Глава 49 — Начало конца #1

Иллюзия безопасного академического мирка рухнула в тот самый миг, когда первая химера — тварь с телом ободранного медведя и гротескным, перевёрнутым человеческим лицом вместо морды — впилась зубами в шею одного из золотых гвардейцев принца.

Всё произошло слишком быстро. Ни кто даже не успел понять, что произошло, когда раздался влажный, тошнотворный хруст ломающихся шейных позвонков, а блестящий золотой доспех, стоивший целое состояние, смялся под клыками монстра, как дешёвая фольга. Фонтан густой, ярко-красной крови ударил высоко в воздух, орошая белый песок арены и бледное, искажённое ужасом лицо Кассиана. Химера с рычанием дёрнула головой, вырывая кусок плоти вместе с трахеей и пульсирующей сонной артерией. В ту же секунду обезглавленное тело гвардейца с булькающим звуком повалилось на землю, а из обрубка шеи толчками выталкивало кровь, заливая сапоги застывшего принца.

— Защищайте Его Высочество! Строй стену щитов! — истошно завопил капитан гвардии, но его приказ утонул в какофонии предсмертных криков товарищей.

Катакомбы выплёвывали всё новых тварей. Паукообразные некро-конструкты с длинными, суставчатыми лапами из человеческих костей пронзали бегущих студентов насквозь. Я видел, как одного из третьекурсников, попытавшегося скастовать огненный щит, просто разорвало надвое. Тварь схватила его за ноги и дёрнула в разные стороны и через мгновенье воздух наполнился тошнотворным запахом выпущенных наружу кишок, мочи и горячей крови. Внутренности студента шлёпнулись на трибуны, вызывая новые волны паники и истерики.

{Это не просто прорыв,} — мой разум, закалённый годами работы в клинике, сейчас работал с пугающей холодностью. — {Это бойня. Орвил решил не просто сбежать, он решил утопить Академию в крови.}

Я посмотрел наверх. В преподавательской ложе никого не было. Усатый ублюдок просто испарился.

[Широчка! Пульс зашкаливает! Уровень угрозы — локальный апокалипсис! Пилик!] — голос Сири дребезжал от системных перегрузок. — [Активировать Родословную Дракона?]

{Да, активируй драконью кровь на 40%. Погнали резать.}

Моё тело вспыхнуло изнутри, когда мышцы налились чудовищной силой. Золотые глаза загорелись, как два прожектора во тьме, а на предплечьях проступила плотная белая чешуя.

Я не стал создавать сковороду. Сейчас мне нужно было что-то смертоносное.

{Творец! Форма: Алебарда. Материал: Уплотнённый Хаос.}

В моих руках из чёрного дыма материализовалось трёхметровое древковое оружие с широким, изогнутым лезвием, от которого веяло абсолютным нулём.

— Фенрир! Держи левый фланг! Лоренс, режь сухожилия крупным тварям! Агнес, не трать ману на мёртвых, лечи только тех, кого можно спасти! — мой голос, усиленный драконьей аурой, перекрыл рёв толпы.

Я оттолкнулся от земли, оставив под ногами кратер, и врезался в гущу монстров.

Алебарда пела в моих руках. Одним широким круговым взмахом я разрубил трёх костяных пауков пополам, и чёрная, гнилостная слизь, заменявшая им кровь, брызнула во все стороны, с шипением прожигая камень, но отскакивая от моего артефактного фартука.

Очередная химера попыталась прыгнуть на меня сверху, но я не стал уклоняться. Развернув алебарду, я вонзил шип на обратной стороне древка прямо ей в открытую пасть, пробивая нёбо и выходя через затылок. Провернув оружие, я с хрустом вырвал твари верхнюю челюсть вместе с куском заражённого мозга и мощным пинком отшвырнул бьющееся в конвульсиях тело в надвигающуюся толпу монстров.

Рядом Фенрир рубил своим синим пламенем, превращая нежить в пепел, но тварей было слишком много.

— Шираори! — крикнула Эмилия, активируя свою матрицу и выстраивая вокруг нас купол из плотной синей маны, об который твари разбивались в кровавые ошмётки. — Мы не удержим арену! Их источник — это разлом! Нам нужно обрушить своды!

Она была права. Песок арены уже превратился в вязкое, красно-чёрное месиво из раздавленных тел, оторванных конечностей и выпущенных внутренностей. Запах скотобойни стоял такой, что резало глаза. Продолжать сражаться в таких условиях было проблематично.

Я обернулся к королевской ложе, вернее к тому месту, где она находилась. Кассиан и жалкие остатки его гвардии были зажаты в угол, а их золотые доспехи перепачканы кровью своих же товарищей. Принц, бледный как полотно, трясущимися руками сжимал какой-то небольшой тёмный артефакт, похожий на чёрную сферу, пульсирующую фиолетовым светом.

[ВНИМАНИЕ! Сканирую объект в руках Кассиана! Это не защитный артефакт! Это концентрированная капсула направленного некротического распада! Подарок от Орвила! Если он его активирует, оно сожрёт всё живое в радиусе пятидесяти метров! Пилик!]

