Глава 136 — Без названия
Чирик-чирик.
Соль-а проснулась ранним утром от птичьего щебета. Накануне она легла спать рано, поэтому открыла глаза намного раньше обычного. Прищурившись, девочка подняла голову и обнаружила, что лежит прямо на папочке.
— У-у...
Тихо захныкав, Соль-а снова уткнулась ему в грудь. Он немного вспотел, но её это не беспокоило. Ровный стук сердца почему-то успокаивал. Она попыталась заснуть, но сон уже ушёл, поэтому снова приподнялась.
— Хм?
Соль-а заметила нечто странное. Обычно мамочка спала у стены, но сегодня прижалась прямо к папочке. Поражённая девочка немного помедлила, осторожно подняла лежавшую на себе руку отца и спрыгнула с кровати.
«Мамочка и папочка так хорошо ладят!»
Подобную картину она видела редко, поэтому с довольной улыбкой решила не мешать. Но чего-то всё равно не хватало. Соль-а склонила голову и огляделась: похвалить её было некому, а будить родителей нельзя. Пришлось самой погладить себя по голове и сказать, какая она молодец.
— Мяу.
У ног появилась Мастер. Соль-а внимательно наблюдала за родителями и боялась, что они проснутся, но оба спали очень крепко. Ынхе измучили кошмары, а Соджуну не давала покоя прижавшаяся к нему Ынхе. Хотя уже наступило время утренней тренировки, никто из них даже не шевелился.
— Фух.
Облегчённо выдохнув, Соль-а приложила палец к губам и посмотрела на Мастер.
— Тс-с.
Кошка моргнула и махнула хвостом, будто ничего не поняла. Но обычно она вела себя тихо, поэтому разбудить взрослых не должна была. Соль-а молча встала у кровати и продолжила наблюдать.
— Хм-м.
Девочка знала, что мамочка часто просыпается среди ночи: Соль-а обычно спала в её объятиях и замечала. Сегодня Ынхе не выглядела тревожной или расстроенной. Но расслабляться нельзя — Соль-а не хотела, чтобы мамочке было плохо. Она принялась думать, как помочь, и вскоре придумала.
«Мамочке нужны объятия!»
Когда родители обнимали Соль-а, ей становилось спокойно. Значит, тот же способ должен сработать и на мамочке. Но обнять её самой...
«Супругам нужно оставаться наедине».
Соль-а вспомнила фразу из передачи «Дневная семейная консультация: почему супруги отдалились друг от друга?». Она изобразила, будто задумчиво поглаживает несуществующую бороду. Затем её осенила идея, и девочка беззвучно щёлкнула пальцами.
— М-мпх!
Соль-а подбежала к кровати. Нужно было повернуть лежавшего на спине папочку на бок. Но сколько она ни толкала его предплечье...
— Гх.
Он оказался слишком тяжёлым. Тело даже не сдвинулось, а сильнее давить было опасно — папочка мог проснуться. Маленьких сил Соль-а не хватало. Она печально посмотрела на свои ладошки, затем решительно подняла голову.
— Мяу.
Сначала Соль-а отправила Мастер в угол. Если её поймают и начнут ругать, кошке лучше быть подальше. Затем девочка вернулась к кровати и глубоко вдохнула.
«Осторожно. Очень-очень осторожно. Ещё чуть-чуть».
Она полностью расслабила тело. Руки двигались так бережно, словно касались песочного замка. Лежавшая на животе рука папочки медленно поплыла в сторону, будто её толкало что-то невидимое. Магия Соль-а сработала.
— Фух.
На лбу появились капли пота. Девочка вытерла их предплечьем и снова сосредоточилась. Её врождённая мана была настолько мощной, что ослабить воздействие оказывалось труднее, чем приложить силу. Тем более столь тонкую магию Соль-а использовала впервые.
Нужно было быть предельно осторожной, иначе папочка мог пострадать.
«Получилось!»
После огромных усилий она всё-таки повернула отца на бок. Его рука естественно легла на мамочку, и теперь они словно обнимались во сне.
— Фу-ух!
Соль-а с удовлетворением посмотрела на результат. Похвала всё ещё требовалась, поэтому она взяла с кровати Папу-Мишку и его лапкой погладила себя по голове. Но гордость длилась недолго.
«Я так устала!»
Стоило выпрямиться, как все силы покинули тело. Маны Соль-а потратила совсем немного, однако невероятная концентрация вымотала её.
«Надо поспать!»
Логика была простой. Хотелось лечь между родителями, но тогда они могли проснуться, и вся проделанная работа пропадёт зря.
Соль-а осторожно забралась обратно на кровать и устроилась у стены, на привычном месте мамочки. После утреннего подвига она почти сразу уснула.
***
Ынхе открыла глаза от непривычного тепла. Первым, кого она увидела, был Соджун.
«Что?»
Она с ужасом осознала, что полностью утонула в его объятиях. Ынхе помнила, как легла рядом, но не понимала, каким образом всё закончилось так. Соджун каким-то образом повернулся к ней лицом и даже обхватил рукой.
«Э-э... что?»
Мозг перегрузился. Похоже, во сне она придвинулась ещё ближе, а Соджун бессознательно притянул её к себе. Если они проснутся одновременно, недоразумения не избежать.
«Надо выбраться».
