Глава 132 — Без названия

На Доме Меча Корё занимался рассвет. Хиён поднялась раньше всех и уже размахивала мечом. Она всегда много тренировалась, но в последнее время это превратилось почти в одержимость. «Спектр» пока не проявлял особой активности, и без дела ей становилось не по себе.

— Ха-а...

Лишь выполнив установленное самой собой число повторений, Хиён опустила меч. Тело требовало кислорода, поэтому она глубоко задышала, постепенно успокаивая сбившееся дыхание.

— Фух.

Хиён убрала с лица пропитанную потом чёлку. Каждое утро она начинала с тяжёлой тренировки — раньше и усерднее всех. Это изматывало, но чувство выполненной работы невозможно было ни с чем сравнить. Другие считали её странной из-за такого режима.

Не в силах отказаться от приятного возбуждения, она сделала ещё несколько взмахов.

«На следующий раз должно хватить».

Недавние тренировки с Соджуном и Тэхо дали именно тот толчок, который был нужен. Тэхо обладал подавляющей физической силой и почти звериными чувствами. Сражаться с ним было всё равно что с монстром, а не человеком.

«Тэхо растёт быстро, но пока я всё ещё сильнее».

Проблемой был Соджун. Уже в первом спарринге Хиён ощутила, насколько он опасен. Победы делились примерно поровну, но она не обманывалась: Соджун часто сдерживался. Если учитывать мастерство, силу и способность действовать в критической ситуации, в настоящем бою он был бы в несколько раз страшнее.

«Соджун и правда пугает».

Всего несколько месяцев назад он был лишь примечательным кандидатом в охотники, а теперь достиг такого уровня. Ещё страшнее казалось его стремление совершенствоваться. Молодые талантливые охотники часто пьянели от собственных способностей, как Сон Сухён из «Рыцарей». Соджун подобной надменности почти не проявлял.

Напротив, постоянно искал слабости и старался их устранить. Поэтому продолжал расти без остановки.

«Но почему-то я не воспринимаю его как гения».

Это действительно было странно. Ни один охотник не достигал подобного боевого мастерства за несколько месяцев. Одним трудом такой уровень не объяснить, следовательно, талант у него имелся. И всё же Хиён никогда не считала его одарённым.

Соджун не полагался в сражении на подавляющие физические данные или инстинкты, как Тэхо. Спарринг с ним напоминал бой против закалённого ветерана.

Хиён тихо рассмеялась собственным мыслям. На деле количество пройденных Соджуном подземелий всё ещё можно было сосчитать по пальцам.

— Хм?

Во время отдыха она заметила шум внутри дома. Святой Меча вместе с одним из наставников Дома Меча Корё направлялся к выходу. Хиён поспешила к нему.

— Дедушка!

— Хиён? Тренировалась?

— Да. Куда ты собрался так рано?

Святой Меча был одет в привычную форму, меч висел на поясе. По наставнику, несущему множество сумок, сразу становилось ясно: дед собирался в поездку. Всемирно известному охотнику приходилось часто путешествовать. Он предпочитал оставаться в Корее, но его имя было слишком громким.

— В Америке кое-что случилось.

— Что именно?

— В месте начала Коллапса внезапно открылось множество разломов.

Хиён посерьёзнела. Возникновение разломов само по себе не было чем-то необычным. Время от времени появлялись и внезапные, необнаруженные заранее разломы. Но сразу много в одном месте — такого не происходило со времён единственного случая.

— Новый Коллапс?

После появления Первого разлома пространственные трещины одновременно раскрылись по всему миру. Но это случилось десять лет назад, когда начался Коллапс и человечество впервые увидело монстров.

— Не волнуйся слишком сильно.

Святой Меча взъерошил ей волосы. Хиён уже давно исполнилось двадцать, но для него она всё равно оставалась ребёнком. Он часто портил ей причёску таким образом.

— Башня магов пока удерживает ситуацию, но запросила помощь. Мне придётся отправиться.

— Хорошо. Будь осторожен.

— Похоже, только ты обо мне и переживаешь.

— Наверное, остальные считают тебя слишком сильным, чтобы волноваться.

***

В последнее время у Ынхе появилась новая привычка. Ничего особенного — она стала смотреть новости вместе с Соджуном. Каждое утро он включал телевизор, где в основном рассказывали об охотниках. Сначала Ынхе не придавала этому значения, но со временем заметила, что узнаёт много полезного.

— Сегодня весь день говорят только об этом.

— О чём?

— О разломах в Америке. Сотни открылись одновременно.

Чистивший зубы Соджун выглянул из ванной. Рядом тут же появилась Соль-а со своей щёткой, повторяя за отцом. Новости интересовали её куда меньше, но она часто подражала родителям просто так.

Ынхе продолжила:

— Там настоящее бедствие. Даже Архимага вызвали.

— Архимага? Люка Синклера?

— Да. Ты его знаешь?

— Конечно. Он глава Башни магов.

Ынхе нахмурилась. С Башней магов у неё были связаны лишь неприятные воспоминания. На ум сразу пришёл Уильям Тейлор.

Соджун с зубной щёткой во рту подошёл ближе к телевизору.

— Значит, всё правда. Где именно? Вашингтон?

— Эй. Соль-а за тобой вышла.

— Ой. Соль-а, возвращаемся в ванную.

