Глава 519 — Уничтожитель Велосипедов

На следующее утро я просыпаюсь рано, уделив сну привычные несколько часов. С тех пор как я получил улучшения тела и всё, что к ним прилагается, бодрствовать сутками напролёт больше не проблема. И всё же я взял за привычку спать по 2‐4 часа почти каждую ночь, когда выдаётся такая возможность.

Я заметил, что, немного поспав, становлюсь менее раздражительным, совершаю меньше ошибок, и даже тренировки даются легче. Сюрприз – именно так и чувствуют себя нормальные люди, когда как следует отдохнут.

В любом случае, проснувшись, я призываю парочку своих злобных пирамидок и приступаю к привычным упражнениям по формовке маны. Другая часть разума проверяет состояние тела и Циркуляцию Маны, лишь затем, чтобы снова её разогнать.

Знаю, что некоторые Чемпионы любят поливать дерьмом метку Лиссандры на мне, да и саму Циркуляцию Маны тоже. Они даже обзывают её ископаемым. Древней сущностью, которая похожа на бабулю, продолжающую водить 50‐летнюю колымагу, в то время как остальные давно пересели на электромобили.

На этом мои мысли стопорятся, и я немного обдумываю сказанное. Неужели я только что придумал идеальную метафору?

Циркуляция Маны опасна, со временем это заметил даже я. Эту технику создал тот, кому катастрофически не хватало ни знаний, ни времени. Я сильно подозреваю, что Лиссандра разработала её во время той самой войны, в которой, по её же словам, она родилась. Скорее всего, она провела всю юность на полях сражений, так и не найдя ни времени, ни знаний, чтобы довести её до ума.

На мгновение я представляю её такой же юной, как Изабелла: постоянно бьющейся за свою жизнь и уповающей на то, что никакая тварь ранга Чемпиона не раздавит её мимоходом.

Сама техника ощущается как истинный пережиток тех времён. Она невероятно далека от идеала, и не думаю, что дело в нехватке мастерства – нет, сейчас она с лёгкостью могла бы её улучшить. Недостатки Циркуляции Маны оставлены намеренно; она требует в разы больше усилий, чем аналогичная, но более отточенная техника.

Прямо как в метафоре с машиной: тачка Лиссандры была бы 50‐летней ржавой развалюхой – уничтожителем велосипедов, держащимся на проволоке, синей изоленте и паре молитв. Из тех машин, что заставляют тебя выучить каждую хитрость, просто чтобы она продолжала ехать.

Тем временем современные электромобили зачастую сами не дают тебе давить велосипедистов. Они выдают предупреждения, иногда даже паркуются самостоятельно, и напичканы GPS вкупе со всякими модными наворотами.

В этой метафоре велосипедист – это моё тело. Циркуляция Маны позволяет мне вредить самому себе – порой даже непреднамеренно. Если я теряю бдительность, она сама сворачивает в сторону, чтобы переехать парочку едущих по обочине велосипедистов.

Позабавленный собственной дурацкой метафорой, я валяюсь в постели ещё 30 минут, окончательно просыпаясь и морально готовясь к взаимодействию с людьми. Я пытаюсь вытянуть из кровати максимум энергии, чтобы пережить грядущий день.

Шатёр не так уж и велик, поэтому я делю «комнату» с Мин-Дже, который уже на ногах. Его глаза закрыты, а вокруг него по хаотичным траекториям парят металлические сферы. Понаблюдав за ними какое-то время, я понимаю, что в их движении есть определённая закономерность. Малейшего неверного движения было бы достаточно, чтобы эти сферы столкнулись друг с другом.

Я на мгновение выпускаю импульс своей маны, чтобы пугнуть и проверить его.

Он стремительно распахивает глаза и вычисляет источник. С удовлетворением отмечаю, что даже в этот момент его сферы продолжают невозмутимо летать. Неплохо.

"Тебе потребуется нечто посерьёзнее, чтобы сбить меня с тренировки!" — заявляет он.