{Этот идиот решил подорвать нас всех, чтобы спасти свою шкуру?!}

— Кассиан, убери эту дрянь! — взревела Эмилия, тоже заметившая пульсирующую сферу. Она сделала шаг в его сторону, опуская барьер на долю секунды, чтобы прорваться сквозь полчище чудищ, но главная проблема оказалась не в них.

Кассиан не слышал. Он был абсолютно, клинически не в себе. Его серые глаза безумно метались по залитой кровью арене, скользя по оторванным рукам, распоротым животам гвардейцев и надвигающимся монстрам. Со взглядом умалишённого он застал глазами из стороны в сторону, будто пытаясь отыскать, что-то, а затем... его больной взгляд остановился на мне. Я стоял посреди горы трупов, покрытый чёрным ихором врагов, тяжело дыша, с алебардой наперевес, уставившись на принца в ответ.

И в этот момент в его сломанном разуме что-то окончательно перемкнуло.

— Т-ты... ты не умрёшь! Ты будешь моей... только моей! — истерично закричал он, выпуская из недр дяньтяня ненормальное количество маны.

Его искажённая логика подсказала ему самое безумное решение. Он решил использовать артефакт некроманта, чтобы «спасти» меня, уничтожив монстров вокруг, совершенно не понимая, что в его руках — оружие массового поражения, которое не различает своих и чужих.

Он выставил чёрную сферу вперёд, направляя её прямо в гущу боя, ровно туда, где стоял я и куда прорывалась Эмилия.

— НЕТ! СТОЙ! — крикнул я, срываясь с места.

Но было поздно. Кассиан влил в артефакт свою ману, запуская необратимый процесс...

Сфера в его руках треснула с пронзительным, режущим уши визгом. И в то же мгновенье из неё вырвался не взрыв, а плотный, сфокусированный луч абсолютно чёрного, поглощающего свет эфира. Он летел бесшумно, стирая само пространство по пути и закручивая воздух в водоворот.

И самое ужасное, что траектория луча шла точно в меня. Моя [A+] ловкость позволяла мне уклониться, и я уже сместил центр тяжести, готовясь к прыжку, но краем глаза увидел то, от чего моё сердце остановилось.

Эмилия.

Она оказалась ровно на линии огня, между мной и обезумевшим принцем.

Она видела луч. Видела его разрушительную мощь. И вместо того, чтобы активировать телепорт или броситься на землю, её холодный, аналитический разум просчитал единственно верный, но чудовищный исход: если она уклонится, луч заденет меня и уничтожит остатки барьера, защищающего студентов на трибунах.

Леди Эмилия фон Кранштайн, вечно ледяная, строгая и расчётливая аристократка, раскинула руки в стороны и вложила всю свою колоссальную ману в нагрудный щит. Не для того, чтобы защитить себя. Для того, чтобы принять удар.

— ЭМИЛИЯ, НЕТ! — мой крик сорвался на хрип, когда луч некротической энергии врезался в её грудь...

Никаких искр. Никаких взрывов. Лишь небольшая вспышка, прежде чем магический щит Эмилии треснул, словно яичная скорлупа, а чёрный свет прошёл сквозь её тело.

Время замедлилось.

Мои глаза расширялись, будто в замедленной съёмке. Я видел, как из спины Эмилии вырвался сноп кровавых брызг вперемешку с ошмётками плоти и кусками пепельно-чёрных костей. Я видел луч, что прожёг в её грудине сквозную дыру размером с кулак, мгновенно испарив часть сердца и левое лёгкое. Я чувствовал, как воздух вокруг наполняется до невозможного тошнотворным запахом обугленного мяса и отвратительным смрадом гниющей заживо крови.

Сила удара отбросила её назад... прямо в мои руки.

Все мысли отошли на второй план, когда я отбросил алебарду, падая на колени на пропитанный кровью песок, и поймал её обмякшее тело.

— Агнес! АГНЕС, СЮДА, МАТЬ ТВОЮ! — заорал я так, что сорвал голос.

Но Агнес была отрезана толпой монстров.

Меня пробрал озноб, когда я медленно посмотрел на Эмилию. Её идеальная причёска растрепалась, а изо рта толчками выходила густая, тёмная кровь, заливая подбородок и моё синее платье. Края огромной, зияющей раны в её груди не кровоточили — они обуглились и покрылись той самой чёрной гнилью, которая продолжала пожирать остатки её плоти прямо на моих глазах, а сквозь дыру в теле виднелись обломки рёбер и остатки пульсирующих вен.

Мои руки тряслись. Впервые за две жизни, не считая встречи с Рудеусом, меня охватил настоящий... первобытный ужас. Я фармацевт. Я знаю анатомию. Я знал, что с такими травмами не живут дольше нескольких секунд... и я ничего не мог с этим сделать.

— Ши... раори... — Эмилия издала булькающий звук, и кровавая пена пузырилась на её губах. Её аметистовые глаза, всегда такие острые, но глубокие, сейчас быстро мутнели, теряя фокус.

