Глава 121 — Без названия

Ынхе вернулась домой, выбросив мусор. Но Соль-а, которая должна была играть с игрушками, нигде не было. На привычном месте валялись лишь Медведь-папа и Медведица-мама.

Сняв обувь, Ынхе осмотрела квартиру.

Спряталась? Вот же маленькая проказница.

Соль-а любила игры и иногда устраивала шалости. Похоже, решила без предупреждения начать прятки.

— Соль-а, ты где?

Ынхе приподняла пушистое одеяло, но обнаружила под ним лишь опрокинутого плюшевого мишку. За шторами и под обеденным столом дочери тоже не оказалось. Даже ванная была пуста.

— Может, здесь?

Оставался только шкаф. Квартира была небольшой, других укромных мест почти не имелось. Надеясь застать Соль-а врасплох, Ынхе резко распахнула дверцы.

— А?

Внутри лежали лишь аккуратно сложенные вещи и одеяла. Соль-а, которая должна была выскочить ей навстречу, нигде не было. Ынхе растерянно моргнула, а затем бросилась к прихожей и посмотрела на обувную полку.

Ботиночки Соль-а исчезли.

— Соль-а?

Ынхе заставила себя выровнять сбившееся дыхание. При необходимости она могла сосредоточиться и почувствовать монстра, притаившегося в десятках метров. Но сейчас в квартире ощущала только собственное присутствие. Ни малейшего следа Соль-а.

Побледнев, Ынхе выбежала за дверь, даже не надев обувь.

— Соль-а!

***

— Фух.

Я успокоил дыхание. Вместо неспешного семейного похода за покупками полностью посвятил день тренировке. Однако сколько бы ни старался, класс в личной системе никак не развивался.

Если честно, я всё ещё был слабее себя прежнего. Главная проблема — время. Как ни повышай интенсивность тренировок, человеческому телу нужно время, чтобы стать сильнее.

Мышцы растут после микроповреждений и восстановления. У охотника регенерация быстрее, но даже она не всесильна.

А может, дело вообще не в физических показателях? Точные условия развития класса оставались неизвестны. Предполагалось, что для разных профессий они отличаются.

Поскольку физический рост считался самым распространённым фактором, я вслепую увеличивал нагрузку. Это могло выглядеть глупо, но до перетренированности себя не доводил.

— Ух...

Отдых всё равно был необходим. Я сложил «Модер» и сел на землю. Немного отдышавшись и отпив воды, взял телефон, который заранее отложил в сторону, чтобы не разбить во время упражнений.

Почему он так и не перезвонил? О Сынхун обещал связаться позже, но звонка всё ещё не было. Я подумал набрать его сам, однако решил подождать.

От нечего делать открыл галерею. Ещё недавно пустая, за последний месяц она заполнилась фотографиями Соль-а.

— Вот она, жизнь.

Это было не так эффективно, как настоящая встреча, но одна улыбка дочери на экране уже придавала сил. Перелистывая снимки, я подробно вспоминал размытые от усталости дни: ханбоки в Корейской народной деревне, прогулку по Сеульскому Большому парку и множество других моментов.

— Фух.

Дыхание окончательно выровнялось. Пора продолжать. Хотелось просто рухнуть на землю, но позволить себе этого я не мог.

Я уже собирался убрать телефон, когда он зазвонил. Решив, что это Сынхун, сразу ответил.

— Алло?

— С-Соджун.

Голос Ынхе звучал совершенно непривычно. Она дрожала, словно вот-вот расплачется. Что-то случилось.

— Что такое?

— С-Соль-а... Соль-а...

— Что с ней?

— Соль-а... пропала.

***

— Дядя Чхольсу, куда мы едем?

— В больницу.

— Хорошо.

О Сынхун пришёл в себя от звука разговора. Почти сразу понял, что его запястья и лодыжки связаны. Несмотря на открытые глаза, вокруг была кромешная темнота. Он лежал, скрючившись в тесном пространстве, а снаружи доносился приглушённый шум.

Машина.

Сынхун понял, что находится в багажнике. Его учили действовать в подобных ситуациях, но он не думал, что эти знания когда-нибудь понадобятся. Из салона доносились голоса Чхольсу и ребёнка. Судя по всему, это была дочь Ли Соджуна — Соль-а.

Сначала нужно найти аварийный рычаг.

Сынхун спокойно ощупал пространство вокруг. В багажниках должен быть внутренний механизм открытия на случай чрезвычайной ситуации, но на его месте обнаружились лишь следы сварки. Чхольсу заранее испортил его, чтобы никто не смог выбраться.

— М-мф!

Рот тоже был заклеен. Телефона нигде не оказалось, поэтому побег казался невозможным.

Сынхун мысленно выругался. Причина, по которой его оставили в живых, была очевидна.

Он не даст мне умереть быстро.

Чхольсу славился жестокостью, особенно в отношении предателей. Скорее всего, после завершения дела он собирался вытащить из Сынхуна сведения, а затем медленно замучить до смерти.

Но... Нет. Наоборот, это оставляет шанс.

Если регулярные отчёты прекратятся, Ирам быстро поймёт, что что-то не так. Телефон у него забрали, поэтому оставалось придумать иной выход.

