Глава 52 — Начало конца #4

Воздух в тайном хранилище затрещал, плотный и сухой, как статическое электричество перед ударом молнии. Магистр Орвил, вжавшийся спиной в стеллаж с древними фолиантами, судорожно выкрикнул формулу на мёртвом наречии высших эльфов, и на его боевом жезле из белой кости вздулся ослепительно-фиолетовый пузырь концентрированной маны.

— Сдохни, ересь! «Дезинтегрирующий Коготь Арканы»! — его сдавленный визг сорвался на фальцет.

В ту же секунду с жезла сорвался луч чудовищной плотности. Это было боевое заклинание А-ранга — смертоносный конструкт, предназначенный для пробивания крепостных ворот и расщепления тяжёлой осадной брони. Луч ударил мне прямо в солнечную сплетение с оглушительным скрежетом, заполнив комнату запахом жареной курицы и расплавленного камня.

Моё парадное синее платье из лунного шёлка, которое Эмилия так старательно завязывала на мне всего несколько часов назад, мгновенно превратилось в облачко серого пепла.

[ВНИМАНИЕ! Зафиксировано попадание высокоэнергетического спелла А-ранга! — голос Сири в голове прозвучал лениво, почти скучающе. — Поглощение урона чешуёй Драконида... 94%. Пассивное рассеивание аурой [Короля Демонов]... 6%. Итоговый физический урон: 0 единиц. Прогноз: лёгкий термический пилинг эпидермиса. Пилик!]

Дым рассеялся.

Я стоял посреди комнаты абсолютно невредимый, а под сгоревшей тканью платья проступила плотная, смоляно-чёрная чешуя, покрывающая мою грудь и живот, словно доспех из вулканического стекла. Золотые глаза, залитые кровавой инфернальной тьмой, немигающе смотрели на дрожащего магистра.

— Э-это сейчас было... поглощение маны?! — глазки Орвила полезли на лоб, а его роскошные усы судорожно задёргались в такт трясущимся губам. — Н-Ни один человеческий барьер не способен...

— А кто тебе сказал, Орвил, — мой двойной, вибрирующий рык отразился от стен, заставляя сыпаться штукатурку, — что перед тобой человек? — произнося эти слова я сделал медленный шаг вперёд, и мои ботинки хрустнули по рассыпанным золотым монетам.

В это же время Магистр окончательно впал в панику. Он швырнул жезл на стол и обеими руками ударил по висящему на шее амулету призыва.

— Стража! Ко мне! Убить её!

В тот же миг каменная плита в углу хранилища отъехала в сторону, а из скрытой ниши вывалились два личных охранных голема Орвила. Но это были не стандартные академические болванчики. Магистр скрестил обсидиан с живой плотью теневых пантер. Твари весом под два центнера каждая, с обнажёнными, сочащимися чёрной слизью мышцами, титановыми когтями и лишёнными черепных крышек головами, обнажавшими пульсирующий фиолетовый мозг.

Они синхронно прыгнули на меня с двух сторон, занося лезвия.

{Мясо,} — холодно констатировал мой внутренний врач.

Я не стал тратить ману. Нынешние характеристики позволяли мне встретить их в полёте, даже не напрягаясь.

Именно это и произошло. Левого голема я поймал за титановое запястье, и, не останавливая его импульса, я крутанулся на месте, в затем с чудовищным хрустом выломал ему руку из плечевого сустава. Ошмётки искусственных сухожилий и фонтан вязкой чёрно-красной крови ударили мне в лицо, но я даже не поморщился. Наоборот. Вторым движением просто вбил основание своей ладони твари прямиком в оголённый мозг и мои когти вошли в мягкие ткани с чавкающим звуком, превращая серое вещество в кашу. Не прошло и секунды, как голем судорожно задёргался и рухнул на сундуки с золотом, заливая драгоценности мозговой слизью.

Вторая химера успела полоснуть меня когтями по бедру и раздался металлический скрежет. К сожалению для этой твари, её когти затупились о мою чешую, после чего я играючи схватил ошарашенного монстра за загривок, оторвал от пола и с размаху хребтом впечатал в край массивного дубового стола.

Послышался ужасающий треск, а стол раскололся надвое. Позвоночник химеры разлетелся в щепки, в то время как острые осколки рёбер пробили её собственную шкуру изнутри, выпустив наружу скользкий, дымящийся ком тёмно-бордовых кишечных петель. Тварь издала захёбывающийся рёв, судорожно опорожняя мочевой пузырь прямо на ковёр. В этот момент я наступил сапогом ей на шею и... надавил, отделяя голову от туловища, а влажный треск рвущейся трахеи после поставил точку в этом коротком бою.

