Глава 125 — Без названия

«Я знал, что он силён, но...»

Сынхун видел, как Соджун пользовался «Модером» в исследовательском корпусе Hi-Tech. То, как он расправился с имитацией Мимика, запомнилось надолго: даже среди так называемых суперновичков Соджун выглядел одним из лучших. Но Сынхун не подозревал, что это далеко не предел. Похоже, тот всё это время скрывал настоящую силу.

— Вы в порядке?

Соджун посмотрел на него с беспокойством.

Сынхун кивнул.

— Да. Благодаря вам.

— Что с ним вдруг произошло?

Соджун перевёл взгляд на посредника, пришпиленного к контейнеру. Даже если пули отскакивали от его тела, пережить удар копья такой силы он вряд ли мог. Сынхун нахмурился, восстанавливая в памяти последние секунды.

— Это случилось после того, как он назвал Пэк Санмёна.

— Пэк Санмёна?

— Вы знаете, кто это?

— Конечно. Разве он не глава корейского отделения «Вулкана»?

— «Вулкана»?

Работая в оружейной компании Hi-Tech, Сынхун, разумеется, слышал о «Вулкане». Это была федерация кузнецов, изготавливавших оружие и доспехи для охотников из материалов монстров. Коммерческой компанией её назвать было трудно, однако почти каждый кузнец состоял в федерации. Масштаб организации и её влияние были огромны.

— Вы хорошо осведомлены.

— Благодарю за комплимент.

Сынхун украдкой изучил Соджуна. При ближайшем знакомстве выяснилось, что тот не только обладает здравым смыслом, но и разбирается в самых разных вопросах. Охотником он стал совсем недавно, однако прекрасно знал важных людей отрасли. Либо Соджун невероятно много работал, либо жил уже вторую жизнь.

Других объяснений Сынхун не находил.

— Он превратился в это сразу после того, как произнёс имя главы «Вулкана»? — уточнил Соджун.

— Да. Словно перестал быть человеком и стал монстром.

Лицо Соджуна посерьёзнело. Сынхун тоже понимал: дело далеко не обычное. Совершенно нормальный человек превратился в монстра, и каким-то образом это было связано с руководителем корейского отделения «Вулкана».

— Похоже, всё станет ещё сложнее.

***

Щёлк-щёлк.

В своём кабинете в главном здании Hi-Tech Ирам сидела с мрачным выражением лица и машинально перекатывала в ладони две гильзы. Причиной стал только что полученный доклад Сынхуна.

«Пэк Санмён?»

Она полагала, что за всем стоят какие-то свихнувшиеся пацифисты, но ситуация оказалась куда серьёзнее. Ирам несколько раз встречалась с Пэк Санмёном: тот близко дружил с её отцом, председателем Ха Чонсу. И теперь всплыло его имя.

«На недоразумение не похоже...»

Посредник превратился в монстра, как только назвал Пэк Санмёна. Случаи превращения людей в чудовищ уже происходили — обычно из-за неправильного использования проклятых артефактов. Но посредник был обычным гражданским и едва ли мог пользоваться артефактом.

«Он изменился из-за кодового слова? Об этом нужно сообщить Ассоциации».

Посредник утверждал, что у него в ухе находится жучок, однако куда правдоподобнее выглядело предположение о чём-то имплантированном внутрь тела. Точный ответ даст вскрытие, но пока это была основная версия.

«Их целью был предмет, принадлежавший отцу».

Нападение на семью Ха и налёт на Сеульский аукцион охотников явно были связаны. В обоих случаях преступники охотились за вещью, которая прежде принадлежала её отцу, а затем была выставлена на торги. Первым делом требовалось выяснить, что это был за предмет.

— Какое у председателя расписание на сегодня?

— Сейчас узнаю.

— Запроси встречу. Как можно скорее.

***

Чхольи носился по городу в поисках материала для заказанного Соджуном оружия. Аванс уже был получен, и кузнецу не терпелось взяться за работу. Но неожиданно именно добыча материала стала самой трудной частью заказа.

«Его должно быть достаточно».

Соджун отдельно подчеркнул, что оружие нужно изготовить именно из этого металла, однако на рынке его не оказалось. Ни правительство, ни корейская Ассоциация охотников не вводили на материал особых ограничений. В документах имелись записи о добыче и продажах, но купить его сейчас было невозможно.

Чхольи видел лишь одно объяснение: кто-то скупал и удерживал все запасы. Он несколько раз пытался приобрести металл на интернет-аукционах, но каждый раз другие участники взвинчивали цену до небес. Бюджет заказа был не бесконечным, и торги снова и снова заканчивались не в его пользу.

«Что-то здесь не так».

Материал был необычным, однако вовсе не настолько ценным, чтобы его стоимость внезапно подскочила. Значит, запасы скупали не ради манипуляции ценой. Правительство и Ассоциация не могли не замечать происходящее, но почему-то не вмешивались.

— Хм?

В кармане завибрировал телефон. На экране высветилось имя сына.

«Странно. Этот оболтус сам никогда не звонит».

Чхольи слегка заворчал, хотя на самом деле редкий звонок его обрадовал. Стараясь не выдать довольства, он ответил нарочито грубым голосом:

— Чего тебе? Что? Да, всё нормально. По делам вышел. Ага, я в федерации. Что-то случилось? А, просто дурное предчувствие? Хватит забивать голову ерундой. Лучше сам работай как следует. Ладно, всё, отключаюсь.