Уже привыкший к подобному Соджун подхватил дочь и унёс обратно. Из ванной зашумела вода.

— Иди сюда, лицо умоем.

— Папочка! Папочка! Я могу открывать глаза, когда на них мыло!

— Правда? Впечатляет.

— Да! Значит, я теперь взрослая.

Наступила короткая пауза. Ынхе посмотрела в сторону ванной и тихо рассмеялась.

— Что? С чего ты взяла?

— Мамочка и папочка могут открывать глаза с мылом.

— Но одного этого недостаточно, чтобы стать взрослой.

— Почему?

— Просто закрывай глаза. Попадёт мыло — будет щипать.

— А я так долго тренировалась...

Вода продолжала течь. Вскоре они вышли. Соджун сразу уставился в телевизор. Его глаза забегали, брови сошлись — так он выглядел, когда глубоко задумывался.

— Хм? Что такое?

— Что?

— Ничего. Забудь.

Соджун отмахнулся. Ынхе почувствовала, что его что-то обеспокоило, но расспрашивать не стала.

Корреспондент показывал нынешнюю обстановку в Вашингтоне.

— Ух ты. Будто стихийное бедствие прошло.

— Именно.

Десятки автомобилей столкнулись и перекрыли дорогу. Асфальт местами провалился, люди эвакуировались под вой сирен.

Бум!

На проезжую часть что-то рухнуло. Странный монстр размером с большой грузовик стоял на четырёх ногах и имел две руки, напоминая кентавра.

— Он только что вышел из разлома?

— Что это за монстр?

— Гуллег. Босс подземелья среднего размера.

— И такое чудовище просто гуляет по улице?

Ынхе внимательно смотрела запись.

Гуллег обрушил массивную конечность на капот машины.

Хруст!

Крыша мгновенно прогнулась. Монстр будто даже не напрягся, хотя сила удара была огромной. Угрожающе рыча, Гуллег осмотрелся. Его взгляд остановился прямо перед собой — точнее, на операторе.

Когда существо бросилось вперёд, камера резко задрожала, будто человек запаниковал.

— Вот дерьмо.

В голосе оператора прозвучала обречённость. Объектив опустился к земле и бешено задёргался — он бежал. Затем на асфальт легла огромная тень.

Бух.

Запись оборвалась. Соджун, успевший закрыть Соль-а глаза, выглядел крайне серьёзным.

***

В Шанхае Эржебет тяжело дышала посреди клубящейся пыли. От боли в груди лицо исказилось. Похоже, в последнее время она слишком часто превышала предел своих сил.

Фью-у.

Ветер наконец разогнал пыль, открыв вид на огромный кратер под ногами.

«Я переборщила».

От стоявшего здесь здания остались одни руины. Эржебет уничтожила его магией. Обычно её обеспокоили бы последствия для эффекта бабочки, но сейчас было не до этого. Она посмотрела на серый шлем у ног.

— Кхе.

Голова кружилась, сознание грозило погаснуть. Она выжала запас маны до последней капли. Любой другой уже потерял бы сознание, но Эржебет держалась одной силой воли. Осколки защищало заклинание, не позволявшее разбить их простым ударом, поэтому теперь каждый требовалось найти и уничтожить вручную.

«Здесь?»

Эржебет видела ману, поэтому обнаружить насыщенные ею осколки было несложно. Они лежали под обломками разрушенного здания. Собрав остатки сил, она подняла тяжёлый завал.

Ву-у-м.

Куски бетона задрожали и поднялись в воздух. Отбросив их в сторону, Эржебет заглянула внутрь. Среди руин лежал разбитый череп. На первый взгляд обычный скелет, но в глазницах тлел красный свет, а остатки тела скрывала мантия.

Это был Лич — маг-нежить.

— Фух.

В костлявых руках он держал огромное ядро. С помощью маны Лич связал все осколки вместе. К счастью, Эржебет успела применить магию за мгновение до завершения ритуала: нашла убежище монстров и сравняла здание с землёй. Непонятным образом Лич всё ещё сохранял форму.

— Ведьма.

— Привет, шарлатан. Всё ещё жив?

Считавшийся мёртвым Лич заговорил. Эржебет сохранила невозмутимое лицо, изображая спокойствие. Сам он выглядел полностью истощённым: едва мог говорить и не двигался.

— Почему ты ещё не умерла? — спросил он.

— Лучше скажи, почему не умер ты. От тебя одни кости остались.

— Уже мёртвое тело не так легко уничтожить.

— Судя по виду, скоро рассыплешься.

Большая часть черепа была раздроблена. Лич едва удерживал форму, и надолго этого не хватит. Его филактерия, спрятанная где-то в здании, наверняка тоже была уничтожена.

— Ты до самого конца продолжаешь нам мешать.

— Хватит болтать. Отдай ядро.

— Прости, но ритуал завершён.

— У тебя не должно оставаться сил на заклинание.

— Последнее заклинание, вспыхнувшее в миг смерти, сильнее любого другого. Ты сама меня этому научила.

— Ты... Не может быть!

Эржебет потянулась к ядру. Тело Лича рассыпалось, а под предметом открылся разлом. Когда пальцы почти коснулись поверхности, ядро провалилось в пространственную трещину и исчезло. Даже превращаясь в пыль, Лич продолжал говорить, и его голос отчётливо звучал в ушах:

— Я предрекаю, что ты...