Глава 187 — Первозданное мифическое существо (2)
О первое мифическое существо.
О дыхание, созданное в начале времён.
Мы сделаем тебя предтечей и по твоему образу породим остальных.
«…Бибон».
Когда было это воспоминание?
Сладкий сон в недавней дрёме?
Клеймо, оставленное в один из дней мифической эпохи?
Или день, которого никогда не существовало, запятнанный лишь его собственным желанием?
Кинг Стома порылся в ящиках старых воспоминаний. И пришёл к выводу.
Он не знает.
Прошло слишком много времени, чтобы вспомнить правду. Теперь это было совершенно невозможно.
Лицо того, кто его создал.
Голос, который, кажется, звучал мягко.
Даже суть этого существа.
Но одну вещь он всё же не забыл.
Защищать Святой меч.
Внимательно следить, чтобы заточённое в нём существо не пробудилось.
Это твоя миссия.
Мы верим тебе.
Наверное, это наставление было последним. После того голоса Кинг Стома очень долго не слышал больше ничьих голосов.
Ни единого разговора.
Ни одной разделённой улыбки.
Ни доброты, ни тёплого прикосновения.
Только долгие годы, когда он сидел в одиночестве в тёмном подземелье и слушал приглушённые звуки чудовищ.
Невероятно долгие годы.
Они составляли почти все воспоминания жизни Кинг Стомы.
Чёрный чистый лист.
На котором ничего не удалось оставить.
Пустой, но неспособный принять рисунок.
Бесконечная череда пустых и одиноких дней.
И потому он привык?
Быть один.
Быть одиночкой.
Считать это естественным.
Совсем не так, как сейчас.
— Вот! Пухленько!
Ребёнок бросился к нему.
Но не в объятия.
Его удивила огромная ступня?
Или заинтересовала мясистая подушечка на ней?
Ребёнок со всех ног затопал к нему: топ-топ-топ. Врезался всем телом в мягкую и толстую подушечку ступни — бум. И завалился на спину.
Но даже упав, он чему-то очень радовался.
— Хи-хи-хи!
Ребёнок смеялся совершенно беззаботно.
Глядя на него, Кинг Стома невольно улыбнулся.
Нет, чуть не расплылся в улыбке до самых дёсен… и резко спохватился.
— …
Э-э, хм.
Я не легкомысленное чудовище, которое всем улыбается.
Я суровый босс-мужик этого подземелья.
Нужно сохранять соответствующее достоинство.
Кинг Стома изобразил строгое лицо. Огромные ноздри задёргались. Пухлая бобриная попа зашевелилась.
Сдержать рвущуюся наружу улыбку оказалось не так легко. Нет, невероятно трудно.
«Би-бибон…!»
Пусть ребёнок и милый.
Пусть они решили стать друзьями.
Но он всё равно Кинг Стома!
Мифическое существо страха, рождённое в мифическую эпоху!
Кинг Стома вновь укрепился в намерении поддерживать образ и напряг лицо. Но Тбон, который тёрся щекой о подушечку лапы огромного чудовища, совершенно не оценил его усилий.
— Бибон! Бибон!
— …Бибон?
— Ага, Бибон! Твоё имя!
— Би-бибон?
Моё имя?
Бибон?
— Ага!
Тбон кивнул.
— Всегда бибон-бибон. Значит, Бибон!
— …Би-бибон!
Нет!
Я Кинг Стома!
Такое бобриное имя мне совершенно не подходит!
…Кинг Стома яростно замотал непропорционально большой головой, точь-в-точь бобровой. Пухлый живот, совершенно бобровый, заколыхался. Плоский хвост, с первого взгляда принадлежавший бобру, забарабанил по полу: бум-бум-грох.
Тбон улыбнулся ещё шире.
— Бибон бибонит!
Ему стало весело.
Он встретил нового друга.
И очень обрадовался, что отправился исследовать это место вместе с дедушкой.
А сам дедушка Ричмонд? Глядя на Тбона, он только и успевал глотать возгласы восхищения.
