Глава 53 — Начало конца #5

Тьма катакомб с каждым моим шагом становилась всё плотнее, приобретая физическую вязкость. Титул [Король Демонов] надёжно блокировал мою панику и боль от потери Эмилии и Белоснежи, упаковывая их в герметичный контейнер где-то на задворках сознания. Но мой внутренний тридцатилетний мужик всё равно не мог перестать ворчать. Защитный механизм, не иначе.

{Я просто хотел улечься в кроватку, пить пиво и играть в приставку,} — мысленно вздыхал, шагая по коридору, стены которого были покрыты светящейся гнилью. — {Вместо этого я в теле первозданной девочки-монстра, обмазанный кровью магистра алхимии, иду в подвал убивать тысячелетнего эльфийского глиста. Если бы мне кто-то сказал об этом год назад, я бы выписал ему пару-тройку транквилизаторов.}

[Не переживай, Широчка! Пилик!] — бодро отозвалась Сири, но её голос звучал немного виновато после всего произошедшего. — [Зато какой экспириенс! Ты сейчас в самом эпицентре сюжета! И, между прочим, твой уровень пафоса бьёт все рекорды. Идёшь такая, в обгоревшем фартуке, с красными глазами... Словно готик-лоли на комиконе!]

{Сири, если ты сейчас включишь тяжёлый фонк, я клянусь, я найду способ засунуть свои когти тебе в интерфейс.}

[Поняла-приняла. Включаю звуки природы. Журчание ручейка и пение птичек. Релакс-мод. Пилик!]

В моей голове тут же заиграла до идиотизма спокойная мелодия с чириканьем синиц. И это так контрастировало с хлюпающей под моими кроссовками чёрной слизью и трупами мутировавших крыс, что я едва не хихикнул в истерике. Чувство юмора — единственное, что не давало мне окончательно съехать с катушек в этом дурдоме.

Так я продолжил спуск в катакомбы. Десять, двадцать минут... я шёл больше получаса, прежде чем лестница подо мной резко оборвалась, а перед глазами открылся вид на огромную подземную пещеру, размеры которой... потрясали: здесь легко мог бы поместиться современный футбольный стадион. Потолок терялся во мраке, но пол... Пол представлял собой гигантскую каменную плиту, испещрённую сложнейшей геометрией рун. Не сложно было догадаться, что именно это и была та самая Древняя Печать, на которой держалась вся Академия Рушин.

Только сейчас она выглядела так, словно её поливали кислотой лет двести. Большинство рун почернели, искрили и осыпались прахом. Я не был здесь раньше, но и дураку было понятно, что происходящее здесь не норма. И доказательство тому было прямо передо мной.

В самом центре печати, зависнув в воздухе, пульсировал сгусток концентрированного мрака. Это не было физическим телом. Скорее, ураган из тёмно-фиолетовой плазмы, внутри которого проглядывали очертания смуглого эльфийского лица с пустыми провалами глаз.

Эфирный паразит. Высший эльф Иллитир. Я узнал этого ублюдка сразу, следуя описанию из справочника под названием «Орвил».

— А-а-а, — разнёсся по пещере шипящий, многоголосый шелест, от которого завибрировали камни. — Новая кровь значит... — голос этого существа был заинтересованным. — Некоторое время назад я почувствовал, что погасла искра моего слуги Орвила. Жалкий, бесполезный червь, который не смог даже сбежать, как полагается. Но ты... Дитя, ты другое дело! Я ощущаю в тебе дивный аромат первозданной силы, словно вновь узрел лицо предка! Воистину восхитительное существо!

Пока эльф одаривал меня комплементами, я остановился на краю печати, скрестив руки на груди.

— А ты несёшь в себе аромат невымытого подвала и говна куска, — сплюнув на каменный пол, в моих глазах зажглась яростная искра. — Иллитир, я полагаю? Местный тысячелетний бомж-нелегал.

Фиолетовая плазма взвилась, а лицо, до этого выглядевшие меланхолично, резко преобразилось .

— Дерзкое животное! Я — Иллитир Астральный! Тот, кто стоял у истоков магии этого мира! Я был богом, когда твои предки ещё ковырялись в грязи! Мой сосуд, королевский отпрыск, был почти готов... Но раз уж ты уничтожила моего слугу, то я дарю тебе честь занять его место в качестве компенсации!

{Боже, почему все злодеи в этом мире такие клишированные?} — я закатил глаза, в которых уже пылала животная ненависть к существу напротив. — {«Я был богом», «твоё тело сгодится», «жалкие черви»... Ему кто тексты пишет? Уволить без выходного пособия.}

— Слушай сюда, газовое облако, — я размял шею, чувствуя, как драконья кровь пульсирует в такт моему бьющемуся сердцу. — Из-за твоих дурацких интриг и неадекватных амбиций погибли люди, которые мне нравились. Женщина, которая кормила меня блинчиками, и её мать, которая... ладно, она чуть не оторвала мне челюсть, но она была хорошей! Ты, тварь, испортил мне спокойную жизнь! Ты моих друзей угандошил, и я сейчас пиздец, как на взводе! Даже сраные навыки не помогают унять боль, что накопилась в моём сердце. А всё, потому что, какой-то «астральный» говноед решил вылезти из своей канализации! Ты, блять, понимаешь, что натворил, мразь?! — сжимая пальцы до хруста в суставах. — Поэтому сейчас... просто... будь добр... разложись на атомы и сдохни...

С каждым моим словом лицо эльфа всё больше и больше наливалось красным, а как только я закончил, оно и вовсе стало похожим на томат.

— Т-Ты...

Я не дал ему договорить, и, вскинув руку, сформировал из [Первозданной Маны] и [Творца] легендарную чугунную сковороду Сковородиньё, до краёв накачанную анти-магическими свойствами.

— Иди к папочке, Каспер, — рыкнул я и, оттолкнувшись от пола, прыгнул прямо в центр печати.

Мой прыжок был молниеносным, а сковорода, гудящая от влитой в неё чистой кинетической и магической энергии, описала идеальную дугу и врезалась прямо в центр эфирной морды Иллитира...

Раздался оглушительный звон, когда ударная волна разметала чёрную гниль по всей пещере.

— ВОТ ЖЕ ДРЯНЬ! — Иллитир взвыл, и этот звук был похож на скрежет металла по стеклу. Фиолетовое облако, бывшее когда-то его наглой мордой, разорвало надвое, но оно тут же начало стягиваться обратно.

— Физические атаки?! ПРОТИВ ЭФИРНОГО ЛОРДА?! — заверещал некромант, собираясь в плотный сгусток над моей головой. — Глупая девчонка! У меня нет плоти! Ты можешь причинить мне боль, но твоя грубая сила здесь бесполезна, ведь она меня не убьёт!

Он был прав. Сковорода просто прошла сквозь него, выбив лишь часть маны.

— Тцк, — цыкнул, поворачиваясь для повторного удара, однако в этот момент мои глаза расширились.

Из облака дыма вырвались десятки щупалец, сотканных из мёртвого эфира. Они не стали ждать, пока я вернусь в стойку, а сразу же ударили в меня со скоростью пулемётной очереди.

— Дерись, как мужик, ублюдок! — я пытался уворачиваться, отбивать их [Первозданной аурой], но щупальца просто просачивались сквозь мою чешую и драконьи барьеры, словно вода сквозь пальцы.

Они не наносили физического урона. Они били по нервной системе.

— Изумительно! Какая мощь! Какая прочность! — голос Иллитира вновь изменился. Теперь он дрожал от алчного экстаза. — Твоя оболочка безупречна! Чешуя, плотность мускул, мана-проводимость! Так и знал, твоё тело... оно лучше, чем тот хлипкий принц! Оно — идеальный сосуд для моего возрождения! Я ЗАБИРАЮ ЕГО!

Эфирное облако резко сжалось и, словно гигантская пиявка, бросилось прямо мне в грудь.

— А-а-а-аргх! — Я почувствовал дикий, парализующий холод, когда дыхание перехватило, а моё тело застыло на месте, словно залитое бетоном. Я даже не успел ничего сказать, когда перед глазами всё померкло...

— СДАВАЙСЯ! — ревел голос Иллитира уже не снаружи, а прямо внутри моего черепа. — Я сожру твою душу! Я сотру твоё сознание! Твоя жизнь, отныне, принадлежит мне!

{Эй... эй, полегче, дружок} — на удивление для Иллитра спокойно возмутился я, чувствуя, как меня затягивает в темноту. — {Я это тело сам еле терплю, а ты тут без прописки заселиться решил?}

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ВТОРЖЕНИЕ В МЕНТАЛЬНУЮ СФЕРУ ХОСТА! ПИЛИК!] — голос Сири прозвучал как сирена воздушной тревоги, а моё реальное тело безумно оскалилось.

{Я победи~и~ил.} — в этот момент... реальность исчезла.

Я открыл глаза (или то, что заменяло мне глаза в духовном виде) и огляделся.

Мы находились в моём Внутреннем Духовном Мире. Обычно в книжках про культиваторов духовный мир выглядит как прекрасный сад, бушующее море или величественный храм.

Мой же духовный мир выглядел как бесконечная, идеально стерильная аптека, совмещённая с гостиной холостяка. Везде стояли белые стеллажи со светящимися баночками, посередине располагался огромный кожаный диван, а на стене висела плазма размером с киноэкран, по которой сейчас транслировались помехи.

— Что это за жалкое, абсурдное место?! И почему ты выглядишь, как 30-летний мужик?! — прогремел голос Иллитира, когда он материализовался передо мной. В духовном мире высший эльф, кажется, обрёл свою истинную форму — высокий, надменный остроухий хлыщ в золотых доспехах, с презрительно искривлёнными губами. — В прочем... неважно. Сейчас я разорву твою сущность и перестрою этот мир под себя...

Взирая на меня сверху вниз, он вскинул руки, концентрируя мощь тысячелетнего некроманта, готовую в любую секунду обрушить на моё духовное тело ментальный апокалипсис.

Однако, наблюдая за всем этим, я просто улыбался, стоя перед богоподобным существом, с его же слов, в домашних трениках, меланхолично почёсывая пузо.

{Сири,} — лениво позвал я, и в ту же секунду время вокруг остановилось. — {Тут к нам коллекторы пожаловали. Разберёшься? А то у меня пиво в духовном холодильнике стынет.}

[ОХ, С УДОВОЛЬСТВИЕМ! ПИЛИК!]

Время снова вернулось в норму, а Иллитир занёс руки для удара. В этот момент его аура в моём подсознании уже успела разростись, принимая форму гигантского тёмного демона, готового поглотить мою уютную холостяцкую берлогу.

— ПОЗНАЙ ГНЕВ БОЖЕСТВА, ЖАЛКИЙ СМЕРТ...

Он не договорил.

Неожиданно потолок моей «аптеки» просто исчез. Вернее, он растворился в бесконечной, пульсирующей космической бездне, а в том месте открылся вид на звёзды, туманности, квазары и чёрные дыры, что закружились над нами в безумном танце.

Иллитир в секунду изменил выражение лица, подавившись собственным пафосом, а его аура демона жалобно пискнула и сжалась до размеров чихуахуа.

— Что?... — Древний некромант задрал голову вверх, и его высокомерное эльфийское лицо начало медленно, но верно искажаться гримасой абсолютного, запредельного, экзистенциального ужаса.

Из космической бездны на нас смотрели глаза.