Запах свежевыпущенных кишок и горячей крови затопил маленькую комнату.

В это время я краем глаза уловил движение, откуда то сбоку. За тот промежуток, что я расправлялся с охраной, Орвил рывком бросился к сияющему портальному артефакту на расколотом столе, и его пальцы уже даже почти коснулись мерцающего голубого кристалла перемещения.

— Спасение... — прохрипел он, но моя рука метнулась вперёд быстрее броска кобры. Буквально за секунду до того, как он успел свалить отсюда подальше, я перехватил его запястье в миллиметре от портала.

— Не сегодня, коллега, — прошептал я, и слегка сжал пальцы. Раздался сухой, отчётливый треск лопающихся лучевых костей. Орвил истошно закричал, падая коленями в лужу крови мёртвой химеры. Тем временем как я свободной рукой подхватил мерцающий портальный кристалл и просто растёр его в стеклянную пыль между ладонями. Прошло лишь мгновенье, прежде чем магия перемещения жалобно пискнула и погасла навсегда.

Путь к бегству был отсечён, а моя улыбка больше не была похожа на человеческую.

Я поволок орущего магистра за ломанную руку через всю комнату, швырнув его спиной на пол ровно посреди разбросанных внутренностей его же собственных монстров.

— Ну что, сомелье, — я медленно опустился над ним на корточки, вытирая окровавленные когти о остатки своего фартука. Золотые зрачки сузились, словно у кошки. — Начнём нашу научную конференцию.

---

Магистр Орвил лежал на полу, судорожно прижимая к груди искалеченную правую кисть, а из сломанного запястья торчал острый белый обломок локтевой кости, обильно кровоточа на его синюю академическую мантию. Его глаза безумно бегали по комнате, перескакивая с выпущенных кишок химеры на моё непроницаемое лицо.

— П-пощади... — забормотал он, захлёбываясь собственной слюной. — Я магистр! Член Высокого Совета! Если ты убьёшь меня, королевская гвардия...

— Гвардия мертва, Орвил. Белоснежа размазала их по песку, прежде чем... — мой взгляд потемнел. — Это уже не важно, — продолжил я, и в этот момент мой внутренний тридцатилетний фармацевт полностью взял управление над моторикой тела. В прошлой жизни я ненавидел насилие. Но я превосходно знал фармакологию, неврологию и анатомию человеческого тела. А титул [Король Демонов] давал мне идеальный инструмент для применения этих знаний — абсолютную, бесчеловечную отстранённость.

— Знаешь, Орвил, в медицине самое главное — это правильный анамнез и точная дозировка, — я извлёк из кармана фартука тот самый мешочек с травами, который конфисковал из его тайника в катакомбах, и небольшой флакон с прозрачным растворителем. — Когда пациента пытают обычные палачи, организм защищается. Наступает болевой шок, падает давление, и мозг милосердно отключает сознание, — моё лицо расплылось в добродушной ухмылке. — Однако мне кажется, что это непрофессионально.

Я пальцами раскрошил сушёный стебель Теневого Звездочёта прямо в ладони, капнул туда Первозданной маны и смешал с растворителем. Получилась густая, прозрачная мазь с резким запахом ментола и палёной шерсти.

[Активирован протокол: Нейро-Стимуляция Терминального Уровня. Блокировка симпатической нервной системы на отключение сознания... 100%. Ой, Широчка... ты сейчас сделаешь кому-то больно. Очень больно. Пилик!]

— Сначала мы заблокируем твои предохранители, — я грубо схватил Орвила за волосы, запрокидывая его голову назад, и втёр мазь прямо в его сонные артерии и виски.

Магистр дёрнулся, а его зрачки мгновенно расширились во весь глаз, поглотив радужку. Дыхание участилось, пока мазь впиталась в кровь за считанные секунды, намертво заблокировав тормозные нейромедиаторы. Теперь, что бы я с ним ни делал, его мозг физически не сможет потерять сознание. Он будет бодрствовать до последней капли крови.

— Вот так. Прекрасная работа, моя юная я, — я удовлетворённо кивнул. — А теперь поговорим о контрабанде мёртвой маны. И о том, кто стрелял в Эмилию.

