Глава 123 — Без названия

— Соль-а!

— Папочка!

Ледяная стена растаяла без следа, словно никогда не существовала. Соль-а тут же бросилась ко мне. Я опустился на одно колено, крепко обнял её и погладил по маленькой спине.

— Ты в порядке? Нигде не больно?

— Всё хорошо!

— Правда? Дай посмотрю.

Я немного отстранил её и внимательно осмотрел. Видимых ран не было, но девочка слегка дрожала. Не от переохлаждения — просто сильно испугалась.

— Тебе было очень страшно?

— М-м... нет.

— Тогда хорошо.

Лишь снова оказавшись в моих объятиях, Соль-а начала успокаиваться. Дыхание постепенно выровнялось. Наконец она перестала притворяться, будто всё в порядке, и разрыдалась.

— Уа-а-а...

***

Когда Соль-а успокоилась, Сынхун рассказал всю историю. Похитившего её мужчину звали Чон Чхольсу. Сон Сухён указал на меня как на виновника нападения на Сеульский аукцион охотников. От мысли, что Чхольсу поселился по соседству и несколько раз разговаривал с Ынхе, по спине пробежал холодок.

— Но почему вы вообще оказались вместе с ним?

— По приказу госпожи Ха я выслеживал организатора прошлого нападения на её дом.

— А, это AFTA или как их там?

— Да. Оказалось, тот же заказчик ищет виновника налёта на аукцион.

Теперь я приблизительно понимал, как всё переплелось, хотя это оставалось лишь догадкой.

— Председатель недавно выставлял что-то на Сеульском аукционе охотников?

— Да. Похищенный предмет принадлежал ему.

Значит, организатор охотился не за семьёй Ха, а за принадлежавшим им осколком. Я забрал его во время налёта на аукцион, поэтому они вышли на меня, что в итоге привело к похищению Соль-а.

— Соджун? — осторожно позвал Сынхун.

— Да?

— Он умрёт?

— Раз издаёт звуки, наверное, нет.

— Издаёт звуки?

Мы одновременно посмотрели на Чхольсу. Мой удар отправил его в полёт, и остановился он только после столкновения с деревом. Сейчас мужчина сидел у ствола в совершенно ненормальной позе. Челюсть была вывернута, лицо почти неузнаваемо.

— Угх... а-а...

Из перекошенного рта вырвался хриплый стон. Чётко говорить он явно не мог.

— Видите? Разговаривает.

— Вы это называете разговором? — недоверчиво пробормотал Сынхун.

Он всё ещё дышал, значит, был жив. Бывший охотник оказался довольно живучим.

Я позвонил Ынхе.

— Ынхе.

— Соджун! Ну что? Ты нашёл Соль-а?

— Она в безопасности. Не волнуйся.

— Правда?

Из-за требований Чхольсу я приехал один. Ынхе наверняка сходила с ума от тревоги. Я передал телефон дочери.

— Мамочка!

— Соль-а!

Пока они разговаривали, мы с Сынхуном обсудили судьбу Чхольсу.

— У вас есть телефон? Давайте вызовем полицию.

— М-м... Может, сначала попытаться выйти на организаторов AFTA?

Сынхун сделал неожиданное предложение. Речь шла о неизвестной организации, которую упоминала Эржебет.

— По какой-то причине они считают своей целью именно вас. Я знаю, что вы не нападали на Сеульский аукцион охотников, но, похоже, вину возлагают на вас.

Его слова были разумными. Ни полиция, ни сама организация не имели уверенности, однако Чхольсу и наниматели подозревали меня в краже.

Пусть приходят за мной. Но если ещё раз перейдут черту и доберутся до Соль-а... Я уничтожу их.

Возможно, лучше вырвать проблему с корнем. В крайнем случае я мог вообще предотвратить несчастье дочери. Эржебет предупреждала об эффекте бабочки, но...

Он уже произошёл.

Из-за налёта на аукцион будущее изменилось, пусть даже Эржебет забрала осколки вместо меня. Если уничтожить эту организацию, новых неприятностей от неё уже не будет.

— Что предлагаете?

— Сейчас я работаю под прикрытием как наёмник. Замаскируем вас под Чхольсу и проникнем в организацию.

— А если всё пойдёт не по плану?

— Я заранее запрошу подкрепление.

Даже запасной план имеется.

Предложение оставалось рискованным, но эти люди косвенно приказали похитить Соль-а. Они охотились не только за мной, но, возможно, были причастны к смерти Ынхе в прошлой жизни.

— М-м...

Чем больше я размышлял, тем меньше находил причин оставить их в покое.

***

Соль-а благополучно вернулась домой. Ынхе обещала сурово её отчитать, но, увидев дочь, сразу расплакалась. Оставив им время на встречу, я вместе с Сынхуном отправился наружу. План уже приблизительно сформировался, но сначала требовалось встретиться с его начальницей — Ирам.

— Что вы тут делаете?

— Хай, Ирам.

— Я же говорила не издеваться над моим именем.

Мы находились в её личном кабинете, который уже стал мне знаком. Выслушав ситуацию, Ирам немедленно отчитала Сынхуна.

— Если бы нормально выполнил работу, ничего этого не случилось бы.

— Чхольсу оказался слишком подозрительным.

— И что? Ребёнок теперь наверняка травмирован.

Она явно искренне беспокоилась о Соль-а. Со вздохом достала из ящика визитку и протянула мне.

— На всякий случай дам этот номер. Позвони, если понадобится.

— Чей это номер?

