Глава 660 — Последний ход Каролины

Раньше Роэл смотрел на Шесть Бедствий с враждебностью. В какой-то период он даже боялся их — тогда, когда ещё не был достаточно силён, чтобы им противостоять. В конце концов, для человечества эти существа были ужасом.

Прожив в цифровую эпоху, Роэл знал: в мире встречаются самые разные чудеса. И всё же бояться сверхъестественных существ, выходящих за пределы понимания, было нормально.

Шесть Бедствий были загадочными сущностями, обладавшими силой уничтожать цивилизации. Бояться их было естественно. Долгое время он стремился уничтожить их, чтобы однажды они не стали угрозой для человечества, но сегодня он решил их воскресить.

Услышав эти слова, Алисия была потрясена и растеряна: во всём мире не было никого, кто понимал бы его лучше.

Уровень расположения Роэла к Шести Бедствиям находился в отрицательных значениях, и некоторых из них он даже лично выслеживал. Кроме того, с точки зрения человечества воскрешение Шести Бедствий было табу.

Солдаты Святого Месита и по сей день хранили травму, связанную с Окутывающим Туманом. Простой народ тоже видел в Шести Бедствиях свирепых зверей, которых любой ценой нужно обуздать. Решение Роэла воскресить их могло оттолкнуть от него союзников.

Алисия посмотрела на Роэла нерешительным взглядом и спросила:

— Господин брат, вы уверены? Вы вернули крепость Тарк и завершили инцидент без слишком больших потерь, но враждебность человечества к Шести Бедствиям ничуть не изменилась.

— Да. Человечество по-прежнему боится и ненавидит Шесть Бедствий, — согласился Роэл.

— Тогда воскрешение Шести Бедствий не вызовет… дурных последствий?

— …Я знаю, Алисия, — с бессильным вздохом ответил Роэл, но в его глазах не было колебаний. — Большинство в объединённой армии смотрит на Шесть Бедствий так же, как на поклонников Спасителя, и быстро изменить их взгляд невозможно, но у нас нет выбора. Многие выступят против моего решения, но сейчас нам нужна сила для борьбы со Спасителем, откуда бы она ни исходила.

— … — Алисия замолчала.

Воскрешение Шести Бедствий было для человечества ядовитой пилюлей. Оно могло дать человечеству силу, необходимую для преодоления этого кризиса, но одновременно расширило бы влияние Богини-Матери.

Алисия не знала, как Богиня-Мать относится к Роэлу и человечеству, и именно поэтому волновалась. Однако Роэл смотрел на это иначе.

Континент Сия оставался стабильным во многом благодаря равновесию сил между Спасителем и Богиней-Матерью. Ни Падшие, ни Шесть Бедствий никогда не становились чрезмерно могущественными, и это позволяло человечеству оставаться на главной сцене.

Но теперь это равновесие рушилось из-за пробуждения Спасителя.

Поскольку человечество не могло справиться с ситуацией само, естественным ответом было усилить сторону Богини-Матери, чтобы принудительно восстановить баланс.

Роэл не знал, повернётся ли Богиня-Мать против человечества после пробуждения, и у него не было роскоши размышлять об этом. Ситуация для него была ясна: у человечества не будет будущего, если оно не удержится на восточной границе.

Какой смысл думать о долгосрочной перспективе, если мы не переживём кризис прямо перед нами?

— А что насчёт Каролины и остальных? — обеспокоенно спросила Алисия.

— … — У Роэла не было ответа на этот вопрос.

Каролина охотилась на Алисию, чтобы как можно сильнее ослабить Богиню-Мать, но, воскрешая Шесть Бедствий, Роэл шёл против её воли. Вероятно, она будет против.

Роэл решил, что должен лично всё ей объяснить.

— Алисия, ты сможешь контролировать воскресших Шесть Бедствий?

— У меня высший авторитет над Шестью Бедствиями. В отсутствие госпожи Матери они будут послушны мне. Однако мне потребуется немного времени, чтобы подготовиться к походу к алтарю.

