Глава 358 — Посол Королевства Фиеста

На следующий день я вместе с Роззо ожидал прибытия посланника из королевства Фиеста в особняке лорда. Возможно, из-за легкого волнения в горле у меня необъяснимо пересохло.

— Тилль, можно мне еще чаю?

— Сию минуту!

Я просил добавки уже во второй раз. Тилль с радостной улыбкой отозвалась из угла комнаты и наполнила мою чашку. Как только она поставила ее передо мной, я тут же сделал глоток. Насыщенный аромат, казалось, немного успокоил мои расшалившиеся нервы.

С чего бы мне так нервничать? И дело было вовсе не в том, что для встречи нам выделили столь роскошный зал. Причина крылась в другом: после вчерашнего обмена информацией с Роззо стало ясно, что предстоящие переговоры обещают быть весьма непростыми.

— ...Вы на удивление напряжены, не так ли? Перед Его Величеством вы совершенно не тушевались, — с легкой усмешкой подметил Роззо.

В ответ я лишь криво усмехнулся и тяжело вздохнул:

— Судя по тому, что вы рассказали вчера, нас ждет то еще испытание... Эх, черт возьми. Как бы я хотел, чтобы послом снова оказался Тран.

Пожаловался я Роззо на отсутствие нашего старого знакомого. Услышав это, маркиз рассмеялся, сотрясаясь всем телом.

— Ха-ха-ха! И впрямь, сэр Тран был весьма приятным собеседником. Однако королевство Фиеста, по всей вероятности, желает оценить другие державы с разных точек зрения. Полагаю, этого было не избежать. Разве прошлый посланник не упоминал, что в этот раз сэр Тран отправился в Империю Солстис?

— Империя... От одной мысли о том, что нас будут с ними сравнивать, мне становится не по себе. А, постойте-ка, но ведь нынешний посланник — это тот самый человек, который в прошлый раз посещал Империю, верно? В таком случае мы могли бы разузнать об их дальнейших планах...

— Хм, совершенно верно. Встречаясь с представителями других держав, всегда нужно смотреть на вещи под разными углами. Вы можете узнать не только о намерениях одной конкретной страны, но и о действиях и взаимоотношениях других связанных с ней государств.

— Ого! Теперь я все понял!

Я энергично закивал в ответ на мудрые слова Роззо. Как ни странно, стоило мне взглянуть на ситуацию под таким углом, как я почувствовал куда больше энтузиазма по поводу грядущей встречи с этим проблемным послом.

Как раз в тот момент, когда мы вели эту беседу, прибыл посланник королевства Фиеста. В дверь зала постучали, и внутрь заглянул один из рыцарей.

— Прошу прощения за вторжение. Прибыл лорд Мондео из королевства Фиеста.

— Хм. Проси его сюда.

— Слушаюсь, сэр!

После этого короткого обмена репликами рыцарь удалился за гостем. Вскоре он вернулся в сопровождении мужчины. Вошедший оказался невысоким шатеном. Из-за своего худощавого телосложения он выглядел совсем уж миниатюрным. На фоне огромного и мускулистого Трана, приезжавшего в прошлый раз, этот человек казался особенно крошечным.

Посланник шагнул в зал, сощурил глаза в узкие щелочки, натянул на лицо учтивую улыбку и, согнувшись в пояснице, отвесил глубокий поклон.

— Мое имя — Мондео Окас, капитан Четвертого флота королевства Фиеста. Лорд Роззо, премного благодарен вам за то, что удостоили меня сегодняшней аудиенции.

Почтительно поприветствовал нас Мондео, не разгибая спины. Роззо в ответ величественно вскинул руку.

— Хм. Что ж, лорд Мондео, присаживайтесь. Виконт Ван Ней Фертио также примет участие в сегодняшних переговорах, вы не возражаете?

— Ого, так вы и есть тот самый лорд Ван..! Я наслышан о вас! Человек выдающихся способностей, чей талант расцвел в столь юном возрасте! Для меня большая удача познакомиться с вами воочию! Разумеется, я буду только рад, если его светлость присоединится к нашей беседе!

С улыбкой ответил Мондео на представление Роззо. Его реакция показалась мне несколько преувеличенной, но, признаться, получать похвалу всегда приятно. Слегка смутившись, я ответил на приветствие:

— Рад знакомству. Я — Ван Ней Фертио. Раз уж вы капитан целого флота, сэр Мондео, вы, должно быть, невероятно искусны в управлении кораблями. Я бы с удовольствием как-нибудь на это посмотрел.

— Ох, ну что вы, ничего выдающегося во мне нет... Я просто немного поднаторел в магии ветра.

Скромно рассмеявшись, ответил Мондео. Если верить словам Трана, обычно для использования магии ветра нанимают магов, помимо капитана, но, выходит, на корабле Мондео магией в основном заправляет он сам?

Если так, то он наверняка обладает колоссальными запасами маны, позволяющими совершать длительные морские переходы. Вопреки своей непримечательной внешности, он вполне может оказаться выдающимся магом.

Моим первым впечатлением от Мондео было то, что этот человек никогда и ни за что не выдаст своих истинных чувств.

Встреча началась, а я все еще чувствовал легкое напряжение. В основном мы обсуждали вопросы, касающиеся отношений между королевством Скудерия и королевством Фиеста. Вероятно, из-за взаимной настороженности обе стороны предпочитали не затрагивать слишком глубокие темы. Когда к нам приезжал Тран, я засыпал его кучей вопросов о кораблях, но с Мондео, пожалуй, лучше не касаться тем, которые могут представлять государственную тайну.

Так я думал, но Роззо, к моему величайшему удивлению, задал крайне провокационный вопрос.

— ...К слову об этом, лорд Мондео, до меня дошли слухи, что во время своего прошлого плавания вы посещали Империю Солстис. Какие впечатления оставила у вас Империя?

Услышав это, Мондео издал тихий смешок и поднял взгляд.

— Ого, Империя Солстис! Она показалась мне невероятно огромной и могущественной державой. Вам доводилось слышать об оружии под названием «пушки»? Их разрушительная мощь и дальность стрельбы просто поражают воображение. Что же касается кораблей, то в этом плане им еще есть куда расти, но даже с нашим неоспоримым преимуществом на море я не могу с уверенностью заявить, что мы бы одержали безоговорочную победу. Более того, они располагают невообразимо обширными территориями и колоссальными ресурсами. Их роскошный образ жизни, зиждущийся на всем этом богатстве, вызывает, откровенно говоря, черную зависть.

В ответ на вопрос Роззо Мондео весьма пространно и охотно заговорил об Империи. И мне показалось, что сквозь этот поток слов мне удалось разглядеть крохотный проблеск его истинных мыслей.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье