Глава 122 — Без названия
Соль-а похитили. Раньше это случилось лишь однажды — когда Башня магов заметила её талант. Но сейчас Башня не могла знать, что девочка владеет магией.
Память Уильяма Тейлора, единственного человека, раскрывшего этот секрет, была полностью стёрта. Насколько мне известно, после «Амнезии» воспоминания ещё ни к кому не возвращались.
Если подобное происходило и до моего возвращения... Это вполне могло стать несчастьем Соль-а. Я не знал, как Ынхе справилась бы с похищением, но оно могло оказаться вторым несчастьем из уникального задания. Однако если раньше такого не было...
Эффект бабочки.
Это событие возникло из-за изменений будущего. Но если похищение не связано с Башней магов, угадать его причину почти невозможно. Я пытался рассуждать, однако голова совершенно не работала.
— Ой, напугал до дрожи, — издевательски ответил Чхольсу.
— Чего ты хочешь? Денег?
Мужчина на другом конце линии насмешливо провоцировал меня. Соль-а была его заложницей, а значит, преимущество полностью принадлежало ему. Давить слишком сильно нельзя: одно неосторожное действие — и она пострадает.
Немного подумав, Чхольсу ответил:
— Изначально не собирался просить денег. Но раз уж предложил, звучит неплохо. Приготовь скромные сто миллионов наличными.
— Отдам деньги — отпустишь ребёнка?
— Да шучу я. Думаешь, затеял всё ради заработка?
— Раз позвонил, значит, готов договариваться.
— Даже не думай сообщать полиции. Почую хоть одного копа — всё закончится. Понял?
— Не сообщу. Только скажи, чего хочешь.
— Какой торопливый. А я хотел немного поболтать... Я ищу одного человека.
— Человека?
Как поиски какого-то человека связаны с похищением Соль-а?
Я нахмурился, и Чхольсу с нарочитым любопытством спросил:
— На Сеульский аукцион охотников напал ты, верно?
***
— Да, это место. Будь там к назначенному времени. Опоздаешь или придёшь не один — будет совсем не весело.
Закончив разговор, Чхольсу небрежно бросил телефон на пассажирское сиденье. Можно было ожидать паники, однако Соджун держался удивительно спокойно и собранно.
Чхольсу взглянул в зеркало заднего вида, проверяя тихо сидевшую Ли Соль-а.
Что с этой мелкой?
Во время звонка он намеренно говорил уклончиво, чтобы ребёнок ничего не понял. Но девочка вела себя необычно тихо, будто была сосредоточена на чём-то другом.
Вскоре машина остановилась.
— Приехали.
Соль-а посмотрела в окно.
— Дядя Чхольсу, это не больница.
Они оказались возле заброшенной фабрики. Вокруг не было ни души, из потрескавшегося асфальта густо росли сорняки. Чхольсу не ответил, вышел из машины и закурил.
Время ещё есть. Свяжу девчонку и спрячу где-нибудь...
Он уже заманил Соджуна сюда. План был прост: притвориться, будто ведёт переговоры, использовать Соль-а как заложницу, добиться признания, оглушить цель и увезти. Сынхуном в багажнике можно заняться после завершения дела.
Щёлк.
Соль-а открыла дверь и вышла. Осмотревшись, она остановила взгляд на Чхольсу. Благодаря урокам Мастера девочка знала, насколько велика её магическая сила, и уже умела немного её контролировать. Даже несколько атакующих заклинаний ей были знакомы.
— Ты чего вышла?
Соль-а оставалась ребёнком, но её сила давно вышла за пределы детских возможностей. Каким бы опасным преступником ни был Чхольсу, разрушить дом он не мог. При желании она могла обезвредить его прямо сейчас.
Но...
— М-м...
Когда Соль-а разрушила дом, рядом была мама, которая могла погибнуть. Поэтому, несмотря на возможность атаковать Чхольсу, девочка не решалась. Она контролировала силу слишком неточно и могла случайно убить человека. Даже понимая, что он способен навредить ей в любую секунду, отнять чью-то жизнь Соль-а не могла.
— Посиди пока в машине.
— Дядя Чхольсу, где папочка?
— Скоро будет. Немного подожди.
Соль-а приняла лучшее решение, на которое была способна. Такому заклинанию её никогда не учили, но она вспомнила слова Мастера.
«Необязательно пользоваться лишь магией, которой я тебя научила».
«А как ещё?»
«Соль-а, твоя сила слишком велика, чтобы умещаться в обычные рамки магии».
«М-м, я не понимаю».
«Делай то, что хочешь. У тебя достаточно силы, чтобы воплотить желание».
Соль-а глубоко вдохнула. Мастер предупреждала не выпускать слишком много маны, иначе её заметят плохие люди. Поэтому девочка собрала умеренное количество и положила ладонь на сорняки у ног.
Тресь!
Иней взорвался во все стороны. Землю затянуло льдом, который стремительно расползался вокруг. Почувствовав внезапный выброс маны, Чхольсу резко обернулся.
Тр-р-ресь!
У его ног выросла ледяная стена. Но это была не просто стена — куполообразный барьер замкнулся вокруг машины и Соль-а, оставив Чхольсу снаружи. Ошеломлённый мужчина выронил сигарету.
— Блять.
Это определённо была магия. И если он не ошибался, её источником являлась пятилетняя девочка.
— Соль-а?
Чхольсу позвал её из-за ледяной стены, однако девочка проигнорировала его, подбежала к задней части машины и распахнула багажник.
Вспомнив о Сынхуне, Чхольсу мысленно выругался.
Как он и предполагал, Соль-а осторожно развязывала пленника. Очевидно, по дороге они каким-то образом общались. Но я не слышал ни слова. Даже во время разговора с Соджуном Чхольсу следил за девочкой: она не шевелила губами, кроме тех случаев, когда обращалась непосредственно к нему.
Всё идёт не по плану!
Нельзя было позволить освободить Сынхуна. Чхольсу достал из кармана отвёртку, решив, что для разрушения льда она подойдёт лучше кинжала.
Стена выглядит тонкой. Не знаю, артефакт это или что-то ещё, но барьер такого размера не может быть прочным.
Он усилил отвёртку маной и изо всех сил ударил по льду.
Тук!
В месте попадания появилась крохотная трещина. Чхольсу застыл.
— Что? Почему не ломается?
На вид тонкий лёд можно было разбить пинком, но он выдержал усиленный маной удар. Чхольсу принялся бить стену ногами и отвёрткой, однако ничего не менялось. Барьер не поддавался, а мелкие повреждения вскоре сами затягивались.
Тем временем Соль-а освободила руки и ноги Сынхуна.
— Дяденька, вы в порядке?
— Спасибо, малышка.
Говорить Сынхун уже мог, но двигался с трудом. Вероятно, пока он находился без сознания, Чхольсу ввёл ему успокоительное. В таком состоянии одолеть противника не получится. К счастью, тот никак не мог пробиться через ледяную стену.
Как теперь использовать ребёнка в качестве заложницы?
Чхольсу понял, что место встречи нужно менять. Он лихорадочно обыскал карманы, но телефона не нашёл. Слишком поздно вспомнил, что бросил его на пассажирское сиденье.
Нужно быстрее сломать эту штуку!
***
— Пожалуйста, быстрее.
Соджун поймал такси и направился к назначенному месту. Водитель хотел спросить, что случилось, но, увидев выражение пассажира в зеркале, предпочёл молчать.
Что у него за взгляд?
Глаза Соджуна были наполнены убийственным намерением, и в тесном салоне стало тяжело дышать. Он нетерпеливо постукивал ногой и до боли сжимал телефон.
— Можете ехать быстрее?
— Превышение скорости приводит к авариям.
— Я заплачу столько.
— Могли не продолжать.
Увидев, как пассажир без колебаний достал из кошелька все наличные, таксист ускорился. Обычно Соджун не бросался деньгами, но сейчас выбора не было.
Водитель умело проложил путь и вскоре добрался до точки встречи — уединённой горной дороги на окраине Сеула.
— Здесь?
— Да. Остановите прямо тут.
— А д-деньги?
— Всё, как обещал. Спасибо.
Соджун выскочил ещё до полной остановки машины и бросился вниз по горной тропе. После тренировки он обежал весь район в поисках Соль-а, поэтому был совершенно измотан. Бёдра сводило от боли, но он её не замечал.
— Кх.
Промчавшись по тропе, Соджун добрался до заброшенной фабрики. Перед ним открылась необычная картина: ледяной купол окружал машину, внутри которой находились Соль-а и Сынхун. А снаружи...
— И долго ты ещё продержишься?
Незнакомый мужчина яростно бил по куполу. Голос совпадал с тем, что звучал в телефоне.
Бух!
После долгих ударов на почти неразрушимом льду наконец появились трещины. Чхольсу улыбнулся, предвкушая победу. Длительное поддержание купола требовало от Соль-а всё больше сосредоточенности.
— М-м...
Запаса её маны хватило бы, чтобы барьер выдержал и дальше, но крики и удары Чхольсу расшатывали эмоциональное состояние девочки. Если так продолжится, купол действительно разрушится.
Соджун решил мгновенно. Увидев, что Соль-а пока в безопасности, он на секунду ощутил облегчение. Теперь можно было отпустить разум.
Бах!
Когда Чхольсу заметил его, было уже поздно. Он только начал поворачиваться, а Соджун уже летел к нему с почти неразличимой скоростью.
Как человек может двигаться настолько быстро?
На размышления времени не осталось. Соджун мгновенно сократил расстояние и нанёс удар с мгновенным усилением.
Это отличалось от обычного управления маной, ориентированного на эффективность. Соджун отбросил всякую сдержанность и вложил в атаку всё, что имел. Получился удар, сопоставимый по силе с кулаком Кан Тэхо.
Вжух!
Застигнутый врасплох Чхольсу получил прямо в лицо.
А. Я умер.
Челюсть вывернуло набок, шея хрустнула, ноги оторвались от земли. Сначала назад отбросило верхнюю часть тела, затем за ней последовала нижняя. Удар буквально отправил его в полёт.
Внутри ледяного купола Сынхун впервые увидел, что человек может закрутиться и пролететь несколько метров от одного кулака.
Соль-а, долго выдерживавшая давление Чхольсу и страх перед разрушением стены, посмотрела на отца. Глаза наполнились слезами, а на лице появилась широкая улыбка.
— Папочка!