— М-Молчи... Прошу тебя, не говори ни слова! Я...Я сейчас... я скастую исцеление, я-я сожру эту гниль! — лихорадочно потянувшись к её груди, я активировал [Обжорство], пытаясь вытянуть мёртвую ману, но в этот момент слабая, ледяная рука Эмилии перехватила моё запястье, и я почувствовал, как в ней угасает жизнь.

— Н-Не...кх... трать ману... — прохрипела она, хотя каждый слог давался ей с чудовищной болью. — А...Аналитический... расчёт... п-повреждения несовместимы... с жизнью.

— Плевать мне, блять, на твои расчёты! — по моим щекам потекли слёзы, оставляя светлые дорожки на испачканном грязью лице. — Т...Ты не смеешь умирать, слышишь меня?! Мы же должны были исследовать матрицы! Ты обещала сводить меня в особую библиотеку!

Она попыталась улыбнуться, но из уголка губ лишь вытекла новая струйка крови.

— Г-Глупая... девчонка... — её голос стал тише шелеста ветра. — Т-ты... ты должна была стать ключом... кх... Защити... матушку. Она... не переживёт... Е-Если я... я-я...

Глаза Эмилии внезапно широко распахнулись, словно она увидела что-то за моей спиной, а её пальцы в последний раз судорожно сжали мою руку.

— Не дай...ух... им...кх... и-использовать... её...!

Это были... её последние слова. С тихим, булькающим выдохом её грудь опала, а жизненный свет навсегда покинул аметистовые глаза. Леди Эмилия фон Кранштайн, человек, пожертвовавший собой ради «полезной ассистентки», была мертва.

Я стоял на коленях в луже крови, прижимая к себе её остывающее тело, а мир вокруг меня перестал существовать. Рёв монстров, крики студентов, звон стали — всё это отошло на задний план, превратившись в глухой белый шум.

В голове звенела только одна фраза.

[Показатели жизнедеятельности объекта "Эмилия" равны нулю. Констатация смерти. Пилик...] — голос Сири прозвучал неестественно тихо.

Минута... Две... Три... Я медленно, очень медленно опустил тело Эмилии на песок и закрыл ей глаза испачканной в крови ладонью.

А затем поднялся на ноги.

В десяти метрах от меня стоял принц Кассиан. Он смотрел на труп Эмилии, затем переводил взгляд на свои дрожащие руки, а затем снова на Эмилию. На его лице отражался панический, жалкий ужас.

— Э-это... это не я! — истерично забормотал он, делая шаг назад и прячась за спины оставшихся гвардейцев. — О-Она... она сама виновата! Она полезла под удар! Э-это случайность! Я целился в монстров, Шираори! Я хотел спасти тебя! А она...! Она просто глупая женщина, которая встала у меня на пути!

Принц рвал и метал, агрессивно жестикулируя руками в мою сторону. Он кричал так громко, что казалось его голос перекрывал рёв находившихся рядом с нами монстров... Именно в этот момент внутри меня что-то оборвалось. Тот тонкий, невидимый канат, который сдерживал мою человечность и мой страх перед этим миром, просто лопнул.

{Сири,} — мой внутренний голос был абсолютно мёртвым, холодным и безжизненным. — {Снимай все ограничители. Полная активация титула [Король Демонов]. Выкручивай [Родословную Дракона] на максимум.}

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ МЕНТАЛЬНОЙ НЕСТАБИЛЬНОСТИ! Широ, если я сниму все замки, ты можешь потерять контроль! Родословная дракона ещё не полностью интегрировалась с твоим телом! Ты можешь...]

{СНИМАЙ. ИХ. ВСЕХ!}

[...Принято. Активация: Истинный Король Демонов. Пробуждение Крови: 100%. Да смилуется над ними Система. Пилик.]

В одно мгновенье... воздух вокруг меня взорвался.

Белоснежные волосы, до этого перепачканные пылью, взмыли в воздух, превращаясь в сияющую, первозданную Тьму, а мои золотые глаза залились кроваво-красным светом с вертикальными, как у рептилии, зрачками. На скулах, руках и шее проступила плотная, чёрная как обсидиан драконья чешуя, а округ моего тела вспыхнула Аура такого чудовищного давления, что пространство буквально затрещало по швам.

Камни под моими ногами начали плавиться, и монстры, находившиеся в радиусе двадцати метров от меня, просто перестали существовать — их раздавило гравитацией моей маны, превратив в кровавые лепёшки.

Я медленно повернул голову к Кассиану.

Принц упал на задницу, с воплем отползая по земле прочь от меня, а оставшиеся гвардейцы побросали оружие, задыхаясь от демонического давления.

— Ты... — мой голос теперь звучал как рык легиона демонов, вибрируя в воздухе и пробирая до костей. — Ты назвал её глупой женщиной...

Я сделал шаг вперёд и земля содрогнулась. Однако, содрогнулась она не из-за меня. Прежде чем я успел разорвать этого трусливого червя на тысячу кусков, небо над Академией раскололось надвое.