Глава 36 — Снять печать... С Лиры?

Утро выдалось на удивление тихим. Ни отдаленных взрывов с полигона, ни орущих на первокурсников магистров, и даже местные гигантские медведи не пытались всучить мне очередную корзину грибов. Но спокойствие это было лишь внешним, обманчивым. Внутри меня всё сжималось от липкого, тянущего напряжения, словно перед защитой диплома у самого придирчивого профессора.

Всю ночь я просидел над старым фолиантом. Страницы пахли пылью и плесенью, а я в сотый раз изучал строение магических печатей и блокировок, пытаясь сопоставить их с сухой теорией из Академии. Одно дело — разнести в щепки оценочный кристалл или поджарить пару монстров, и совсем другое — ювелирная работа с чужим резервом. Я — бывший фармацевт. Я привык отмерять капли сиропа от кашля, взвешивать порошки на электронных весах и расшифровывать рецепты, написанные врачебным почерком. А не проводить магические нейрохирургические операции на живом человеке!

Мои руки слегка дрожали. Я сцепил пальцы в замок, до побеления костяшек, прокручивая в голове план. А что, если я ошибусь? Навык [Обжорство] — это не медицинский пинцет и даже не скальпель. Это, мать его, черная дыра в миниатюре, вечно голодная бездна! Стоит мне потерять концентрацию хоть на долю секунды, дрогнуть, поддаться инстинктам навыка — и вместо снятия печати я просто сожру ядро маны Лиры. Оставлю от девчонки лишь пустую, безжизненную оболочку. От одной этой мысли по спине пробежал ледяной пот, а к горлу подкатила тошнота.

{Сири, ты точно уверена, что мы сможем откалибровать навык?} — нервно спросил я, меряя шагами свою комнату. Доски пола тихо скрипели под сапогами в такт моему колотящемуся сердцу.

[Уверена на 99,9%, Широчка! Режим фильтрации настроен идеально. Мы поглотим только чужеродную магическую структуру. Главное — не чихай во время процесса, не отвлекайся и ради всех богов, не думай о еде! Пилик!]

Её бодрый, почти мультяшный голос немного привел меня в чувство. Я глубоко вздохнул, зажмурился и сжал кулаки. В венах отозвалась пульсацией тёплая драконья кровь. Она словно шептала: «Ты хищник, ты контролируешь силу, а не она тебя». Я обещал этой девчонке помочь. А свои обещания я привык держать, чего бы мне это ни стоило.

Решительно распахнув дверь, я направился прямиком в столовую.

Встретившись за завтраком, я буквально вытащил Лиру из-за стола, не дав ей дожевать овсянку. Девочка отчаянно прижимала к груди толстенную книгу по травологии, глядя на меня огромными, как блюдца, испуганными глазами.

— М-Мис Ш-Шираори, куда мы так спешим? — пискнула она, едва поспевая за моим широким шагом и семеня по каменному коридору. — У меня же сейчас лекция магистра Фламеля по свойствам лунного мха! Он меня съест, если я опоздаю!

— Лунный мох подождет, а Фламель подавится. У нас назначена встреча с Агнес, — я не сбавлял шаг, слыша, как сбивается её дыхание. — Будем смотреть, что там у тебя с маной. Ты же хочешь сама колдовать, а не просто чужие корешки нюхать до конца выпуска?

Послышался звук шуршащей ткани — Лира резко затормозила, едва не запутавшись в собственной мантии. Её глаза распахнулись еще шире, а книжка с глухим стуком выпала из ослабевших рук на каменный пол.

— П-правда? — её голос сорвался на шепот. — Но... но ведь все Магистры говорят, что мой резерв просто пуст. Что я родилась такой... пустышкой. Я понимаю, что вы хотите помочь, н-но... разве можно найти то, чего нет?

— «Все» — это узколобые идиоты, которые смотрят только на мигающие лампочки кристаллов и даже видя корень проблемы, строят из себя всезнаек, уверяя, что лечение «невозможно» — жестко отрезал я, поднимая её книгу, всучив обратно ей в руки. — А мы копнем глубже. Идем.

С этими словами я подхватил ошарашенную Лиру на руки и побежал.

Мы нашли Агнес в медицинском крыле Академии. Она сидела в небольшом светлом кабинете, где густо пахло антисептическими зельями, сушеной мятой и чем-то неуловимо спиртовым. На столе уже были разложены диагностические артефакты — несколько прозрачных камней, серебряные иглы и пергамент с начерченными рунами.

Ещё ночью я воспользовался плюшками «Круга старших», вломившись в комнату Агнес через парадные двери. Получил я тогда конечно знатно, но зато договорился о помощи в одном деле, не став вдаваться в подробности. Однако это уже не важно.

— Привели пациентку? — Агнес подняла на нас свой колючий, оценивающий взгляд, а шрам на её левой брови дёрнулся, будто намекая, что нам следует поспешить. — Садись на кушетку, Лира. И давай без паники. Больно не будет. Наверное. Во всяком случае, кричат у меня редко.

Лира судорожно сглотнула, но послушно забралась на высокую кушетку, сжавшись в комочек и обхватив колени руками. Я встал рядом, скрестив руки на груди, стараясь излучать уверенность, которой внутри не было.

— Начинай, — коротко кивнул я.