«У этого ребёнка… был такой талант?»
Удивительно.
Поразительно.
Когда огромное чудовище разрушило стену и выскочило перед ними, Ричмонд решил, что они просто умрут.
И это было естественно.
Увидев его, ноги сразу ослабли. Недержание, которого у него ещё не было, едва не хлынуло наружу. Чудом он не потерял сознание.
Но странным образом в тот миг страх уступил неизвестно откуда взявшемуся чувству долга.
Он должен защитить державшего его за руку ребёнка. Он взрослый, и потому обязан любой ценой спасти хотя бы малыша.
Только благодаря этой мгновенной твёрдой решимости он не упал и не потерял сознание.
А затем?
Ребёнок уверенно вышел вперёд. У Ричмонда сердце ушло в пятки. Он хотел потянуть его назад и велеть спрятаться.
Но не смог.
Не успел остановить — ребёнок первым радостно закричал. Улыбнулся чудовищу и даже протянул руку.
И… вскоре чудовище утратило свирепость.
С этого момента…
Чёрное пламя с убийственной аурой, постоянно окружавшее чудовище, разом исчезло. Открылся истинный облик — гигантский, но неожиданно милый и пухлый бобр.
— …
Никто не поверит.
Где бы я ни рассказал, мне скажут, что это приснилось.
Но всё увиденное было правдой.
И сейчас тоже.
— Бибон бибонит! Хи-хи-хи!
— Би-бибон! Бибон!
Когда ребёнок засмеялся, огромное чудовище по прозвищу Бибон неловко замотало головой, сдерживая расползающуюся улыбку. Похоже, оно ещё не привыкло, что его называют таким ласковым именем.
— …
Да. Я тоже не привык.
Ричмонд снова посмотрел на ребёнка. И уверился.
«Возможно, этот ребёнок… обладает величайшим в мире талантом укротителя, превосходящим любое воображение».
Быть может, он станет выдающейся фигурой, которая войдёт в историю.
Последующие события лишь укрепили эту догадку(?).
— Би-бибон! Бибон!
Кинг Стома — Бибон — закричал.
И из тёмных уголков подземелья начали понемногу появляться чудовища.
Стая странных существ, похожих на летучих мышей.
Скопление всевозможных жутких глаз и щупалец.
Засадное чудовище в облике обычного кирпича, внутри которого на самом деле пряталась огромная пасть с острыми клыками.
Существа, наполовину львы, наполовину ящерицы.
Даже помесь цветка и насекомого.
И ещё множество невероятно странных и новаторски(?) жутких чудовищ, каких не встретить на поверхности.
Чтобы напасть?
Уничтожить нарушителей?
Или сожрать их?
Ничего подобного.
Босс подземелья Кинг Стома созвал их, чтобы представить ребёнка!
— Кир-р! Кир-р!
— Кья-о-о-о!
— Кво-о, кья-а!
— Фурак! Фурак!
Если на свете существовал самый странный зоопарк, то, наверное, он выглядел так.
Но Тбон стал ещё счастливее, потому что друзей прибавилось. Бибон гордился. Чудовища веселились. Ричмонд, неловко знакомясь(?) с ними, тревожно прижимал ладонь к бешено колотившемуся сердцу.
Счастливый миг.
Милая и мирная атмосфера расцвела вокруг.
Она тепло согрела подземелье Святого меча, которое всегда оставалось холодным и свирепым.
С далёкой мифической эпохи.
С тех пор, как здесь запечатали Злого Бога, это был первый тёплый день.
Может быть, именно поэтому…
В тот же миг, в самой глубине подземелья.
В огромном магическом круге, украшавшем комнату босса.
Сознание Злого Бога внутри Святого меча, вонзённого в самый центр, медленно приоткрыло глаза.
И почувствовало.
Надзор подземелья за ним немного ослаб.
— …
Несомненно.
Присутствие Кинг Стомы отдалилось.
Впервые он проявил беспечность.
Обычно Кинг Стома обязан был следить за ним, не издавая даже дыхания, но теперь где-то довольно далеко раздавался шумный смех.