— Детского психолога. Довольно известного.

— Почему у вас в столе лежит визитка детского психолога?

— Мне постоянно раздают визитки. Решила сохранить на всякий случай.

Ирам пожала плечами и перевела взгляд на Чхольсу.

— Это он?

— Ага.

— Какого чёрта... Чем ты его ударил?

Чхольсу стонал, как зомби, и почти ничего не осознавал. В таком виде сажать его в одну машину с Соль-а было нельзя, поэтому лицо обмотали бинтами. Теперь он напоминал мумию из дешёвого фильма ужасов.

— У-у-угх...

— Наверное, выживет.

— Ладно. Что собираешься делать?

— Притворюсь им и проникну в организацию.

— Ага. Решил использовать его.

— Да. В любом случае кто-то должен приехать и забрать Чхольсу.

Ирам кивнула. За человеком в таком состоянии обязательно пришлют транспорт.

— А потом?

— Сладко отомщу.

— Как изящно выражаешься. Ты злишься?

— Уже сильно успокоился.

Благодаря магии Соль-а никто серьёзно не пострадал. Но сам факт произошедшего я принять не мог. Я изо всех сил старался не допустить повторения прежнего будущего. Возможно, в какой-то момент слишком расслабился.

— Но почему подозрение пало именно на тебя?

— Слышал, Сон Сухён всем рассказал, будто это я.

— Сухён? Этот придурок? Откуда ты его знаешь?

— Между нами есть неприятная история. А ты знакома с ним?

Ирам кивнула.

— Когда я сдала экзамен, «Рыцари» прислали предложение.

— И почему отказалась?

— А зачем соглашаться? Они пытались нагло меня обобрать.

Похоже, «Рыцари» заметили её талант, но плохо проверили происхождение. Если отправили ей такой же кабальный контракт, как Ынхе, Ирам наверняка пришла в ярость.

— Терпеть его не могу. Говорит как идиот.

— Он и правда немного странный.

— А это высокомерное выражение лица, будто любая женщина мира должна в него влюбиться, просто бесит.

— Вот именно. Приятно услышать это от кого-то ещё.

Сон Сухён умело поддерживал публичный образ, но, видимо, не я один видел его насквозь. Вот почему характер и манеры так важны.

— Впрочем, ругать человека лучше в лицо, а не за спиной. И ты утверждаешь, что это был не ты?

— Что?

— Налёт на Сеульский аукцион охотников.

— Зачем мне туда нападать?

— Верно. Просто спросила.

Я легко ушёл от вопроса. В действительности у меня не было причины искать осколок. Не появись Эржебет, я бы даже не знал о его существовании.

— Я могу разобраться своими силами. Ты точно хочешь участвовать?

— Мою дочь похитили. Я не смогу просто сидеть и смотреть.

— Тогда дадим всё необходимое. Действуй, как считаешь нужным.

***

Я уложил Чхольсу на заднее сиденье. Сынхун, устроившийся рядом со мной спереди, протянул какой-то предмет.

— Что это?

— Артефакт, меняющий голос. Госпожа Ха одолжила.

— Почему он выглядит как красная ленточка?

— Сам не знаю.

Я положил ленточку в нагрудный карман. Пользоваться ей было просто: представить голос нужного человека, влить немного маны и заговорить. Проблема заключалась в том, что от Чхольсу я слышал только стоны.

— Вы записали его манеру речи?

— Всё здесь.

Сынхун подробно отметил особенности Чхольсу в блокноте. Судя по тщательности записей, он был очень педантичным. У самого Чхольсу тоже нашли блокнот, но его содержимое пробирало до дрожи: там было указано, когда и как часто мы с Ынхе выходим из дома. Удивительно, насколько по-разному воспринимается одна и та же черта в зависимости от человека.

— Как спрячем лицо?

— Наденете маску и натянете кепку пониже. Я всё подготовил.

— Выгляжу как преступник.

— Так он и есть преступник.

— Братан! Чего так говоришь? Мы не преступники, а скорее... как там?

— Благородные разбойники.

Сынхун вздрогнул и обернулся. Чхольсу по-прежнему лежал связанным и почти ничего не соображал.

— Это сейчас вы сказали?

— Безрассудная храбрость тоже бывает полезной. Именно она делает мужчину мужчиной.

Сынхун искренне восхитился.

— Вы отлично подражаете.

Дело было не столько в актёрском мастерстве, сколько в артефакте. Он мог заставить кого угодно говорить чужим голосом, не оставляя владельцу выбора. Я немного завидовал, но столь полезная вещь наверняка стоила огромных денег. Раз Ирам пришлось одалживать её, сейчас она точно была мне не по карману.

— С ними уже связались?

— Я сообщил, что мы везём подозреваемого. Нам назначили время и место.

— Значит, устроим засаду?

— Они осторожны, поэтому и нам нельзя расслабляться.

Вполне очевидное замечание. Я всё ещё не успокоился до конца. Избиение Чхольсу не утолило злость, а после одного удара тот едва не умер, поэтому продолжать было нельзя.

— Если понадобится, сможете ударить человека ножом?

— Смогу.

Сынхун заглянул мне в глаза, проверяя серьёзность ответа. Убедившись, что я не шучу, кивнул.

— Вы пугающий человек.

— Я не режу всех подряд. Только...

— Только кого?

— Тех, кто, по моему мнению, заслуживает смерти.

Сынхун кивнул, словно полностью соглашался. Я нажал на педаль газа.

Кем бы они ни были... Я уничтожу их всех.