— Хорошо, — ответил Роэл кивком.

Он ушёл и направился к Каролине.

Каролина Аскарт, первая матриархиня дома Аскарт, была далеко не в лучшем состоянии.

Благодаря вмешательству Пола она мирно уладила конфликт с Роэлом и даже окончила тысячелетнее одиночество, но повреждения, накопившиеся за тысячу лет в Бездне, оказалось непросто устранить.

В Бездне она вошла в состояние мнимой смерти, но это лишь помогло ей максимально сохранить своё состояние. Раны, полученные в столкновениях со Спасителем, всё ещё оставались, а повреждение священной брони подвергло её воздействию безумия Спасителя.

Ещё хуже было то, что недавняя порча окружающей маны мешала её восстановлению.

— Что это значит? — Роэл повернулся к Полу, надеясь, что тот перейдёт к сути.

Но Каролина, к которой было подключено множество магических инструментов, вдруг открыла глаза и сказала:

— Он имеет в виду, что я не в состоянии участвовать в предстоящей битве.

— …Прошу прощения, что потревожил ваш отдых, предок.

— Ничего. В таких обстоятельствах я всё равно не смогла бы спать, — с кривой улыбкой ответила Каролина.

Пол покачал головой, а Роэл тяжело вздохнул.

Каролина Аскарт была сильнейшим противником, с которым Роэлу до сих пор доводилось сражаться. В битве против Спасителя она стала бы огромным преимуществом для человечества. Жаль, что из Бездны она выбралась слишком поздно, и влияние Спасителя на неё оказалось слишком серьёзным.

Сейчас она выглядела здравой, но лишь потому, что её невероятно сильная воля подавляла безумие Спасителя. В обычных обстоятельствах она всё ещё могла себя контролировать, но в бою риск потерять себя был слишком велик.

Достаточно было вспомнить её прежнюю битву с Роэлом: если бы Пол не появился, она, скорее всего, сражалась бы до смерти.

Теперь, когда мана Спасителя заразила окрестности, её состояние лишь ухудшится, если она выйдет на поле боя. В итоге она даже может превратиться в Падшую. Иными словами, если позволить ей выйти на поле боя, она станет нестабильной бомбой, способной взорваться уже против человечества.

От одной мысли, что ему, возможно, придётся столкнуться с Каролиной как с Падшей, по спине Роэла пробежал холод.

— Моё состояние не настолько плохо, как вы выставляете, — возмущённо сказала Каролина. — Я всё ещё могу…

— Не говорите глупостей, предок. Вам нужно отдыхать, — перебил её Роэл.

Он тщательно подбирал слова и объяснил цель своего визита, но, к его удивлению, Каролина не отреагировала резко, узнав, что он собирается воскресить Шесть Бедствий ради борьбы со Спасителем.

— Предок, вы не против? — спросил Роэл.

— Какие у нас ещё варианты? — с явным отсутствием воодушевления и покорной усталостью ответила Каролина.

Богиня-Мать и Спаситель были заклятыми врагами, но это не означало, что Богиня-Мать стояла на стороне человечества. Каролина была готова принять решение Роэла, потому что не считала, будто они действительно помогают Богине-Матери; Роэл просто заимствовал её силу, чтобы справиться с текущим кризисом.

Разумеется, Роэл был не настолько глуп, чтобы озвучивать и свои надежды относительно Богини-Матери.

Так или иначе, ему стало легче от того, что он заручился одобрением Каролины. Он не ожидал, что всё пройдёт так гладко.

— Вообще-то у нас есть некоторые предположения насчёт недавних событий, связанных со Спасителем, — вдруг сказала Каролина.

— Предположения? — спросил Роэл.

— Спаситель и Его Падшие подняли огромный шум, но я не думаю, что Он уже полностью пробудился.

Это предположение ошеломило Роэла. Каролина и Пол начали рассказывать, что они обсудили.

Каролина заметила неладное ещё две ночи назад, когда безумие Спасителя заразило восточную границу. Покидая Бездну, она прикинула, когда Спаситель, скорее всего, пробудится, и пришла к выводу, что это случится через полгода.

— Я не рассчитываю, что моя оценка была точна до дня, но уверена, что ошибка составила бы не больше месяца или около того. Именно поэтому, выбравшись из Бездны, я сразу поспешила исполнить финальный план, — сказала Каролина.

Роэл медленно нахмурился, и в его голове всплыли сомнения.

После слов Антонио он почувствовал странное несоответствие, но не мог понять, в чём оно. И лишь услышав предположение Каролины, наконец осознал.

Разве возвращение Спасителя не выглядит слишком бледным?

Конечно, любой солдат на восточной границе возразил бы ему: порча маны и миллион Падших из имперской столицы уже загнали объединённую армию в угол.

Однако и Падшие, и порча маны, строго говоря, исходили не напрямую от самого Спасителя. Это были всего лишь остатки кризиса тысячелетней давности.

Кроме того, Роэл лично встречал настоящего Спасителя и даже сражался с Ним, поэтому мог уверенно сказать: если бы Спаситель полностью пробудился, Ему не было бы нужды прибегать к таким схемам. Он мог бы просто стереть человечество взмахом руки.

И всё же Спаситель до сих пор не показался, а порча маны оставалась ограничена восточной границей.

— Но почему Спаситель действует, если Он ещё не полностью пробудился?

— Я тоже не уверена. Возможно, так Он пытается помешать той девочке уничтожить ещё больше Яиц Звериного Бога. А может, стремится уничтожить человечество до пробуждения Богини-Матери. В любом случае это возможность для нас.

— Возможность для нас?

— Да. Возможность поглотить силу внутри Скипетра Сии и завершить финальный план. Это наш шанс создать нового бога, — сказала Каролина.

— ! — Роэл лишился дара речи.

— Наш план был сорван Столичной духовной катастрофой, но это не обязательно означает, что мы потерпели неудачу. Он лишь временно остановился. В конце концов, я всё ещё была рядом.

— Предок, вы что-то сделали?

— Большую часть времени в Бездне я проводила в состоянии мнимой смерти, но всё равно просыпалась каждые сто лет, чтобы поддерживать Скипетр Сии. Я знала, что однажды он может стать козырем человечества.

— Подождите, вы хотите сказать…

— Да. Когда я покинула Бездну, Скипетр Сии всё ещё был цел. За тысячу лет он накопил более чем достаточно маны, чтобы породить божественное дитя.

Сердце Роэла пропустило удар, когда он услышал слова Каролины. Если Скипетр Сии действительно был цел, это означало, что они потенциально могли получить значительную часть силы Спасителя.

— Но, предок, вы раньше говорили, что не могли поглотить много маны Спасителя, поэтому и пришли к выводу, что божественное дитя должно обладать силами и Аккерманов, и Аскартов.

— Я говорила так, но у тебя может быть шанс.

— Шанс? Почему вы так считаете? — спросил Роэл.

— Сиификация, — ответила Каролина.

Роэл прищурился: он сразу понял, к чему ведёт Каролина.

Сиификация технически была силой, стоящей выше сил Спасителя, а значит, в теории он должен был быть способен принять ману Спасителя и поглотить всё, что находилось внутри Скипетра Сии.

— Пока это всего лишь предположение, и я не думаю, что всё пройдёт так гладко. И всё же попробовать стоит, — сказала Каролина.

— Я тоже считаю ваше предположение правдоподобным, — согласился Роэл.

— Но нам придётся действовать быстро. За Скипетром Сии охотится ещё один человек.

— Вы говорите об императоре Лукасе?

— Верно. — На этом месте Каролина и Пол обменялись взглядами, а затем первая добавила: — Лукас Аккерман уже некоторое время как пропал.