Глава 41 — Без названия

Книга 3. Глава 41: «Время меняет все, кроме ненависти»

— Как же чертовски хорошо выбраться из этого холода, — фыркнул Тайрон, пожимая плечами и шевеля пальцами ног. Его конечности покалывало, когда кровоток восстанавливался.

— Понятия не имею, на что ты жалуешься, — ответил Дав. — Я ничего не чувствую… Я онемел и мертв внутри.

— И снаружи, — проворчал Некромант. — Я не помнил, чтобы другая сторона того разлома была такой ледяной в последний раз, когда я проходил через нее. Йор сделала что-нибудь, чтобы согреть меня?

Он подождал несколько секунд, но Дав оставался безмолвным. Тайрон повернулся, чтобы уставиться на него широко раскрытыми глазами.

— Ты собираешься это так оставить? — Спросил он, недоверчиво. — Ни одной пошлой шутки, ни слова о сиськах, ничего?

Дав поднял свою скелетную голову и посмотрел на горизонт, почесывая челюсть.

— Знаешь, Тайрон, — задумчиво сказал он, — люди могут меняться. Это прекрасно и ужасающе. Человеческое состояние, я полагаю, некоторые это так называют. Мы можем сближаться или отдаляться с течением времени. То, что ты знал обо мне в прошлом, может быть неправдой для меня сейчас. Я прошел метаморфозу, фундаментальное изменение на глубоком, духовном Уровне.

— Она угрожала тебе или предложила освободить. Я отказываюсь верить во что-либо другое.

— И то, и другое, на самом деле, — ответил бывший Призыватель, стуча зубами для комического эффекта. Это была новая привычка, которую он подхватил, Тайрон ее ненавидел. — Она сказала, что если я некоторое время буду следить за своими словами, она отпустит мой дух, когда я решу отправиться на тот свет, а если нет, то засунет мой дух в писсуар.

— Я немного удивлен, что она сразу не пошла на это.

— Я тоже, после того как она это упомянула. Конечно, я должен был спросить. Она сказала, что это слишком сильно раздражало бы тебя.

— Хм.

Скелетная армия, с четырьмя пленными Истребителями, продолжала свой марш вниз по склону к растущему городу Крэгвисль. К счастью, пока ни одно порождение не вышло из разлома и не настигло их, но это был лишь вопрос времени, поэтому Некромант старался окружить себя защитной стеной миньонов.

— Почти жаль, что моя новая броня еще не была испытана, — сказал он, тыкая в поножи, обернутые вокруг одного предплечья. — Я вложил в это много труда.

— Ты хочешь, чтобы тебя ударили? Это интересная позиция.

— На самом деле я не хочу, я просто хотел бы увидеть, насколько эффективна броня в бою. Испытывать ее самому – это не то же самое, что сражаться в ней.

— Мой совет? Надень ее на кого-нибудь другого и пусть они принимают удары. Только не я.

Последнее было добавлено, когда Дав заметил, что молодой маг косо смотрит на него.

— Я мог бы сделать тебе собственный комплект брони, — предложил Тайрон. — Все, что тебе нужно было бы сделать, это испытать ее для меня.

— Нет, спасибо, — отверг Дав. — У меня сейчас есть ради чего жить, и это чувство, которое я почти забыл, так что отвали.

Тайрон скривился. Если Дав чувствовал себя хоть немного более позитивно в своей ситуации, это, вероятно, было хорошо. Однако он не мог отделаться от ощущения, что этот человек изменился. Героический Истребитель, который умер, защищая его, давно исчез, искаженный мучениями, через которые он прошел с момента окончания своей естественной жизни. Конечно, это было в основном виной Тайрона, но его бывший друг и наставник также нес часть этой вины.

— Я все равно сделаю тебе комплект. Я, вероятно, смогу спрятать больше чар для сбора Магии на кости, увеличивая запас, с которым ты можешь работать.

— Это щедро с твоей стороны, — ответил Дав, стараясь не звучать удивленным. — Я бы это оценил.

Двое продолжали идти в тишине. В двадцати метрах впереди них четверо Истребителей шатались вперед, руки связаны за спиной, пятьдесят нежити расположились вокруг них. Имея время и ресурсы для работы, Класс Некроманта начал показывать свою истинную ценность, и он с относительной легкостью одолел группу. Конечно, он был выше сорокового Уровня, а они все были в низких двадцатых, но это было четверо против одного, в конце концов.

Ему повезло, что на горе была только эта одна команда. Такой маленький разлом не требовал постоянного присутствия Истребителей, как другие, и он был расположен в довольно уникальном месте, что вынуждало порождения выбирать единственный доступный путь вниз с горы. Монстры могли, конечно, путешествовать по пересеченной местности и рисковать на скалах, камнепадах и лавинах в Барьерных Горах, но девяносто пять из ста наверняка выбирали очевидную тропу, ведущую в Крэгвисль.

Для новичков-Истребителей, размещенных здесь, это должно было быть самым легким заданием, которое они могли себе представить. Слабые порождения разломов, которые сами направлялись по узкой тропе? Это было похоже на то, как им подавали шведский стол опыта. Единственной опасной частью задания было подниматься и проверять сам разлом каждые несколько дней.

— Судя по всему, в Крэгвисле дислоцируется всего пять команд, — сказал Тайрон Даву, — и все они Бронзовые, едва выпустившиеся.

Ониксовый скелет покачал своей костлявой головой.

— Истребители всегда довольно сильно растянуты, главным образом потому, что самых сильных «поощряют» жить в этой «Птичьей Клетке». Если дела пойдут еще хуже, Магистры могут быть вынуждены ослабить свою хватку и позволить большему количеству «золотых» выйти играть. В отсутствие такого шага, удаленное местоположение, подобное этому, всегда будет иметь низкий приоритет.

— Я всегда слышал, что Крепости Истребителей, расположенные ближе всего к Кенмору, были укомплектованы лучше, чем такие места, как Вудсэдж. Андермист, Блэкрифт и Рейнольд, по большей части.

— Я провел лето в Андермисте, вскоре после того, как выпустился из академии. Я думал, что каждая крепость такая. Как наивно.

Когда Крэгвисль показался в поле зрения, Тайрону пришлось на секунду остановиться и осмыслить увиденное. Сверху город был едва узнаваем по сравнению с тем, каким он был раньше. Мощная каменная стена преграждала горную тропу, но она была недостаточно велика, чтобы скрыть новые здания за ней. Маленькая деревня выросла, возможно, в пять раз по сравнению с тем размером, который она занимала раньше: десятки и десятки, возможно, более сотни дымоходов торчали из домов с ленивыми струйками дыма, поднимающимися там, где в прошлом было, возможно, два. Это не поддавалось вере, что такое могло произойти всего за несколько лет.

Эльсбет пыталась ему сказать, но он ей по-настоящему не поверил.

— Вот дерьмо, — пробормотал он себе под нос.

После того как он осмотрел местность, он развязал связывание, которое удерживало его броню на его теле, и велел своим скелетам собрать компоненты, прежде чем спустился с горы к четырем Истребителям. Очевидно, Тренан был лидером, поэтому Тайрон обратился к нему.

— Я буду держать вас здесь, подальше от деревни… города… пока не поговорю с несколькими людьми. Не пытайтесь ничего глупого; то, что меня здесь нет, не значит, что я не наблюдаю.

Освобожденные от его контроля, мечница и Боевой Маг угрюмо посмотрели на него, но они были наименее склонны к неповиновению. Подчинение разума не было приятным чувством, и если бы он захотел, Тайрон мог бы внедрить всевозможные внушения. Они не хотели переживать это снова.

— Вы доберетесь домой целыми и невредимыми, — пообещал он им, — если только не будете глупить. Если будете…

С одной мыслью он призвал ревенанта, своего первого, чтобы тот следил за четверкой.

— Ты не будешь первым Истребителем, которого заставили служить после смерти. Ты меня понимаешь?

— Мы поняли, — сказал Тренан.

Большая часть его бравады теперь иссякла. Это был юноша, который изо всех сил старался руководить своей командой, всего девятнадцати или двадцати лет. Это почти заставило Тайрона почувствовать себя старым.

Когда он повернулся, чтобы спуститься с горы, он обнаружил скелет, весело шагающий рядом с ним, подпрыгивая на своих костлявых пятках.

— Дав…

— Ох, отвали! Ты собираешься держать меня за пределами города?

— Конечно. Ты скелет. Черт, ты даже не скелет, ты призрак, цепляющийся за подобие скелета!

— И что?

— А люди не отреагируют хорошо, если я подойду к стене, а ты будешь плестись рядом со мной. Сиди спокойно и жди. Возможно, я смогу провести тебя внутрь стен в какой-то момент, но, клянусь своими костями и кровью, это не сейчас!

Скелет вскинул руки и капризно пнул камень.

— Хорошо! Но я пойду и до чертиков достану пленников.

«Отлично. Они будут ненавидеть тебя больше, чем меня».

— Что угодно, лишь бы ты был счастлив.

Сказав это, он начал спуск по последним нескольким сотням метров. Стена была построена гораздо лучше, чем он изначально предполагал. Крепкие каменные блоки, каждый хорошо вырезан и ровно уложен, с хорошим, прочным раствором между ними. Тот, кто выполнял эту работу, явно обладал Уровнями и опытом в такого рода делах. Возможно, они также были ответственным лицом, или, по крайней мере, одним из них, за все новое строительство.

Вскоре Тайрона заметили люди на стене. Не Истребители, по крайней мере, он так не думал. Жители деревни, несущие дозор, вооруженные простыми луками, окликнули его, когда он был еще в ста метрах. Невозмутимый, он держал руки над головой и продолжал идти, пока не встал перед крепкими воротами, на него смотрели четыре лица.

