Глава 113 — Без названия
На поле парка озера Ильсан существовало лишь одно правило: охотиться тихо и не поднимать шум. Причина проста — под водой спал полевой босс. Сначала следовало уничтожить всех обычных монстров и полностью подготовиться, а уже потом намеренно устроить переполох, выманить босса и начать охоту. Так выглядела стандартная стратегия зачистки.
Но сейчас всё пошло наперекосяк. Совсем наперекосяк.
Это Гелрик!
Монстр напоминал гигантскую жабу высотой около трёх метров. Спину и брюхо закрывал твёрдый панцирь, почти как у черепахи. Однако главная проблема заключалась не в защите.
Бум!
Гелрик тяжело приземлился. Охотники были настолько заняты врагами перед собой, что даже не заметили его. Без предупреждения нападение станет смертельным сюрпризом.
Чханхван открыл рот, собираясь закричать, но замешкался.
Нет. А если он услышит и первым нападёт на меня?
Пока он колебался, Гелрик выбросил длинный язык и обвил одного из членов «Лебы».
— Угх!
— Какого…
Монстр дёрнул язык обратно. Позвоночник охотника хрустнул. Сила была такой, что человека подняло в воздух и потащило к пасти.
— А-а-а!
Гелрик проглотил его целиком, и крик оборвался. По подбородку потекла густая тёмно-фиолетовая слизь. Именно из-за неё полевого босса считали особенно опасным. Это был смертельный яд: даже небольшого количества хватало, чтобы за секунды убить слона.
Блять. Что теперь?
Охотникам переднего ряда с коротким оружием практически нечем было отвечать. Одна капля яда на коже означала верную смерть. Обычно против Гелрика заранее ставили ловушки, а задняя линия обрушивала огневую мощь с расстояния.
Сейчас стрелки были заняты обычными монстрами. Даже если Чханхван вмешается, среди такой толпы убить босса невозможно.
— Полевой босс!
Пока Гелрик отвлёкся на добычу, Чханхван наконец выкрикнул предупреждение. Только тогда остальные заметили чудовище и пришли в ужас.
— Чёрт!
— Почему он вылез сейчас?!
Чханхван перехватил копьё обратным хватом. Все смотрели на него. Настал момент показать себя. Он впервые участвовал в зачистке этого поля, но победа над боссом принесла бы значимое достижение.
— Разойдитесь!
Он разогнал охотников между собой и Гелриком. Приближаться к покрытому ядом чудовищу Чханхван не собирался. К счастью, оно было занято проглатыванием человека. План состоял в одном — метнуть копьё и убить на расстоянии.
— А-а-аргх!
С рёвом он сделал короткий разбег, отвёл руку назад и бросил оружие изо всех сил.
Свист!
Копьё описало дугу и точно вошло Гелрику в шею.
— Попал!
В глазах охотников вспыхнула надежда. Если босс начнёт двигаться свободно, шаткое равновесие рухнет. И тогда первыми развалятся не монстры, а люди. Эта атака обязана стать последней.
Некоторое время Гелрик не шевелился.
— Ха… ха…
Потратив слишком много маны и сил, Чханхван тяжело дышал. Всё внимание было приковано к монстру. Тот стоял неподвижно, словно мёртвый. Нога проглоченного охотника скользнула глубже и исчезла в пасти.
Затем Гелрик медленно повернул голову.
Их взгляды встретились.
Не умер?
Копьё всё ещё торчало в шее, но вошло меньше чем наполовину. Кожа, усиленная маной, оказалась прочнее камня, хотя оружие Чханхвана легко пробивало валуны.
Пух!
Гелрик взмыл в воздух. Амфибия прыгнула на невероятную высоту и тяжело приземлилась прямо перед Чханхваном. Огромная тень накрыла его, и колени сами подогнулись.
— Ах…
Копьё осталось в теле босса. Никто из других охотников не мог прийти на помощь. Впервые Чханхван оказался лицом к лицу со смертью.
— Ха-а…
Из горла вырвался полный ужаса хрип. Красные глаза Гелрика смотрели сверху вниз.
Я умру. Что…
Именно тогда позади появился человек.
Соджун.
Почему он здесь? Прошло слишком мало времени, чтобы зачистить целый остров. Может, их группа тоже отступила из-за монстров? Размышлять было некогда.
Соджун отвёл руку с копьём назад, приняв почти ту же стойку для броска, что и Чханхван. Цель находилась…
Здесь?
Без разбега, лишь коротким движением корпуса, он метнул оружие. Стойка оставалась устойчивой, а усилие выглядело небольшим.
БУМ!
Чханхван не успел понять происходящее. Зрение охотника намного превосходило человеческое, но он даже не увидел полёт копья. Будто сама атака исчезла, оставив только результат.
Тело Гелрика взорвалось.
Тук.
То, что от него осталось, упало у ног Чханхвана. Он бессмысленно смотрел на пустое место, словно мозг перестал работать.
Он только что взорвал полевого босса брошенным копьём?
Это противоречило логике, но произошло на самом деле. Чханхван несколько раз моргнул и потерял сознание.
