Глава 141 — Без названия
Ынхе пряталась в переулке и осторожно выглядывала наружу. Картина за углом была ужасающей.
«Что делать?»
Охотников, сражавшихся с демонами у входа в поле, уничтожили. Собранный наспех строй и раньше едва держался, а противники оказались слишком сильны. Кроме Ынхе, почти никто не мог нанести им серьёзный урон. Несколько демонов всё же удалось убить, но о победе не могло быть и речи.
— И-и-к!
— Эй! Ты куда?!
— Держать строй!
— Прорыв! А-а-а!
Один испуганный охотник побежал, и шаткое построение окончательно рассыпалось. До этого благодаря Ынхе число демонов понемногу сокращалось, но после контратаки всё закончилось за считаные минуты. Ей самой лишь чудом удалось вырваться живой.
— Гр-р-р... Гр-р-р...
Демоны разыскивали её. Ынхе нанесла их войску больше всего урона, поэтому её исчезновение заметили. Снова укрывшись в тени переулка, она вспомнила голос Соджуна.
— Соль-а, давай попробуем полностью успокоить твою ману.
— Успокоить ману?
— Повторяй за мной. Вдох, выдох.
— Вдох, выдох, вдох, выдох.
— Закрой глаза. Вот так. Теперь чувствуешь ману внутри?
— Да.
— Какая она?
— Вся дрожит и качается.
— Тогда медленно прижмём её.
Соль-а и сама умела скрывать ману, но Соджун всё равно тревожился и научил её полностью подавлять присутствие. Разумеется, девочка освоила это почти сразу.
— Получилось!
— Молодец. Ты у нас гений!
— Э-хе-хе.
Соджун шутливо взъерошил ей волосы. Соль-а не возражала — закрыла глаза и довольно подставила голову под его ладонь. После этого он повернулся к Ынхе.
— Ынхе, ты тоже запомни.
— Это упражнение?
— Да. Иногда нужно скрыть присутствие. Если успокоишь ману, тебя будет сложнее обнаружить.
— Какая связь между маной и присутствием?
— Сильные монстры вроде демонов способны её чувствовать.
— Понятно. Я тоже хочу научиться. Что делать?
Ынхе прижалась спиной к стене и немного запрокинула голову. Закрыла глаза, стараясь выровнять сбитое дыхание. Когда оно стало спокойнее, сосредоточилась. Шум вокруг будто отдалился, и внутри тела проступило ощущение маны.
«Выдохни. Успокойся. Пусть всё уляжется».
После недавней битвы энергия внутри бурлила. Вспоминая советы Соджуна, Ынхе попыталась придавить её. Соль-а справилась без труда, и она ожидала того же от себя.
«Это...»
Оказалось намного сложнее. Стоило надавить сильнее — мана просачивалась наружу. Слишком слабо — она не успокаивалась. Соджун говорил, что контроль Ынхе отстаёт от её собственной силы, и предупреждал, что будет трудно.
Но она не ожидала настолько тонкой работы.
— Ах.
Снаружи появился похожий на пса демон и принялся обнюхивать улицу. Покрутив головой, он посмотрел прямо на переулок. Ынхе сползла ниже по стене и зажала рот рукой, стараясь не издать ни звука. Однако монстр видел не её саму, а ману.
Она частично подавила её, но из-за неопытности не сумела скрыть полностью.
— Гр-р-р...
Демон медленно двинулся к переулку. Хуже всего было то, что стрелы закончились. Если её найдут, сражаться окажется нечем. Ынхе молилась, чтобы монстр прошёл мимо, но его морда уже показалась из-за угла.
«Ах».
Их взгляды встретились.
Шурх!
В ту же секунду голова демона упала на землю. Кто-то одним ударом отсёк её. С улицы донеслись звуки боя.
— Сначала добивайте раненых!
— Построиться! Бейте первыми!
Похоже, прибыло подкрепление. Обезглавленное тело рухнуло перед переулком. Через него переступил человек и заглянул в темноту. Из-за света за спиной лица было не разглядеть.
«Соджун?»
Почему-то Ынхе сразу подумала о нём. Но, присмотревшись, поняла, что ошиблась.
— Хм? Ты же...
Перед ней стоял охотник, которого она не видела со времён Обрушившегося универмага, — глава «Рыцарей» Сон Сухён.
***
У входа в метро столпилась толпа. Несколько солдат направляли людей вниз, в убежище.
— Внутри достаточно места!
— Выстраивайтесь в очередь! Не толкаться!
— Проходите!
— Эй!
После Коллапса в густонаселённых районах вроде Сеула создали убежища, немного переоборудовав существующие станции метро. Чжэхван тоже направился к ближайшему, не выпуская Соль-а из рук.
— Дедушка, почему снаружи монстры?
— Сам не знаю.
— А где мама и папа?
— Свяжемся с ними, когда зайдём внутрь.
Чжэхван был совершенно выбит из колеи. Не только нападением, но и тем, что только что узнал: Соль-а умеет пользоваться магией. Это ошеломляло, хотя, если подумать, оба её родителя были охотниками.
«Наверное, наследственное?»
Позже он потребует подробных объяснений. Сейчас же следовал указаниям охотников и двигался к убежищу. Соль-а одним ударом смогла обезвредить демона, но позволять маленькому ребёнку сражаться было немыслимо. Главное — эвакуироваться.
Гр-р-р-р...