Плохо, что ребёнок стал заложницей. Невинная девочка оказалась в руках Чхольсу, который действительно мог причинить ей вред, если всё пойдёт не по плану. Пока он обманывал Соль-а и считал, что пятилетним ребёнком легко управлять.

Нужно как-то воспользоваться её помощью.

Первым делом требовалось дать Соль-а понять, что в багажнике кто-то есть. Судя по спокойному разговору, она могла свободно двигаться. Конечно, ожидать многого от пятилетней девочки нельзя, но другого шанса не было.

Как установить контакт? Сильный шум привлечёт внимание Чхольсу. С заклеенным ртом оставалась азбука Морзе, но ребёнок едва ли её знал.

Пока Сынхун размышлял...

«Дяденька, кто вы?»

Соль-а сама заговорила с ним — телепатически.

Девочка спокойно сидела на заднем сиденье, пристёгнутая ремнём. Услышав из багажника тихий звук, она заинтересовалась и проверила его маной. К своему удивлению, обнаружила там мужчину в костюме со связанными руками и ногами.

«Дяденька, кто вы?»

Соль-а старалась как можно реже пользоваться магией, но понимала: происходящее ненормально. Решив, что это экстренная ситуация, она всё-таки применила заклинание. К тому же Чхольсу уже вызывал у неё смутное подозрение — он постоянно поглядывал на неё через зеркало заднего вида.

Тук.

Сынхун легко ударил по полу багажника. Только тогда Соль-а поняла, что он не умеет пользоваться магией. С Мастером можно было разговаривать мысленно, потому что Мастер тоже была магом.

«Один раз стукните, если да, и два — если нет! Вы меня слышите?»

После короткого ожидания раздался ответ.

Тук.

Соль-а задумалась. Разговор она начала, но теперь нужно было придумать вопрос.

«Вы хороший человек?»

На этот раз ответ последовал без промедления.

Тук.

Соль-а растерялась. Держать человека связанным в багажнике явно было неправильно, но слепо доверять Сынхуну тоже нельзя. Ни папы, ни мамы рядом не было, чтобы подсказать. А поскольку она не знала, где они находятся и как далеко, связаться с ними телепатией не получалось.

— Что такое? Что-то случилось? — внезапно спросил Чхольсу.

В этот момент Соль-а придумала способ и незаметно наложила заклинание. Одно из тех, которым её научила Мастер: «Распознавание лжи». Когда человек лгал, колебания маны менялись, позволяя определить правду.

— Дядя Чхольсу?

— Да? Что такое?

— Насколько сильно пострадал папочка?

— Очень сильно. Всё серьёзно, — спокойно ответил он.

Тихая мана внезапно забурлила. Это была ложь.

Соль-а моргнула большими глазами. Теперь она точно знала, что Чхольсу — плохой человек. И поняла, что её обманули.

Папочка.

Первым в мыслях появилось лицо отца.

***

Ынхе проверила все места, куда могла пойти Соль-а: ближайшую площадку, рынок, магазин мороженого и даже рестораны, где они бывали вместе. Но девочки нигде не было. В конце концов Ынхе вернулась домой и встретилась с Соджуном. Он был весь в поту — тоже обежал окрестности.

— Нашёл?

— Нет. Её нигде нет.

— Что делать? Неужели её похитили?

— Уильям Тейлор не мог. Я точно стёр ему память.

Соджун помрачнел. Соль-а всего пять лет, и денег она с собой не взяла. Какой бы умной ни была, она не умела самостоятельно пользоваться автобусом или метро. Мы решили, что далеко уйти не могла, но все поиски поблизости оказались бесполезны.

Ынхе нервно сжимала телефон.

— Может, сообщить в полицию?

— Это безопасно? Что, если раскроется магия Соль-а?

— Сейчас главное — найти её. Другого способа у нас нет.

Соджун нехотя поднял телефон. Нужно было лишь добраться до Соль-а раньше, чем она применит магию.

Внезапно раздался звонок. Неизвестный номер. Соджун на мгновение замешкался, затем ответил.

— Кто это?

— Эй, братан. Это я.

Голос был незнакомым. Соджун нахмурился. Сейчас у него не было времени на бессмысленные разговоры.

Он уже собирался сбросить вызов, когда Чхольсу продолжил:

— Кстати, Соль-а сейчас со мной.

— Ах ты ублюдок. Кто ты такой?

Глаза Ынхе расширились. Соджун редко ругался, и она никогда не слышала его голос настолько низким и холодным. Казалось, он готов убить Чхольсу прямо через телефон.

— Давно не виделись. Может, встретимся и поболтаем?

— Отвечай.

— Вообще-то отвечать придётся тебе, разве нет? — произнёс Чхольсу, перестав притворяться добродушным соседом.

Соджун глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

— Ребёнок в безопасности?

— Конечно. Но всё зависит от твоего поведения, — самодовольно ответил Чхольсу.

Следующие слова Соджуна прозвучали не угрозой, а непреложным фактом:

— Если ты хоть пальцем коснёшься Соль-а, я собственными руками тебя убью.