Не желая портить ему боевой настрой с самого утра, я киваю.

"Ты и впрямь нарастил прилично мышц. Раньше ты был таким тощим."

Прямо сейчас он сидит на краю кровати без рубашки. И хотя он всё ещё худощав, его плечи стали шире, и даже проступили кубики пресса. Приглядевшись повнимательнее, я замечаю, что даже контуры его лица стали более резкими.

"Правда же? Я попросил у Майи парочку тренировочных программ, и, хоть она и поворчала, но всё же составила мне одну! Плюс ко всему, я постоянно использую на себе [Гравитационный Колодец], так что это тоже помогает. Видел то аниме, где персонаж снимает утяжелители с лодыжек и начинает двигаться с невероятной скоростью? Вот это буду я, когда отключу свой навык!"

"Возможно," — произношу я, поворачиваясь к спящему на соседней кровати Бисквиту.

"А ты как думаешь, всё так и будет?"

Этот глупый корги, лучший корги из всех шести – нет, теперь уже 7‐го этажа! Он всё ещё притворяется спящим, и я чувствую, как дёргается его ухо, когда я к нему обращаюсь. Но он не отвечает и продолжает притворяться.

Это до безумия глупо, ведь все прекрасно знают, что он не спит. Уверен, он даже слышал, как мы это обсуждали, и тем не менее...

Со стоном я тянусь к нему, подтаскиваю ближе и легонько хлопаю по мягкому животику.

"Я отказываюсь слушать урчание твоего живота. Просто. Хватит. Притворяться. Спящим. Иди и съешь что-нибудь," — произношу я, похлопывая его в такт каждому слову.

Наконец он открывает глаза и легонько прихватывает меня за пальцы, когда я отдёргиваю руку. Затем усаживается на моей кровати и тихонько на меня лает.

"Да-да. Не так давно ты притворялся весьма искусно, я заметил это лишь самую малость погодя," — дразню я его.

Я замечаю, как его хвост начинает вилять, и тянусь погладить его, заставляя корги ткнуться головой мне в ладонь.

"Такой хитрюга, тут ты меня подловил."

Он снова лает, а затем отталкивает мою руку и взмывает в воздух – скорее всего, чтобы попытаться застать врасплох остальных.

"Ты пробовал поднимать что-нибудь по-настоящему тяжёлое?" — спрашиваю я у Мин-Дже.

Он кивает и, немного подумав, увеличивает скорость парящих вокруг него сфер.

"Какое-то время я тренировался, поднимая очень тяжёлые камни и удерживая их в воздухе как можно дольше. Но это было несколько месяцев назад. Если бы мне пришлось сделать это сейчас, моим пределом было бы что-то вроде небольшого многоквартирного дома. Тесс лучше управляется с грубой силой, так что по сравнению с ней это не так уж и впечатляет."

"Спорим, это уже превосходит то, на что способно большинство участников Сложной сложности?"

"Правда так думаешь? За три года кто-то со Сложной может стать довольно сильным."

"Не настолько, как мы. Когда мы вернёмся на Землю, то станем высшими хищниками."

Мин-Дже хихикает, и, когда я поднимаюсь на ноги, он серьёзно кивает.

"Звучит неплохо. Оказаться в числе пары сотен самых могущественных людей на Земле. Остров «Злых Котят» может стать не такой уж и несбыточной мечтой."

"Надеюсь, ты имеешь в виду парящий остров, иначе я буду разочарован столь узким мышлением."

"Конечно! Запустим один на орбиту, а потом займёмся твоей лунной базой."

Я киваю в знак подтверждения.

"Гравитационный Император Ким Мин-Дже со своими десятками парящих островов," — дразню я его.

Его улыбка становится ещё шире, и я вижу, насколько сильно эта мысль приводит его в восторг.

Отмахнувшись, я сажусь и сосредотачиваюсь, готовясь войти в пространство своего разума перед тем, как отправиться в Мастерскую Номер Три.

