Глава 350 — Обстоятельства торговой гильдии Мэри

Внезапно появившаяся Розали сперва поприветствовала меня, затем по очереди учтиво поздоровалась с Эспадой, Арте и остальными, после чего притащила стул от соседнего столика.

— Если вы не возражаете, позвольте мне ненадолго к вам присоединиться? — произнесла Розали, по-хозяйски опершись руками на спинку стула. Ее напористость, как и всегда, производила сильное впечатление.

— Раз уж ты пришла со своим стулом, было бы невежливо отказывать, — со смехом ответил я.

Услышав это, Розали просияла от радости.

— Премного благодарна! — с этими словами она водрузила свой бокал на стол и грациозно опустилась на сиденье.

Глядя на ее сияющее лицо, Тилль тоже невольно прониклась этим радостным настроением и с любопытством спросила:

— Мисс Розали, у вас случилось что-то хорошее?

Услышав вопрос Тилль, девушка энергично закивала.

— Да, именно так! Ох, но удобно ли мне сейчас говорить? Вы ведь, наверное, обсуждали что-то важное?

Казалось, ее прямо-таки распирало от желания поделиться новостями, но она просто не могла позволить себе начать трещать без умолку в присутствии лорда... Задавая этот вопрос, Розали нервно заерзала на месте. Этот разительный контраст с ее привычным, уверенным образом до того позабавил меня, что я едва сдержал смешок.

— Все в порядке. Так что стряслось? Мне тоже до смерти любопытно.

Стоило мне спросить, как лицо Розали расцвело в ослепительной, подобной весеннему цветку улыбке.

— Ну, понимаете ли... мои скромные заслуги перед гильдией были по достоинству оценены, и меня повысили до звания старшего сотрудника! И все это исключительно благодаря вам, лорд Ван! Вы позволили мне открыть лавку в деревне Сиат, и вот...

Розали продолжала тараторить, захлестываемая эмоциями, но мне все же удалось вклиниться в этот бурный словесный поток с вопросом:

— П-погоди-ка, старший сотрудник? Для начала, кто вообще такой этот старший сотрудник?

Услышав мой вопрос, Розали прикрыла рот ладошкой и тихонько ахнула. Сегодняшний день просто изобилует редкими зрелищами с ее участием. Воистину бесценный день.

— Прошу простить мою бестактность. Как опрометчиво с моей стороны было пренебречь порядком изложения... — виновато извинившись, Розали деликатно откашлялась и продолжила. — В других гильдиях могут быть иные иерархии, но в Торговой гильдии Мэри мы все начинаем как подмастерья, затем становимся младшими сотрудниками, следом — торговцами среднего звена, а затем уже старшими сотрудниками. Те, кто стоит выше, занимаются управлением всей гильдией непосредственно в головном офисе, так что для большинства рядовых членов должность старшего сотрудника — это абсолютный предел мечтаний.

С улыбкой Розали расставила все по полочкам.

— Вот оно что... Выходит, Розали, ты уже добралась до самой вершины?! Потрясающе! — в искреннем изумлении воскликнул я.

Розали смущенно рассмеялась и замахала руками.

— Нет-нет, мне просто невероятно повезло открыть лавку в Сиат. Но, не сочтите за хвастовство, в моем возрасте дослужиться до старшего сотрудника удается лишь единицам, так что отныне мне придется затянуть пояса потуже и вкалывать с удвоенной силой.

С этими словами Розали криво усмехнулась. Повышение и необходимость «затягивать пояса» — неужто у них есть какие-то суровые квоты? А может, там действует безжалостная система непомерных взносов или дани руководству? Жуть какая.

Пока я, впечатленный словами Розали, в красках рисовал себе мрачную изнанку гильдейской жизни, до моего слуха донесся тихий, похожий на выдох смешок. Вскинув голову, я увидел, что Розали смотрит на меня с горькой усмешкой.

— Догадываюсь, какие мысли вас сейчас тревожат, милорд. Но я не намерена уступать ни торговцам среднего звена, ни даже своим новоиспеченным коллегам — другим старшим сотрудникам. Разумеется, найдутся те, кто притащится в Сиат лишь за тем, чтобы высказать мне свое недовольство, но я докажу им наше колоссальное различие в классе, предъявив такие цифры продаж, против которых они и пискнуть не посмеют! — с нескрываемой решимостью в голосе заявила она.

Ох, вот оно что. И впрямь: Розали обошла на повороте куда более зрелых и опытных купцов-ветеранов, так что черная зависть с их стороны более чем вероятна. В худшем случае она может даже столкнуться с откровенной травлей со стороны тех старших сотрудников, что метят еще выше.

Осознав истинную подоплеку ситуации, я проникся глубоким, неподдельным уважением к ее твердой и несгибаемой позиции.

— Ого, это звучит впечатляюще... Но я уверен, мисс Розали, что вы со всем блестяще справитесь. Если вдруг что-то случится, я непременно помогу, так что не стесняйтесь обращаться.

Я произнес это, желая хоть немного подбодрить эту целеустремленную девушку, но она лишь захлопала глазами и замерла как вкопанная. А затем, звонко расхохотавшись, решительно покачала головой.

— Иного от вас я и не ожидала, лорд Ван. На мой взгляд, ваше текущее положение в разы тяжелее моего, но вы сохраняете такое невозмутимое спокойствие... Клянусь, я буду трудиться изо всех сил, чтобы однажды стать такой же! Ах, простите, что отняла у вас столько драгоценного времени! Этот ужин полностью за счет заведения, так что, пожалуйста, наслаждайтесь трапезой без лишней спешки!

Выпалив эту совершенно непостижимую для меня тираду, Розали удалилась.

Провожая взглядом девушку, которая, уходя, то и дело почтительно кланялась, Эспада едва заметно кивнул и произнес:

— ...Мисс Розали обладает поразительной стойкостью. Пробиться на самый верх в такой гигантской организации, как Торговая гильдия Мэри — задача, тяжесть которой не описать никакими словами. Но в ней чувствуется внутренний стержень, который не позволяет ей выставлять эти тяготы напоказ. Разумеется, как и подметила мисс Розали, вы, лорд Ван, обретший независимость в восемь лет и ставший виконтом в десять, наверняка вызываете куда больше черной зависти и глухого раздражения у всевозможных аристократов. Вы, милорд, похоже, не придаете этому особого значения, но отныне нам надлежит сохранять предельную бдительность, опасаясь покушений даже в пределах самой деревни Сиат.

— ...А? Покушений?

Стоило этим словам сорваться с губ Эспады, как мой аппетит улетучился без следа. Дрожа всем телом, я затравленно огляделся по сторонам; Арте тоже побледнела как полотно. Тилль выглядела ничуть не лучше. И лишь один Камсин источал пугающую жажду крови, до побеления костяшек сжимая в руке столовый нож.

Стоп, у Камсина же должен висеть на поясе настоящий меч.

— ...А я ведь никогда не стремился ни к каким повышениям...

С тяжелым вздохом пробормотав это себе под нос, я принялся доедать оставшуюся на тарелке еду с обреченным чувством человека, вкушающего свою последнюю в жизни трапезу.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье