Глава 2337 — Без названия

— Ужин? — Лованна удивленно приподняла бровь. Она не усмотрела ни тени фальши на лице собеседницы.

— Именно ужин, — подтвердила красноволосая Девик с поклоном.

Лованна нахмурилась, глядя на столь искренний ответ. Вся эта ситуация приводила ее в замешательство. Девик умудрилась отыскать какую-то вычурную черно-белую форму. Ее поклон был исполнен с изысканным изяществом. И несмотря на то, что Девик обычно проявляла крайне мало интереса к любым делам, не связанным с Алчущим Оком, сейчас она буквально светилась от восторга, вручая Лованне приглашение на ужин.

Хотя она и подозревала какой-то подвох, Лованна не могла его обнаружить.

— В этом действительно есть необходимость? — Спросила Лованна. — Я, конечно, разделю трапезу с Алчущим Оком, но почему ты так одета…

— О, дело вовсе не в Алчущем Оке, — Девик замахала руками, прогоняя эти неверные мысли. Выражение ее лица оставалось настолько сияющим, что это даже внушало подозрения. — Он будет присутствовать там исключительно в качестве повара. Работать за кулисами. Нет, это приглашение исходит от Владыки… хм, погоди, нужно ли ему новое имя теперь, когда он связан с Алчущим Оком? В общем, от того второго парня из Пустоты. Того угрюмого.

— От Энмии? Он попросил Алчущее Око попросить тебя попросить меня поужинать с ним? — Лованна почувствовала себя совершенно сбитой с толку этой длинной цепочкой посредников. Неужели ее друг детства стал робким теперь, когда между ним и Алчущим Оком встал Тузах? Она потерла подбородок и кивнула. — Что ж, ладно, ему нужно позволить своей значимости немного окрепнуть. Тогда Вестник узрит его во всем новообретенном величии и провозгласит его имя…

Другая мысль заставила Лованну помедлить. Возможно, причиной столь запутанного приглашения было то, что Энмия знал о своем скором уходе – он собирался перейти на постоянную службу к Алчущему Оку для управления Альфа-Космосом. Судя по той значимости, которую она ощущала в Алчущем Оке, это будет непростая задача. Множество мыслей и эмоций текло сквозь него, рождаясь в этой изолированной вселенной.

Лованна знала, что согласится сопровождать их, чтобы заселить этот новый мир в знак поддержки перед своим народом… но теперь, когда ее символический жест был завершен, она стала обычной жительницей Пустоты. В ее теле все еще оставалось чуть больше энергии Пустоты, да и ее навык владения ею вряд ли имел равных, но она…

Лованне стало грустно.

Возможно, он жалеет меня. Из-за всей той силы, что я потеряла… теперь я просто женщина. А он стал…

Девик, казалось, не заметила ее противоречивого внутреннего монолога.

— У тебя есть несколько часов, так что, пожалуйста, надень свое лучшее… ах, точно, эти глупые торговцы из Эфира продают всем в основном одни лишь мантии. Если хочешь, мы можем отправиться в Альфа-Космос! У меня в мире Рэндидли есть близкая подруга, Татьяна, она с радостью поможет нам подобрать самое лучшее платье на вечер.

— Это… — Лованна почувствовала усталость. И все же ее мысли отвлеклись от этой странной встречи с Энмией. Перспектива войти в Альфа-Космос действительно интриговала ее. Скоро предложение присоединиться к этому миру будет сделано ее бывшему народу; любой опыт, связанный с этим процессом, мог оказаться полезным. Поэтому она кивнула.

— Да! Отлично! Я как раз хотела попробовать мыло с ароматом Гостхаунда… кхм, в общем, нам нужно торопиться! У нас не так много времени до начала ужина. Алчущее Око на удивление строго относится к пунктуальности… — Девик превратилась в размытое пятно, увенчанное копной рыжих волос. Лованна позволила увлечь себя, когда та схватила ее за руку.

Даже сейчас ей было непривычно, когда другие касались ее рук. Было странно, что ее пальцы вообще освободились от оков. Несмотря на сложные мысли о предстоящем ужине, ощущение было не таким уж плохим.

Они застали Алчущее Око в странном белом облачении, увенчанном пышным белым колпаком, прямо над шкворчащим воком. Лованна даже удивилась тому, насколько аппетитным был этот запах. Существо, в чьих руках теперь находилась судьба ее народа… выглядело совершенно обыденно, аккуратно помешивая еду перед собой. Он приподнял бровь, глядя на Девик, которая от возбуждения тараторила так быстро, что слова сливались воедино. Но он лишь усмехнулся и кивнул:

— Хорошо, развлекайтесь в Хароне. Только не опаздывайте. Вы обе нужны мне здесь.

С этими словами Лованна ощутила резкий толчок, а в следующий миг уже стояла на оживленной, бурлящей людьми улице. Воздух полнился криками и гулом моторов. Ее глаза расширились, когда она огляделась по сторонам, пытаясь впитать эти странные зрелища, диковинные наряды и необычную архитектуру. Они с Девик привлекли несколько взглядов прохожих, но не так много – люди спешили по своим делам. Большинство смотрели либо с раздражением из-за того, что им приходилось обходить двух застывших посреди дороги женщин, либо это были оценивающие взгляды мужчин, восхищенных красотой Девик.

— Хм… кажется, нам туда? — Девик уверенно зашагала вперед, увлекая Лованну за собой. Они влились прямо в людской поток, став частью огромного множества лиц, целеустремленно спешащих к своим местам назначения.

Окружающее пространство буквально бурлило; все были заняты делом. Каждый шел с определенной целью.

Тем временем Лованна крутила головой, стараясь рассмотреть все эти чудные картины. За те пять кварталов, что она шла вслед за Девик, она увидела столько вещей, которых никак не ожидала. Небесные острова Алчущего Ока парили над городами – далекие обители, где тоже кипела жизнь. Странные металлические экипажи сновали между землей и парящими в небесах островами. Она насчитала по меньшей мере десяток различных рас в этой толпе; город был населен в основном гуманоидами, но попадались и монстры, и медные механические люди, и лизах. И все они обладали хотя бы крупицей Пустоты, гораздо большей, чем Лованна когда-либо видела у жителей Эфира.

У одной девочки-подростка гуманоидной расы в груди даже вращалось маленькое Ядро Пустоты. Лованна едва удержалась от того, чтобы не коснуться руки девочки, ведомая любопытством к ее значимости.

— Хм, ладно, не туда свернули, — весело бросила Девик, когда они вышли к крутому обрыву на самом краю города. Однако обе воспользовались этой возможностью, чтобы остановиться и осмотреться; стало очевидно, что этот город не просто обособлен – он стоял на длинных металлических опорах, уходящих глубоко в песчаную землю под ними. От края города к берегу сверкающего лазурью озера внизу тянулся пологий пандус.

Сотни маленьких каноэ теснились у самой кромки воды. Гуманоиды в нарядах из бисера и перьев спрыгивали со своих суденышек и выбирались на берег. В руках они держали длинные веревки, на которых пестрело великолепное разнообразие платьев, ожерелий и ловцов снов.

— Найти Татьяну – это хорошо, но разве внизу мы не найдем куда более интересные вещи? — Спросила Девик с блеском в глазах. Лованне достаточно было одного взгляда на спутницу, чтобы понять, сколько идей уже роилось в той голове касательно покупок на этом странном, стихийном рынке.

К сожалению, Лованна была соткана из менее порывистого теста:

— А у нас есть валюта, которую они примут?

Девик задумалась на секунду, а затем сникла:

— А. Ну…

— Не беспокойтесь, все, что пожелаете, я с радостью куплю. — Внезапно рядом с ними возникла еще одна женщина с темными волосами и карими глазами. Она улыбнулась Лованне и протянула руку. — Несмотря на то, как вольно ты истолковала это обещание в прошлый раз, Девик. Я еще не знаю всех деталей, но мне предельно ясно, что в будущем мы будем работать бок о бок. Я Татьяна. И вы ищете платье?

— Да, — ответила Лованна. — Но как вы узнали?

Татьяна тихо рассмеялась:

— Кое-какие вещи не доходят до конца, но когда Рэндидли действительно чего-то хочет, это ощущается как зуд под кожей. И если вы хотите найти платье и подогнать его по фигуре, то сейчас вы определенноопаздываете. Давайте поспешим, пока все самое лучшее не расхватали. Если вам, конечно, по душе плетеные вещи и бисер.

Татьяна шагнула прямо с края платформы. Недолго думая, Лованна и Девик последовали за ней.

Стоило торговцам заметить Татьяну, как толпа заволновалась, и они со своим товаром двинулись навстречу, пытаясь преградить путь своими телами. Пока Лованна робела перед этими странными гуманоидами, Татьяна лишь улыбалась, мягко отказывалась и шла напролом через их ряды. Торговцы расступались перед ней, разочарованные, но покорные.

Вскоре они зашли в воду по пояс. Татьяна оглянулась через плечо:

— Готовы немного проплыть?

Девик даже не стала отвечать. Она просто нырнула под воду. Татьяна рассмеялась и последовала ее примеру. Напоследок Лованна покачала головой, но тоже погрузилась в воду. Влага показалась ей свежей и прохладной. Все ее тревоги об Энмии, или, по крайней мере, беспокойство об Альфа-Космосе, растаяли, стоило ей просто вытянуть руки и заскользить в воде. Обладая сильными телами, три женщины стремительно неслись в глубинах озера, быстро приближаясь к своей цели.

Вода становилась холоднее, но они продолжали плыть. Эта легкая физическая нагрузка приносила почти физическое удовольствие.

Когда Татьяна начала забирать вверх, к поверхности, Лованна последовала за ней. Они вынырнули, оказавшись в тихой заводи посреди озера. Неподалеку покачивалось несколько крупных лодок, и загорелые гуманоиды с любопытством наблюдали за их появлением. Татьяна взмахнула рукой, им бросили канаты, и вскоре все три женщины поднялись на палубу самого большого судна.

— Итак, у тебя есть любимый цвет? — Татьяна скользнула взглядом по Лованне. Вокруг них по всей палубе и на мачтах были развешаны бельевые веревки, на которых сушились наряды. Здесь пестрели тысячи оттенков: цвет морской пены, лаймовый, мандариновый, рубиновый, лазурный и изумрудный. Выставленная одежда могла бы удовлетворить запросы тысячи модниц и выглядела куда качественнее той, что продавали на берегу.

И все же Лованна нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Она помедлила, но доверилась интуиции:

— Черный.

Татьяна сделала знак рукой:

— Черный так черный.

Несколько человек на лодке тут же принялись за дело. Они быстро поснимали висевшие наряды и свернули их. В следующее мгновение другие помощники вынесли и развернули вешалки, на которых красовались платья, расшитые кусочками обсидиана, темными ракушками и блестящим шелком цвета полуночи.

Лованна повернулась, с изумлением разглядывая эту красоту. И тут ее взгляд упал на одно конкретное платье:

— О… О-о…

Татьяна лукаво улыбнулась:

— Идеально. Именно такой реакции и стоит добиваться от того, что ты наденешь сегодня вечером. Ладно, давай снимем мерки и приведем тебя в порядок.