◯

Как и в предыдущие дни, близнецы и Софи направляются к наплечнику. Там есть повреждённый участок, с которого были удалены начертания. Другие техники восстановили металл, и наша задача – соединить этот сегмент с остальной частью наплечника.

У нас есть чертежи, и эта часть работы даже не настолько уж и сложна. Проблема в том, что начертания такого размера ведут себя иначе.

Софи придумала временную структуру, над которой мы продолжаем работать через ментальную связь, установленную близнецами. Доступ к ней есть у каждого из нас, но именно ей приходится поддерживать её со всеми вносимыми изменениями, пока мы модифицируем конструкт и готовим его к нанесению.

"Должен быть способ попроще," — замечает Аарон.

"Для этой детали сойдёт, но что ты будешь делать с более крупными и сложными структурами?"

"Может, его и нет," — произносит Софи, качая головой и указывая на структуру, которую мы все видим.

"То, что мы делаем, сродни созданию эскиза для татуировки, где в роли самой татуировки выступают начертания. Можно сохранить часть этого эскиза для повторного использования, но всё равно требуется мастерство, чтобы «набить» его и сделать постоянным, а до этого нужно ещё и подогнать его под конкретного человека."

"Чёрт возьми, Натово «объясни мне так, будто мне пять лет» определённо на тебя повлияло," — замечает Денис, привычно пытаясь её спровоцировать.

"Как эти два тролля вообще выжили с тобой на протяжении шести месяцев?"

Софи переводит взгляд на меня и тяжело вздыхает, прежде чем снова повернуться к Денису.

"В сущности, мы имеем дело с каркасом мана-начертаний. Этот каркас выступает в роли схемы – предварительного конструкта, обозначающего контуры маны и узлы. Части этой схемы могут быть сохранены для последующей интеграции, но для перманентного нанесения требуются ювелирные техники плетения маны, чтобы закрепить её в уникальной мана-решётке цели. Более того, перед стабилизацией каркас должен быть тщательно откалиброван для гармонизации с мана-резонансом индивидуума."

Улыбка Дениса становится ещё шире.

"Идеально. Так или иначе, хотите провести пробный запуск? Мы с Аароном готовы."

"А мы уверены? Лет сказал дождаться его," — с сомнением произносит Софи.

Тут в разговор вступаю я.

"Всё будет нормально. Давайте сделаем это по-настоящему. Незачем тратить столько времени впустую."

В то время как близнецы выглядят так, словно из них разом вытекла вся жизнь, Софи смотрит на них с нескрываемым недоумением.

"Когда он так говорит, вечно что-нибудь взрывается," — поспешно поясняет Аарон.

Отложив чертежи, я запрыгиваю на тот самый сегмент брони, над которым нам предстоит работать, и стучу по нему. Твёрдость и холод металла приятно отдаются в костяшках пальцев.

Затем я тянусь к структуре и «подтягиваю» её поближе, накладывая прямо поверх металла. Я нахожу точки соединения с остальной конструкцией и ещё раз сверяюсь с чертежами. Заодно я провожу приготовления на задворках сознания и позволяю мане начать скапливаться внутри моего тела.

Софи вычёркивает часть моих правок и вносит свои. Я делаю то же самое, заменяя её узлы своими. Она снова всё переделывает, и на этот раз я лишь слегка их модифицирую. Она вносит очередные изменения, а я опять их корректирую.

Каждая последующая версия становится всё лучше и лучше. Я тестирую финальный вариант, пропустив сквозь структуру парочку импульсов: едва её не ломаю, но мана течёт идеально.

А затем, используя [Связь] близнецов, мы приступаем к нанесению этой структуры – [Связь] служит как раз для того, чтобы заставить её работать в тандеме с остальными элементами. Мы могли бы пойти десятком разных путей, но на этот раз остановились именно на таком методе.

