Глава 151 — Без названия

Иногда дети замечали перемены быстрее взрослых. Хиён и Ынхе решили, что Соджуну просто нездоровится. Соль-а же сразу поняла: папа ведёт себя не так, как обычно. Стоявшая сзади Ынхе выглянула из-за двери.

— Соль-а, я тебя напугала?

— А? Мама.

— Не волнуйся. Теперь с папой всё хорошо.

Девочка подняла взгляд. Мама уверяла, что всё в порядке, но Соль-а так не казалось.

— Папа...

Она позвала снова, однако ничего не изменилось. Даже разыгрывая дочь, Соджун всегда смотрел на неё с такой теплотой, что любовь была очевидна. Теперь в его глазах не было вообще никаких эмоций.

— Что?

Чжэхван наблюдал за встречей из глубины квартиры и озадаченно нахмурился. Вместо того чтобы броситься к отцу, Соль-а спряталась за дедушкой. Обхватив обеими руками его штанину, она тревожно следила за Соджуном.

— Соль-а, что случилось?

Ынхе подошла проверить её. Подобное совершенно не соответствовало девочке. Между Соджуном и дочерью всегда была особая близость, но сейчас между ними словно выросла стена. Сам он прошёл мимо Соль-а и сразу лёг на кровать.

— Что с ним такое?

— Наверное, очень устал.

Чжэхван был поражён. Ни приветствия, ни внимания к дочери. Но Соджун два дня провёл без сознания и только что выписался из больницы, поэтому отец решил не давить. Они ещё должны были обсудить магию Соль-а, но разговор мог подождать.

— Пусть пока отдохнёт. Я тогда пойду домой.

— Домой? Разве у вас дверь не разбита?

— Уже поставил новую. К тому же у вас тесно, не хочу занимать место.

— Нам нравится, когда вы здесь.

— Теперь понятно, от кого Соль-а унаследовала доброту.

Чжэхван с удовольствием посмотрел на Ынхе. До сих пор не верилось, что ему досталась настолько замечательная будущая невестка. Затем он неодобрительно покосился на сына.

— Иногда думаю, как тебе вообще удалось связаться с таким человеком.

— А что не так с Соджуном?

— Посмотри: даже собственного отца игнорирует.

— Он, наверное, совсем без сил.

Роли будто поменялись. Вместо того чтобы защищать сына и придираться к невестке, Чжэхван делал ровно наоборот. Он криво улыбнулся.

— В любом случае я пойду. Присмотри за ним.

— Не беспокойтесь.

Передав сына Ынхе, Чжэхван ушёл. Соль-а, до этого державшаяся за его ногу, перебралась к матери и словно продолжала прятаться от Соджуна.

— Соль-а, что случилось?

— Папа странный.

— Папа просто устал.

Ынхе решила, что всё дело в плохом самочувствии. Конечно, поведение человека, обожавшего Соль-а, выглядело непривычно. Но даже он не мог баловать дочь, когда едва держался на ногах.

Из-за истощения Соджун уснул почти сразу. На лице Соль-а тревога стала ещё заметнее.

— Нет... Папа странный...

К тому времени, когда он проснулся после короткого сна, наступил вечер.

— Хорошо поспал? — спросила Ынхе, моя посуду.

В углу Соль-а прижимала к себе Мастера и внимательно смотрела на отца. Испуга стало меньше, но взгляд оставался таким, будто перед ней находился незнакомец.

Ынхе сняла резиновые перчатки, повесила их над раковиной и спросила:

— Не проголодался? Поужинаешь?

— Не голоден. Не хочу.

— Аппетита нет? Может, сварить кашу?

— Нет.

В голосе всё ещё не было сил. Ынхе задумчиво повела глазами. Обычно в таком состоянии Соджуну помогало обнять Соль-а, но девочка почему-то сидела далеко. Пришлось искать другой способ.

Тут Ынхе заметила рисунок.

— Ах да. Посмотри.

