Глава 44 — Без названия

Книга 3. Глава 44: «Владыка Фьефа»

— Вы, тупые бронзовые куски дерьма! Встаньте на колени передо мной!

— Мы уже стоим на коленях, ты, грёбаный осёл!

— Молчать! — Прорычал Дав. — Я не потерплю такого неуважения. Я ваш новый Мастер, и вы будете подчиняться моим приказам!

Ониксовый скелет указал костлявым пальцем на четырёх пленников, презрительно глядя на их коленопреклонённые фигуры своими горящими, пурпурными глазами.

— Я почти был Истребителем Золотого Ранга, — похвастался он, хлопая себя обеими руками по рёбрам. — Вы четверо – просто щенки по сравнению со мной. Если будете хорошо себя вести, я скажу своему слуге обращаться с вами хорошо, когда меня не будет рядом. Получите кексы. Может быть.

Он легонько постучал по челюсти.

— Как называется ваша команда, кстати?

Тренан нахмурился.

— «Хулиганы», — пробормотал он, немного неохотно.

Дав уставился на него.

— Ужасно. Мне нравится.

— Дав, — холодный голос прервал разговор, а мгновение спустя появилась закутанная фигура Некроманта.

Четверо юных истребителей напряглись, когда он появился, а Дав с отвращением вскинул руки.

— Это смешно! Они в ужасе от тебя, но смотрят на меня так, будто я их слегка раздражаю! Как будто я несварение желудка, или старая ветчина, или кислое пиво… перезревший сыр. Чёрт, мне вдруг захотелось есть.

— Можешь засунуть что-нибудь себе в лицо, полагаю, — с кривой усмешкой сказал Тайрон. — Не то чтобы ты это почувствовал. — Он подошёл ближе и взглянул на пленников. — Почему они стоят на коленях? — Спросил он.

— Чтобы знали своё место! — Заявил скелет, показывая команде неприличный жест.

Тайрон потёр виски и вздохнул. Он надеялся, что наличие тела и некоторой базовой Магии поможет остановить скатывание Дава в… тревожные дебри мыслей. В лучшем случае это лишь немного замедлило его. У него было плохое предчувствие, что всё, что происходило с его наставником, не закончится хорошо. Ни для кого.

— Мне жаль его, — сказал Тайрон четверым, которые явно не ожидали извинений от своего похитителя.

Тайрон на мгновение задумался, как объяснить поведение Дава, затем сдался и перешёл к другим вещам.

— Все, пожалуйста, встаньте.

Бриджит, Артур и Чолл посмотрели на Тренана, который кивнул, и все трое последовали его примеру, поднимаясь на ноги, настороженно глядя на Некроманта. Со своей стороны, Тайрон не боялся. Без оружия и в окружении скелетов эти четверо истребителей не представляли для него угрозы.

Он некоторое время размышлял, что сказать этим истребителям, чтобы помочь им понять, что здесь происходит, что он делает. Возможно, ему стоит попытаться вовлечь их в восстание, настроить против магистров? По словам Эльсбет, именно здесь Трое хотели дать бой, центр, вокруг которого будет основано восстание истребителей.

До этого момента он этого не видел. Жители деревни были суровыми людьми и не были друзьями империи. Фактически, после разлома четыре года назад простые люди так далеко от Кенмора были открыто враждебны к властям. Для истребителей всё было иначе. Магнин и Беори, в частности, то, как магистры использовали и убили их, стало последней каплей. После десятилетий, столетий подавления и контроля, видеть, как с их лучшими и самыми яркими представителями обращались так плохо, исчерпало их терпение.

Но эти четверо? Они только что закончили академию, им едва исполнилось двадцать лет. Его родители умерли ещё до того, как Пробудились. Волновало ли их это?

Не найдя ответов на то, что делать, он просто решил игнорировать их.

— Я буду здесь несколько недель. За это время я монополизирую разлом. Когда закончу, я уйду, и вы сможете вернуться к тому, что делали раньше.

Они молча смотрели на него.

— Очевидно, я нелегал, — он развёл руками, будучи откровенным с ними, — Некромант. Вы можете попытаться донести на меня, если хотите, но вам может оказаться труднее достичь этого, чем вы ожидаете.

Скорее всего, они ему не верили. Это не имело значения; попытка поговорить с магистром Поранусом вряд ли закончится для них хорошо. Больше нет.

— Независимо от того, решите ли вы мне верить или нет, я не намерен причинять вред никому из вас или деревне. Пока вы не будете стоять у меня на пути и будете молчать о моём присутствии, с вами всё будет в порядке.

Тренан свирепо посмотрел на него.

— Какую гарантию мы имеем, что всё это правда? — Спросил он, несмотря на то, что блондинка-мечница рядом с ним сильно толкнула его локтем в рёбра.

Тайрон пожал плечами.

— Вы живы. Если бы я хотел убить вас и поднять в качестве своих миньонов, я бы уже сделал это. На самом деле…

Он отступил назад, в ожидающую стаю скелетов со щитами. Как только он оказался в безопасности за стеной своих миньонов, он вернул истребителям их оружие.

— Вы свободны, — сказал он. — Помните, что я вам сказал. Закончите ли вы, как они, — он указал на ревенанта Руфуса, стоявшего в стороне, — зависит полностью от вас.

Несколько озадаченные, четверо приняли своё снаряжение, затем уставились на скелетов, которые отступили в сторону, пропуская их. Сначала нерешительно, затем с растущей уверенностью, Тренан вывел свою команду из волчьей пасти, спускаясь по склону и возвращаясь в город. Позади них Некромант, казалось, больше не обращал внимания на истребителей, тихо разговаривая со странным скелетом, пока остальная нежить шла к разлому.

Неужели он собирался сдерживать порождений разломов в одиночку? Судя по количеству скелетов, это было возможно.

— Что это, чёрт возьми, было? — Прошептала Бриджит, — я думала, мы точно мертвы.

— Заткнись, — сказал Тренан, резче, чем намеревался. — Мы поговорим, как только вернёмся в город. Этот маг, возможно, Золотого, или высокого Серебряного ранга. Здесь нам небезопасно разговаривать.

Остальные кивнули, и группа двинулась целенаправленно, напряжение витало в воздухе, пока они не вернулись за стену.

— «Хулиганы» возвращаются с разлома, — сказал он жёстко мужчинам и женщинам над воротами.

— С возвращением, истребители. Внутри есть кто-то, кто хочет с вами поговорить.

Они обменялись взглядами, но почувствовали явное облегчение, когда увидели Ортана Лариголда, ожидающего по другую сторону, когда толстые деревянные ворота распахнулись.

— Нам нужно срочно поговорить, — сказал Тренан, подходя к огромному жителю деревни.

— Не здесь, — ответил Ортан, — давайте перейдём в ваши казармы.

— Хорошая идея, — кивнул Тренан, — другие команды тоже должны это услышать.

Мужчина медленно кивнул.

— И это тоже.

Когда они прибыли в Крэгвисль, истребителей разместили в доме, единственном доступном на тот момент. С тех пор что-то было построено, далеко не настоящая крепость истребителей, но достаточно просторная, чтобы разместить три команды с комфортом, который могло позволить такое отдалённое место. К этому зданию, длинному и низкокрышному, сложенному из серого камня, они впятером и направились.

К счастью, казармы находились недалеко от ворот, иначе Бриджит могла бы взорваться от напряжения, сдерживая свои слова, задолго до того, как пришла.

— Там, на горе, грёбаный Некромант, Ортан! Там сотни скелетов, слишком много, чтобы мы могли их убить!

Крупный житель деревни моргнул.

— Так много? Чёрт возьми.

Его реакция крайне оттолкнула Тренана.

— Ты знаешь об этом парне? Что, чёрт возьми, здесь происходит, мистер Лариголд?

— Можете потише, пожалуйста? — Жалобным голосом позвал кто-то. — Я пил и предпочёл бы спать, чем слушать, как вы ссоритесь в коридоре.

Тренан повернулся и стукнул в его дверь.

— Ну, тебе не повезло, Грэмбл. Подними свою пухлую задницу с кровати и собери свою команду. Происходит что-то серьёзное.

— Это не может подождать до утра?

— Нет, ты, тупой придурок! Поторопись!

Тренан огляделся.

— Где команда «Звёздный Огонь»?

