Глава 2339 — Без названия

Девик хотела вдохнуть и громко ахнуть, наконец задав вопрос, который давно жёг ей грудь. Она сделала полшага назад, почти вздрогнув от собственного вопроса.

Или, возможно, она вздрогнула потому, что лицо Алчущего Ока быстро сменило десяток выражений. Колебание, смирение, сострадание, желание, снова колебание, прежде чем остановиться на нежности.

— …пока что давай разольём суп по тарелкам, — наконец сказало Алчущее Око.

Девик вздёрнула подбородок. Она гордилась тем, что ни единая дрожь не прошла по её телу. — Послушай, я понимаю, что этот вечер не о нас, и я даже не знаю, как назвать то, что у нас есть, но я заслуживаю ясности…

— Я согласен, — сказало Алчущее Око с насмешливым выдохом. Он поднял большой горшок и кивнул в сторону мисок на полке. — Я имел в виду скорее… давай работать, пока говорим. Сомневаюсь, что прогулка будет долгой, учитывая платье, в котором была Лованна.

— Конечно, я тоже это имела в виду, — солгала Девик.

Они вышли в главную комнату со своей ношей. Зажжённые свечи играли мелодию света, заставляя их тени плясать на стенах позади. Девик поставила миски между двумя приборами, и Алчущее Око разлило красную жидкость половником.

Как только нетерпение Девик начало нарастать, Алчущее Око заговорило. — Я думаю, мне бы хотелось провести такой вечер… о нас. Я медленно отношусь к таким вещам… и немного беспечен, когда они начинаются… но ты была довольно настойчивой и сосредоточенной. Возможно, я странно звучу, но твоя последовательность меня успокаивает.

— Последовательно безумная – это я, — Девик издала дрожащий смешок.

Алчущее Око закончило с первой миской и перешло ко второй. — Но хотя я верю, что мне понравится этот процесс, я не уверен, что у нас есть время, Девик. После того как мы покинем воспоминание… снаружи нас ждёт расплата. Элхум, не тот, с кем мы столкнулись, а искажённая версия, лишь оболочка самого себя…

Алчущее Око замолчало, его глаза расширились. Половник замер на полпути, и жидкость плеснула на края миски. Он поставил горшок, достал салфетку и вытер лишнее. Алчущее Око усмехнулось. — Извини. Кажется, я только что кое-что понял. Не относится к нашей текущей ситуации. Ну, в любом случае, это не меняет опасностей, кружащих снаружи Сонары. И это включает тебя настоящую, у которой… ну, честно говоря, чувства другие, но она также одержима желанием обладать мной. Только в гораздо менее лестной форме. Она хочет, чтобы я был её игрушкой, куклой для извращённой игры в дом.

Девик почувствовала укол ревности к этой версии себя, обладающей силой, способной соперничать с Алчущим Оком, но подавила её. Она просто смотрела на его лицо. Алчущее Око закончило со второй миской и выпрямилось, наконец встретив её взгляд. Он выглядел усталым и печальным. Она хотела утешить его. Что было абсурдно, потому что он, по сути, говорил: нет, тебе не позволено утешать меня.

«Нет, тебе не позволено использовать своё сногсшибательное тело, чтобы утешить меня, как я много раз представляла это по ночам», – импульс к мечтаниям овладел Девик. В её воображении Алчущее Око – нет, Рэндидли Гостхаунд – упал на колени, умоляя. Его глаза были широки и такие, такие зелёные, когда они скользили по изгибам её тела. «Пожалуйста, если ты соблазнишь меня ещё, я потеряю контроль…»

— Каждый заслуживает немного удовольствия для себя, — икнула Девик, с усилием возвращаясь в настоящее.

Уголок рта Рэндидли дёрнулся вверх. — Иногда… особенно с моим новым Классом, мне кажется, что я вообще не человек. Просто сила. Та, что остановится ни перед чем, чтобы защитить людей моего Альфа-Космоса.

— Даже силы заслуживают удовольствия, — возразила Девик.

Рэндидли приподнял бровь. — …вот как?

— Ты, возможно, стал могущественным, возможно, у тебя появились обязанности… но твоя суть не так уж сильно изменилась. Ты всё ещё можешь взять день для себя, для живого бьющегося сердца, которое питает эту силу. Как насчёт… как насчёт недели после того, как мы покинем это воспоминание? Чтобы у тебя было время выйти и сразиться с кем угодно. — Сказала Девик. — Я позабочусь о подготовке. Я всё устрою. Просто… настоящее свидание. Как это. Со свечами и нарядами.

Он посмотрел на неё, и маска его веселья и нежности спала. В тот момент Девик ощутила всю полноту его присутствия, ту же почти абсолютную силу, которую она видела, когда он создавал свой новый Класс. — Мне неприятно с тобой спорить, но я думаю, что ушёл очень далеко от того человека, который впервые очнулся в Системе. То первоначальное сердце… исчезло. Я совсем не помню желаний того меня.

— Но он помнит тебя, — Девик глубоко вдохнула. Возможно, несколько дней назад у неё не хватило бы духу заговорить перед его стоической усталостью, но она усвоила ценность бесстыдного стремления к тому, чего хочешь. Поэтому она говорила от сердца, надеясь достучаться до него. — Я думаю, это один из великих объединяющих страхов, которые мы все разделяем. Что как бы далеко мы ни ушли, как бы мы ни любили притворяться, что изменились… мы никогда не сможем оставить своё прошлое «я» позади. Что достаточно малейшего толчка, и мы снова сорвёмся вниз, снова став теми людьми. Что те желания ждут внизу своего шанса снова выползти на свет.

Рэндидли смотрел на неё несколько секунд. Затем рассмеялся. — Возможно, так и есть. Ладно, ты выиграла. Через неделю после того, как мы покинем воспоминание, у нас будет свидание. Но платишь ты.

— Разумеется, — согласилась Девик, намереваясь тайно связаться с Нивеей и Татьяной за помощью.

Рэндидли сделал жест рукой. Порыв ветра закружился в маленьком домике, заставляя пламя свечей мерцать. Серебряная тележка с едой вкатилась в комнату и остановилась рядом со столом. — Ладно, они поднимаются обратно на холм, пора исчезать…

«Сейчас или никогда».

Девик подошла к Рэндидли и привстала на цыпочки. По его выражению, когда она двинулась, он сразу понял её намерение. Прежде чем она успела дотянуться, он размылся в движении, подхватив её двумя руками за талию и приподняв, чтобы они могли поцеловаться без лишних усилий.

Это было очень по-джентльменски, считала Девик.

Его руки были тёплыми, почти до дискомфорта. Когда их губы соприкоснулись, Девик почти слышала рёв крови, Пустоты и Эфира в его теле, прямо под поверхностью. Это заставляло её чувствовать, будто она стоит на шатком мосту над бурной рекой. Словно тонкая мембрана между ними могла неожиданно разбиться, и её смыло бы силой того, что скрывалось под ней.

Она потянулась и сжала руками плечи его рубашки…

Прежде чем она успела насытиться, Рэндидли отстранился. Он изучал её секунду, затем аккуратно опустил на землю. Его губы дёрнулись; она надеялась, что он вспоминает поцелуй. — Это плохая идея.

— Неужели ты не знал, что связь со мной наполнит твою жизнь плохими идеями, — Девик одарила его самой ослепительной улыбкой, надеясь передать хотя бы частицу той непринужденной привлекательности, которую она видела у Лованны в салоне.

Возможно, не сегодня, но Девик намеревалась скоро стать собственной версией неотразимости.

Рэндидли закатил глаза. Девик подкралась вперёд, пока он был отвлечён, и попыталась поцеловать его снова, но его руки на её талии удерживали её. Снаружи домика она слышала голоса Лованны и Энмии, приближающихся.

Рэндидли погрозил ей пальцем. — Не сейчас. У нас есть свидание, не нужно портить его, рано всё испортив. Разве половина смысла свидания не в том, чтобы ждать его в эти дни до него? Но ладно, давай убираться отсюда, пока мы не испортили им веселье.

Рэндидли взмахнул запястьем, создавая предмет и открывая портал. Когда они вошли в него, Девик оглянулась. — Кстати о веселье… тебе правда было нужно убирать кровать из домика? Может, эти двое в конце концов…

— Нивея удивительно возмущается, когда другие используют её кровать. Особенно для секса. Не то чтобы я её виню. — Рэндидли рассмеялся, и они оба исчезли из домика, когда дверь открылась. На остаток ночи их история была не главной.

*****

Рэндидли проснулся на следующее утро, отдохнувший и готовый к работе.

Он выпрямился с подушки и потёр шею. Сегодня ему предстояло много публичных выступлений, и он не ждал этого с нетерпением. Он хотел подтвердить своё заявление о том, что мир гибнет и только он знает выход. Одна мысль об этом заставляла его вздыхать; определённо, он звучал подозрительно.

Но с другой стороны, преимущество возвращения Сирулиана было в том, что обычные люди отнесутся к его словам гораздо серьёзнее, если могущественные личности внутри воспоминания, казалось, верили ему. И вдвойне, когда он также получил поддержку Вестриссера, Лованны и Энмии вместе.

Он вышел из временного жилища и развёл огонь. Вскоре на сковороде весело шипел бекон, и он жевал старые булочки, найденные в кольце-хранилище. Судя по тому, что он не помнил, когда их получил… они лежали в углу уже давно. Возможно, ещё до того, как Экспира получила своё название. Тем не менее, эффект стазиса в изолированном пространстве означал, что они были вкусными.

Чего оннеожидал, так это получить сообщение от Шарлотты Вик.

«Сэр, полагаю, у нас проблема», – говорилось в её сообщении.

Рэндидли приподнял брови. Он предположил, что сейчас самое время начать тушить пожары. «Что случилось?»

«Одна женщина пришла в трущобы, которым ты дал усиленные растения, с предложением и предупреждением. Когда я провела расследование, оказалось, она распространяет слухи повсюду в Эфирных Землях. Что ты и Арбитр Пустоты заключили тайную сделку с Сирулианом и Вестриссером, по сути разделив всю власть во вселенной между вами четверыми. Она предупреждала, что ты скоро появишься, пророча бедствия, если другие не подчинятся твоим требованиям. И что ты можешь стать… жестоким, если не получишь своего».

Рэндидли не мог осмыслить эти слова мгновение. А затем ему потребовалось ещё несколько секунд, чтобы подумать, что это будет означать для людей в воспоминании. Его руки сжались в кулаки. «… кто это сделал?»

«Женщина, о которой я раньше не слышала. Она называет себя Дайан. Сейчас она живёт очень публично в Хоумвелле».