Глава 120 — Без названия

Соль-а была в отличном настроении. Когда они вместе с Ынхе ходили за покупками, ей обычно разрешали взять мороженое.

— Вкусно, Соль-а?

Сегодня она впервые пробовала мороженое-шарики. Раньше Ынхе из-за нехватки денег избегала лишних расходов, но после начала работы охотником позволяла себе тратить чуть больше. Она не сорила деньгами — просто понемногу давала дочери то, чего раньше не могла.

— Мамочка, скажи «а-а».

— М-м?

— А-а!

— А-а.

Ынхе остановилась, слегка наклонилась и открыла рот. Соль-а зачерпнула пластиковой ложечкой щедрую порцию разноцветных шариков и отправила ей прямо в рот.

— Вкусно, правда?

— Да. Очень.

— Жаль, папочке не дали! Почему он сегодня не пошёл с нами?

Покупками обычно занималась Ынхе, поскольку именно она следила за их питанием. Соджун часто сопровождал их, утверждая, что поможет донести пакеты. Но как охотник Ынхе без труда могла нести тяжести обеими руками, и он прекрасно это знал. Скорее всего, ему просто хотелось пойти вместе, и эта его черта казалась ей милой.

— Папочка сегодня занят.

В последнее время он ещё больше увеличил нагрузку. Учитывая его прежний режим, трудно было представить, что тренироваться можно интенсивнее. Соджун и без того занимался гораздо больше большинства охотников, а теперь отказывался даже от драгоценных перерывов. Такие любители тренировок, как Хиён и Тэхо, называли его нынешний режим «убийственным».

Трудно ругать человека за усердие.

И всё же Ынхе беспокоилась. Стараться — хорошо, но он явно перегибал. Даже предупреждения Хиён и Тэхо не действовали. Казалось, Соджун к чему-то готовился.

— О, здравствуйте.

У входа в дом они встретили Чон Чхольсу. Он курил возле общей двери, но при виде их поклонился и посмотрел на пакеты.

— С покупок возвращаетесь?

— Да. Здравствуйте.

— А, так у вас есть ребёнок. Привет.

Соль-а сморщила нос. Она любила почти всё на свете, но запах сигарет ей не нравился. Чхольсу затоптал окурок ногой.

— Привет. Я дядя Чхольсу из соседней квартиры.

— Приятно познакомиться, дядя Чхольсу.

— И мне. Как тебя зовут?

— Я Соль-а!

— Соль-а? Ли Соль-а?

— Да!

Он повторил имя, словно запоминая. По привычке потянулся к блокноту, но вовремя остановился.

— С мамой на рынок ходила?

— Мамочка купила мне мороженое-шарики.

— Вот как? Наверное, вкусное.

— Очень вкусное!

Набивая рот маленькими шариками, Соль-а напоминала хомячка.

Ынхе слегка кивнула мужчине.

— Нам пора. Мороженое может растаять.

— Конечно. До встречи, Соль-а.

Ынхе мягко направила дочь к двери и набрала код. Пока замок открывался, Соль-а обернулась. Чхольсу всё ещё стоял у входа и пристально наблюдал за ними.

***

Нужно предупредить его.

Сынхун собирался рассказать Соджуну о Чхольсу. Будь целью незнакомец, он продолжил бы миссию по плану, но сейчас всё было иначе. Чхольсу перешёл черту.

План разваливается.

Изначально они хотели добиться сотрудничества Соджуна. Его следовало не убить, а захватить, а после установления связи с силами, стоявшими за AFTA, отпустить. Но угрожать его семье было уже безусловно неправильно.

Всё равно меня рано или поздно раскроют.

При встрече с Соджуном Чхольсу наверняка поймёт, кто такой Сынхун. Лучше сорвать операцию заранее.

Он позвонил Соджуну.

Возьмите трубку!

Ответа долго не было. Для охотника это нормально, но сейчас каждая секунда имела значение. Сынхун тревожно грыз ногти.

Наконец Соджун ответил.

— Алло?

— Господин Ли Соджун, это О Сынхун.

— Да. Чем могу помочь?

— Речь о...

«Наёмник из соседней квартиры нацелился на вашу дочь».

Сынхун уже собирался произнести это, но почувствовал кого-то за дверью и поспешно закончил разговор.

— Я перезвоню позже.

Снаружи запищала клавиатура кодового замка. Едва звонок завершился, Чхольсу вошёл в квартиру.

— Братан, чего тут темно? Свет включи. Электричество всё равно не мы оплачиваем.

— Может, потому что вы в солнцезащитных очках?

— А. Точно. Качественная штука, люксовый бренд. Ни хрена через них не видно.

Чхольсу снял очки и вытер их о рубашку. В этот момент привязанный к стулу мужчина, которого они считали обессилевшим до потери сознания, забился всем телом.

— М-м-мф!

— Это ещё что?

Чхольсу нахмурился, подошёл к пленнику и спокойно вынул кляп.

— Сказать что-то хочешь?

— Ли Соджун! — выкрикнул тот.

Сынхун похолодел. Откуда он знает имя Соджуна?

— Этот человек разговаривал с Ли Соджуном! — отчаянно продолжил пленник.