После нескольких дней работы в мастерской и тщательной подготовки сам процесс нанесения проходит как по маслу. Как и ожидалось, внедрение начертаний в этот сегмент требует колоссальных затрат маны.

Здесь также предусмотрены системные замки, не дающие начертаниям полностью подключиться к остальной системе – барьер, с которым может справиться только техник 8-го уровня. Установлена мощная защита от постороннего вмешательства, и даже тот сегмент, с которым мы работаем, пришлось предварительно разблокировать и лишить этих предохранителей. Это завораживает. Чем больше мы над этим работаем, тем больше я узнаю о том, как всё это взаимосвязано.

И мы добиваемся успеха. Причём довольно легко и гораздо раньше, чем ожидал Лет, если судить по выражению его лица во время проверки результата.

"Отличная работа! Есть парочка крошечных недочётов, но для запасной детали это вполне приемлемо," — произносит он со своей неизменной улыбкой.

"Вы, ребята, отлично справились. И всё же мне придётся придумать для вас какое-нибудь наказание за то, что не дождались меня."

Он вручает нам несколько новых чертежей.

"Завтра будете работать над сегментом внутренней обшивки боевой брони одного из учеников Лорда Чемпиона."

◯

Когда Мин-Дже уходит тренироваться куда-то ещё, я возвращаюсь в нашу комнату, закрываю дверь и сажусь на кровать. В последний раз я окидываю взглядом Особенность, которая была со мной так долго. 10-й уровень? Или вроде того? Время и впрямь летит незаметно.

< ◇ >

Схема Маны

Интегрирует сеть мана-каналов по всему телу пользователя, оптимизируя распределение маны и усиливая мощь способностей, основанных на мане, без дополнительных затрат энергии. Данное улучшение позволяет пользователю более эффективно черпать свою ману, что приводит к созданию более мощных способностей при одновременном снижении общих затрат маны.

< ◇ >

Однако её возраст уже даёт о себе знать. Даже будучи усиленной, она и близко не стоит с такой высокоранговой опцией, как Радужка Мана-Волн.

Так что да, решение очевидно. Я также подумывал об объединении активных навыков, поскольку некоторые из них начинают откровенно отставать. Например, [Домен Маны], который я сейчас использую для удержания контроля над своей маной. Он всё ещё крайне полезен, но уже далеко не так мощен, как [Затмение] и парочка других навыков. То же самое касается и [Сращивания Костей], но этот навык относительно новый, и я с самого начала планировал использовать его как фундамент для создания чего-то лучшего в будущем.

Эволюция навыков? При огромном желании я и сам смогу с этим справиться. Но вот объединение пассивных навыков для создания уникальной пассивки? Это чертовски заманчиво.

И всё же главная причина, по которой я выбираю Особенность, предельно проста: до сих пор я не встречал ни единой возможности для эволюции Особенности. Ни в наградах за Этажи, ни в побочных заданиях – вообще ни разу. Я сильно подозреваю, что подобное возможно только через Основной Класс. И в этом есть смысл.

К тому же Особенность, скорее всего, останется со мной до конца жизни, в то время как пассивки могут быть заменены на более сильные уже через год или два, даже пока я всё ещё нахожусь в Обучении.

Стоит мне забрать награду, как всплывает системное уведомление:

< ◇ >

Ваша Особенность Схема Маны эволюционировала!

На процесс эволюции оказали влияние ваши текущие достижения и ваш Основной Класс: Ткач Маны (уник. арканный).

Количество усилений Особенности было сброшено до 0.

Телосложение Маны

Особенность пользователя эволюционирует в плотно сплетённую сеть, идеально резонирующую с его мана-волной и превращающую всё его тело в тонко настроенный сосуд для маны. Мана-каналы бесшовно интегрируются в каждое мышечное волокно, многократно усиливая мощь манипуляции маной, а также обеспечивая безупречный контроль и колоссальную пропускную способность.

< ◇ >

Посмотрим, насколько же больно это бу...

Я отключаюсь ещё до того, как успеваю закончить мысль.