— Я н-не знаю! Я ничего не знаю! — завизжал Орвил, пытаясь отползти спиной по скользким от крови плитам.

— Вот оно как. Что же нам тогда делать, мне не понравился твой ответ...— я сделал вид, что задумался. — Придумал! Назначаю повторную терапию.

Я задорно улыбнулся и вытянул указательный палец правой руки, коготь на конце которой сразу же удлинился, превратившись в тонкий, острый хитиновый скальпель, сочащийся жидким золотом Первозданного Хаоса.

— Сейчас будет немного щепать ~.

С этими словами я прижал скальпель к левому бедру магистра, прямо сквозь плотную ткань мантии, и провёл длинную, идеальную прямую линию от колена до паха.

— ААААААААРГХ!!! — Орвил безудержно завопил, когда мой коготь рассек одежду, кожу и подкожную жировую клетчатку без малейшего сопротивления, но я лишь сильнее оскалился. Кровь хлынула не сразу — золотая мана на кончике когтя работала как коагулятор, мгновенно прижигая крупные капилляры, но оставляя абсолютно обнажёнными лапчатые окончания болевых рецепторов.

— П-ПРОШУ ТЕБЯ, ХВАТИТ!

Орвил издал пронзительный, вибрирующий вой, сильнее прежнего, из-за чего уголки моих губ растянулись настолько, что готовы были вот-вот треснуть. Из-за алхимической мази нервная система Магистра восприняла этот разрез с десятикратным усилением, а мужчина выгнулся дугой, бьясь затылком о гранитовую плиту.

— Анатомия латеральной широкой мышцы бедра весьма примечательна, — монотонно читал лекцию я, двумя пальцами аккуратно раздвигая края рассечённой кожи магистра и обнажая тёмно-бордовые волокна пульсирующего мяса. — Здесь проходит бедренный нерв. Если воздействовать на него напрямую импульсом упорядоченного Хаоса...

Я пустил крошечную мановую искру прямиком в оголённый нервный ствол Орвила.

— ААААРГХ, С-СУКА! — Тело магистра взлетело над полом в диком тетаническом спазме.

Его пальцы ломались о камни, а изо рта хлынула густая белая пена вперемешку с рвотой. Из-за заблокированного болевого шока его глаза буквально вываливались из орбит от космического масштаба боли. Он пытался кричать, но в какой-то момент голосовые связки свело судорогой, из-за чего он продолжал биться в агонии, издавая лишь мерзкий свистящий хрип препарированной свиньи.

— Давай начнём с начала, дружище. Пожалуйста, расскажи доктору, для кого ты поставляешь некротические кристаллы? Кто стоит за прорывом печати под Главной Башней? — я навис над ним, вымазывая свои пальцы в его живой, вздрагивающей плоти. — Говори, Орвил. У меня в запасе ещё двести шесть костей и около шестисот мышц. Мы можем изучать их до утра.

— И-ИЛЛИТИР! — истошно прохрипел магистр, выплёвывая кусок собственного языка, который он успел отгрызть в судороге. — ЕГО ИМЯ ИЛЛИТИР! Я-Я НЕ ВРУ! А ТЕПЕРЬ П-ПОЩАДИ МЕНЯ! НЕТ! ЛУЧШЕ УБЕЙ! ПРОСТО УБЕЙ НАКОНЕЦ!

— Хорошо. Пациент идёт на контакт. Теперь можно продолжать...

Я убрал руку из распоротого бедра Орвила, позволив густой тёмной крови наконец хлынуть на каменный пол. В ту же секунду Магистр обмяк, содрогаясь в мелкой, беспрерывной дрожи, а его парадная мантия превратилась в пропитанную мочой и ихором тряпку.

— Иллитир, — медленно повторил я пробуя имя на вкус. Оно отозвалось в памяти странным холодом. — Кто это?

— Д-древний... Высший эльф... — захлёбываясь кровавыми слюнями, зашептал Орвил. Его разум был полностью разрушен болью, поэтому он вываливал информацию кусками, лишь бы я больше не касался его нервов. — Изгнанник... Эпоха Первого Рассвета! Он потерял физическое тело в Войнах Раскола... Выжил как эфирный паразит... Он живёт в лей-линиях под Академией!