Время от времени земля содрогалась с глухим гулом. Даже без демонов было ясно, что оставаться снаружи нельзя. Метро строили с расчётом на землетрясения, поэтому подземные станции хорошо подходили для укрытий. Людей собралось много, но проход ещё не был полностью перекрыт.
— Смотрите! Вон там! Что это?!
— Монстр!
— А-а-а!
Толпа двигалась беспорядочно, но всё же поддавалась контролю — пока сверху не спикировал демон. Тогда началась паника. Люди рванули к лестнице, падали и топтали друг друга.
— Всем сохранять спокойствие!..
— Пропустите!
— Здесь дети! Сначала детей!
— Эй! Тонсу!
Солдаты пытались остановить давку, но увидевшие чудовище люди уже ничего не слышали. Демон выглядел огромным и опасным, отчего страх только усиливался. Боясь, что их с Соль-а раздавят, Чжэхван отошёл к краю площади. Они стояли почти последними, и пробиться внутрь всё равно не удалось бы.
Топ.
Демон приземлился позади толпы. Люди закричали ещё громче.
— А-а-а!
— Спасите!
Толкая и сбивая друг друга, они хлынули в убежище. Солдаты, оставшиеся снаружи, развернулись к чудовищу и подняли винтовки.
— Огонь!
Прогремел первый выстрел, за ним началась пальба. Запасов металла из подземелий не хватало, а патроны из него стоили слишком дорого, поэтому обеспечить ими всех военных было невозможно. И всё же плотный огонь заставил демона замедлиться.
— Где подкрепление?!
— Запрос отправлен, командир!
— Когда прибудут?
— Неизвестно!
Монстр прикрыл голову скрещёнными руками. Пули не пробивали его предплечья. С яростью глядя на солдат, он продолжал приближаться сквозь свинцовый дождь.
Бах! Бах!
Военные стискивали зубы и жали на спуск, но обычное оружие имело предел.
Щёлк. Щёлк.
Патроны закончились. Солдаты в панике потянулись за новыми магазинами, однако демон ждать не собирался. Он рванул вперёд, словно взбешённый бык.
Топ... Топ... Топ-топ-топ!
Скорость росла. За спинами военных находился вход в убежище. Если монстр прорвётся, погибнут сотни людей.
Чжэхван тяжело выдохнул. Рядом прозвучал мужской голос:
— Останься здесь, отец.
— Хорошо.
Молодой мужчина пришёл вместе с пожилым человеком, чья рука была в гипсе. Тэхо выделялся среди толпы могучим телосложением. Он сжал кулаки, резко выдохнул, несколько раз подпрыгнул на носках, разминаясь, а затем бросился вперёд.
— Э-эй!
Чжэхван остолбенел. Вид человека, который без оружия бежал прямо на монстра, сам по себе шокировал. Демон уже занёс руки над солдатами, собираясь раздавить их. Один попытался отступить, но упал, и остальные могли лишь беспомощно смотреть.
В этот момент Тэхо вклинился между ними и приготовил Удар Пылающего Сердца. Мышцы мгновенно вздулись, словно готовые разорвать кожу. Он оттолкнулся от земли и врезал демону в челюсть. Обычно голыми руками охотник почти не мог навредить монстру, но Тэхо был исключением.
Хруст!
Челюсть чудовища вывернуло в сторону, а всё тело пригнуло вниз. Голова врезалась в землю.
Бум!
Сила удара ошеломила солдат.
— Что?
— Он только что уложил его голым кулаком?
— Похоже на то.
— Безумие.
Тэхо глубоко выдохнул. Чжэхван тоже молча смотрел на неожиданную развязку. Стоявший рядом Чхольи не удержался от гордости:
— Это мой сын.
— А... Понятно.
Тут взгляды Соль-а и Чхольи встретились. Ни один не ожидал увидеть другого здесь, поэтому оба удивлённо распахнули глаза.
— Дедушка Чхольи?
— Соль-а?
***
В международном аэропорту имени Даллеса Святой Меча торопливо шёл сквозь толпу. Большую часть монстров в Вашингтоне уже уничтожили. Человека, который, вероятно, спровоцировал появление разломов у места Первого разлома, пока не нашли, но сейчас времени на расследование не оставалось.
«Азанус... Как такое возможно?»
Весь мир знал, что именно Святой Меча уничтожил Азануса в Вашингтоне. Поверить, что тот же монстр появился в Сеуле, было трудно. Он должен был вернуться как можно скорее.
— Какова ситуация?
— Азанус движется, господин.
— Движется? Куда?
— Точная цель неизвестна.
— У него есть конкретное намерение?
— Пока непонятно.
— Что с остальными?
— Госпожа Хиён ведёт охотников, уничтожает монстров и помогает эвакуировать гражданских.
— Понятно. Хорошо.
Святой Меча коснулся рукояти меча. Из-за его известности вокруг собралось немало людей. Под охраной, выделенной правительством США, он поднялся на борт самолёта.
— Сколько займёт прямой рейс до Инчхона?
— Четырнадцать часов двадцать пять минут.
— Значит, им придётся продержаться до моего возвращения...
Святой Меча погрузился в мысли.
«Не уверен, что смогу победить его в одиночку».
Американцы считали Святого Меча героем, но сам он никогда так о себе не думал. Когда начался Коллапс и Азанус вышел из разлома, чудовище уничтожил не он. В памяти сохранился смутный образ волшебницы. Почти всю битву провела она — по крайней мере, именно так верил Святой Меча.
«Интересно, жива ли она?»
Единственное, что он знал о ней: это была загадочная сереброволосая ведьма.