— Мы их приведём, — предложила Чол, таща за собой Артура. — Если их нет в комнатах, я знаю их любимое место.

— Убедись, что ты собрала всех, — сказал ей Тренан. — Нам нужно решить, что мы будем делать.

Ортан просто вздохнул. Истребители часто были на взводе, желая действовать решительно и контролировать ситуацию, он это заметил. Вероятно, это было результатом того, что они так долго сражались изо дня в день. Быть нерешительным – это верный путь к смерти.

Вскоре истребители Крэгвислья собрались. Четыре члена «Хулиганов» проводили заседание в небольшой общей комнате внутри казарм, пока другие команды находили места для сидения. Грэмбл, с помощью Тренана, вытащил из постели двух других членов своей группы, «Синих Псов», которые всё время громко жаловались. Пять женщин из команды «Звёздный Огонь» вернулись по настоянию Чол, хотя были недовольны, что их заставили бросить еду. Их лидер, Саманта, в лучшие времена носила вечное нахмуренное выражение лица. Сейчас она выглядела ещё свирепее.

— Вы позвали нас всех сюда, мистер Лариголд? — Потребовала она, увидев Ортана, стоящего в одном углу. — Я со всем должным уважением отношусь к вашей должности в деревне, но тратить время моей команды – это то, чего я не потерплю.

Крупный мужчина поднял руки, ладонями наружу.

— Помедленнее, пожалуйста. Это правда, я хотел поговорить со всеми вами, но не я вас всех сюда притащил.

Он многозначительно посмотрел на Тренана, который скрестил руки на груди и свирепо посмотрел в ответ.

— У нас срочная ситуация, которую нужно исправить, так что все вы можете заткнуться со своими мелкими обидами. На горе прямо сейчас, пока мы говорим, Некромант.

Он выплюнул предложение и выдержал паузу, чтобы оно дошло.

— И очень сильный. Он захватил мою команду, обезоружил нас и держал в плену, прежде чем отпустить, велев нам держать язык за зубами.

— Это какая-то шутка? — Удивился Грэмбл, поправляя очки на носу. — Некромант? Здесь?

— Я похож на того, кто шутит, Грэмбл?

— Если честно, ты выглядишь так, будто никогда в жизни не рассказывал шуток.

— Хорошо.

Саманта обменялась встревоженным взглядом со своей командой.

— И он просто отпустил вас? Я мало что знаю о Некромантах, кроме того, что они вне закона, но я понимаю, что превращение могущественных бойцов в рабов-нежить – это, по сути, их обычный ход.

Тренан хмыкнул.

— Сказал, что оставит нас в покое, и деревню тоже, пока мы его не трогаем. Он хочет разлом для себя на несколько недель. Я не уверен, что верю этому.

— Конечно, ты не веришь! — Недоверчиво рассмеялся Грэмбл. — Он, вероятно, пытается стать сильнее, захватив разлом, прежде чем полностью уничтожить деревню! Убив всех нас в процессе! Я, например, не собираюсь сидеть сложа руки, пока этот маг точит нож для моего горла. Давайте соберёмся и убьём этого ублюдка!

Большинство истребителей в комнате кивнули на это, но Ортан заговорил, прерывая нарастающую агрессию.

— Я бы этого не делал, — ясно сказал он, заставив всех истребителей обернуться и уставиться на него.

— Почему нет? — Потребовал Грэмбл. — Мы оказали бы жителям Крэгвислья огромную услугу, устранив явную и неминуемую опасность! Кроме того, я не уверен, какое право вы имеете на наше решение, со всем уважением.

Ортан провёл рукой по волосам, расстроенный, пытаясь дипломатично сформулировать это. Истребители в лучшие времена обладали очень чувствительным эго.

— Во-первых, я думаю, вы бы потерпели неудачу и погибли. На той горе, как мне сказали, сотни скелетов, а вас всего двенадцать.

— Мне нравятся такие шансы! — Объявила Бриджит.

— Ты не казалась такой уверенной на горе, — пробормотал Артур.

— Во-вторых, — продолжил Ортан, — жители деревни, скорее всего, обернутся против вас, если вы это сделаете. Чего вы не переживёте.

Крупный мужчина поморщился, когда лица, смотрящие на него, стали заметно горячее.