{Паразит в потоках маны,} — эти слова заставили меня задуматься, вспоминая мёртвого эльфа в архиве и пустые глаза Рудеуса. — {Вот почему его магия ощущалась как подмена воли. Он буквально подключался к их нервной системе через эфир.}

— Замечательно, идём дальше... Почему вы дали принцу Кассиану артефакт, сгубивший мою подругу?Зачем ты поставлял ему мёртвую ману? — я надавил сапогом на здоровое плечо предателя.

— С-Сосуд! Ему нужен был божественный сосуд! — Орвил безумно заскрежетал остатками зубов. — К-Королевская кровь Вейлоров, о...одним из которых является принц Кассиан, несёт в себе искру С...Силестийских Творцов! Иллитир хотел использовать принца как физическую оболочку, чтобы переродиться! А печать... печать под Главной Башней сдерживает ядро его бывшей божественной силы! Если её доломать мёртвой маной, он поглотит всю ману континента! Академия была просто его тюрьмой! А я... я просто хотел золото! Он обещал мне место архимага в новом мире!

Я слушал эту жалкую исповедь, и в моей груди разрасталась чёрная, бескрайняя пропасть.

Эмилия.

Моя умная, гордая Эмилия погибла, закрыв собой меня, и косвенно спасая задницу принца, от проникновения в неё древнего педофила. Она отдала свою жизнь ради спасения наследника престола, убившего её, который на самом деле был просто инкубатором для тысячелетнего эльфийского глиста. А её собственная мать была обезглавлена Королём за то, что пыталась мстить за эту бессмысленную жертву.

Весь этот мир — одна сплошная, насквозь прогнившая ложь.

— Иллитир, значит, — я медленно поднялся во весь рост, и драконья чешуя на моём лице потемнела, сливаясь с общим фоном инфернальной ауры. — Спасибо за консультацию, магистр Орвил. Диагноз поставлен.

— Т-ты обещала... обещала смерть... — проскулил мужчина, глядя на меня залитыми слезами глазами.

— Я врач. Я всегда довожу терапию до конца.

[Активирован финальный протокол казни: Абсолютное Поглощение. Слияние навыка [Обжорство] и чистой энергии Первозданного Хаоса. Широ... приятного аппетита. Пилик!]

Я протянул правую ладонь над распростёртым телом магистра.

Из центра моей ладони вырвался не чёрный дым, а водоворот ослепительно-белого, искажающего пространство первозданного света. Это был чистый Творец, развёрнутый на разрушение материи.

Свет обволок ноги Орвила.

Мужчина дико закричал, но этот крик продлился не больше секунды.

Его плоть, мышцы, кости и пропитанная кровью мантия не горели. Они начали распадаться на миллиарды микроскопических сверкающих пикселей маны, которые водоворотом засасывало в мою ладонь. Я буквально разбирал его физическую оболочку на базовые атомы мироздания.

— Н...нет... М-мои ноги?... Я НЕ ЧУВСТВУЮ НОГ! — Орвил безумно вопил, но я уже не слушал.

Свет пополз выше, поглощая его распоротое бедро, живот и грудную клетку, а из-за втёртой в виски алхимической мази Орвил оставался в ясном сознании, физически ощущая, как его внутренние органы, лёгкие и сердце расщепляются в ничто. Он видел, как его тело, органы и кровь медленно исчезают один за другим.

И вот, когда дезинтеграция дошла до шеи, от Магистра Гильдии Алхимиков осталась лишь парящая в воздухе голова с безумно распахнутыми глазами и топорщащимися усами.

В этот момент я сжал ладонь в кулак, подражая недавнему удару Белоснежки... и... голова Орвила беззвучно схлопнулась, превратившись в ослепительную золотую искру, которая мгновенно впиталась в моё тело.

[Поглощение завершено. Получено: 45 000 единиц опыта. Навык [Алхимия Мастер] обновлён до [Имперский Токсиколог]. Титул [Король Демонов] интегрирован на 35%. Пилик!]

В секретной комнате воцарилась абсолютная, мёртвая тишина, а на полу остались лишь разбросанные сундуки с золотом да лужа крови мёртвых химер. От магистра Орвила не осталось даже пепла. Он был буквально стёрт из структуры реальности, без возможности воскрешения, как и подобает канализационной крысе.

Моё лицо вновь стало каменным, когда я повернулся к тёмному проходу, ведущему в самые глубокие недра под фундаментом Главной Башни. Туда, где в темноте пульсировало ядро древней печати.

— Иллитир, — прошептал я во мрак катакомб. — Готовь свою эфирную задницу, ведь я иду за тобой.