Он завершил разговор с лёгким сожалением. Хотелось поговорить подольше, но сказать было нечего. Жизнь кузнеца каждый день выглядела одинаково, так что интересными историями он похвастаться не мог. И всё же услышать голос сына после долгого перерыва оказалось приятно.

«Дурное предчувствие, говорит. Кто бы переживал».

По сравнению с работой сына ремесло Чхольи нельзя было назвать опасным. К жару кузни и расплавленному металлу он давно привык. И всё же от чужой заботы уголки его губ сами собой приподнялись.

Он поднял голову.

«Вулкан».

Чхольи стоял перед зданием корейского отделения федерации кузнецов. След материала, необходимого для заказа Соджуна, привёл его сюда. Монополизация запасов сама по себе требовала разбирательства, а вдобавок часть металла, похоже, оказалась внутри «Вулкана». Это было лишь предположение, но его следовало проверить.

— Господин Кан Чхольи?

Когда он собирался войти, дорогу перегородил крепкий мужчина, судя по виду — сотрудник охраны.

— Это я. В чём дело?

— Вы интересовались скупкой определённого материала?

Чхольи с некоторым сомнением кивнул. По работе он не раз бывал в «Вулкане», но подобное происходило впервые.

Мужчина быстро проверил его личность, настороженно огляделся и заговорил шёпотом, словно речь шла о государственной тайне:

— Председатель Пэк Санмён желает встретиться с вами.

— Пэк Санмён? Хм. Веди.

— Сначала придётся провести личный досмотр.

— Досмотр? Не слишком ли?

— В последнее время председателю поступали угрозы. Просим отнестись с пониманием.

Чхольи нехотя согласился. Охранник забрал телефон на хранение. Оружия при кузнеце не было, поэтому досмотр прошёл без осложнений, и вскоре его проводили вглубь здания.

— Давненько не виделись, Санмён.

Пэк Санмён, глава корейского отделения «Вулкана», был примерно ровесником Чхольи. Только выглядел куда более хилым и безжизненным.

Санмён некоторое время смотрел на гостя, затем медленно кивнул.

— Действительно давно.

— Даже не помню, сколько лет прошло. Оба вечно заняты, вот и не видимся.

— Я слышал, ты ищешь определённый материал.

Чхольи слегка нахмурился. Перед ним будто сидел не тот Санмён, которого он знал. Тот и раньше был слаб здоровьем, но оставался приятным человеком. Сейчас же говорил слишком скованно и официально.

— Давай сразу к делу. Похоже, кто-то скупил весь нужный мне металл.

— Могу я узнать его название?

— Флурен. Проверь — и сам увидишь. На рынке ничего не осталось.

— Зачем тебе этот металл?

— А зачем кузнецу металл? Ковать, разумеется.

— Значит, заказ.

— Именно.

— Я подберу тебе подходящую замену.

Чхольи нахмурился сильнее. Если запасы действительно закончились, другой материал мог бы стать выходом. Но Соджун отдельно потребовал использовать Флурен.

— Предложение ценю, но так не получится.

— Заказчик потребовал именно Флурен?

— Да... Однако ты какой-то странный.

— Как зовут заказчика?

Чхольи внимательно всмотрелся в Санмёна. Лицо старого знакомого казалось настолько безжизненным, что его трудно было узнать. При ближайшем рассмотрении в нём вообще не осталось эмоций.

— Я обязан раскрывать имя клиента?

— Это нужно для расследования. Он может быть связан со скупкой Флурена.

— Я слышал, крупная партия Флурена попала именно в «Вулкан».

Их взгляды встретились.

— Тебе что-нибудь об этом известно? — спросил Чхольи.

— Впервые слышу, — ответил Санмён.

— Флурен не самый известный и востребованный металл. Скупать его просто нет смысла.

— Верно.

— И ты утверждаешь, что ничего не знаешь?

— Да. Ничего.

Чхольи кивнул, словно поверил, и вздохнул.

— Прости. Не хотел устраивать тебе допрос.

— Всё в порядке.

— Как там твоя жена? А то лицо у тебя больно хмурое.

— Как обычно.

— Вот как. Понятно.

Чхольи сделал вид, будто ничего не произошло, хотя всё его тело покрылось мурашками. Что-то было не так. Жена Санмёна умерла несколько месяцев назад.

«Это...»

И говорил он странно. Санмён иногда нарочно переходил на официальный тон ради шутки, но никогда не держался так настойчиво и сухо. Более того, теперь уже не Чхольи задавал вопросы — допрашивали именно его. Словно Санмёна застали за чем-то, что любой ценой требовалось сохранить в тайне.

— Значит, имя заказчика ты не раскроешь?

— Верно. Разве это не личная информация?

— Возможны последствия. Ты уверен в своём решении?

— Угрожаешь мне?

— Не угрожаю. Предупреждаю.

Их взгляды снова встретились. Чхольи пристально всмотрелся Санмёну в глаза и наконец заметил.

«Он ни на чём не фокусируется».

Санмён не смотрел на собеседника — лишь повернул к нему лицо. Обычный человек во время разговора следил бы за глазами другого.

По спине Чхольи вновь пробежал холодок. С трудом сохраняя голос ровным, он спросил:

— Ты кто такой?