Она показала счастливую семью, нарисованную Соль-а мелками. Когда Ынхе впервые увидела картинку, на душе сразу стало тепло. Рисунок был невероятно милым.

— Это Соль-а нарисовала.

Соджун равнодушно посмотрел. Вероятно, он впервые видел работу дочери. Обычно уже захлёбывался бы восторгом, но теперь никак не отреагировал.

— Смотри: это я, это Соль-а, а некрасивый сбоку — ты.

— Понятно.

Ни одной эмоции. Только теперь Ынхе окончательно поняла: что-то не так. Каким бы плохим ни было его состояние, прежде он никогда так себя не вёл.

— Соджун, ты точно в порядке?

— Да.

— Голова не болит?

— Нет.

И это тоже казалось странным. Разговор постоянно обрывался. Обычно Соджун сам поддерживал беседу, а теперь лишь отвечал на вопросы и ничего не спрашивал.

«Очень странно».

Ынхе хорошо его знала — по крайней мере, так ей казалось. Прежний Соджун, проснувшись, первым делом позвал бы Соль-а или хотя бы спросил, как сама Ынхе. Теперь не сделал ни того, ни другого. За всё время дома он, кажется, даже ни разу не посмотрел на дочь.

— М-м. Подожди.

Ынхе приложила ладонь к его лбу и сравнила температуру со своей. Жара не было, а в больнице все показатели признали нормальными.

— Соджун.

— Да.

— Ты меня помнишь?

— Да.

— Как меня зовут?

— Ю Ынхе.

— А нашу дочь вон там?

— Ли Соль-а.

Память работала. Чем больше Ынхе думала, тем сильнее путалась. На розыгрыш это не походило. Соджун любил шутить, но никогда не продолжал бы настолько долго, заставляя близких всерьёз тревожиться.

«Словно эмоции исчезли...»

Она заглянула в пустые глаза. Тут к матери подошла Соль-а, всё ещё держа кошку.

— Мама. Мама.

— Что такое?

— Мастер хочет кое-что сказать.

— Подожди немного. С папой что-то не так. Кошка может потерпеть?

Обычно Ынхе почти всегда ставила Соль-а на первое место, но сейчас слишком беспокоилась о Соджуне. В этот момент Мастер заговорила:

— Я как раз пытаюсь объяснить, что именно с ним не так.

— Что? Кто сейчас...

— Внизу.

Ынхе опустила глаза. Эржебет повторила, чтобы та убедилась, что ей не послышалось:

— Здравствуй, Ынхе.

От неожиданности Ынхе икнула. Говорящая кошка и правда могла потрясти. Эржебет терпеливо дала ей успокоиться.

Задержав дыхание и остановив икоту, Ынхе спросила:

— Ты действительно умеешь говорить?

— Это требует объяснений. Лучше сменю положение.

— Что?

Кошка исчезла. На её месте появилась женщина примерно одного роста с Ынхе. Длинные серебристо-белые волосы, широкополая ведьминская шляпа. Соль-а впервые видела Эржебет напрямую и смотрела широко раскрытыми глазами.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Эржебет.

— Здравствуйте. Ю Ынхе.

Она слегка нахмурилась, потому что имя показалось знакомым.

— Эржебет? Погодите, из Учебной башни?

— Да. Вживую мы встречаемся впервые.

Ынхе остолбенела. Голос кошки действительно казался знакомым, но до конца она не была уверена.

— Не ожидала, что вы кошка.

— Я не кошка. Это мой фамильяр.

— Фамильяр?

— Существо, призванное моей магией.

Пока Эржебет объясняла, Соль-а с сияющими от любопытства глазами смотрела снизу вверх. Она знала, что Мастер была человеком, но прежде видела её только кошкой.

— Мастер, у вас красивая шляпа.

— Ха-ха, спасибо.

Эржебет ласково погладила девочку, затем посмотрела на Соджуна. Он даже не повернул головы.

— Важнее другое. Ситуация довольно серьёзная.

— Вы знаете, почему он такой?

— Да. Объясню по порядку.

