Глава 106 — Без названия

Стоило принять первый удар, как я понял, почему этого человека называют Королём Кулака. Даже без маны сила Тэхо выходила далеко за человеческие пределы. По одной только мощи он уже стоял в одном ряду с ведущими охотниками. Плечи и руки онемели, а деревянное копьё едва не переломилось.

Безумие. Настоящее безумие.

Похожий удар наносил командир Священных рыцарей в сценарном задании Учебной башни. Только Тэхо сейчас не использовал ману, да и перчатки немного смягчили столкновение.

И он не просто сильный. Откуда такая скорость?

Тэхо опустил корпус и мгновенно сократил расстояние. Мне следовало искать брешь в защите, но атака пришла слишком внезапно — пришлось позволить ему приблизиться. Для копейщика, чьё главное преимущество заключалось в дистанции, это грубейшая ошибка.

Он что, тигр?

Прозвище подходило идеально. Едва меня оттолкнуло первым ударом, Тэхо уже оказался рядом. Второй раз блокировать нельзя — сломается либо копьё, либо кости. Оставался один выход.

Надо двигаться быстрее.

Его правая рука была слегка отведена назад. Судя по направлению взгляда, прямой удар в подбородок. Думать некогда. Кулак рассёк воздух с гулом тяжёлой дубины.

Я отклонился назад, почти позволяя телу упасть, и одновременно взмахнул копьём. Древко скользнуло мимо локтя и ударило Тэхо в бок.

Тук!

Положение было неустойчивым, но попадание чистое.

— Фух!

Однако Тэхо даже не отшатнулся. Наоборот, пошёл ещё агрессивнее, будто заранее принял контратаку.

Как человек может быть настолько крепким?

Я охотник. Даже без маны сила значительно выше обычной. Такой удар должен причинить серьёзный вред, а он даже не моргнул. Это уже слишком.

Нужен другой подход.

В голове быстро сложился план. После бокса у Тэхо остались привычки, поэтому одна вещь должна стать неожиданностью. Я целился ниже пояса.

Тук!

Используя падение назад, подсек его лодыжку — точнее, ударил ногой. Тэхо, собиравшийся добить меня кулаком, потерял равновесие и пошатнулся, но почти сразу восстановил стойку.

Сейчас!

Шанса нельзя упускать. Можно было отступить, вернуть дистанцию и занять позицию, однако такая возможность больше не повторится. При физических данных Тэхо второй ошибки он не допустит.

Тук!

Я перехватил копьё ближе к центру и вогнал тупой конец в живот, практически пробив прямым ударом. Но Тэхо снова остался на месте.

Что происходит?

Попал точно. Ощущение, будто ударил в металлическую плиту. Пресс или что-то ещё — неважно.

Эффекта нет. Тэхо уже собирался навалиться сверху, когда между нами свистнул предмет.

— Стоп!

Хиён вклинила меч в ножнах. Тэхо от неожиданности отступил.

Она убрала оружие и объявила:

— Победил Соджун.

— Что? Почему?

— Это учебный бой. Будь у него настоящее копьё, даже Универсальный костюм не спас бы.

Верно. Моё оружие имело закруглённый конец и больше походило на посох. Настоящее копьё пробило бы живот Тэхо.

Он тоже понял и вздохнул.

— А, точно.

— Ужас. Ты хоть немного сдерживайся. Мы ведь не убиваем друг друга.

— Раз уж дерёмся, надо выкладываться!

Тэхо громко рассмеялся и протянул руку. Я всё ещё лежал на земле.

— Говорил же, ты сильнее.

— Просто повезло.

— Какая удача? Это мастерство. С маной я вообще не имел бы шансов.

Я схватился за его ладонь и поднялся. Победа по решению судьи, но внутри оставалась странная пустота.

И всё же это достижение.

Соперником был Кан Тэхо — будущий охотник мирового уровня. Пусть он не использовал всю силу, мы обменивались ударами почти на равных. По сравнению с ничтожным прошлым это невероятный прогресс.

— А вообще весело. Ещё раз?

— Лодыжка и рёбра в порядке?

— Конечно. Пустяки.

— Ты не из камня сделан.

— Из камня? Нет. Я точно крепче.

То, что он говорил серьёзно, немного пугало.

Хиён, молча наблюдавшая за боем, схватила меня за рукав.

— Соджун.

— Да?

— Можно мне тоже с тобой сразиться?

— Сейчас? Хотя бы отдышаться разрешишь?

— У меня ещё полно сил, — невозмутимо заявил Тэхо, поправляя перчатки.

Хиён перевела взгляд на него.

— Тогда Тэхо, сразись со мной.

— А как? Ты будешь с мечом в ножнах?

— Это слишком больно. Возьму деревянный.

— Он у тебя есть?

— Всегда держу в машине. Подождите минуту.

Она вернулась с деревянным мечом. Пока я отдыхал, они провели поединок. Результат оказался ожидаемым.

— Сдаюсь. Я проиграл.

Острие остановилось под подбородком Тэхо. Он поднял ладонь в перчатке, признавая поражение. Хиён глубоко вдохнула и поклонилась под прямым углом.