Агнес взяла один из прозрачных камней. Пошаманила с ним немного, а затем глубоко вздохнула. В этот момент, в тишине кабинета послышался тихий щелчок, когда она приложила тот самый камень к груди Лиры, прямо над солнечным сплетением. В тот же миг руны на столе слабо, неуверенно замерцали голубым светом. Целительница закрыла глаза, а её дыхание стало ровным и медленным.

Прошла минута. Затем вторая.

Воздух вокруг нас начал неуловимо меняться. Послышался тихий, почти неразличимый треск статического электричества. До этого сосредоточенное лицо Агнес начало стремительно мрачнеть. На лбу выступила крупная испарина, а губы сжались в тонкую линию.

— Во имя Бездны... что за черт... — хрипло пробормотала она.

Вдруг внутри прозрачного камня что-то угрожающе щелкнуло. Агнес с шипением резко одернула руку. Камень в её ладони моментально почернел, покрывшись изнутри густой, враждебной темной дымкой, напоминающей копоть.

— Что там? — я мгновенно подобрался, чувствуя, как адреналин бьет в кровь.

— Это не врожденный блок, — Агнес посмотрела на Лиру с нескрываемым, первобытным шоком. Её грудь тяжело вздымалась, когда она говорила. — Это печать. Причем невероятно сложная, древняя и... злая. Она не просто блокирует ману. Она её высасывает. Как паразит-кровопийца. Печать вплетена намертво, прямо в её жизненные каналы и ауру. Если попытаться снять её грубой силой, девочка просто умрет от болевого шока и остановки сердца в ту же секунду.

Услышав слова Агнес, Лира побледнела так, что её кожа слилась с белоснежной больничной простыней, а губы затряслись.

— П-печать? Но... кто... зачем кому-то ставить такую ужасную вещь на сироту? — из её глаз покатились крупные слезы, звонко разбиваясь о колени.

{Сири, твой выход. Сканируй эту дрянь.}

[Принято, босс! Запускаю глубокий анализ... 20%... 70%... 100%! Ого-го! Пилик! Это не просто печать. Это «Узы Иссушающего Терновника» (Легендарный ранг). Обычно такие ставят на существ с аномальным природным даром, чтобы они не разнесли половину континента, чихнув в детстве. Или... чтобы скрыть их истинную родословную от ищеек. Эта штука питается её же маной, чтобы поддерживать саму себя! Идеальная клетка!]

{Дело дрянь. Мы правда сможем разобраться с этим?} — мысленно процедил я.

[Агнес права, обычным способом — это верная смерть для Лиры. Но у нас же есть козырь в рукаве! Навык [Обжорство]! Ты можешь буквально «откусить» и сожрать саму магическую структуру печати, не задев физическое тело. Но придется действовать ювелирно. Как хирург. Только вместо скальпеля — первозданная мана. Справишься? Пилик!]

{Ювелирно — это моё второе имя,} — нервно хмыкнул я про себя, прекрасно помня, что в прошлой жизни моя «ювелирность» заканчивалась на аккуратном вскрытии стеклянных ампул с глюкозой, чтобы не порезать пальцы.

— Я сниму её, — сказал я вслух, делая твердый шаг к кушетке.

— Ты с ума сошла?! — Агнес вскочила так резко, что стул с грохотом отлетел к стене, преграждая мне путь. — Шираори, я видела, что ты творишь с маной на полигоне! Твоя сила — это тяжелая кувалда! А здесь нужно обезвредить магический часовой механизм, завязанный на сердце ребенка! Одно, слышишь, одно неверное движение, и ты её убьешь! Нужно писать в Столицу, искать архимага-ритуалиста!

— Нет у нас времени на архимагов. И доверия к ним тоже нет. Кто, по-твоему, мог поставить такую печать? Уж точно не деревенский шаман! — я посмотрел прямо в глаза Агнес и огонь моей драконьей крови отреагировал на эмоции, чуть подогрев взгляд, добавив в него золотистого свечения. Целительница охнула и невольно отступила на полшага. — Я знаю, что делаю. Доверься мне.

Затем я перевел взгляд на сжавшуюся девочку.

— Лира. Посмотри на меня. Ты мне доверяешь?

Девочка безостановочно дрожала, а по её щекам непрерывно текли слезы, но даже так она подняла голову, посмотрела в мои глаза, громко шмыгнула носом и... медленно кивнула.

— Д-да, Шираори. Вы спасли меня на полосе препятствий, когда от меня все отвернулись. Благодаря вам я сейчас сижу здесь... И я... я верю вам... наверное.

— Вот и отлично, — я мягко, ободряюще улыбнулся. — Тогда ложись, расслабься и закрой глаза. Возможно будет больно, но ты главное считай про себя до ста.

Говоря это, я подошёл вплотную к кушетке. Агнес также сделала шаг и встала рядом, напряжённая словно натянутая тетива арбалета. Её руки уже светились мягким зелёным светом лечебной магии — она была готова в любую секунду вмешаться и вытаскивать девчонку с того света. Я же глубоко вздохнул, отбрасывая все сомнения. Концентрация. В это мире остались только я и мана...

— — —

Отдельная благодарность:

♦ Кирилл Демидов за 250р. ♦ Arin Zero за 100р.

Поддержать автора можно здесь: https://boosty.to/kefir4ek