Сынхун двинулся раньше, чем Чхольсу успел отреагировать. Видимо, тот велел пленнику следить за ним. Теперь оставался единственный выход — обезвредить Чхольсу.

— Кх!

Сынхун обхватил его шею сзади, вложил ладонь в сгиб локтя, второй рукой надавил на затылок и перекрыл дыхание. Всё произошло слишком быстро, чтобы Чхольсу успел достать оружие. Его тело уже обмякло, но вдруг...

Тр-р-ресь!

Чхольсу выхватил из кармана электрошокер и прижал к Сынхуну. Обычный разряд тот, возможно, выдержал бы силой воли, но устройство было модифицировано специально против охотников. Руки разжались.

Освободившись, Чхольсу судорожно вдохнул и выругался:

— Ах ты гнида!

Он прижал электрошокер к шее Сынхуна. Даже когда тот потерял сознание от высокого напряжения, Чхольсу не сразу убрал устройство. Лишь убедившись, что тело совсем не двигается, он поднялся, тяжело дыша.

— Кха... ах...

— Господин...

Пленник осторожно подал голос. Чхольсу повернул голову, и мужчина тут же вжался в стул.

— Я сделал всё, как вы просили! Теперь вы меня отпустите, да?

— Фух. Ты правда в это поверил? Какой же идиот.

— Что? Но вы сказали, что если я расскажу...

— А, это? Я соврал.

В глазах мужчины мелькнуло отчаяние. Только теперь он понял, что потерял единственный шанс выжить. Чхольсу ухмыльнулся и приблизился.

— Хотя жизнь я тебе сохраню.

— П-правда?

— Ага. Когда закончу, ты всё ещё будешь дышать.

***

Ынхе редко оставляла Соль-а одну. Не из-за чрезмерной опеки, а потому, что никто не знал, что девочка может сотворить в следующий момент. Она создавала ледяного медведя размером с гору и останавливала дождь. В последнее время контроль над магией улучшился, но рядом всё равно должен был быть взрослый, способный успокоить её.

— Соль-а, мамочка вынесет мусор, хорошо?

— Хорошо.

Иногда приходилось ненадолго оставлять её одну — например, чтобы выйти на несколько минут. Полностью одевать ребёнка ради мусорных контейнеров было бы чересчур. К тому же Ынхе оставалась прямо у дома и сразу почувствовала бы серьёзный выброс маны.

— Сиди здесь. И не бери тайком мороженое.

— Не буду.

— В прошлый раз ты тоже так сказала.

Глаза Соль-а забегали и остановились на Мастере, дремавшей в солнечном пятне.

— Это Мастер меня заставила.

— Вот как? В любом случае нельзя. Сегодня ты уже ела мороженое.

— Хорошо.

Ынхе взяла пакеты с мусором и поспешила к выходу, решив вернуться как можно быстрее. Соль-а осталась посреди комнаты, держа в руках Медведицу-маму и Медведя-папу, и полностью погрузилась в игру.

— Я обещаю любить тебя вечно.

— Ах, какой очаровательный мужчина.

Медведица-мама растрогалась от пылкого признания Медведя-папы, когда в дверь позвонили. Соль-а прервала игру и озадаченно наклонила голову. Людей, которые могли прийти к ним и нажать звонок, было немного.

— Конфетная тётя? Или дядя с курочкой?

Других вариантов она не придумала и подбежала к двери.

— Соль-а, откроешь мне?

Голос был знакомым.

— Дядя из соседней квартиры?

— Твой папа пострадал. Нам нужно вместе поехать к нему.

Глаза девочки расширились. Немного подумав, она решительно покачала головой.

— Папочка очень сильный. Он не может пострадать.

— Может. Всё серьёзно.

— Мамочка сказала не открывать незнакомцам.

— Если сейчас не пойдёшь, папа может умереть.

Голос Чхольсу звучал торопливо. Соль-а была умной девочкой и знала, что в таких случаях открывать нельзя. Но ей гораздо чаще встречалась доброта, чем злой умысел. Почти каждый знакомый относился к ней хорошо, а единственным по-настоящему опасным человеком был Уильям Тейлор — и даже его остановил папа.

«Что делать, если незнакомец просит открыть дверь?»

«Не открывать!»

«Правильно».

Соль-а вспомнила разговор с мамой. Но дядю, которого она видела утром, девочка уже не считала незнакомцем. К тому же Чхольсу говорил так встревоженно.

— Твой папа действительно тяжело ранен. Нужно торопиться.

После недолгих колебаний Соль-а потянулась к ручке. В другой ситуации она дождалась бы возвращения Ынхе. Но папа и так редко бывал дома, а когда возвращался, выглядел уставшим. Мысль о том, что он ранен, не давала ей покоя.

— Мамочка скоро вернётся.

— Она уже поехала к папе.

— А я?

— Она попросила меня позаботиться о тебе и привезти в больницу.

— Мамочка попросила?

Какой бы сообразительной ни была Соль-а, разглядеть намерения Чхольсу она не могла. Этот человек слишком хорошо умел обманывать.

Наконец девочка повернула ручку и открыла дверь.