— Спасибо за бой.

— Ага. Взаимно.

— Ух, страшно. Тэхо, драться с тобой — как с тигром.

— Мне ты кажешься страшнее. Откуда такая сила?

— Хе-хе. Я умею за себя постоять.

— Слишком скромно сказано.

Будущий Король Кулака проиграл Хиён. Причём почти без шансов. Она мастерски сохраняла дистанцию и постоянно била деревянным мечом.

Вместо решающей атаки постепенно накапливала урон. Когда одностороннее давление затянулось, Тэхо начал паниковать, и в этот момент Хиён резко усилила натиск.

— Не знал, что ты настолько сильная.

— Кхм. Всё-таки я охотница уже два года. Ты получил лицензию позже.

— Получается, я самый слабый в «Спектре»?

Тэхо произнёс эту нелепость совершенно серьёзно. Хиён горько рассмеялась и покачала головой.

— На самом деле я внимательно смотрела ваш бой с Соджуном.

— Поэтому успела так быстро разобрать мои атаки?

— Вроде того. Я уже видела твою манеру, а ты мою — нет. В этом и разница.

— Вот как?

Доля правды была, но не вся. По весу и любой физической характеристике Хиён уступала. Она полностью перекрыла разрыв опытом и техникой.

Тэхо выделялся на передовой, поэтому незаметно забирал всё внимание. Но и Хиён была настоящим чудовищем. До возвращения она прославилась на всю страну, хотя характер тогда отличался. Состав «Спектра» действительно был абсурдно талантливым.

— Хороший бой, — признал Тэхо.

Хиён повернулась ко мне с победным блеском в глазах.

— Если одолею Соджуна, стану сильнейшей здесь?

— У тебя тоже невероятный соревновательный дух.

— Быть сильнейшей круто, правда?

— Правда.

Она подошла, готовая начать прямо сейчас. Нормальной её тоже не назовёшь. Впрочем, гении редко бывают нормальными.

— Уже сейчас?

— Да! Лучше продолжить на кураже.

— Угх. Кажется, я проиграю.

В любом случае такие бои должны помочь развитию класса. Я перехватил копьё и проверочно прокрутил в ладони. Несмотря на удар Тэхо, запястье не болело.

Хиён присвистнула.

— Ты уверен, что взял копьё только месяц назад?

— Любой мужчина хоть раз крутил палку, швабру или зонт.

— Зачем вообще крутить зонт?

— Просто так принято.

Тэхо понимающе кивнул.

***

Ынхе вышла из дома, держа Соль-а за руку. После случая с мантией некоторое время сохранялась неловкость, но благодаря Соджуну всё быстро уладилось.

Он совсем не отдыхает.

Соджун находился на пустом холме вместе с Хиён и Тэхо. На вопрос о встрече ответил просто: тренировка. Когда-то Ынхе спрашивала, зачем он так изматывает себя.

«Чтобы защитить Соль-а, мне нужна сила».

Он произнёс это совершенно буднично. После случая с Уильямом Тейлором Соджун, похоже, особенно остро понял необходимость и тренировался ещё усерднее. Ынхе боялась, что он переутомится, но одновременно была благодарна.

Утренние занятия она уже закончила, однако решила подняться на холм. Всё равно Хиён и Тэхо наверняка проголодались. После тренировки закуски пригодятся. Помочь хотя бы так было приятно.

— Мама.

— Да?

— Папа обрадуется?

Ынхе улыбнулась и погладила дочь по волосам. Вместе они приготовили простые сэндвичи. Кажется, кому-то очень хотелось похвалы.

— Конечно. Папа будет рад тебя увидеть.

— Нет! Эм… он должен обрадоваться маме.

— Мама? Папа должен обрадоваться мне?

— Да!

— Почему?

— По телевизору сказали, что папа должен говорить маме, что она красивая и что любит её, — серьёзно объяснила Соль-а.

— Помнишь, что это была за передача?

— «Дневная семейная консультация: почему супруги отдалились друг от друга?»

— Ох…

Ынхе прижала ладонь ко лбу. Похоже, Соль-а увидела что-то не то. Конечно, супругам полезно говорить о чувствах, но их с Соджуном отношения слишком неопределённые, чтобы считать их обычной парой. Что отвечать — непонятно.

Вскоре они добрались до поляны за горой. Оттуда доносились странные удары.

Тук!

Соджун и Хиён сталкивались тренировочным оружием. Значит, он позвал их для спарринга. Сама Ынхе ничего не имела против, но Соль-а могла понять неправильно.

— Ах!

Глаза девочки расширились. Она нервно потянула мать за руку.

— Мама, мама. Папа и Конфетная тётя дерутся?

— Что?

— А если они поранятся?

— Ну, могут немного ушибиться, но это…

Пока Ынхе подбирала объяснение, Хиён резко сократила расстояние. Соджун согнул колени и приготовил копьё для контратаки.

— Не деритесь! — закричала Соль-а.

В тот миг, когда оружие должно было столкнуться, между ними из земли выросла гигантская ледяная стена.

ГРОХОТ!