Ынхе попыталась отступить. Ещё не поздно всё исправить. Не желая будить Соджуна, она медленно поползла назад. Матрас поскрипывал от каждого движения.
Используя гибкость гимнастки, Ынхе старалась перемещаться почти незаметно, но...
— М-м.
Соджун внезапно обхватил её за спину и снова прижал к себе. Даже во сне хватка была сильной. Ынхе безнадёжно застряла в его руках.
«Что теперь делать?»
Сон исчез окончательно. Она посмотрела на часы — уже рассвет. Соджун скоро проснётся. Назад выбраться больше не получалось.
«Тогда...»
Ынхе придумала другой путь. Сверху мешало изголовье кровати, значит, нужно выскользнуть вниз. Она осторожно прижала руки к телу и начала медленно сползать.
«Он точно не проснётся?»
Возможно, из-за усталости Соджун спал необычайно глубоко. С огромным трудом Ынхе проползла ниже. Теперь, подняв руку над головой, она почти могла вывернуться из объятий.
«Наконец-то...»
Она подняла голову, чтобы проверить Соджуна, и встретилась с его взглядом. Положение оказалось крайне двусмысленным. Ынхе посмотрела вперёд и поняла, что её лицо находится ровно на уровне его нижней части живота.
— Что ты там делаешь? — растерянно спросил Соджун.
***
Высоко над Шанхаем Эржебет сидела на метле и внимательно осматривала землю. В воздухе действительно плавали частицы синей маны. В отдельных местах её было больше, но концентрация не превышала уровня обычного поля или подземелья.
«Они не могли унести ядро слишком далеко».
Эржебет облетела огромную часть Китая, ища сильное скопление энергии. Требовалось обнаружить след осколков, перемещённых Личом. Если ядро снова появилось в Китае, ещё не поздно.
«Я торопилась, но и они тоже».
Для полноценного воскрешения осколков было недостаточно: Эржебет уничтожила слишком много. Монстр вряд ли мог выйти сразу, поэтому некоторое время должен был восстанавливаться внутри разлома. Если найти его до пробуждения, оставался шанс.
«Разве не здесь?»
Поблизости не ощущалось никакой маны. Если бы сохранился след заклинания Лича, Эржебет непременно заметила бы. Значит, ядро отправили очень далеко.
— Проклятый шарлатан.
Она поморщилась. Проверить весь огромный Китай было невозможно, но придётся попытаться.
— Хм?
В этот момент из глубины уединённого леса пришёл мощный отклик маны. Эржебет снизилась, чтобы проверить. Мягко приземлившись, она внимательно осмотрелась. Реакция точно исходила откуда-то рядом.
Вдруг за спиной появилось чужое присутствие. Эржебет мгновенно развернулась.
Фьюх!
На неё опускался огромный клинок. Она резко вскинула руку, и над головой возник щит из маны.
Лязг!
Меч отскочил, но удар оказался настолько силён, что магический щит разлетелся. Из-за деревьев показался противник.
— Вот уж кого не ожидала увидеть.
Это был уродливый монстр. Спутанные волосы закрывали четыре глаза. Голова напоминала драконью или лошадиную, только без нижней челюсти. С длинного языка стекала слюна.
Огромное змеиное тело опиралось на шесть рук, касавшихся земли, а две верхние держали двуручный меч.
— Салливан. Надоело притворяться человеком?
Перед ней стоял тот самый рыцарь, с которым она уже обменялась ударами в Шанхае.
Из глубины чудовищной глотки раздался голос:
— Замолчи. Говоришь так, будто сама понимаешь, что значит быть человеком.
— Я всё равно ближе к человеку, чем ты, — холодно ответила Эржебет.
На деле ситуация была неприятной.
«Как он выжил?»
Уничтожив убежище монстров в Шанхае, Эржебет собственными глазами видела раздавленный серый шлем. Теперь стало понятно: Салливан в тот момент находился за пределами здания.
«Он всё рассчитал?»
В обычном состоянии проблем бы не возникло. За несколько дней запас сил восстановился бы полностью и даже вырос. Но сейчас Эржебет была далеко не в лучшей форме. Снаружи она выглядела нормально, однако внутри тело пострадало от чрезмерного использования магии.
— Ваш план всё равно провалился. Командующий не сможет выйти.
— Нет. Ядро точно доставлено.
— Откуда такая уверенность?
— Ты отчаянно что-то ищешь. Этого доказательства достаточно.
Салливан поднял двуручный меч к груди и принял боевую стойку. Эржебет огляделась.
«Ловушка?»
Сверху пространство уже накрывала мана. В нынешнем состоянии сбежать будет трудно, а разрушить барьер под постоянными атаками не получится. Значит...
— Я занята. Тебе так сильно хочется умереть? Если это последнее желание, могу исполнить.
— Умру не я, ведьма. Умрёшь ты.
Салливан зарычал. Из четырёх глаз хлынула яростная враждебность.
— Мне следовало убить тебя, а не просто схватить. Ты не представляешь, сколько раз я об этом сожалел.
— Надо же, мыслим одинаково. Я тоже давно хочу тебя убить.
Эржебет вздохнула. Ситуация была рискованной, но ловушка уже захлопнулась. Оставалось принять бой.
Салливан бросился вперёд и широко замахнулся мечом. Эржебет вытянула руку. Клинок и магия столкнулись.