— Приветствую, — крикнул он им.

— Как, черт возьми, ты забрался на гору? — Крикнул ему вниз озадаченный пожилой мужчина. — Я здесь весь день, и не видел ни души.

— Мне нужно поговорить с Ортаном. Он меня ждет. Можете его позвать?

— Ортан?

Четверо посоветовались друг с другом приглушенными голосами, прежде чем старик снова высунул голову из-за края стены.

— Зачем тебе говорить с Ортаном?

— Я друг Эльсбет Реннер. Она послала меня с сообщением для него.

— Жрица? Ты ее знаешь?

— Давно.

Мужчина прищурился.

— Подожди. Мы пошлем за ним бегуна.

— Очень признателен.

— Оставайся там, где я тебя вижу.

— Я просто присяду на этот камень, если вы не против.

— Ладно.

Прошло двадцать минут, прежде чем на стене появилось движение, и Тайрон увидел знакомое лицо, выглядывающее из-за края.

— Черт! — Полукрикнул Ортан.

— Тебя тоже приятно видеть.

Вскоре Тайрон обнаружил себя сидящим в хорошо обставленной таверне, хотя и не по стандартам его дяди, потягивающим кружку эля, пока его старый знакомый смотрел на него через стол.

— Я сказал ей, что ты жив, знаешь ли, — наконец сказал Ортан, крупный мужчина выглядел немного нелепо, сгорбившись над столом, пытаясь говорить тихо. — Я не уверен, что она когда-либо по-настоящему верила мне.

— Эльсбет? Она, вероятно, знала с самого начала, учитывая, кто ее источники.

Горожанин нахмурился и глубоко отпил из кружки, бросив осторожный взгляд на людей за соседними столами. По сравнению с тем, когда он был в Крэгвисле в последний раз, настроение было почти позитивным, с веселыми лицами и смехом, эхом разносящимся по комнате. Там был даже Бард, или, скорее, музыкант, играющий веселые мелодии на лире и поющий. Это было такое ошеломляющее отличие, что казалось почти нереальным.

— Я не так позитивно отношусь к этим «источникам», как многие люди в городе, — сказал Ортан. — Мне кажется, почти каждый, кто приехал за последние несколько лет, является членом группы, о существовании которой я не знал еще недавно.

— Кажется, нет особого смысла бороться с этим, — сказал Тайрон, — учитывая, с кем ты столкнулся. С чем ты столкнулся. Если они хотят, чтобы люди приходили сюда, то люди придут. И они пришли; я не могу поверить, что здесь произошло с тех пор, как я ушел.

— С тех пор как ты «умер», ты имеешь в виду, — саркастически сказал мужчина, прежде чем откинул волосы со лба и откинулся на спинку стула. — Это была чертовски большая работа, могу тебе сказать. Чувствуется, что мы все время балансировали на канате, но каким-то образом все складывалось, когда нам это было нужно. Достаточно еды, чтобы продержаться, достаточно материалов, чтобы построить следующий дом, достаточно дров, чтобы пережить зиму, нужные ремесленники, появляющиеся в городе в нужный момент.

— Похоже, у тебя друзья в высоких местах, — усмехнулся Тайрон.

Ортан поник.

— Именно это Эльсбет и подразумевала, но она никогда не скажет это так прямо.

Некромант пожал плечами.

— У меня нет ее манер.

Огромный мужчина снова наклонился, чтобы прошептать.

— Все эти люди, они ждали Некро – кого-то вроде тебя. Они ожидали этого, говорили, что их друзья «наверху» сказали им, что ты их защитишь.

Настала очередь Тайрона хмуриться.

— Я же не могу оставаться здесь и защищать их от разлома вечно. Кроме того, у них для этого уже есть Истребители.

— Я не думаю, что они говорят о такой защите.

Он огляделся, и Тайрон чуть не закатил глаза от того, насколько очевидно конспиративным был этот человек. Кто-то такой крупный не должен пытаться действовать так осмотрительно. Он мог бы с таким же успехом повесить на стол табличку с надписью «У этих мужчин есть секреты».

— В городе Магистр, — выдохнул Ортан. — Приехал два месяца назад, после того как Эльсбет уехала.

Горячий, жгучий гнев вспыхнул в груди Тайрона, обжигая горло. Он стиснул зубы и обнаружил, что его кулаки сжались в узлы. Медленно, медленно он ослабил напряжение, подавил огонь. Время еще не пришло. Ему нужно было быть осторожным.

— Только один? — Подтвердил он, и Ортан кивнул.

— Он общается по рок-ло? — Спросил он, и снова крупный мужчина кивнул.

Тайрон откинулся назад, подперев подбородок грудью, размышляя. Через минуту он снова поднял взгляд, в его глазах тлела ярость.

— Мне нужно встретиться с этим Магистром, — прорычал он.