Эржебет немного растянула слова, явно решая, с чего начать. Ынхе опередила её:

— Откуда вы знакомы с Соджуном?

— Мы с Соджуном... Как бы сказать...

Эржебет замолчала. Подходящего определения не находилось. Формально он спас ей жизнь, но это слишком расплывчато описывало отношения. И нельзя было просто рассказать о событиях до возвращения Соджуна.

Приходилось осторожно выбирать слова.

Но раньше, чем она нашла лучший ответ, Соль-а радостно вставила:

— Мастер тайно встречается с папой, чтобы мама не знала.

Эржебет кивнула и тут же замерла.

— Погоди... Это звучит как-то неправильно.

— Но вы ведь разговаривали с папой и не сказали маме? — спросила Соль-а.

— Если формулировать так, выходит странно.

— Вы сказали, что хотите тайно поговорить с папой, поэтому мне нужно увести маму на улицу.

— Ах.

Эржебет лишилась дара речи. Технически всё было правдой. Тогда она скрывала личность и действительно попросила Соль-а отойти вместе с Ынхе, чтобы откровенно поговорить с Соджуном. Но совершенно точная формулировка открывала чудовищный простор для недоразумений.

На лбу Эржебет выступил холодный пот.

— Я могу всё объяснить.

***

— Считайте меня чем-то вроде помощника.

— Понятно.

Объясняя слова Соль-а, Эржебет успела вспотеть, но, к счастью, Ынхе выслушала и быстро приняла ответ. Небольшие сомнения остались, однако в то время собеседница находилась в теле кошки, поэтому о какой-либо измене речи точно не шло. Да и сами отношения Соджуна с Ынхе оставались слишком неопределёнными, чтобы всерьёз обсуждать измену.

— В любом случае ты знаешь, что Азануса уничтожил Соджун?

— Да. Я видела.

Ынхе сама наблюдала, как синее копьё пронзило мирового босса. Она хотела расспросить о произошедшем, но странное состояние Соджуна не позволяло.

— Как ты наверняка догадалась, для удара он использовал ману Соль-а.

— Значит, Соль-а применила магию?

— Не совсем. Она всё ещё не умеет пользоваться атакующей магией. — Эржебет мягко коснулась щеки девочки. — Даже умей она это делать, характер не позволил бы нанести Азанусу смертельный удар. Поэтому Соджун зачаровал копьё её маной и победил сам.

— Пока понятно.

— Здесь и возникает проблема. Чтобы уничтожить Азануса одним выпадом, потребовалось чрезмерное количество энергии.

— Логично.

Азанус был гигантским монстром, разрушавшим здания и пережившим авиаудары. Чтобы убить его одним попаданием, требовалась невероятная мощь. Ынхе почувствовала силу взрыва с близкого расстояния.

— У тебя есть лук, верно?

— Он сломан и сейчас в ремонте.

— Он не нужен. Это пример.

— А, понятно.

— Для стрелы требуется подходящий лук. Маленьким луком не выстрелишь копьём размером с ракету.

— Верно.

— Копьё, наполненное маной Соль-а, было такой огромной стрелой. А Соджун — слишком слабым луком. Поэтому ему пришлось насильно повысить собственную прочность.

Если представить Соджуна луком, а копьё стрелой, объяснение звучало понятно.

— Каким образом?

— Артефактом.

— Артефактом? У Соджуна ведь нет ничего такого.

— Кольцо на пальце и есть артефакт.

Ынхе посмотрела на его руку. Она и раньше замечала кольцо, но не знала о его природе. Соджун по-прежнему никак не реагировал на разговор.

— Оно временно усиливает тело и ману, сжигая накопленные души убитых монстров.

— По описанию звучит замечательно.

— Эффект действительно велик. Артефакт позволяет совершить невозможное. Но есть побочное действие.

— Какое?

— Человек теряет человечность пропорционально числу использованных душ.

Ынхе с дурным предчувствием посмотрела на Соджуна. Эржебет произнесла следующие слова словно приговор:

— Он потерял почти всю человечность.