***
После его обморока невыгодная ситуация мгновенно изменилась. Союз «Спектра» и «Ккачхи» быстро зачистил остров, причём «Спектр» показал подавляющую мощь. Работа, которая обычно занимала от тридцати минут до часа, закончилась чуть больше чем за пять.
— Спасибо за работу, глава Юиль. Надеюсь, ещё встретимся.
Соджун обращался с ним так же спокойно и дружелюбно, как в начале. Юиль неловко принял рукопожатие и вдруг вспомнил, где слышал это имя.
Он же тот сверхталантливый новичок…
Его гильдия была маленькой и не занималась активным набором, но Юиль следил за результатами лицензионных экзаменов. Именно на Соджуна обратил внимание Святой Меча.
Теперь понятно почему.
Такая сила не встречается на обычных охотничьих угодьях. И не только у него — каждый член «Спектра» был выдающимся. Даже по осторожной оценке гильдия уже сравнима со средней.
Почему о них никто не говорит?
У молодой гильдии имелись и необычность, и сила, способные привлечь внимание. Новости должны были писать о них, но Юиль узнал только сейчас.
Не разжимая рук, Соджун сказал:
— Простите. Мы впервые работали с другой гильдией, поэтому могли доставить неудобства.
— Что? Нет, совсем нет.
Юиль растерялся. Несмотря на потери в другой группе, такие «неудобства» он готов был терпеть всегда. Виноваты были не они, а некомпетентность «Фароса» и Чханхвана. Среди союзников «Спектра» и «Ккачхи» не пострадал ни один человек — даже одежду никто не испачкал.
— Тогда спасибо. До встречи.
— П-подождите. А распределение прибыли?
Соджун замешкался, будто оказался в сложной ситуации, и оглянулся.
— Ирам, что делать?
— Езжайте. Я разберусь.
Охотница с огнестрельным оружием кивнула. Тут же подошли несколько мужчин в костюмах, словно ждали неподалёку.
— Обсудите детали с нами.
Они вежливо протянули визитки. Увидев надпись, Юиль опешил.
Почему здесь финансовый отдел Hi-Tech?
Соджун дружелюбно поклонился.
— Простите, мне пора.
— Куда вы так спешите?
Работу завершили намного раньше срока. Юиль не видел причин торопиться.
Уже садясь в машину, Соджун ответил:
— Соскучился по дочери.
***
Ровно через месяц название «Спектра» появилось в рейтинге гильдий. Ынхе разглядывала страницу Ассоциации охотников на телефоне и не скрывала восхищения.
— Как интересно. Моё имя тоже есть в списке участников.
— Конечно.
Она тихо рассмеялась.
— Здесь написано: «Глава гильдии Ли Соджун».
— Почему главой сделали меня? До сих пор чувствую, будто меня вытолкнули вперёд.
— А кто ещё?
— Ирам, Тэхо. Вариантов много. Даже ты или Хиён.
— Ирам, может быть. Но точно не я.
Ынхе замахала руками. Благодаря наблюдательности она отлично могла бы отдавать приказы, но застенчивость, вероятно, мешала. Ирам подходила идеально, однако сама не проявляла интереса к должности.
— О-о, это мама и папа!
— Вот. Интересно, правда?
— Мама и папа на пятисотом месте?
— Рейтинг считают по результатам внутри страны. Это не совсем список силы.
«Спектр» занял ровно пятисотую строчку, едва попав в таблицу. Благодаря активной поддержке Ирам и Хиён мы успели пройти немало подземелий и полей. Всего месяц официальной деятельности — и уже рейтинг. При том что учитывались накопленные и месячные показатели, мы действительно работали много.
Невероятное достижение.
И правда, результат выдающийся. Через Ирам даже пришло несколько запросов на интервью. После обсуждения мы решили отказаться. Известность могла обрушиться мгновенно, особенно при таком составе.
В прошлой жизни я не мог об этом мечтать.
Даже лицензионный экзамен казался непреодолимым, не говоря уже о рейтингах. Разница была огромной. Тогда я искренне считал себя самым несчастным человеком в мире.
— Папа?
— Да?
— Поиграешь со мной?
— Минутку. Только закончу это.
— Хмпф. Когда?
— Совсем скоро. Подожди немного.
— Хорошо!
В последнее время я уставал, но был счастлив. Один вид Соль-а снимал всю усталость. За прошедший месяц ни одна из пяти бед не проявилась. В подземельях и на полях возникали мелкие последствия эффекта бабочки, но с ними удавалось справляться.
Всё было спокойно.
Именно поэтому становилось тревожно.
Слишком похоже на затишье перед бурей.
Ночь перед штормом всегда самая тихая. Зная, что предупреждённая Эржебет буря приближается, я не мог полностью расслабиться.
— Мяу.
Мастер, сидевшая за Соль-а, внезапно запрыгнула на стол. Я работал с документами от Ирам, поэтому это было неудобно. Все слышали истории о кошках, которые ходят по клавиатуре или рвут бумаги. Мастер вела себя хорошо и пока ничего подобного не делала, но испорченные документы довели бы Ирам до ярости.
— Можешь ненадолго спуститься?
Кошка не двинулась и пристально посмотрела на меня. Я поднял её, собираясь поставить на пол.
И тогда она заговорила.
— Ли Соджун.