Глава 353 — Отправляемся....
Осознав всю тяжесть положения маркизата Фертио и то, как мой отец, несмотря ни на что, продолжает усердно трудиться и управлять делами, я решил, что мы тоже должны выложиться на полную, и закончил приготовления к отбытию.
— Багаж и припасы собраны?
— Так точно, милорд!
В этот раз Эспада остается за старшего, а в экспедиции участвуют Ди, Ааб и Роу, возглавляя полсотни кавалеристов и отряд с механическими арбалетами. Энтузиазм Ди бьет ключом, прямо как во время тренировок. То же самое касается Орта и его команды, принявших заказ на сопровождение.
— Выступаем, парни!
— Ага-а...
— Я вообще-то не парень.
В разительном контрасте с Ортом, чья мотивация просто зашкаливала — он буквально рвался в бой, Затра и остальные выглядели сонными мухами, а Плюриэль, надув губки, бросала на всех недовольные взгляды исподлобья. В последнее время они безвылазно торчали в подземелье, так что их режим сна перевернулся с ног на голову. Надеюсь, на посту охраны они не уснут.
— Эспада, пока меня не будет, я всецело полагаюсь на тебя! \
— Слушаюсь. Лорд Ван, прошу вас, воздержитесь от безрассудных поступков и берегите себя. Не забывайте, что ныне вы занимаете крайне важный пост, защищая часть королевства Скудерия...
— Д-да, я понял! Мы выдвигаемся!
Я поспешно перебил его, пока эта нотация не затянулась еще дольше. Учитывая, что это путешествие обещает быть более продолжительным, чем обычно, мы на всякий случай едем в бронированных каретах. Три бронированные и две обычные. Более того, вокруг нас суетятся рыцари верхом на конях, выстраиваясь в походный ордер. В авангарде следует команда бывалых авантюристов — отряд Орта, выступающий одновременно и проводниками, и охраной. Воистину мощнейшее построение.
Более того, в этой поездке происходит нечто и вовсе беспрецедентное. Я тихонько высунулся из окна бронированной кареты и бросил взгляд в сторону реки, текущей вдоль тракта.
— Хм? Зятек, тебе что-то нужно?
Почувствовав мой взгляд, Ладавеста из племени апкаллу повернул ко мне лицо.
— Н-нет, ничего.
Ответив кривой усмешкой, я юркнул обратно в карету. Тилль и Камсин, сидевшие напротив, покосились в окно.
— ...Никогда бы не подумал, что мы будем путешествовать вместе с апкаллу.
— Приора тоже очень хотела поехать.
— Это было бы чересчур опасно.
Мягко парировал я бормотание Камсина. Когда я обмолвился, что на сей раз мы направляемся вниз по течению реки, прямиком к морю, Лада Веста почему-то жутко воодушевился. Он так и заявил: «Если вы к морю, то там живут мои соплеменники. Я попрошу их о содействии».
В море тоже есть апкаллу? Хотя море кажется куда более опасным местом, кишащим гигантскими магическими тварями.
Хоть это и стало для меня сюрпризом, я подумал, что если они смогут подсобить нам с кораблестроением, это будет просто неоценимой помощью. Поэтому я решил принять предложение Ладавесты.
— Лорд Ван, скоро мы сделаем привал. — Поня-я-ятно.
Пока я наблюдал за тем, как Лада Веста плавно скользит по речной глади, ко мне подъехал Ди и предложил остановиться на отдых. Мы находимся в пути уже добрых полдня, так что самое время сделать эффективный привал на обед и передышку. Отряд Орта вообще никогда не жалуется, правда же?
Размышляя об этом, я выбрался из кареты вместе с Арте, бросил взгляд вперед и увидел команду Орта, в изнеможении рассевшуюся прямо на земле у обочины тракта. Выглядели они так, словно только что пробежали марафонскую дистанцию. Пожалуй, позже мне стоит забрать у них багаж, чтобы хоть как-то облегчить им путь.
— Ах, милорд...
— М?
Пока я разглядывал отряд Орта, Арте, стоявшая подле меня, робко потянула меня за рукав и позвала по имени. Обернувшись, я увидел, что она указывает куда-то в хвост нашей колонны, пытаясь что-то сказать.
— Там, позади... те, кто отстал...
Пробормотала Арте, с трудом подбирая слова, а на ее лице читалось явное беспокойство.
Одного этого мне хватило, чтобы в общих чертах догадаться, в чем дело, и я с неохотой посмотрел назад. Пока наши рыцари уже вовсю хлопотали, обустраивая лагерь для привала, далеко позади медленно тащился отряд Сеста, все еще пытаясь нас нагнать. Я внимательно присмотрелся, пытаясь понять причину такой черепашьей скорости, и пришел к выводу, что виной всему никудышное качество их экипажей. У них всего две кареты, но то ли дело в колесах, то ли в осях — они явно не в том состоянии, чтобы развивать хоть какую-то приличную скорость.
Пока я размышлял над этим, подперев подбородок рукой, из замыкающей бронированной кареты вынырнул коренастый мужчина ростом с ребенка и шумно фыркнул.
— Хочешь, я их тебе подшаманю?
Задал вопрос дварф Хабель, грубовато поглаживая одной рукой свою гордость — роскошную бороду. Откровенно говоря, и в деревне Сиат, и в городке авантюристов оружие и доспехи сметают с прилавков с такой скоростью, что дварфы трудятся не покладая рук, находясь в страшном запаре. Однако, прослышав о том, что нам предстоит столкнуться с невиданными доселе корабельными механизмами, я настоял на том, чтобы взять с собой только самого искусного мастера — Хабеля.
Ну, он и сам с радостью увязался за нами, стоило ему услышать о неизведанных технологиях кораблестроения.
— Хм-м-м... Полагаю, у меня нет иного выбора. Может, мне просто смастерить для них новые колеса и оси?
— Ого, колеса и оси? Скажу тебе так: если ты заодно не укрепишь кузов кареты, они просто-напросто развалятся, понимаешь?
— Понимаю, это логично... Погоди-ка, выходит, нам придется модифицировать и подвеску, так? Но в таком случае не проще ли будет с нуля собрать новые кареты?
— Подвеску?.. А, ты про листовые рессоры? Их, пожалуй, менять не обязательно. Те, что потолще, конечно, надежнее, но как только набираешь определенную скорость, лучше работают более тонкие и гибкие. Если начнешь топорно все переделывать, только зря потеряешь время.
— Да нет же, я не про листовые рессоры. Я имею в виду винтовые пружины, знаешь, такие упругие спирали, похожие на вьющуюся лозу? Если сделать их достаточно прочными, они совершенно точно обеспечат надежное поглощение ударов.
— Лозу? О-о-о, ты про те самые штуки, что стоят на этой карете! Они просто великолепны! Крайне занятный механизм!
Я и глазом моргнуть не успел, как мы с Хабелем увлеченно погрузились в пылкую дискуссию о конструкции карет. А Арте, тихонько посмеиваясь, с радостью слушала наш разговор.
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье