможным. Бартранакат не понимала, как Иллина умудряется замечать эти удары. Тогда Иллина указала на собственные глаза. — Мне не нужно видеть твои атаки. Даже Дэйви сказал, что твои раздражающие когти для него невидимы. Их можно было почувствовать, но без улучшенного божественного ока — не увидеть. Однако Иллина была иной. Когда атаки летели к ней, она на долю мгновения видела, как искривляется само пространство. — Э-этого не может быть… — Конечно. Продолжай себя убеждать. — Ты… ты чудовище! — Спасибо. Любой, кто тренировался владеть Клинком, разрубающим континуум, естественным образом начинал видеть искажения пространства и времени. Пока преимущество Бартранакат строилось на неизвестности её приёмов, она доминировала. Но стоило разгадать её тактику — и победить Иллину для неё стало практически невозможно. Во всём их мире лишь Бог Меча Арес и Иллина могли по-настоящему видеть сквозь пространство и время. Она была идеальным контрприёмом в человеческом обличье.