Глава 335 — Альтернативная Перспектива. События в Королевстве Фиеста, Часть 1
Королевство Фиеста
Внутри царил легкий полумрак. На белых каменных стенах, не оставлявших ни малейших сомнений в том, что здание выстроено из цельного камня, причудливо плясали тени, отбрасываемые пламенем скудных светильников.
Зал был настолько просторным, что даже бесчисленное множество огней не могло рассеять сгустившуюся во всех углах тьму. Посреди этого мрачного великолепия возвышался длинный стол, казалось, высеченный из единого каменного монолита, вокруг которого собрались двенадцать мужчин и женщин. Стульев здесь не было, и, за исключением одного-единственного человека, все присутствующие стояли, пристально разглядывая разложенные на столе предметы. Тот единственный, кому дозволялось сидеть, расположился таким образом, чтобы держать в поле зрения самый центр массивной столешницы.
Один из этой дюжины, Тран, взял в руки изящную вещицу из тех, что лежали перед ним, и заговорил:
— Взгляните на это. Изделие из синего стекла. И это лишь малая толика ремесленных шедевров, создать которые в нашем островном государстве попросту невозможно. Разумеется, к их числу относятся также оружие и доспехи, представляющие для нас потенциальную угрозу. На сегодняшний день королевство Скудерия — величайшая держава западного континента — обладает поистине пугающим могуществом. Поговаривают, что даже если два равных или почти равных по силе государства объединятся против них, им не суждено одержать победу. Перед вами карта западного континента, и, смею заверить, не остается никаких сомнений в том, что Скудерия является безоговорочным гегемоном этих земель.
Тран вкратце изложил сведения, добытые в ходе минувшего плавания. По залу прокатился согласный шепоток. В самом центре стола была расстелена масштабная карта, запечатлевшая очертания трех континентов. Лысый старец с окладистой белой бородой, внимая докладу Трана, утвердительно кивнул и упер кончик черной, похожей на узловатую ветвь трости в определенную точку на пергаменте. Затем он провел воображаемую линию от этой морской координаты к левому краю карты.
Тран указал на конечную точку этого маршрута и пояснил:
— Это владения маркиза Роззо, территория Скудерии. До меня дошли слухи, что если отсюда взять курс на юг, можно добраться прямиком до королевской столицы.
— …Кажется, этот город называется Трибут, не так ли?
— Совершенно верно. Это мирный портовый городок, однако крупных судов я там не приметил. Судя по тому, что мне удалось выяснить, кораблестроение в Скудерии еще не достигло того уровня, который позволил бы им совершать дальние океанские переходы.
Выслушав ответ Трана, старец вновь кивнул и принялся скрупулезно наносить свежие данные прямо на карту. В этот момент стоявшая по ту сторону стола женщина вскинула голову. На вид ей было около сорока, а ее волосы отливали насыщенным фиолетовым оттенком. Обладательница широких плеч, она не могла скрыть свое мощное, мускулистое телосложение даже под просторными, слегка мешковатыми одеждами.
Женщина сурово нахмурилась и поочередно ткнула пальцем в начертанные на карте границы королевства Скудерия, королевства Еллинетта и Союза Шельбия.
— …Выходит, они фактически подмяли под себя все три эти страны. Не находите ли вы, что устанавливать контакт со столь опасным хищником, как Скудерия, сродни игре с огнем?
Когда женщина задала этот вопрос, слегка понизив голос, Тран с предельно серьезным видом кивнул.
— Доля риска, безусловно, присутствует. Тем не менее, удостоившись личной встречи и беседы с такими влиятельными фигурами Скудерии, как маркизы и графы, я проникся к ним доверием. Более того, это именно та сторона, от союза с которой мы сможем извлечь колоссальную выгоду. В частности, их ремесленное мастерство превосходит любые, даже самые смелые ожидания. Если нам удастся наладить с ними сотрудничество, это неминуемо приведет к небывалому усилению флота нашего королевства Фиеста.
— Стало быть, ты настаиваешь на выстраивании дружественных отношений.
— Именно так. Я глубоко убежден: если они станут нашими союзниками, на них можно будет всецело положиться.
Озвучив свою позицию, Тран замер в ожидании реакции. Собравшиеся вокруг стола принялись детально анализировать полученные сведения, вполголоса обмениваясь впечатлениями.
— Вот как. Весьма занятно.
— Меня, признаться, снедает любопытство: в чем же кроется секрет их непревзойденного ремесленного мастерства?..
— Нет, давайте сперва заслушаем доклады о других державах. На очереди, если не ошибаюсь, Четвертый флот? Мондео Оркус. Выкладывай информацию, которую тебе удалось разузнать.
В то время как остальные лишь делились мыслями, слово взял одноглазый мужчина, грозно поигрывающий бугристыми мышцами на обнаженных руках. На его призыв откликнулся самый низкорослый из дюжины присутствующих — мужчина с каштановыми волосами.
— Да, слушаюсь. Я взял курс на восточный континент. Точкой высадки послужило вот это место — самое сердце Империи Солстис. Судя по всему, Спект из Пятого флота также достиг южных рубежей этой державы, что лишь лишний раз подчеркивает ее поистине исполинские масштабы. Карту, что лежит перед вами, мы также раздобыли у крупной организации, именуемой Торговой гильдией, которая базируется в пределах Империи. Как вы можете убедиться воочию, Империя Солстис раскинулась более чем на семидесяти процентах этого гигантского центрального материка. Но особого, пристального внимания заслуживает их сокрушительная военная мощь и новейшее вооружение.
Мужчина по имени Мондео вещал с такой нескрываемой гордостью, словно сам был коренным подданным Империи Солстис. Тран, едва заметно нахмурившись при виде подобного энтузиазма, все же задал вопрос:
— Новейшее вооружение? Что именно оно из себя представляет?
Словно разделяя любопытство Трана, все присутствующие как по команде устремили свои пытливые взоры на Мондео. Тот, надменно вздернув подбородок, начал свой рассказ.
— Это орудия для дальнего боя, именуемые пушками. Смею вас заверить: стоит вам лишь осознать все разрушительное великолепие этих пушек, как каждый из вас проникнется глубочайшей уверенностью в том, что нам жизненно необходимо заключить союз с Империей Солстис!
Заявив это с широкой, торжествующей улыбкой на губах, Мондео с упоением принялся в мельчайших подробностях расписывать смертоносные диковинки, которыми располагала Империя Солстис.
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье