Глава 115 — Без названия

— Мяу.

Ранним вечером я проснулся от кошачьего голоса. Шторы были задёрнуты, поэтому вокруг царила темнота. После нескольких медленных морганий глаза начали различать очертания.

Мастер стояла у меня на груди. Ынхе и Соль-а рядом ровно дышали во сне.

Я предложил лечь пораньше, и обе быстро уснули. Соль-а как ребёнку требовалось много сна. Ынхе вставала на рассвете ради тренировок, а после физических нагрузок усталость совершенно естественна.

— Тихо. Подготовься.

Мы договорились заранее. Благодаря вечернему сну я не чувствовал усталости и уже был одет в Универсальный костюм.

— Возьми ещё мантию.

Следуя совету Мастера — точнее, Эржебет, — я снял её с вешалки. Едва ткань оказалась в руках, стало ясно: прикосновения ей неприятны. Но другого выбора нет — артефакт понадобится.

Я взял «Модер» и направился к выходу. Эржебет последовала в теле Мастера.

— Теперь можно говорить?

— Лучше отойти подальше. А пока надень мантию.

— Кажется, она меня не любит.

Мантия уменьшилась до размера Соль-а. Каким-то образом я чувствовал её настроение, и симпатии там точно не было.

— Она не может навредить тому, кто получил разрешение, или отвергнуть его. Всё нормально.

— А кто считается получившим разрешение?

— Те, кто входил в Учебную башню, и ведьмы.

— То есть мне вреда не будет.

После того, как на последнем этаже мантия самостоятельно использовала магию, сомнения оставались. Но раз бывшая хозяйка уверяла, что артефакт безопасен, я просунул руки в рукава.

Ткань сразу растянулась по размеру и плотно легла на тело. Даже после подгонки мантия словно продолжала выражать недовольство.

— Зачем вообще брать её с собой?

— На ней есть магия помех. Она частично скроет твою личность.

— Раз идём воровать, маска точно пригодится.

— Лучше дополнительно закрыть лицо.

— Маску я взял.

Эржебет подпрыгнула и устроилась на плече, перебирая передними лапами в поисках удобного положения. Мантия поддержала её задние лапы.

— Идём.

— Не будет подозрительно ходить с кошкой на плече?

— Из-за мантии люди почти не будут замечать тебя. Ничего страшного.

— А мне почему терпеть унижение?

***

Сеульский аукцион охотников был крупнейшей в Южной Корее площадкой, где продавали предметы, связанные с разломами. Обычно выставляли редкие материалы монстров и артефакты. Сюда собирались знаменитые охотники, влиятельные люди отрасли и даже обычные коллекционеры. Сегодня известных лиц было особенно много.

— Вы ведь Сон Сухён?

— А вы… кто?

— Просто человек из отрасли.

Сухён без особого интереса принял визитку и пожал руку. Мужчина оказался брокером, торговавшим крупными партиями материалов монстров. На карточке значилось имя Ким Мумён. Формальное знакомство, не более.

Мумён хитро посмотрел на него.

— Что привело вас на аукцион?

— Ищу полезные артефакты.

— Понимаю. Мы могли бы предложить поддержку по выгодной цене…

— Не нужно.

Сухён нахмурился. Брокер такого уровня вряд ли имел доступ к артефактам, способным заинтересовать его. А под «поддержкой» наверняка подразумевал просьбу о деньгах.

Он прошёл мимо и вошёл в оживлённый зал. Помещение напоминало огромную концертную площадку. На сцене размещались товары и аукционист, напротив рядами стояли кресла. Ранние гости уже расселись и разговаривали друг с другом.

Сухён осмотрел толпу и поднялся по лестнице.

— Добрый вечер. Нужно подтвердить личность.

После короткой проверки он вошёл на второй этаж. Вдоль балкона с большими промежутками стояли удобные кресла. VIP-зона предназначалась только для специально приглашённых. Здесь сидели люди, чьи имена знала вся страна.

Боевые заслуги Сухёна не впечатляли, зато известность актёра обеспечивала доступ.

Неплохо.

Он впервые участвовал в аукционе и наслаждался особым отношением. Рядом с креслом поставили пепельницу и бокал вина. Сухён удобно устроился и осмотрелся. Большинство VIP-мест пустовало — вероятно, занятые гости не пришли.

Однако соседнее кресло было занято.

Как он здесь оказался?

Тот самый брокер, с которым Сухён только что обменялся парой слов. Он считал Мумёна никому не известным посредником, но, похоже, ошибся.

Заметив взгляд, мужчина легко улыбнулся и кивнул.

***

Предметы охотников стоили огромных денег. Самые дешёвые продавали за сотни тысяч вон, а цена дорогих доходила до сотен миллиардов. При таком количестве ценностей безопасность не могла быть слабой. В здании дежурили бывшие охотники, а контроль действовал на каждом этаже.

— Охрана серьёзная, — заметил я.

— Разумеется. Подумай о стоимости товаров. На самом деле меры даже мягкие.

— И мне одному нужно всё это обойти.

— Да.

От одной мысли становилось тяжело. Маршруты патрулей наверняка продуманы, а бывшие охотники обладали острыми чувствами. На входе тщательно проверяли личность каждого, поэтому маскировка под посетителя не сработает.

— Может, дождаться покупателя и напасть после аукциона?

— Внутри слишком много предметов с маной. Точно определить осколок трудно. Кроме того, покупатель может заказать позднюю доставку.

— Значит, безопаснее украсть в момент, когда его вынесут на сцену?

— Ты привлечёшь внимание, но из-за мантии никто не сможет хорошо запомнить личность.

— А если поймают? Сразу в тюрьму?

— Если не поймают, преступления не было.

— Кто тебя такому научил?

Эржебет ударила меня мягкой лапой по лицу. Не больно, но неприятно.

Я наблюдал за людьми, входившими в здание.

— Эржебет, нельзя помочь магией или проклятием?

— Если бы могла, пришла бы сама. Есть обстоятельства.

— Может, выставим говорящую кошку на торги и отвлечём всех?

— Хочешь увидеть Соль-а в слезах?

— Точно. Угх.

Я представил, как дочь потрясённо шепчет: «Папа продал Мастера». Дальше всё предсказуемо: плач, затем апокалипсис. Возможно, одним разрушенным домом дело не закончится.

— Простую магию использовать могу, но связь ослабляет эффект.

— Уже хорошо. Будь у меня подходящий артефакт, можно было бы что-то придумать, а с голыми руками вариантов мало.

Единственным моим артефактом оставалось Кольцо Короля. Для проникновения оно бесполезно, да и обменивать человечность на небольшое ускорение не хотелось.

Внезапно мантия туго обтянула тело.

— Что такое? Зачем она меня сжимает?

— Напоминает, что тоже является артефактом.

— Ах да. Формально это правда. Но какие у неё способности?

— Намного больше, чем ты думаешь.

Пока мы разговаривали, я продумывал путь внутрь. Первый этаж защищён лучше всего. Логичнее проникнуть сверху. Люди редко смотрят вверх, а на крыше охрана наверняка слабее, чем у главного входа.

Оставалось добраться туда. Высоких соседних зданий не было, по внешней стене я не взберусь.

— Можем долететь с помощью магии?

— Для этого магия даже не нужна.

— Почему?

Эржебет спрыгнула с плеча. Мантия одновременно соскользнула с меня, расправилась в воздухе и зависла, словно ковёр-самолёт.

— Ух ты.

Точно. Соль-а уже летала на ней. Мантия вытянула рукав к поясу, словно хвасталась.

— Спрашивает, что ты думаешь, — перевела Эржебет.

— Кажется, кто-то умеет летать.

— Если недостаточно похвалишь, не позволит сесть.

— Именно такой артефакт нам и нужен. Я был глуп и не замечал её величия.

— Она говорит: «Наконец-то понял?»

— А над характером ещё стоит поработать.

***

На крыше здания аукциона охранник услышал шорох у перил. Он коснулся гарнитуры в ухе. Раздался сухой деловой голос:

— Всем постам доложить обстановку.

— Главный вход чисто.

— Задний вход чисто.

— Второй этаж чисто.

Проблем не было. На крыше тоже ничего не должно происходить. Охранник собирался доложить то же самое, когда…

Шорох.

Где-то рядом явно кто-то находился. Он быстро вынул телескопическую дубинку и раскрыл её.

— Крыша, доложите.

Все сотрудники охраны раньше были охотниками. Большинство ушло на пенсию или сменило профессию. Дежуривший на крыше относился к первой категории, но чувствительность к мане сохранил.

— Крыша?

Он проигнорировал голос и осторожно двинулся вперёд. Шум шёл из-за стены, скрывавшей обзор. На крыше располагалась лестничная надстройка, и звук доносился со стороны двери. Прижавшись спиной к углу, охранник затаил дыхание.

Что это было?

Присутствие исчезло. Он напитал дубинку маной и резко выглянул из-за стены.

— Что?

Никого. Дверь закрыта. На всякий случай охранник открыл её и проверил лестницу — пусто.

Он внимательно осмотрел крышу. Если кто-то прячется, место только одно. Неподалёку стоял большой блок кондиционера, за которым хватало пространства для взрослого человека.

Готовый в любой момент подать тревогу, охранник поднял руку к гарнитуре и, выставив дубинку, медленно приблизился.

Ву-у-ум…

Низкий гул работающего кондиционера заполнял воздух. В тот миг, когда охранник оказался рядом, из-за установки внезапно выскочило что-то чёрное.

— Напугала!

Он отшатнулся и посмотрел вниз. На крыше сидела чёрная кошка.

Охранник почувствовал себя глупо и с облегчением выдохнул.

— Что происходит?

— Ничего. Просто кошка.

Тревожить животное не хотелось. Кошка пристально смотрела и нервно дёргала хвостом, предупреждая не приближаться. За неосторожность можно получить когтями.

Решив, что шум издавала она, охранник отвернулся. Он не заметил Ли Соджуна, плотно прижавшегося к задней стенке кондиционера.

— Крыша чисто.