— Вы нам угрожаете? — Холодно спросила Саманта.

— Нет. И я не хочу много говорить об этом. Достаточно сказать, что Некромант известен здешним людям, и они не отнесутся хорошо к тому, что ему будет причинён вред. Главная причина, по которой я хотел сохранить этот разговор в тайне, заключалась в том, что я не знаю, как они отреагируют, когда узнают, что он здесь. Но если вы попытаетесь подняться на гору и сразиться с ним, я обязательно им расскажу.

— Мы можем этому помешать, — прорычала Саманта.

Что-то похожее на жалость мелькнуло на лице Ортана.

— Нет, не можете, — тихо сказал он.

По окончании академии каждому из них было дано клеймо. В тот момент Тренан почувствовал его, жгучее, как в тот день, когда проклятая вещь была вырезана на его плоти.

— Ничто не мешает нам рассказать магистру, — сказал Тренан. — Он может отправить сообщение по рок-ло, и команда Серебряных Истребителей будет здесь, чтобы оторвать голову этому ублюдку до конца недели.

— Можете попробовать, — сказал Ортан, — но предупреждаю, это не сработает.

— Мы действительно собираемся сидеть здесь и слушать, как этот житель деревни говорит нам, что мы можем и чего не можем делать? — Сказал Грэмбл, оглядывая комнату. — Хорошо. Если вы все этого хотите, то хорошо. Я и моя команда не останемся, пока какой-то безумец, которого нам разрешено убить, сидит на горе. Мы соберём наши вещи и отправимся через час.

Он собрался встать, но снова Ортан заговорил раньше, чем тот успел.

— Боюсь, вы и этого не можете сделать, — сказал он, неохотно.

Грэмбл повернулся, чтобы свирепо посмотреть прямо на него.

— Почему нет? — Медленно сказал он.

— Потому что магистр напишет на вас рапорт за неисполнение обязанностей, что разрушит вашу карьеру. Ваши три команды были направлены сюда напрямую, вы не свободны уйти.

Тренану не нравилось то, что он слышал.

— Почему магистр Поранус это сделает, мистер Лариголд? — Спросил он. — Вы кажетесь ужасно уверенным, что он сделает всё, что удобно этому Некроманту.

— Достаточно сказать, что эти двое столкнулись, и магистр проиграл, — сказал Ортан, неловко переминаясь. — Любая попытка настроить Порануса против Некроманта… не сработает.

— Магия разума? — Ахнул Грэмбл, ужаснувшись. — Это чудовищно!

— А то, что они сделали с нами, нет? — Резко прохрипел голос.

Потрясённые, многие из истребителей, включая членов её собственной команды, обернулись, чтобы уставиться на Саманту, которая свирепо посмотрела на них в ответ, с огнём в глазах.

— Кто не возмущён клеймом, поднимите руку, — выплюнула она.

Секунды тянулись в полной тишине. Никто не поднял руку.

— Так я и думала. Я недовольна этой ситуацией, но я прыгну в разлом голой, прежде чем пожалею одного из этих ублюдков.

На группу опустилась тишина, пока каждый обдумывал, что им делать, пока Грэмбл, пухлый маг, не выдержал.

— Это смешно, — заявил он, поднимаясь на ноги. — Я отказываюсь верить, что жители Крэгвислья поддерживают вас в этом, мистер Лариголд. Это абсурд, и я собираюсь это доказать.

Он начал маршировать к выходу, когда Ортан протянул руку.

— Не делай этого. Пожалуйста! — Позвал он его, но без физического удержания он ничего не мог сделать.

Остальные посмотрели друг на друга, прежде чем тоже поднялись со своих мест и начали выходить из казарм, гадая, что Грэмбл собирается делать.

Полный гнева, маг смело вышел на середину улицы, вскинул руки, как цирковой артист, и громко заявил:

— Добрые люди Крэгвислья! Я должен сообщить вам о реальной и настоящей опасности!

Это, очевидно, привлекло внимание, люди отвлеклись от своих дел, высунув носы из магазинов.

— На горе мерзкий Некромант! — Крикнул Грэмбл.

Истребители в шоке наблюдали, как люди услышали, что он сказал, а затем повернулись к горе.

В холодном воздухе раздался громкий возглас.