Смех?
Да.
Смех.
Смешно.
— …Как смеет.
Злой Бог, забытый памятью мира.
Брагия слабо и горько усмехнулся. Чем больше думал, тем горше становилось.
Недавно в подземелье впервые за долгое время появились нарушители.
Он почувствовал, как они подошли почти вплотную.
И возлагал надежды.
Но они все просто ушли.
— …
И всё же это не было бесполезно.
Благодаря им часть сознания, долго пребывавшая во сне, немного прояснилась.
Именно благодаря этому…
Теперь он мог использовать хотя бы малую часть возможностей. Мог обойти ослабленный надзор Кинг Стомы и проецировать часть сознания в мир.
Тук.
Сознание Злого Бога вышло за пределы Святого меча.
И окружение немедленно отреагировало.
Тень, которую меч отбрасывал на пол, заколебалась. Зашевелилась, пытаясь оторваться от поверхности. Постепенно обрела новую форму.
Ш-ш-ш-ш…
Воля Злого Бога отразилась в тени. Тень обрела сознание. Запечатлела приказ хозяина во всём своём существе.
И поднялась в воздух.
Ш-ш, ш-ш-ш!
Тень, в которой отразился облик Злого Бога.
Она встала на землю обеими ногами. Выпрямила спину. Открыла глаза. И схватилась за рукоять Святого меча.
Скр-р-р!
Меч, запертый в круге, подавляющем демонов, впервые за десятки тысяч лет задрожал и начал выходить наружу.
♣
Хрусть!
Гудят.
Все суставы тела.
И все соединённые с ними мышцы.
Они охвачены сильным ударом, жалуются на боль и требуют отдыха.
Но отдыхать нельзя.
Сейчас ей отдых не позволен.
Скр-р-р-р!
Позапрошлая Владычица демонов Артанис изо всех сил отступила. И натянула десятки цепей, выпущенных из платья.
Гр-р-р-р!
На цепи без всякой жалости легло давление в сотни тонн!
Сила, способная одним рывком выдернуть и разрушить любую крепость человеческого мира.
Но противник совершенно не двигался.
Нет, поправка.
Не противник — розовое сердечко, прикреплённое к его одежде, совершенно не отрывалось.
Всего одно сердечко!
Простое украшение из кусочка ткани!
Оно выдерживало цепи, которые Артанис тянула со всей силы!
Спокойно противостояло мощи, перед которой в прошлом не выдерживало ни одно оборонительное сооружение!
Артанис снова проглотила потрясение.
— …
Это реально?
Действительно происходит?
Что я вообще вижу?
— …
С чувством, уже превосходившим обычное изумление, Артанис посмотрела на Выдержанного Кимчи, с которым сражалась.
И подумала.
Он настоящий.
Можно сказать, в нём заключена сила бога.
«И всё же…»
Даже он чего-то не способен сделать.
И потому теперь ей приходится ему помогать.
Перед такой жестокой иронией вырвался смешок.
И внезапно всплыло воспоминание.
Особая тренировочная площадка в углу особняка Асрахан в столице.
Почему она сейчас здесь. Как вышло, что ей приходится противостоять такому абсолютному чудовищу.
«Да. Я…»
Несколько дней назад.
В день, когда она едва пришла в себя после загадочного удара, Артанис встретила Выдержанного Кимчи. И потребовала объяснений.
Что происходит.
Чего он хочет, если, обладая такой огромной силой, не убил её. Её подчинённые наверняка разозлились и бросились на него. Должны были отчаянно сражаться, защищая её.
Почему он не только сохранил им жизнь, но и заботился о ней, пока она не очнулась.
Она настороженно и серьёзно спросила.
И получила неожиданный ответ.
Необычайно серьёзный и торжественный взгляд. Выражение лица. Голос, в котором чувствовалось даже некоторое отчаяние.
Слов, произнесённых тогда Выдержанным Кимчи, она не могла забыть и сейчас.
Потому что он сказал:
Пожалуйста, сними с меня… одежду.